Quỳ xuống thương lượng

\"Dù có chết cũng phải chết trước." Miêu Đại Thụ chưa kịp đáp lại tiếng gầm giận dữ của Miêu Cường thì Miêu Trúc - người vừa im lặng bỗng đứng dậy, cất tiếng. Lúc này, trên gương mặt già nua của bà lão hiện lên sự quyết tâm tột độ. Bà đứng thẳng như cây tùng trước gió, bất chấp mọi nguy hiểm. Miêu Trúc vốn là tộc trưởng của tộc Bạch Miêu, giờ đây chỉ còn lại cô cháu gái Miêu Liên cùng hơn trăm người dân Bạch Miêu đang chen chúc trong gian nhà chính. Nếu bà không thể bảo vệ được tộc nhân, thà chết trước còn hơn để họ rơi vào tay địch.

\"Tộc trưởng!\" \"Không được!\" \"Tộc trưởng hãy bình tĩnh!\" Tất cả mọi người trong nhà nghe thấy quyết định của Miêu Trúc đều đứng dậy, kêu lên đầy lo sợ. Bà là chỗ dựa tinh thần của họ, là vị tộc trưởng đáng kính nhất của tộc Bạch Miêu, sao họ có thể đứng nhìn bà chết vì kẻ thù?

Hơn nữa, tai họa này đâu phải do Miêu Trúc gây ra? Tất cả đều bắt nguồn từ lão già Miêu Chân cấu kết với kẻ ngoại bang, thâu tóm toàn bộ Miêu Trại. Tất cả là do tộc Hắc Miêu cuồng tín tu luyện hắc cổ, gây họa cho tộc Bạch Miêu. Bà đã dốc toàn lực xây dựng tộc này suốt bao năm, giờ lại phải chứng kiến nó sụp đổ trước mắt, sao bà có thể bất lực nhìn nó diệt vong?

\"Đủ rồi.\" Miêu Trúc nghe lời can ngăn của mọi người, nở một nụ cười mệt mỏi trên gương mặt già nua. Bà quá mệt mỏi, mệt đến mức không thể ngăn cản dòng sự kiện đang diễn ra. Bà đau đớn vì không thể cứu tộc Bạch Miêu khỏi vực thẳm.

Bà biết rõ, dù Miêu Liên có ở bên cạnh, bà cũng không bao giờ giao cháu gái mình cho Miêu Lạc. Hắc Miêu sẽ giết sạch tộc Bạch Miêu, giao Miêu Liên cho chúng chẳng giải quyết được gì. Chỉ kéo dài sự tồn tại của tộc này thêm vài ngày vô nghĩa. Khi chúng đạt được mục đích, tộc Bạch Miêu sẽ không còn manh giáp sống sót.

\"Tộc trưởng, để đệ dẫn tộc nhân liều chết với Miêu Chân đi!\" Miêu Cường thấy Miêu Trúc quyết tâm hi sinh thân mình để bảo vệ tộc Bạch Miêu thêm mấy ngày, cậu bật khóc đau đớn, đôi mắt đỏ ngầu như máu, trông như một con báo bị kích động.

\"A Cường, sau này tộc Bạch Miêu sẽ nhờ vào đệ, đệ đừng nóng giận, phải nhẫn nại, phải kiềm chế.\" Miêu Trúc lắc đầu nhẹ nhàng, trên gương mặt đầy nếp nhăn của bà hiện lên tình yêu thương: \"Các con là hi vọng của Miêu Trại.\"

\"Tộc trưởng!\" Miêu Cường biết lời của bà đúng, lúc này tộc Bạch Miêu làm sao địch lại được đám người của Miêu Chân? Cậu nghe lời bà, chỉ hận mình bất tài vô dụng, tức đến run người, không thể bảo vệ tộc nhân trước nguy nan của tộc.

\"Lũ già yếu kia ra đây!\" Ngay khi Miêu Trúc vừa chuẩn bị sẵn sàng hi sinh thì một tiếng gầm vang lên ngoài cửa. Mọi người vội chạy ra, đôi mắt ai cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy kẻ vừa đến là ai. Hắn trạc hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, mặc áo tộc Hắc Miêu, sát khí ngùn ngụt.

Miêu Lạc là con trai của Miêu Chân - Đại thống lĩnh tộc Hắc Miêu, hắn dẫn theo ba tên cao thủ được Miêu Trại mời về, cả nhóm bước vào sân Phong Vũ Lâu với vẻ ngạo mạn. Tộc Bạch Miêu, dù đứng hay ngồi đều lùi về phía sau khi chúng đi qua, như sóng biển rút xa, không dám phát ra tiếng động nào, sợ bị chúng để mắt đến rồi bị kéo ra ngoài rót hắc cổ đến chết.

