Cảnh Tượng Quen Thuộc

“Còn ai muốn so tài nữa không?”

Giọng nói bình thản ấy vang lên lần nữa. Diệp Thiên khẽ liếc mắt quanh bốn phía, ánh nhìn lần lượt dừng lại trên từng khuôn mặt.

Không khí dường như đông cứng lại, trở nên kỳ dị đến lạ thường. Mọi người đều khẽ cúi đầu, không dám ngước lên khi bị Diệp Thiên nhìn thẳng. Đặc biệt là những kẻ đứng gần, toàn thân họ run rẩy không tự chủ — đó là phản xạ bản năng sau cảnh tượng vừa rồi. Quá khủng khiếp.

Thấy nửa ngày trời chẳng ai dám lên tiếng, Diệp Thiên chuyển ánh mắt sang nhóm nhân viên quản lý tầng thứ tám.

“Giờ tôi có thể lên tầng trên được chưa?”

Giọng anh vẫn đều đều, như thể chuyện vừa xảy ra chẳng có gì đáng kể. Dù thực tế, từ đầu đến giờ anh vẫn chẳng hề di chuyển bước.

Những nhân viên kia giật mình, vội vàng đáp liên hồi: “Được, được chứ… Với thực lực của cậu, hoàn toàn có thể lên tầng cao hơn để so tài cùng các cao thủ khác.”

Ai nấy đều muốn khóc khi nói những lời này. Nếu biết Diệp Thiên mạnh đến vậy từ trước, họ đã sớm cung kính mời lên chứ đâu dám ngăn cản. Từ màn giao đấu nãy giờ, họ đã nhìn ra rõ ràng — thực lực Diệp Thiên vượt xa họ, ít nhất cũng thuộc tầng thứ chín.

Nói xong, nhóm quản lý vội vàng dạt sang nhường đường: “Chúng tôi xin được dẫn cậu lên.” Một người trong số đó vội bổ sung: “Xin để chúng tôi dẫn tận nơi.” Không phải họ nịnh nọt, mà là lo sợ — lỡ Diệp Thiên lên trên rồi lại bị người khác khiêu khích, rồi cảnh tượng ban nãy tái diễn, thì không hay chút nào. Dù hiện tại sắp diễn ra đại hội tỷ võ của Bắc Thiên Các, Mộng Thiên Lâu không cấm đấu luyện, nhưng đó là với người ngoài. Với nhân viên nội bộ như họ, chuyện này tuyệt đối không được phép xảy ra.

Diệp Thiên không nói gì, bước chân đầu tiên tiến lên cầu thang. Chu Mặc An theo sát phía sau, trong lòng hả hê, gương mặt rạng rỡ đến mức trông như chính anh ta là người vừa ra tay đánh bại đối thủ.

Tầng ba. Khi bóng dáng đoàn người Diệp Thiên đã khuất lâu.

“Xì xào…”

Bấy giờ, tiếng bàn tán mới ùa về như thủy triều. Bàn ghế đổ ngổn ngang, cùng với tên Thường Hạo, đã được nhân viên Mộng Thiên Lâu dọn dẹp sạch sẽ. Tên kia vẫn chưa tỉnh, bị Diệp Thiên phẩy tay một cái mà ngất xỉu, may là chưa chết tại chỗ.

“Cậu thanh niên kia rốt cuộc là ai?”

“Không rõ. Có lẽ là nhân vật lớn từ tổ chức thần bí nào đó, hoặc dòng tộc ẩn danh.”

“Thì ra là vậy. Chẳng trách Chu Mặc An — người thừa kế nhà họ Chu — lại cung kính như kẻ hầu bên cạnh hắn.”

“Thực lực kinh khủng đến mức đáng sợ.”

“Thường Hạo đáng đời. Chưa biết thực lực người ta đã dám khiêu khích bừa bãi.”

“Đến được Mộng Thiên Lâu lúc này, ai mà chẳng có bản lĩnh? Tên kia chắc bị chấn não nặng luôn rồi.”

“Xử gọn cao thủ võ cổ tầng bảy trong chớp mắt, chỉ bằng một cái vẫy tay… Thực lực của hắn chắc đã vượt xa tầng tám từ lâu rồi.”

Mọi người xôn xao bàn tán, ai nấy đều kinh hãi, sợ vã mồ hôi. Thậm chí, phần lớn trong số họ đã cố ý quên đi việc chính mình cũng từng định ra tay khiêu khích Diệp Thiên như Thường Hạo — chỉ là chưa kịp hành động thì đã thấy Thường Hạo gục ngay. Thế là họ lập tức từ bỏ ý định, giờ nghĩ lại còn chẳng dám nghĩ nữa.

