Hơi ấm nồng nàn giữa tuyết trắng

Tuyết lớn phủ kín con đường nhỏ giữa núi, bùn đất lẫn trong màu trắng xóa hằn lên hai hàng dấu chân dọc đường. Vân Trần che chiếc ô giấy dầu, dẫn Sở Tôn Hành men theo sườn dốc thoai thoải đi lên. Túi vải đựng đầy đồ ăn treo trên cán ô, theo nhịp bước chậm rãi của hai người mà nhàn nhã lắc lư.

Gió lạnh thổi tung vạt áo, hơi lạnh lùa vào ống tay áo khiến người ta không khỏi rùng mình. Gió lạnh táp vào mặt lâu khiến mặt cứng đờ, Vân Trần đưa tay che những hạt tuyết nhỏ sắp tạt vào mặt, không ngừng kể cho Sở Tôn Hành nghe những cảnh vật trên đường.

Từ những chuyện thú vị dọc đường, đến những cành khô lăn lóc bên chân, y kể vanh vách từng chi tiết.

Trên đường lên núi cứ cách một đoạn dài lại có một cái đình để khách tạm dừng chân nghỉ ngơi, hai người vừa đi vừa nghỉ, mất gần hai canh giờ mới lên đến đỉnh núi.

Đình trên đỉnh núi tên là "Vọng Thư Dương", chia thành hai đình nhỏ trước sau, lại cách nhau khá xa. Ban đầu được xây dựng để ngắm bình minh, sau này vì vị trí xây lệch nên bị cây cối che khuất, ngược lại lại trở thành nơi ngắm tuyết tuyệt đẹp.

Nhưng người có nhã hứng ngắm tuyết trong tiết trời lạnh giá này không chỉ có họ, đình trước còn có bốn năm vị trung niên ngồi đó, nhìn trang phục có lẽ là những văn nhân mặc khách, đang vây quanh bàn cờ được khắc trên đá, xoa tay đánh cờ, bên chân còn có một bếp lò hâm một bình rượu thơm lừng.

Vân Trần khách sáo gật đầu chào hỏi bọn họ, rồi dẫn Sở Tôn Hành vòng ra đình sau, phủi tuyết trên vai Sở Tôn Hành, hỏi: "Mệt không? Núi này cũng không dốc, chỉ là đường hơi dài."

"Không mệt." Sở Tôn Hành cười lắc đầu.

Suốt dọc đường Vân Trần cứ thấy có ghế đá là phải bắt hắn ngồi xuống nghỉ một lát, không bỏ sót một cái nào, đến nỗi lúc này leo lên đỉnh núi vẫn không hề thở dốc.

"Không mệt là tốt rồi." Vân Trần từ trong túi vải lấy ra một chiếc bánh nướng rồi bẻ đôi, đưa phần lớn hơn cho hắn, "Ăn chút gì đi, người khó chịu phải nói với ta, nghe rõ chưa?"

Sở Tôn Hành gật đầu đáp một tiếng.

Vốn là thấy hắn tinh thần không tốt, không muốn hắn ra ngoài đi lại nhiều, nhưng không chịu nổi hắn năn nỉ mãi, Tứ Điện hạ vừa hạ quyết tâm không cho hắn đi, lại lập tức thay đổi ý định, liền mua chút lương khô dẫn hắn ra ngoài.

Vân Trần xoa xoa tay, ngẩng mặt tận hưởng sự sảng khoái độc đáo trên đỉnh núi, nhưng tâm trạng lại không thanh thản như không khí nơi đây, ngược lại còn thêm phần bồn chồn. Y đặt tay lên đùi Sở Tôn Hành, hồi lâu sau mới tiếp tục hỏi: "A Hành muốn ta hôm nay lên núi, có phải là sợ sau khi uống thuốc kia sẽ không tỉnh lại được nữa không?"

"Đương nhiên không phải." Sở Tôn Hành nói ngay, siết nhẹ tay y nói, "Ta đã hứa với Điện hạ thì nhất định sẽ làm được, chỉ là qua một đoạn thời gian nữa sẽ sang xuân rồi, nếu ta tỉnh lại muộn, chẳng phải lại phải đợi thêm một năm nữa mới có tuyết rơi sao?"

"Đợi thêm một năm thì sao? Cho dù hôm nay đến rồi, năm sau vào đông ta cũng sẽ dẫn ngươi đến đây một chuyến nữa." Vân Trần nắm chặt lấy tay hắn, nhìn những ngọn núi trùng điệp trước mặt, giọng tuy bình tĩnh nhưng tràn đầy mong đợi, "Cảnh sắc trên núi này rất đẹp, phong cảnh dọc đường cũng hiếm có, những thứ này, ta đều muốn ngươi tận mắt nhìn thấy."

