Thẩm Ly quân Hy sinh

Chiến sự Liêm Châu tạm thời chưa ngớt, sau khi xác định hai người bình an, sáng hôm sau, Tống Ứng Tri liền phái người hộ tống mẹ con nàng về Quế Lâm.

Đêm hôm đó, tin tức viện binh đã đến truyền về quân doanh. Giang Nguyên Bảy dẫn theo mười vạn tướng sĩ chờ lệnh xuất phát, đêm đó từ cửa ải xuôi nam tiến thẳng đến thành Liêm Châu.

Lần này Tống Ứng Tri không đi cùng, hắn phải ở lại quân doanh để lo liệu việc lương thảo.

Sau khi Giang tướng quân dẫn binh rời đi, từng đợt bách tính bắt đầu chạy nạn về phía nam.

Theo lệnh của Tống Ứng Tri, các huyện lệnh bắt đầu dựng trại tiếp nhận người tị nạn và phát cháo cứu tế ngoài thành mỗi ngày.

Có lương thực và nơi trú ngụ, bách tính lũ lượt chọn ở lại biên giới Nam Ninh, chỉ đợi chiến sự kết thúc, mọi người sẽ lập tức trở về quê hương của mình.

Mười ngày sau khi Giang tướng quân rời đi, thành Liêm Châu cuối cùng cũng có truyền tin viên trở về.

“Liêm Châu đại thắng! Liêm Châu đại thắng!”

Người còn chưa đến cửa ải, tiếng hô đã vọng vào tai lính canh thành.

“Nhanh nhanh nhanh! Mau mở cửa thành!”

Theo tiếng cửa thành từ từ mở ra, truyền tin viên vẫn phi ngựa không ngừng, trực tiếp xuyên qua cửa thành, nghênh ngang lao về phía quân doanh.

“Liêm Châu đại thắng! Liêm Châu đại thắng!”

Theo tiếng truyền tin viên không ngừng hô to, tin vui như một trận gió xuân nhanh chóng lan khắp toàn bộ quân doanh.

Khi tin tức truyền đến doanh trướng, Tống Ứng Tri đang ngẩn người nhìn bản vẽ các kho lương thực.

Đột nhiên, một quan chức Bố Chính Sứ đột nhiên xông vào doanh trướng.

“Đại nhân! Liêm Châu đại thắng, Vương Gia muốn ngài mau đến doanh trướng bàn bạc.”

Nghe được tin tức này, cây bút lông trong tay hắn 'ba!' một tiếng rơi xuống bàn.

“Có truyền tin viên trở về ư?!”

Tống Ứng Tri kích động hỏi.

“Đúng vậy! Vương Gia lúc này đang chờ ngài đến doanh trướng đó, Đại nhân, ngài mau mau đi.”

Nghe vậy, Tống Ứng Tri lập tức đứng dậy, sải bước ra khỏi doanh trướng.

Càng đi về phía trước, tiếng hoan hô phía trước càng lúc càng lớn, toàn bộ quân doanh đều đang sôi trào.

Trong lòng Tống Ứng Tri cũng vui mừng khôn xiết, dưới sự dẫn dắt của binh lính, rất nhanh đã vào doanh trướng của Vương Gia.

“Tham kiến Vương Gia.”

“Ừm... Tống đại nhân, ngươi đến rồi.”

Sắc mặt Tĩnh Giang Vương tuy có chút hòa hoãn nhưng không có nhiều nét cười, thấy vậy, vẻ vui mừng trên mặt Tống Ứng Tri không khỏi phai nhạt đi vài phần.

“Vương Gia, có chuyện gì vậy?”

Hắn hỏi.

“Đây là thư Giang tướng quân viết về báo tin, ngươi xem một chút đi...”

Đối với tin tức này, Tĩnh Giang Vương cũng không biết nên nói ra sao, đành để Tống Ứng Tri tự mình xem.

Tiếp nhận thư tín, Tống Ứng Tri nhíu mày, nhanh chóng đọc hết nội dung trong thư.

Hóa ra, ngày công thành, Thẩm Ly quân bị quân Anh đẩy lên tường thành làm con tin.

