Chương 57

Tiêu Mộ Hồng rất nhanh đã quay về Thủ đô Tinh.

“Vậy nên, ngài cho rằng hiện tại là thời cơ tốt nhất?”

Kỹ sư vũ khí Tát Lị gật đầu: “Nếu đúng như ngài nói, ngài muốn tránh sự kiện sắp sửa bắt đầu.”

Trưởng lão Đạt Nhĩ vẫn trợ giúp phần nào, ví dụ như vị lão nhân Tát Lị này chính là cố vấn kỹ thuật do ông ấy chỉ định. Mặc dù vị cố vấn kỹ thuật này có thái độ khá xa cách.

Tiêu Mộ Hồng đã điều tra ra rằng Tát Lị từng làm việc cho công ty khoa học kỹ thuật Nạp Tư Uy. Sở dĩ Tiêu Mộ Hồng hỏi trí tuệ nhân tạo đã đối thoại với mình rằng liệu nó có tên là “Đạt Nhĩ” hay không, là vì Tiêu Mộ Hồng nhớ rõ mình từng thấy trong một tài liệu nào đó về một loại máy móc ít người biết đến có tên là “Đạt Nhĩ”.

Trải qua mấy ngày tra tìm, Tiêu Mộ Hồng xác nhận công ty khoa học kỹ thuật Nạp Tư Uy quả thật đã thiết lập một hạng mục nghiên cứu mang tên “Đạt Nhĩ”.

Tuy nhiên, đây chỉ là một suy đoán mà thôi. Tên Đạt Nhĩ rất phổ biến, mà các loại máy móc lại có nhiều tên gọi đến vậy; nếu vị trưởng lão kia tên là Alice, hay thậm chí là Venus, cũng chưa chắc không thể tìm được một loại máy móc trùng tên tương ứng.

Việc quan trọng hơn cần giải quyết ngay.

Tát Lị đã đưa ra danh sách những vật phẩm Tiêu Mộ Hồng cần chuẩn bị: một thiết bị chế tạo trung tâm cơ giáp mà Tát Lị có thể cải tạo để phát huy tối đa tác dụng khuếch đại tinh thần lực. Ngoài ra, còn có tất cả những thủ đoạn có thể tạm thời nâng cao tinh thần lực của Tiêu Mộ Hồng, anh đều có thể thử, bất kể hậu quả.

Dù sao, có lẽ đây là cơ hội duy nhất.

Theo lý thuyết của Tát Lị, một khi cốt truyện bắt đầu, sức mạnh của hệ thống sẽ càng lớn hơn, vì vậy càng tiến hành sớm càng tốt.

Thời gian không cho phép Tiêu Mộ Hồng suy xét cẩn thận.

Thẩm Diệu rõ ràng nói rằng sau một tuần có thể về Thủ đô Tinh, nhưng sau đó lại có chuyện xảy ra khiến anh ấy chậm trễ rất lâu.

Hơn hai mươi ngày sau, Tiêu Mộ Hồng mới nhận được tin Thẩm Diệu sắp quay về.

Khó khăn lắm mới gặp lại Thẩm Diệu ở nhà, Tiêu Mộ Hồng còn chưa kịp nói chuyện được vài câu thì Thẩm Diệu đã lại bị tin tức từ quân bộ gọi đi.

Mãi đến tối, hai người mới dùng bữa được một bữa.

Mấy ngày sau cũng vẫn như vậy, mỗi ngày Tiêu Mộ Hồng đều không có nhiều thời gian ở cùng Thẩm Diệu.

Tiêu Mộ Hồng có thể cảm nhận được, dù Thẩm Diệu đã trở về từ biên cảnh, tinh thần anh ấy vẫn căng thẳng, không khí bên quân bộ cũng luôn vô cùng khẩn trương.

Tiêu Mộ Hồng đại khái đã biết, thời gian dành cho anh còn ít hơn anh tưởng tượng.

Một tối nọ, Tiêu Mộ Hồng cứ nghĩ lại phải dặn Tiểu Tuế chuẩn bị cơm muộn, nhưng Thẩm Diệu lại về đúng giờ.

Hai người chuẩn bị ăn cơm, Thẩm Diệu bỗng nhiên đề nghị: “Chúng ta uống chút rượu đi, rượu ta mang về ngươi còn chưa nếm qua đâu.”

Với đề nghị của Thẩm Diệu, Tiêu Mộ Hồng đương nhiên sẽ không phản đối.

Thẩm Diệu mang mấy thùng rượu đó ra, Tiêu Mộ Hồng nhớ rõ loại rượu này mình từng thấy ở tinh cầu M-21. Thẩm Diệu mở nắp chai trước, sau đó chủ động rót vào ly của Tiêu Mộ Hồng.

