Trở về phía trước núi thôn

Vừa nhắc đến chuyện cưới xin, Tống Đại Hà liền xụ mặt xuống.

“Ta không cãi cọ với chàng đâu, đợi về nhà, nếu cha không đồng ý, khi đó chàng tự mình lo liệu lấy!”

“Không cần chàng phải nói, ta sẽ tự mình nói!”

Sau năm năm làm chủ gia đình ở phủ thành, Trương thị đã sớm không còn là nàng dâu Tống gia nhút nhát, thiếu chủ kiến như xưa nữa.

Nàng không thèm nhìn Tống Đại Hà, tiếp tục sắp xếp những món quà định mang về cho cả nhà.

Năm năm ở phủ thành, ngày nào cũng rảnh rỗi đến phát chán, Trương thị hễ rảnh là lại may quần áo mới cho người nhà. Giờ đây, không chỉ hai vị lão nhân được mỗi người hai bộ đồ mới, mà đến cả Đại nhi tử, vợ của bác cả, rồi cặp vợ chồng Chú Hai cũng đều có, mỗi người một bộ quần áo mùa hè, một bộ quần áo mùa đông.

Các đứa trẻ nhà Chú Hai cũng không biết đã lớn đến đâu rồi, nàng lo may quần áo sẽ bị nhỏ, nên chỉ mua hai thớ vải vóc màu sắc tươi tắn, để đến khi về thì Trần Thị tự may lấy.

Ngoài Trương thị ra, Tống Đại Hoa và Tống Ứng Minh cũng đều mua chút lễ vật cho người trong nhà.

Tống Ứng Tri ban đầu không định mua, tính toán cũng như mọi lần trước, đến huyện thành mua đại hai cân thịt là xong chuyện.

Thấy mọi người chuẩn bị chu đáo như vậy, nếu mình không mua chút gì thì có vẻ không phải lẽ.

Nghĩ vậy, hắn liền đi mua cho Tống lão đầu một cái tẩu mới, mua cho Lão Chu thị và Trần Thị mỗi người một chiếc trâm bạc chất lượng tương tự. Còn những người khác thì không nằm trong phạm vi cân nhắc của hắn nữa.

Ngày hôm trước thu dọn xong hành lý, ngày thứ hai cả nhà liền mang theo hành lý đến phía tây thành thuê một cỗ xe ngựa để về thôn Tiền Sơn.

Trải qua hai ngày một đêm xóc nảy trên đường, sáng sớm ngày thứ ba, gia đình năm người cùng hành lý chất đầy xe ngựa chậm rãi tiến về thôn Tiền Sơn.

Xe ngựa đi một mạch đến bên cạnh con đường mòn trong rừng thì dừng lại, đi thêm nữa xe ngựa sẽ không vào được. Cũng may, từ đây đến thôn Tiền Sơn chỉ còn hai ngọn núi đường đèo nữa.

Tống Ứng Minh nhanh nhẹn nhảy xuống xe ngựa, rút ra một thỏi bạc vụn ném cho lão phu xe.

“Đa tạ đại ca đã vất vả đưa chúng tôi đến đây! Sau này nếu có cơ hội, tiểu đệ lại mời huynh đến uống rượu mừng! Ha ha ha ha!”

Mới hai ngày thời gian mà Tống Ứng Minh đã thân thiết với lão phu xe.

“Tống huynh đệ khách khí như vậy! Huynh đệ ta nhất định sẽ đến!”

Lão phu xe kia thu bạc, không thèm kiểm tra thật giả mà trực tiếp nhét vào trong ngực. Tống Ứng Minh thấy vậy, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Trong khi hai người kia trò chuyện vui vẻ, bốn người Tống Ứng Tri đang bận rộn chuyển hành lý xuống khỏi xe ngựa.

Lần này nếu không phải có Tống Ứng Minh là người giỏi giao tiếp, họ đã phải xuống xe ngựa từ bên ngoài huyện thành Lâm Phương, làm sao có thể đi đến tận chân núi này được.

Vì phải đi đường núi, cả nhà đã sớm chuẩn bị sẵn bốn chiếc gùi để đựng hành lý.

Ngoài Tống Đại Hoa ra, bốn người còn lại đều phải cõng những chiếc gùi đầy ắp hành lý mà leo núi.

“Nhị ca, đi thôi!” Thấy hành lý đã chuyển xuống gần hết, Tống Đại Hoa vội vàng giục mọi người đi.

“Được rồi! Nhị ca đến ngay đây!”

Thấy vậy, Tống Ứng Minh vội vàng ngừng cười, từ biệt lão phu xe.

Gia đình năm người cõng những chiếc gùi hành lý, chậm rãi tiến lên dọc theo con đường núi dốc đứng, uốn lượn.

Sáng sớm, rừng núi tĩnh mịch và trong lành. Chim hót líu lo trên cành, như thể đang chào đón họ trở về.

Đường núi gập ghềnh, Tống Ứng Tri dù cơ thể đã hồi phục, nhưng cõng hành lý đi vẫn khá tốn sức.

Tống Ứng Minh thấy vậy, vội vàng gọi Tống Đại Hoa đang chạy trước mặt vui chơi: “Hoa Nhi! Mau lại đây giúp Thạch Đầu bớt chút hành lý!”

Bốn chiếc gùi đều chứa chật ních, Tống Ứng Minh muốn giúp đệ đệ cõng thêm chút cũng không có cách nào, chỉ đành gọi Tống Đại Hoa.

Tống Đại Hoa không cõng hành lý, đi một mình ở phía trước nhất. Nghe thấy động tĩnh, nàng vội vàng chạy đến bên Tống Ứng Tri, từ trên gùi của hắn lấy xuống hai túi xách tay.