Để không ảnh hưởng đến việc Giang tướng quân đoạt thành, Thẩm Ly quân đã nghĩa vô phản cố nhảy xuống từ trên tường thành...

Nhìn thấy kết quả này, trong lòng Tống Ứng Tri cảm thấy một nỗi buồn vô cớ. Hắn đã ra đi thì thôi rồi, nhưng Lễ An và Tống Đại Hoa phải làm sao đây?

“Vương Gia, thi thể Thẩm đại nhân ở đâu?”

Tống Ứng Tri nhắm mắt hỏi, mặc kệ Thẩm Ly quân lúc sống thế nào, nhưng hắn là cha ruột của Lễ An, điều đó vĩnh viễn không thể thay đổi.

Để Lễ An đến tiễn hắn đoạn đường cuối cùng cũng tốt.

“Bẩm đại nhân, để ngăn ngừa dịch bệnh, thi thể Thẩm đại nhân đã được hỏa táng, đang trên đường đưa về Nam Ninh, chưa đầy hai ngày nữa sẽ đến cửa ải.”

Truyền tin viên quỳ trên mặt đất nhanh chóng trả lời.

Đã hỏa táng?

Tống Ứng Tri mở to mắt, xem ra hai cha con cũng không thể gặp nhau lần cuối rồi.

Liêm Châu đại thắng, các huyện lân cận cũng lần lượt truyền đến tin đại thắng, quân Anh đã mất đi thế mạnh.

Theo số lượng súng liên tiếp (súng hỏa mai liên thanh) ngày càng nhiều, quân Anh bị đánh cho liên tục lùi về phía sau.

Vốn tưởng rằng biển cả mới là chiến trường chính của quân Anh, ai ngờ chỉ trong một tháng, Sở Bắc dựa vào bản vẽ và nguyên lý của súng liên tiếp đã cải tiến hỏa pháo.

Một loại hỏa pháo nhẹ ba nòng ra đời và nhanh chóng được đưa vào chiến dịch trên biển.

Hỏa pháo nhẹ ba nòng có trọng lượng bằng một nửa đại pháo hồng di, đồng thời có thể bắn ra ba viên đạn pháo. Nhiều khẩu hỏa pháo cùng lúc khai hỏa có thể thực hiện hỏa lực bao phủ lên chiến hạm địch!

Nhờ ưu thế trang bị mới, đại quân Quảng Tây một đường tiến công, lại một lần nữa đánh lui quân Anh ra khỏi Nam Hải.

Khi tin Nam Hải đại thắng lại một lần nữa truyền đến, đã cách một tháng kể từ khi Thẩm Ly quân qua đời.

Toàn bộ chiến dịch tổng cộng kéo dài ba tháng, giữa chừng vì Thẩm Ly quân nhảy thành mà hoàn toàn kích phát huyết tính của nam nhi phương Bắc.

Toàn bộ đại quân Quảng Tây như những con sư tử phát cuồng, thấy di nhân liền giết, gặp chiến hạm liền đánh chìm, với chủ trương không để bất kỳ di nhân nào sống sót.

Không đầu hàng, chỉ có diệt vong.

Trong một tháng ngắn ngủi, quân Anh đã tổn thất sáu vạn binh lính, chỉ còn mấy ngàn tàn binh trốn thoát khỏi Nam Hải. Trận chiến này, phương Bắc đã hoàn toàn đứng vững gót chân ở Nam Hải.

Giang Nguyên Bảy lập công thay thế Triệu Minh Dương, trở thành tân nhiệm Thủy Sư tổng soái của Nam Hải.

Về sau, trong hai mươi năm, chỉ cần có Giang Nguyên Bảy tọa trấn, không ai còn dám khiêu khích Thủy Sư Quảng Tây.

Tất cả những điều này đều là chuyện sau này.

Bây giờ, Tống Ứng Tri đang sắp xếp cho các nạn dân trở về Liêm Châu, còn có một đống cục diện rối rắm sau chiến tranh cần phải xử lý.

Trong ba tháng, các kho lương thực ở các huyện Quảng Tây hầu như đã cạn kiệt, cần gấp lương thực mới để lấp đầy chỗ trống.