Tiêu Mộ Hồng vội vàng đỡ lấy chai rượu nói: “Để ta tự rót đi.”

Thẩm Diệu lắc đầu, kiên trì rót đầy một ly cho anh.

Tiêu Mộ Hồng chỉ có thể cầm ly lên, bắt đầu uống rượu.

Hương vị bia rất cổ điển và phổ biến, không quá nồng. Tiểu Tuế còn có thể chuẩn bị đồ ăn kèm rượu. Tiêu Mộ Hồng rất nhanh đã uống hết một ly.

Sau đó Thẩm Diệu nhanh chóng rót đầy ly cho anh.

Tiêu Mộ Hồng tuy thấy kỳ lạ, nhưng vẫn không nghĩ nhiều, tiếp tục uống. Sau đó ly rượu không bao giờ trống.

Ly này đến ly khác, trong lúc vô tình, Tiêu Mộ Hồng dường như đã uống nhiều hơn Thẩm Diệu vài bình.

Hai người một hơi giải quyết gần một thùng rượu, đầu Tiêu Mộ Hồng có chút choáng váng. Thẩm Diệu uống ít hơn anh, mặt cũng bắt đầu ửng đỏ.

Dù cảm thấy mình bắt đầu say, nhưng Thẩm Diệu vẫn không quên mình muốn làm gì, chủ động dẫn dắt câu chuyện, cuối cùng nói: “Tiêu Mộ Hồng.”

Tiêu Mộ Hồng bất giác ngẩng cằm lên: “Ừm?”

Thẩm Diệu hỏi: “Ngươi có điều gì muốn nói không? Hay là, ngươi có muốn trò chuyện cùng ta không?”

Thì ra Thẩm Diệu vốn ít nói, nãy giờ chỉ thấy mặt đỏ, đến giờ mới vì nói năng lộn xộn mà bộc lộ rõ hơn men say.

Tiêu Mộ Hồng suy nghĩ một chút, khẳng định gật đầu: “Có.”

Đầu óc Tiêu Mộ Hồng không xoay nhanh được, dứt khoát không nghĩ ngợi nữa, nói thẳng ra suy nghĩ của mình: “Ta muốn hiểu về ngươi.”

Thẩm Diệu bối rối nghiêng đầu: “Hiểu về ta? Kể chuyện của ta sao?”

Tiêu Mộ Hồng dùng sức gật đầu, chủ động nói: “Để trao đổi, ta có thể đàn cho ngươi nghe.”

Thẩm Diệu lặp lại: “Đàn?”

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Thẩm Diệu, Tiêu Mộ Hồng chạy vào phòng, lấy ra một cây đàn trăm cốt còn rất mới.

Thẩm Diệu đương nhiên không thể nào không nhận ra nhạc cụ độc đáo của tinh cầu M-21, không kìm được hỏi: “Cái này từ đâu ra vậy?”

Giọng Tiêu Mộ Hồng mang theo một tia kiêu ngạo: “Ta tự mình làm đấy.”

Tiêu Mộ Hồng cười nói: “Ta đàn cho ngươi một bản nhạc, ngươi kể cho ta nghe một chuyện về ngươi được không?”

Chủ đề dường như có hơi lệch lạc, nhưng Thẩm Diệu vẫn hỏi theo: “Ngươi muốn nghe những chuyện gì?”

Tiêu Mộ Hồng nói: “Chuyện gì về ngươi cũng được… Kể chuyện về tinh cầu M-21 được không?”

Vừa thấy Thẩm Diệu gật đầu, Tiêu Mộ Hồng nhanh chóng kéo ghế của mình đến bên cạnh anh, ngồi xuống bên Thẩm Diệu và đàn trước một đoạn nhạc ngắn.

“Hay đấy.” Thẩm Diệu nói.

Tiêu Mộ Hồng đặt ly rượu vào tay Thẩm Diệu, sau đó với vẻ mặt chờ mong nhìn anh.

Thẩm Diệu cũng không tiện từ chối, trầm ngâm một lát rồi bắt đầu kể từ đầu: “Ở tinh cầu M-21 trước kia, việc không nuôi nổi con cái mà vứt bỏ rất phổ biến… Bà ngoại sống bằng nghề bán cơm hộp, đứa con duy nhất của bà ấy đã qua đời vì tai nạn từ rất sớm. Nghe nói một đêm nọ ta bị vứt bừa trên đường phố, bà ấy đã nhặt ta về.”