Một tiếng trước, Miêu Dũng - dũng sĩ số một của Bạch Miêu đã bị tên cao thủ đứng sau lưng Miêu Lạc đánh trọng thương rồi bị rót Hạnh Hoa Hắc Cổ ngay trước mắt tộc nhân. Cảnh tượng ấy rõ mồn một trong mắt mọi người. Với họ, Miêu Lạc đáng sợ như ác quỷ từ địa ngục hiện về.

\"Miêu Lạc, mày sẽ bị báo ứng thôi.\" Miêu Trúc cầm một cây trượng gỗ mun - biểu tượng quyền uy cũ của tộc Bạch Miêu đã bị Miêu Chân cướp mất - bước tập tễnh ra ngoài. Gió thổi bay những sợi tóc bạc lơ phơ trên mặt bà, khiến người phụ nữ đã chống chèo tộc Bạch Miêu suốt năm mươi năm trông như ngọn nến yếu đuối, gần như tàn lụi. Những vất vả, đau khổ trong hơn một năm qua đã bào mòn sinh lực của bà già.

\"Ha ha...\" Miêu Lạc nghe Miêu Trúc cảnh cáo, cười lớn như vừa nghe chuyện hài hước nhất đời, cười đến mức gần như bị sốc hông.

\"Này này bà già, mụ nói nghe buồn cười đấy. Mạng sống tộc Bạch Miêu giờ nằm trong tay ta, ta muốn ai chết thì người đó phải chết. Mụ có nghĩ mình có quyền nói chuyện với ta không?\" Miêu Lạc cười xong, giọng lạnh lùng, trêu ngươi như Miêu Trúc đã nằm trong quan tài.

\"Tên súc sinh, mày nói cái gì?\" Miêu Cường nghe vậy tức sôi máu, chỉ tay vào mặt Miêu Lạc: \"Mày đừng tưởng giờ ngông thì sau này còn ngông được. Tao sẽ không để mày đụng vào sợi tóc nào của tộc trưởng.\" Cậu nắm chặt tay, trừng mắt nhìn Miêu Lạc quyết liệt, như một con gà chọi không biết sợ.

\"Ồ, tưởng rường cột tộc Bạch Miêu đã bị bẻ gãy hết rồi? Ra mà xem, vẫn còn thằng nhãi nhép dám bất kính với ta.\" Miêu Lạc không hề tỏ vẻ tức giận trước sự giận dữ của Miêu Cường, ngược lại còn nhìn cậu bằng ánh mắt tán thưởng. Hắn giơ một ngón tay ra sau, ra hiệu cho tên cao thủ đứng sau.

Tên cao thủ bước lên, nhìn Miêu Cường bằng ánh mắt khinh thường, nội lực dâng trào, khí thế như ngọn lửa bùng cháy. Đám tộc Bạch Miêu đứng xung quanh đều choáng váng, kẻ này quá mạnh.

\"Con mụ già, thằng Miêu Cường này vô lễ, ta sẽ bẻ gãy xương nó, rút gân treo lên cổng Miêu Trại, mụ đồng ý không?\" Miêu Lạc cười lạnh lùng, ra vẻ coi trời bằng vung. Hắn đã thấy khí thế ngùn ngụt của tên cao thủ, còn Miêu Cường thì im bặt, rõ ràng đã bị uy hiếp mất vía.

\"Miêu Lạc, ta chịu đi với ngươi, chỉ mong ngươi đừng hại tộc Bạch Miêu.\" Miêu Trúc biết Miêu Cường không thể địch lại bọn họ, bèn nói rõ quyết định từ lâu: nếu có thể lấy mạng mình đổi lấy tương lai tộc Bạch Miêu, dù tương lai ấy chẳng ra gì, bà vẫn bằng lòng hi sinh.

\"Vừa nãy ta nói gì với mụ già? Mụ không xứng đứng nói chuyện với ta.\" Miêu Lạc không thèm nghe lời thỉnh cầu, ánh mắt lạnh như băng, ra lệnh cho tên cao thủ: \"Đánh gãy chân con mụ già ấy cho ta.\"

\"Mày dám...\" Miêu Cường hét lên, chắn trước mặt Miêu Trúc.

Chưa kịp dứt lời, tên cao thủ đã xông đến trước mặt cậu với tốc độ nhanh như ánh sáng. Hắn vung tay, \"Bốp.\" Miêu Cường chưa kịp chống trả đã bị đánh gãy xương mặt, bay ngược ra sau, nôn máu không ngừng. Tên cao thủ lại nhấc chân đạp vào đầu gối Miêu Trúc. \"Rắc.\" \"Rắc.\" Hai tiếng xương gãy vang lên, đầu gối bà lão bị đánh gãy tại chỗ, bà quỳ xuống như cây tre già bị bẻ gãy, máu tươi lênh láng.