Sở Tôn Hành nghe vậy khẽ ngẩn người, cười cười, gật đầu đáp: "Vậy thì chắc chắn rồi đó, năm sau phải đến đây một chuyến nữa."

"Nhất ngôn vi định."

Vân Trần nắm lấy ngón tay hắn móc ngoéo với mình, chạy ra mấy bước từ trên lan can vốc một nắm tuyết vo thành quả cầu, nheo mắt ném vào đùi Sở Tôn Hành, búng tay trêu chọc hắn.

Sở Tôn Hành mù lâu cũng dần quen với việc nghe tiếng phân biệt vị trí, cũng vo một quả bóng tuyết trong tay, sau đó vung tay ném ra, quả bóng tuyết vững vàng trúng vào vai Vân Trần.

"Giỏi!" Vân Trần giả bộ kinh ngạc vỗ tay với hắn, dựa vào lan can nhìn hắn cười.

Sở Tôn Hành cũng rất phối hợp vỗ tay theo y, dù không thể nhìn thấy nhau, nụ cười rạng rỡ trên gương mặt cũng đủ tạo nên một khung cảnh đẹp.

Một trong những người đang đánh cờ ở đình trước quay đầu nhìn họ, khẽ nói vài câu với người bên cạnh, rồi cầm hai chén rượu nóng hổi vừa đi vừa vẫy tay ra hiệu với hai người.

"Nào, hai vị tiểu hữu, trời lạnh thế này phải uống chút gì nóng mới ấm người, cùng cạn ly!"

Người đến mặc một bộ đạo bào trắng, cũng không đợi hai người đáp lời, đặt vào tay mỗi người một chén, cúi người nói chậm rãi: "Người trên đời qua lại muôn vàn, chỉ cần gặp gỡ đã là duyên. Mấy người chúng ta ở trên núi đã lâu cũng chỉ gặp được hai vị, uống chén rượu này, sau này gặp lại cũng có thể hỏi thăm nhau một tiếng, các vị thấy có phải đạo lý này hay không?"

Vân Trần thấy hắn là người thẳng thắn, mỉm cười liền thuận miệng hỏi: "Mùa đông lên núi quả thực không nhiều, xin hỏi xưng hô thế nào?"

"Ta họ Giả, tên là Đào." Giả Đào vừa chỉ vào chén rượu trên tay vừa giới thiệu, "Rượu này các vị cứ yên tâm uống, muốn uống bao nhiêu thì uống bấy nhiêu. Rượu mía đó, uống vào ngọt lịm, lại không hề say."

Vân Trần khẽ ừ một tiếng, ghé miệng khẽ nhấp một ngụm, quả nhiên như lời hắn nói, rượu có vị ngọt thanh, dư vị đọng lại, cuối cùng còn phảng phất hương mía nồng nàn.

Y lại uống thêm một ngụm, mới đưa chén còn lại cho Sở Tôn Hành: "A Hành thử xem, ngọt lắm."

Sở Tôn Hành sờ lên chén rượu, cũng uống thử mấy ngụm.

Ánh mắt Giả Đào theo dõi động tác của y, lúc này mới có thời gian quan sát kỹ người đang ngồi yên trên ghế đá kia. Người này mày kiếm mắt sáng, thân hình cường tráng, nhìn thoáng qua cũng biết là người tuấn tú giỏi võ, chỉ là trông có vẻ hơi bệnh tật, hơn nữa đôi mắt vô thần, không chút ánh sáng, không giống như người có thể nhìn rõ.

Hắn khẽ ồ một tiếng, cũng không nghĩ nhiều, mở miệng hỏi: "Người bạn này của ngươi có phải là không nhìn thấy gì không? Là từ trong bụng mẹ đã vậy, hay là bị thương tật gì?"

"Không phải bẩm sinh." Vân Trần tránh nặng tìm nhẹ trả lời.

Giả Đào thấy y không muốn nói nhiều, cũng không hỏi nữa, chợt như nhớ ra điều gì, lại cất cao giọng: "Người trong nhà ta cũng từng mắc bệnh về mắt, chỉ nhìn thấy lờ mờ trong khoảng hai ngón tay, mấy năm trước may mắn có được hai cây dược thảo quý hiếm mới chữa khỏi. Người bạn này của ngươi nếu không phải bẩm sinh đã vậy, vậy trên tay ta còn dư một cây thảo dược chuyên trị bệnh về mắt, có lẽ có thể giúp ích cho hắn."

Sở Tôn Hành đứng dậy lắc đầu, lịch sự từ chối: "Bệnh về mắt này không phải do bệnh thường gây ra, thảo dược e rằng vô dụng."

"Ấy ấy, tiểu hữu đừng vội, nghe ta nói xong đã." Giả Đào vội vàng xua tay, "Hai vị có nghe nói đến thần y Lâu Thương chưa?"