“Từ giờ, nếu các người ở tầng ba muốn lên tầng bốn, cứ đấu võ với nhau. Kẻ mạnh nhất sẽ được lên. Biết đâu may mắn, lại được gặp vị tiền bối trẻ tuổi kia, có thể học hỏi thêm về võ học.”

Một nhân viên Mộng Thiên Lâu lên tiếng. Cả đám đông nghe xong, mắt ai nấy sáng rực lên.

…

Tầng bốn. Bước chân của Diệp Thiên và Chu Mặc An đặt lên tầng thứ tư.

Người ở đây thưa hơn nhiều. Chỉ liếc qua, thấy chừng hơn chục người. Hầu hết đều là bậc trung niên, người trẻ nhất cũng đã ngoài ba mươi. Dù ít người, nhưng khí thế của tầng này lại kinh người — kẻ yếu nhất cũng ở đầu tầng tám.

“Hửm?”

Nghe tiếng bước chân, những người vốn im lặng bỗng đồng loạt quay nhìn về phía cầu thang. Khi thấy hai thiếu niên đi đầu, ai nấy đều nhíu mày.

“Hừ, lại là thằng con nhà nào dựa danh gia tộc mà lên đây?”

“Không có quy củ gì cả.”

“Chỗ này là nơi bọn nhóc mới lớn có quyền đặt chân sao?”

“Muốn lên thì cút đi, hoặc cứ dựa vào tên tuổi nhà mình mà lội lên. Dám ở lại tầng này, dù là con cháu nhà nào, ta cũng đánh cho nhừ đòn.”

“Dù thân phận có cao sang đến đâu, kẻ yếu cũng không xứng đứng chung với lão phu.”

Tính tình những người ở đây nóng nảy, đúng hơn là ngạo mạn. Chỉ liếc一眼 là họ đã nhận ra Chu Mặc An đang ở cảnh giới võ cổ tầng bảy. Còn Diệp Thiên? Trông anh chẳng có chút hơi thở võ giả nào, như thể ngay tầng thấp nhất cũng không đạt nổi.

Chu Mặc An cảm nhận được khí thế áp chế, vội chắp tay hành lễ:

“Chu Mặc An xin kính chào các vị tiền bối.”

Nhà họ Chu tuy có vài cao thủ tầng tám, nhưng cực kỳ hiếm hoi — bởi võ cổ tầng tám vốn đã là nhân tài bậc nhất. Nên dù là người thừa kế, Chu Mặc An cũng phải tỏ lòng cung kính.

“Thì ra là người thừa kế nhà họ Chu.”

Một người nhận ra hắn, ánh mắt đầy khinh miệt, cười lạnh:

“Không ngoan ngoãn ở nhà, chạy đến đây làm gì?”

“Chúng tôi nhận được lời mời…”

Chu Mặc An vừa mở lời, đã bị một người khác quát lớn ngắt lời:

“Lằng nhằng cái gì? Cậu không nghe thấy ta nói gì à? Điếc hả?”

“Dù nhà họ Chu các người có mạnh đến đâu, thì ở Mộng Thiên Lâu này, cả gia tộc Đông Phương, Doanh thị năm xưa cũng không dám gây sự, nói gì đến nhà các người. Ở đây không ai mời cậu cả. Có mời, cậu cũng không có tư cách đứng ở tầng này. Biết điều thì mau cút đi!”

Giọng nói nghiêm khắc, đầy uy hiếp.

“Các người…”

Chu Mặc An nghẹn lại. Hắn đã khiêm tốn, đã gọi họ là tiền bối, đã thể hiện rõ sự nhún nhường. Nhưng vẫn bị sỉ nhục như vậy.

Hắn biết, đây là Mộng Thiên Lâu — một thế lực cực kỳ hùng mạnh. Nếu không, hắn đâu cần cẩn trọng từng chút như thế sau khi Diệp Thiên bộc lộ thực lực. Ba chữ “Mộng Thiên Lâu” này, uy danh còn vượt xa nhà họ Chu, và nơi này có lịch sử lâu đời hơn nhiều.

“Sao? Không phục?”

Một gã đàn ông to con, râu ria rậm rạp, đứng bật dậy, cười gằn. Hắn nheo mắt nhìn Chu Mặc An:

“Cậu cũng biết quy củ ở đây rồi chứ? Ra tay, hoặc cút. Đừng nhiều lời nữa.”