Cũng may, trong nội địa Quảng Tây không bị ảnh hưởng bởi chiến loạn, vài tháng nữa chính là ngày mùa thu hoạch, khi đó có thể bổ sung các kho lương thực trống.

Xử lý xong mọi sự vụ, Tống Ứng Tri mang theo tro cốt Thẩm Ly quân cùng Tĩnh Giang Vương một đường trở về Quế Lâm phủ.

Trên đường đi vẻ u sầu không dứt, hắn vẫn chưa nghĩ ra nên nói chuyện này với Tống Đại Hoa và Thẩm Lễ An như thế nào.

Tống Đại Hoa thì còn đỡ, nhưng nghĩ đến phản ứng của Thẩm Lễ An ở cửa ải hôm đó, Tống Ứng Tri liền đau đầu, hắn thực sự sợ đứa trẻ này nhất thời nghĩ quẩn mà làm điều dại dột.

Rõ ràng lúc chia ly, Thẩm Ly quân đã nói những lời kích động Thẩm Lễ An, nếu không hắn cũng sẽ không bất thường như vậy.

Quả nhiên, khi Tống Ứng Tri trở về Quế Lâm phủ, kể lại chuyện Thẩm Ly quân nhảy thành xong,

Thẩm Lễ An nhìn thấy hũ tro cốt đặt trên bàn, lập tức khóc đến tê tâm liệt phế, sợ vỡ mật.

“Cậu, người có phải đang gạt cháu không? Cha của Kiếm Vô Song luôn luôn vì tư lợi, làm sao lại không màng an nguy bản thân mà chọn cách tự sát?”

Đôi mắt Thẩm Lễ An đỏ ngầu, nước mắt như vỡ đê tuôn trào.

Hắn gắt gao nhìn chằm chằm hũ tro cốt trên bàn, muốn rách cả khóe mắt, dù thế nào cũng không thể chấp nhận sự thật tàn khốc này.

Nhìn cháu trai cực kỳ bi thương, trong lòng Tống Ứng Tri tràn đầy xót xa và bất đắc dĩ, chỉ có thể vỗ nhẹ vai hắn, ý muốn an ủi.

“Lễ An, cha của Kiếm Vô Song đúng là người như vậy, hắn luôn thà chết chứ không chịu khuất phục, ngoại trừ...”

Ngoại trừ đối mặt với tộc nhân, hắn lựa chọn nhường nhịn.

Tống Ứng Tri còn chưa nói hết lời, liền nghe Tống Đại Hoa chậm rãi nói.

Cậu cháu hai quay đầu nhìn về phía Tống Đại Hoa ở một bên, không biết từ lúc nào, nàng đã đi đến trước hũ tro cốt, đưa tay nhẹ nhàng xoa xoa cái hũ.

Nàng cười nhạt một tiếng, đôi mắt lại không tự chủ được mà chảy ra một hàng lệ trong.

“Thẩm Ly quân à Thẩm Ly quân, ta cứ ngỡ cả đời này chỉ có thể dây dưa với ngươi, không ngờ ngươi lại dùng cách quyết tuyệt như vậy để rời xa ta...”

Mất đi trượng phu, trong lòng Tống Đại Hoa cảm thấy nhẹ nhõm đồng thời, trái tim cũng như thiếu mất một mảnh.

“Lễ An, dọn dẹp hành lý, đưa cha về Tô Châu.”

Nghe vậy, Thẩm Lễ An vội vàng lau đi nước mắt, ấp a ấp úng hỏi:

“Nương, người không về Tô Châu cùng con sao?”

“Không trở về, ta muốn ở lại Liêm Châu nuôi Trân Châu.” Tống Đại Hoa lắc đầu, từ chối nói.

“Nhưng người là chủ mẫu Thẩm gia...”

“Ta bây giờ không còn là nữa,” Tống Đại Hoa nghiêm nghị cắt ngang.

“Con là nhi tử của Thẩm Ly quân, giữ đạo hiếu là lẽ đương nhiên. Ba năm này, nương sẽ không ràng buộc con. Ba năm sau, con nhất định phải tham gia thi hội, vào triều làm quan.”