Vân Trần thấy hắn vuốt râu vẻ mặt hiền hòa, liền nói: "Lâu thần y, có nghe qua."

"Hai cây thảo dược ở nhà ta chính là do Lâu thần y tặng, ta trước đây ở ngoài vô tình gặp được ông, tiện tay giúp đỡ ông một lần. Ông ấy biết vợ ta bị bệnh về mắt liền lấy dược thảo quý hiếm để tạ ơn ta, nói là hiếm có lắm." Giả Đào nói, "Vợ ta chỉ dùng một cây đã khỏi bệnh, sau này cũng không tái phát, nên còn dư một cây. Tiểu hữu nếu không ngại có thể để lại địa chỉ, đợi ta sau này về nhà sẽ mang đến cho ngươi."

Vân Trần nhíu mày do dự nói: "Chúng ta không quen biết, ngươi—"

"Ấy ấy, lời này không thể nói như vậy được, chẳng lẽ ta đi trên đường muốn giúp người khác trước khi ra tay còn phải xem người ta có phải là người quen của ta không sao?" Giả Đào nghe vậy liền ngắt lời y, vỗ tay nói một cách hào sảng, "Ta chỉ thấy hai vị tiểu hữu mặt mũi hiền lành, lại trùng hợp cùng ngày gặp nhau trên đỉnh núi này, dù sao thảo dược này ta không dùng đến, vứt đi cũng tiếc, tặng cho người cần chẳng phải là phát huy hết giá trị của nó sao?"

Hắn vỗ vỗ đạo bào trên người ngửa đầu nhìn trời, thần bí nói: "Không làm việc thiện, trời đất sẽ quở phạt. Tiểu hữu nếu sợ thảo dược có vấn đề gì, đến lúc đó nhờ thầy thuốc giám định là được."

"Ta không có ý đó." Giả Đào đã nói đến mức này, Vân Trần cũng không từ chối nữa, cảm ơn hắn, "Vậy thì đa tạ Giả huynh rồi."

"Chỉ là tích đức mà thôi." Giả Đào đáp lại, chỉ về phía đám người đang nói cười sau lưng, "Vậy ta không làm phiền tiểu hữu thưởng tuyết nữa, bên kia thiếu người đánh cờ, ta xin đi trước."

Vân Trần cười gật đầu, chắp tay hành lễ với hắn.

Dìu Sở Tôn Hành ngồi xuống, hai người lại ở trên đỉnh núi thêm nửa canh giờ, ăn hết lương khô và uống hết nước trong túi vải. Thấy tuyết ngừng rơi một lúc rồi lại có vẻ rơi dày hơn, vừa hay trời cũng đã về chiều, Vân Trần liền muốn dẫn Sở Tôn Hành xuống núi.

Trở về theo đường cũ thật nhàm chán, y nghĩ một lát, liền quyết định tìm một con đường khác dễ đi hơn ở phía bên kia để xuống núi.

Vừa đi vừa trêu đùa, thời gian trôi qua lúc nào không hay, đoạn đường đi bộ cả nửa ngày lúc lên núi, giờ xuống lại chẳng mấy chốc đã hết. Vân Trần tay không rời tay Sở Tôn Hành, vừa dẫn đường vừa miệng không ngừng trò chuyện, cười đùa vui vẻ, nhưng trong lòng y, khi nhìn con đường dưới chân ngày càng gần tiểu trạch, lại nặng trĩu hơn.

Bước chân chậm đến mấy rồi cũng phải đến.

Một cảm giác xa lạ vô cùng trào dâng trong lòng, chiếm cứ một vị trí sâu thẳm, dường như từ hôm nay trở đi mọi thứ đều trở nên khó đoán. Y dẫn Sở Tôn Hành dừng lại trước con sư tử đá ở tiểu trạch, ánh mắt xuyên qua lớp áo ngoài của hắn, hướng về nơi đặt thuốc, trầm ngâm không nói. Chỉ dựa vào lời hứa suông "có thể tỉnh lại" của người kia căn bản không thể khiến người ta yên tâm, chỉ là lúc này ngoài việc đánh cược bọn họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

Vân Trần khẽ thở dài, tiến đến ôm chặt lấy Sở Tôn Hành, ôm chặt như muốn hòa tan Sở Tôn Hành vào trong máu thịt mình.

Sở Tôn Hành thấy vậy cũng ôm chặt lấy y, nhẹ nhàng xoa gáy y, khẽ giọng hứa hẹn: "Điện hạ đừng sợ, ba tháng là cùng, chỉ có sớm, không có muộn."

"Ta biết." Vân Trần hôn lên cổ hắn, cố gắng cười gật đầu, "Ôm thêm một lát nữa, ôm thêm một lát nữa rồi vào."