Thi huyện

Sau khi rời khỏi Từ gia, Tống Ứng Tri liền từ biệt người nhà họ Tống.

Kỳ thi Huyện sắp đến, hắn không muốn bị chuyện bên ngoài làm phiền, dứt khoát nói với Tống lão đầu:

“Gia gia, ngày đại ca thành thân, con sẽ không về nữa.”

Tống lão đầu vẫn còn đắm chìm trong niềm vui sắp có thêm một con trâu trong nhà. Nghe vậy, ông chỉ sững sờ một lát, rồi đồng ý ngay.

“Khoa khảo quan trọng, con cứ yên tâm học hành thi cử, nhà cũng không có gì cần con giúp đỡ.”

Đối với chuyện Tống Ứng Tri sắp tham gia kỳ thi, những người còn lại cũng chỉ dặn dò vài câu đơn giản.

Trời đã không còn sớm, họ còn phải chạy về nhà chuẩn bị hôn sự cho Tống Ứng Thiên, nên vội vàng rời khỏi huyện Lâm Phương.

Đưa mắt nhìn một đoàn người rời đi, Tống Ứng Tri không ngừng nghỉ, thẳng đến lớp học tư thục, dốc toàn tâm toàn ý vào việc ôn luyện cho kỳ thi Huyện.

Thi Huyện là bước đầu tiên trên con đường khoa cử, được tổ chức mỗi năm một lần, thời gian ấn định vào giữa tháng hai, do Huyện lệnh chủ trì. Kỳ thi diễn ra tổng cộng năm ngày, mỗi ngày chỉ thi một môn.

Trong đó, môn đầu tiên còn được gọi là môn thi chính thức, bốn môn còn lại lần lượt là: Sơ phục, tái phục và hai môn liên phục.

Nội dung thi cử đại khái bao gồm: Tứ thư văn, kinh nghĩa luận hoặc tính lý luận, chép lại 《Thánh Dụ Quảng Huấn》, sách luận, luật phú, ngũ ngôn bát vận thi các loại.

Mỗi môn thi đều rất quan trọng, nhưng việc có được tham gia kỳ thi Phủ tiếp theo hay không, mấu chốt vẫn nằm ở thành tích của môn thi chính thức.

Danh sách đỗ kỳ thi Huyện chỉ lấy năm mươi người đứng đầu. Những người đỗ bảng cần đến phủ thành tham gia kỳ thi Phủ, chỉ khi vượt qua kỳ thi Phủ mới có thể trở thành Đồng sinh.

Thời gian gấp gáp, Tống Ứng Tri không dám chút nào lười biếng, nhưng cả ngày cứ nhìn chằm chằm vào sách vở cũng không có tiến triển gì.

May mắn là trong lớp học của tiên sinh Tôn, còn có hai học tử khác cũng sẽ cùng hắn tham gia kỳ thi năm nay. Vì vậy, tiên sinh Tôn mỗi ngày đều ra một đề cho ba người, sau khi họ làm xong, ngày hôm sau lại dành thời gian để chữa bài cho từng người.

Dưới chiến thuật “biển đề” như vậy, cả ba người đều tiến bộ vượt bậc!

Tuy nhiên, những ngày yên tĩnh chẳng kéo dài được mấy, người nhà họ Tống lại đến.

Sáng sớm ngày hai mươi lăm tháng giêng, hắn vừa từ chỗ tiên sinh Tôn trở về, liền biết được có người tìm mình từ miệng gia đinh.

Tống Ứng Tri bước ra khỏi lớp học tư thục, liền thấy một thiếu niên có tuổi tác tương tự Tống Ứng Xương đang đứng ngoài cửa lớp học.

Đó là người trong Tống tộc, mấy hôm trước còn đi cùng bọn họ đến nhà hỏi cưới.

“Đại Xuân huynh, sao huynh lại đến đây?”

Tống Ứng Tri lòng đầy nghi hoặc, hắn và vị đường ca này rất ít khi gặp mặt, sao hôm nay lại đột nhiên tìm đến hắn.