Tiêu Mộ Hồng gật đầu, Thẩm Diệu tiếp tục nói: “Khu vực chúng ta ở thuộc sự quản lý của bang phái A, lâu lâu họ lại đến thu tiền một lần, còn có những thành viên đi ngang qua… Ta mười ba tuổi phân hóa thành Omega, nhưng trước đó đã đại khái đoán được. Nếu là Omega, ta đại khái chỉ sẽ mang đến phiền phức cho bà ngoại, vì vậy ta đã sớm gia nhập một số đoàn thể nhỏ có thế lực ở địa phương, còn thiết lập quan hệ tốt với một số người… Tóm lại là tất cả những gì ta có thể nghĩ ra để bảo vệ bà ngoại chứ không phải làm hại bà ấy.”

“Đáng tiếc bà ngoại vẫn gặp tai nạn. Kẻ đó say rượu, đến quầy hàng của bà ngoại đòi rượu, mà chỗ bà ngoại không có rượu… Hắn làm mọi chuyện quá dễ dàng, còn tất cả những nỗ lực ta đã làm trước đó đều không hề có tác dụng.”

Nghe đến đây, Tiêu Mộ Hồng theo bản năng xích lại gần phía Thẩm Diệu.

“Giờ đến lượt ta rồi, thiếu tướng có thể yêu cầu.” Tiêu Mộ Hồng chủ động nói, “Ngươi còn nhớ trước kia từng nghe khúc nào không, ta có lẽ có thể đàn một chút.”

Thẩm Diệu cố gắng hồi tưởng một chút, nhưng vẫn không nghĩ ra được một đoạn giai điệu hoàn chỉnh nào. Tiêu Mộ Hồng liền tự do phát huy, đàn vài đoạn giai điệu anh từng nghe được trên đường phố.

Thẩm Diệu dường như nhớ ra: “Ta từng nghe giai điệu này rồi, gọi là gì ấy nhỉ…”

Thẩm Diệu sau một lúc lâu vẫn không nghĩ ra câu trả lời, đơn giản là không nghĩ nữa, tiếp tục kể cho Tiêu Mộ Hồng: “Sau đó, sợ kẻ đó cũng đến gây phiền phức cho ta, ta tính toán đầu quân cho bang phái B, vì nghe nói họ sẽ diệt trừ bạo lực, giúp đỡ kẻ yếu. Khi đó bang phái B nhỏ hơn bang phái A rất nhiều, nên họ mới cần một số chính sách thu phục lòng người, điều này sau này ta mới hiểu rõ.”

“Chính là khi gia nhập bang phái B, ta được kiểm tra đo lường có thiên phú tinh thần lực cấp A. Nơi đó còn coi trọng tinh thần lực cao hơn cả quân bộ, vì vậy bang phái B ngay từ đầu đã rất coi trọng ta. Nhưng ta là Omega, muốn vĩnh viễn khống chế đâu có dễ dàng? Kế hoạch và âm mưu của họ đều lộ rõ trên mặt, cũng may ta là Omega, nếu không ta đã không phát hiện được mưu tính của họ sớm như vậy.”

“Ta lại lén lút liên hệ với bang phái A, giả vờ muốn đầu quân cho họ, nhưng với điều kiện là họ phải giúp ta báo thù. Sau đó ta dùng chút kế sách, thành công khiến bang phái B chú ý đến bang phái A trước khi ra tay, làm xáo trộn tầm mắt của họ… Tóm lại, cuối cùng kẻ thù của ta đã chết, bang phái A và bang phái B đánh nhau, ta nhân cơ hội bỏ trốn, lên phi thuyền đến tinh cầu lân cận.”

Đoạn trải nghiệm này Thẩm Diệu kể rất sơ sài, cứ như chỉ là một sự kiện vô cùng đơn giản mà thôi.

Nhưng Thẩm Diệu nhận thấy ánh mắt Tiêu Mộ Hồng vẫn không được tự nhiên, liền nói: “Trước đây ta không định giấu ngươi, chỉ là cảm thấy không cần thiết phải nói.”

Tiêu Mộ Hồng nói: “Ta không phải nói ngươi giấu ta đâu.”

Tiêu Mộ Hồng nghĩ, Thẩm Diệu kể lại dễ dàng như vậy, nhưng Tiêu Mộ Hồng đã tận mắt chứng kiến những kẻ trong bang phái đều là một lũ hung ác, bắt cóc người. Họ đang tính kế khống chế anh, hoặc giết chết anh. Tính toán thời gian, khi đó Thẩm Diệu mới mười bốn, mười lăm tuổi, đứng trước mỗi bước ngoặt có thể thay đổi cuộc đời, sai một bước là cái chết, anh ấy đã đưa ra lựa chọn như thế nào đây.

Giữa bao nhiêu gian khổ như vậy, Thẩm Diệu lại chỉ lướt qua vài nét bút.