Sau khi trọng lượng trên lưng giảm bớt, Tống Ứng Tri cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm hơn chút. Hắn cảm kích nhìn Tống Đại Hoa: “Đa tạ tỷ tỷ.”

Tống Đại Hoa mỉm cười đáp: “Cảm ơn gì chứ, chúng ta là chị em mà. Đi nhanh lên, cha mẹ đều đi xa rồi.”

Vừa dứt lời, ba người họ tăng tốc bước chân đi theo phía trước Trương thị và Tống Đại Hà.

Cả nhà đi dọc theo đường núi thêm một đoạn nữa, rồi vượt qua ngọn núi cuối cùng.

Trương thị đột nhiên dừng bước, nhìn rừng núi quen thuộc xung quanh, cảm khái nói: “Rời nhà lâu như vậy, không ngờ lần nữa trở về, nơi đây vẫn y như cũ!”

“Nương! Đi nhanh đi, ông bà nội đang ở nhà chờ chúng ta đấy!”

Tống Đại Hoa lúc này đã mệt đến rã rời, chỉ muốn mau chóng được nghỉ ngơi.

Cả nhà bước nhanh hơn.

Không đầy một lát, những ngôi nhà san sát nhau trong thôn Tiền Sơn đã hiện ra trước mắt.

Năm người vừa đi tới cửa thôn, liền có dân làng ném đến những ánh mắt khác thường, thỉnh thoảng lại thì thầm vài câu nhỏ.

“Những người này từ đâu đến vậy? Sao lại ăn mặc đẹp thế này?”

“Đây chẳng phải là cả nhà Tống Đại Hà sao? Ngươi nhìn người phía sau kia, chẳng phải là cháu trai của Đại Hà sao?”

Một trong số đó, lão già đang hút chiếc tẩu cũ kỹ, ngưỡng mộ nhìn năm người họ.

“Nghe nói con trai của vợ chồng Đại Hà đã thi đậu Tú tài rồi, lần này thì không phải giả nữa rồi, sau này sợ là phải công thành danh toại thôi.” Lão già hút thuốc sợi cán kia tiếp tục nói.

“A! Mấy hôm trước quan phủ còn tới báo tin vui mà!”

“Nhanh nhanh nhanh! Mau đi nói cho Đại Sơn, tú tài nhà bọn họ đã về rồi!”

Vừa dứt lời, mấy đứa trẻ trong thôn đột nhiên chạy về phía nhà họ Tống.

“Nương! Họ đến rồi!” Những lời chửi bới, mắng nhiếc năm năm trước hiện rõ mồn một trước mắt, thấy các thôn dân xông tới, Tống Đại Hoa theo phản xạ cúi đầu, trong lòng không khỏi sợ hãi những người này.

“Hoa Nhi, đừng sợ, đứng sau lưng ta.”

Tống Ứng Minh vội vàng cõng gùi đứng chắn trước mặt Tống Đại Hoa.

Tống Ứng Tri biết những người này đại khái là tìm đến mình, vì vậy chủ động đi lên trước nhất.

“Nha! Tú tài Tống gia chúng ta đã về rồi!”

“Đây là Thạch Đầu phải không?! Năm năm không gặp, sao mà lớn phổng phao thế này!”

Lão già hút thuốc cán lúc trước lộ vẻ mặt mừng rỡ, kiêu hãnh vỗ nhẹ Tống Ứng Tri, như thể đó là cháu trai của mình vậy.

“Lão Lục, năm năm không gặp, ông vẫn còn tinh thần như vậy!”

Tống Ứng Tri đỡ tay ông lão, dìu ông vào thôn.

Những người khác thấy vị tiểu tú tài này vẫn giữ tính tình như Thạch Đầu năm xưa, không khác chút nào, liền nhao nhao xúm lại, người hỏi câu này, người hỏi câu kia, vô cùng náo nhiệt!

Tống Ứng Minh nhân cơ hội này, vội vàng kéo Tống Đại Hoa về trước nhà họ Tống, chỉ để lại cặp vợ chồng Tống Đại Hà giúp Tống Ứng Tri giải vây.

Rõ ràng chỉ là một đoạn đường ngắn, vậy mà phải đi mất một khắc đồng hồ mới về đến nhà.

Tống Ứng Tri bị người vây đến mồ hôi chảy ròng trên người, trên trán, mãi đến khi vào đến sân nhà họ Tống mới hít thở được không khí trong lành.

Nhưng rất nhanh, thôn dân thôn Tiền Sơn nghe tin chạy đến ngày càng nhiều.

Lão trạch nhà họ Tống dần dần náo nhiệt lên, mọi người nhìn Tống Ứng Tri, ánh mắt vừa có vẻ ngưỡng mộ, lại xen lẫn vài phần tò mò.

Tống lão đầu ngồi trong nhà chính, trên mặt hiếm khi lộ ra vẻ kiêu ngạo, dù sao trong tộc có một tú tài, đây chính là chuyện làm rạng rỡ tổ tông.

Tuy nhiên, khi ánh mắt quét đến Tống Ứng Minh, sắc mặt ông lại trầm xuống.

Tống Đại Hà và Tống Nhị Giang vội vàng chào hỏi mọi người ngồi xuống, còn Tống Ứng Minh thì cùng Tống Ứng Tri giúp bưng trà rót nước.

Lúc này, một vị trưởng bối trong tộc mỉm cười nói với Tống lão đầu: “Lão huynh, Thạch Đầu nhà huynh thật có tiền đồ đó, thi đậu Tú tài, sau này Tống tộc chúng ta nói không chừng còn được nhờ cậy nhiều.”