Nghe thấy tiếng gọi, Tống Đại Xuân vội vàng quay đầu.

“Trời ơi! Cuối cùng thì ngươi cũng ra rồi!”

Nói rồi, đối phương tiến lên kéo tay Tống Ứng Tri, vừa chạy vừa vội vàng nói:

“Thạch Đầu, ngươi mau về nhà cứu Nhị ca ngươi đi, hắn sắp bị gia gia đánh chết rồi!”

“Ngươi... hả?!”

Sắp bị đánh chết?

Tống Ứng Tri chưa kịp phản ứng, liền bị Tống Đại Xuân kéo đi thẳng ra ngoài thành.

Chuyện này cấp bách, hắn chỉ đành vừa chạy vừa giải thích cho Tống Ứng Tri:

“Vốn dĩ hôm nay ta và Nhị ca ngươi hẹn nhau lên núi bắt gà rừng, nhưng đến trưa vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu. Ta đành phải đến nhà ngươi, lúc này mới phát hiện Nhị ca ngươi đang bị gia gia phạt quỳ trong nhà chính.”

Tống Ứng Tri vội vàng hỏi: “Ngươi có biết vì sao gia gia lại phạt Nhị ca không?”

Tống Đại Xuân chỉ lắc đầu lia lịa.

“Ta đứng trốn ở cửa sân nghe ngóng nửa ngày, nhưng khoảng cách quá xa, chỉ nghe được gia gia ngươi lớn tiếng hỏi số tiền này từ đâu mà có!”

Tống Đại Xuân nhìn Tống Ứng Tri, có chút ngượng ngùng nói:

“Mà nói đến, mấy hôm trước lúc đi hỏi cưới, ta đứng gần hai người các ngươi nhất, vô tình nghe thấy các ngươi thì thầm. Ta đoán số tiền này chắc chắn là do ngươi đưa, vì vậy bây giờ chỉ có ngươi mới có thể cứu hắn thôi.”

Bình thường Tống Đại Xuân rất thích đi theo Tống Ứng Minh chơi đùa, mấy năm nay thường nghe hắn nói muốn tích cóp một khoản tiền rồi ra ngoài lập nghiệp.

Ban đầu Tống Đại Xuân còn chế giễu hắn khoác lác, mãi đến hôm đó nghe thấy hai người kia thì thầm, lúc này mới tin là thật.

Nghe xong lời giải thích của Tống Đại Xuân, Tống Ứng Tri suy đoán, chắc chắn là số tiền hắn đưa cho Nhị ca đã bị người nhà phát hiện.

Hắn vội vàng nắm chặt tay Tống Đại Xuân, hai người không ngừng chạy về phía thôn Tiền Sơn.

Trên đường đi, hắn suy nghĩ vô số cách thức, nhưng khi nhìn thấy Tống Ứng Minh đang thoi thóp nằm trên mặt đất...

Đầu óc Tống Ứng Tri ong ong, trống rỗng, đủ loại chuyện kiếp trước lại lần nữa hiện ra.

Hắn trộm lương thực bị Lão Chu thị đuổi đánh, một mình chạy vào thâm sơn lang thang trở về bị đuổi đánh, lúc đòi phân gia bị cả thôn đuổi đánh...

Từng thước phim quá khứ cứ như vậy hiện lên trước mắt hắn, Tống Ứng Tri nhìn Nhị ca, nhất thời nghẹn ngào.

“Nhị ca... ngươi thật là ngốc!”

Bị bắt được rồi, thành thành thật thật thừa nhận số tiền này là hắn cho, chẳng phải sẽ không bị đánh sao?

Sao hắn vẫn cứ cứng đầu như vậy...

Hốc mắt sớm đã ngập nước, tầm nhìn sắp mờ đi, hắn vội vàng dùng ống tay áo lau đi.

Đợi cảm xúc bình ổn, hắn mới sải bước đi về phía chính sảnh.

Lúc này, mọi người nhà họ Tống đang hừng hực khí thế truy vấn Tống Ứng Minh xem số bạc đó rốt cuộc từ đâu mà có.