Dưới tác dụng của cồn, Tiêu Mộ Hồng không kìm được mà ôm lấy Thẩm Diệu.

Thẩm Diệu rất yên lặng khi được ôm, một lát sau mới nói: “Ta vẫn rất may mắn, phải không? Đến lượt ngươi đàn.”

Tiêu Mộ Hồng nhớ lại bản nhạc hiến tế mình từng nghe ở Thần Thiên Giáo, có một đoạn khá giống dân ca và rất dễ nghe, liền cải biên một chút rồi đàn cho Thẩm Diệu.

Bản nhạc này Thẩm Diệu càng quen thuộc hơn, một lát sau liền đoán được nguồn gốc: “Bài hát hiến tế của Thần Thiên Giáo, ta từng nghe khi đi ngang qua… Ta không thích họ, nhưng bản nhạc này rất êm tai.”

Thẩm Diệu tiếp tục hồi tưởng: “Khi ấy ta nằm trong khoang chứa hàng của phi thuyền, không biết sau này nên làm gì, rồi ta nhớ đến câu chuyện của bà ngoại. Trước đây ta luôn chỉ nghĩ làm sao để sống sót, đến khoảnh khắc ở giữa một đống thùng hàng đó, ta mới có thời gian để mơ mộng, ta nghĩ có lẽ mình có thể trở thành một người bảo vệ. Nhưng ta có thể đi đâu? Ta không muốn gia nhập những nơi như Thần Thiên Giáo, nơi chỉ cho người ta hy vọng hão huyền, không giúp đỡ những kẻ yếu thế mà không có lợi lộc gì. Ta cũng không muốn đến một bang phái khác, dù họ tuyên truyền thế nào, thì cũng đều như nhau.”

Tiêu Mộ Hồng gật đầu, đột nhiên nhớ ra: “Thế Tiểu Minh là quen khi nào vậy?” Anh cảm thấy thời gian và địa điểm đều khớp, liền đoán Thẩm Diệu có lẽ đã quen Tiểu Minh từ rất sớm.

Quả nhiên, Thẩm Diệu nói: “Tiểu Minh là hồi ở bang phái B, khi họ định bắt nạt một đứa trẻ lang thang, con mèo đó cũng bị bắt, ta đã ngăn lại – khi đó họ còn chịu giả vờ một chút với ta. Sau này, vào ngày ta bỏ trốn, Tiểu Minh đã dẫn đường cho ta.”

Tiêu Mộ Hồng bừng tỉnh: “À ra thế, sau đó ngươi đi tòng quân sao?”

Thẩm Diệu nói: “Cũng không hoàn toàn là vậy. Khi ấy ta không nghĩ đến lựa chọn này. Ta tình cờ gặp quân bộ đang tuyển người, hơn nữa ta cũng không tin những lời tuyên truyền của họ. Nhưng dù có được chọn hay không, họ đều cấp tất cả những người đăng ký một bữa cơm.”

Tiêu Mộ Hồng cười: “Xem ra khoản ngân sách tuyên truyền này hẳn là rất cao, nhưng có thể đổi lấy một nhân tài như thiếu tướng thì quả là món hời lớn.”

Thẩm Diệu cũng cười: “Đúng là rất phong phú, trước kia chưa từng thấy, thật sự vào quân bộ rồi cũng rất lâu sau mới lại thấy.”

Thẩm Diệu đã kể xong câu chuyện của mình, để đáp lại, Tiêu Mộ Hồng tiếp tục đàn, sau đó chỉ là tùy hứng đàn bừa.

Anh đột nhiên nhớ đến ngày đó, người nghệ sĩ lang thang kia đã đàn hát trước mặt anh.

Anh ta chỉ có một cây đàn trăm cốt, trên đường phố bị coi là kẻ ăn xin, nhưng vẫn có thể hát ra những bài ca như vậy.

Tiêu Mộ Hồng đàn đàn một cách vui vẻ khó hiểu, Thẩm Diệu cũng bị sự vui vẻ trong giai điệu lay động, hiếm hoi cũng cười rất lâu. Tiêu Mộ Hồng đột nhiên nghĩ đến một câu cổ ngữ:

Phù du sáng sinh tối chết, tận hưởng niềm vui này.

Trong khi Tiêu Mộ Hồng vẫn luôn gảy đàn, Thẩm Diệu khi kể chuyện cũng chưa kịp uống rượu, nhưng anh ấy vẫn luôn cầm chén rượu, nên trong lúc vô tình, Thẩm Diệu lại uống thêm mấy chén, cuối cùng lại ngủ trước.

Sau đó tựa vào vai Tiêu Mộ Hồng.