Nhưng Tống Ứng Minh dù đã bị đánh thành ra nông nỗi này, vẫn cứng đầu không chịu mở miệng. Vừa rồi nếu không phải Tống Đại Hoa bên cạnh đột nhiên chạy tới che chắn cho hắn, Tống lão đầu e rằng đã lại động thủ rồi.

Khi Tống Ứng Tri đi đến gần chính sảnh, mọi người mới nhận ra có người bước vào nhà họ Tống.

“Thạch Đầu? Sao con lại về đây?”

Tống lão đầu ngồi ở vị trí chủ tọa, là người đầu tiên phát hiện Tống Ứng Tri trở về.

Hắn vừa mở miệng nói, Tống Ứng Minh vốn đang nằm trên mặt đất giả chết giật mình. Vừa định quay đầu, lại bị Tống Đại Hoa đang khóc đến lê hoa đái vũ ngăn lại.

“Nhị ca, là Thạch Đầu về rồi, huynh đừng nhúc nhích! Lại chảy máu đó...”

Nghe lời nhắc nhở này, Tống Ứng Minh lập tức nhớ ra chân mình vẫn còn bị thương, liền ngoan ngoãn nằm yên trên đất tiếp tục giả vờ chết.

Thực ra, ban đầu Tống lão đầu chỉ cầm gậy gỗ đuổi đánh hắn. Tuy rằng bị đánh không ít, nhưng Tống lão đầu cũng không ra tay độc ác, hắn cũng không cảm thấy quá đau.

Nếu không phải Tống Đại Hà đột nhiên phát điên, túm lấy hắn mà ra sức đánh chết, hắn cũng không đến nỗi phải cầm dao chặt củi để phản kháng.

Thấy nghịch tử này dám cầm dao, Tống Đại Hà lập tức giận không kềm được! Vì vậy, trong quá trình giằng co đoạt dao, ông ta không cẩn thận làm đứt vào bắp chân trái của Tống Ứng Minh.

Vết thương không sâu lắm, nhưng máu tươi chảy ra thực sự dọa người. Tống Ứng Minh dứt khoát làm tới cùng, trực tiếp nằm lăn ra đất giả chết.

Vốn tưởng rằng hôm nay có thể lừa gạt qua được như vậy, nào ngờ Thạch Đầu lại trở về rồi.

Đối mặt với câu hỏi của Tống lão đầu, Tống Ứng Tri không đáp lại, mà đi đến bên cạnh Tống Ứng Minh, cẩn thận xem xét vết thương của hắn.

Nhìn kỹ, hắn mới phát hiện Tống Ứng Minh tinh thần tràn trề, thậm chí còn có thời gian nháy mắt ra hiệu với hắn.

... Tống Ứng Tri im lặng.

Không phải nói sắp bị đánh chết sao?

Nhưng dù sao cũng yên tâm hơn, Tống Ứng Tri quay đầu nhìn về phía Tống lão đầu, thản nhiên nói ra sự thật.

“Gia gia, số tiền của Nhị ca là do con cho.”

Tống lão đầu không hiểu, “Ngươi kiếm tiền còn không đủ mua giấy mực bút nghiên, ngươi cho Nhị ca ngươi tiền làm gì?!”

Lão Chu thị bên cạnh chen vào nói: “Đúng đó! Thạch Đầu, ngươi đừng có nghĩ thay Nhị ca ngươi nói dối! Theo ta thấy, hai lượng bạc kia của ta chính là bị cái thằng bất hiếu đó trộm! Mau trả tiền lại cho ta!”

“Nãi nãi! Người đừng có lung tung vu oan cho người khác! Con ngay cả phòng của người còn không vào được, làm sao mà trộm tiền của người được?!”

Tống Ứng Minh ôm chặt số bạc trong ngực, hung tợn trừng mắt nhìn Lão Chu thị.

Cũng bởi vì nãi nãi nói hắn trộm bạc của bà ấy, phụ thân Diệp Diệu Đông mới ra sức đánh hắn đến chết!