Cậu bé và lão nhân

Chiến tranh bùng nổ.

Ngày thứ hai, dưới tình trạng toàn dân Mục Dương trấn đều cầm binh, cuộc chiến ác liệt bắt đầu.

Những tu sĩ sau một đêm nghỉ ngơi, xung phong như hổ lang, ào ào tiến công. Nhưng điều khiến họ không ngờ là, họ lại thất bại dưới cạm bẫy do Thần Thiên sớm giăng sẵn.

Trên trời, đá vụn rơi như mưa, tên lửa thiêu đốt không ngớt. Những mảnh đá màu mực kia hóa thành màn sương mù dày đặc — đó chính là trận pháp do Thần Thiên bố trí.

Dù đã mất đi tu vi, năng lực của ông trong trận chiến này vẫn được phát huy đến đỉnh cao. Ông cùng người dân Mục Dương trấn đánh tan các tông môn cấp thấp, khiến quân đội chúng tan rã.

Tin tức nhanh chóng truyền đến Huyết Long Đàm. Các tướng lĩnh nơi đây khi hay tin Mục Dương trấn vẫn đứng vững, ai nấy đều kinh ngạc tột độ.

Hai ngày sau, thế lực tông môn buộc phải tạm ngừng tấn công. Những đợt công kích liên tiếp khiến họ tổn thất nặng nề.

Cùng lúc đó, trưởng trấn Mục Dương trấn đến Huyết Long Đàm, được đại tướng quân biên cương Long hoàng triều đích thân tiếp kiến. Khi biết toàn bộ công lao đều do một lão nhân giỏi y thuật thực hiện, đại tướng quân vừa kinh ngạc vừa biểu lộ mong muốn được gặp mặt.

Trưởng trấn trở về pháo đài, thuật lại chuyện này với Thần Thiên. Ông chỉ cười khẽ từ chối. Những việc ông làm không nhằm đánh bóng danh tiếng hay thu hút sự chú ý của bậc quyền quý. Ông chỉ muốn trong những ngày cuối đời, làm được điều gì đó ý nghĩa.

Cuộc chiến giữa Mục Dương trấn và các tông môn rơi vào thế giằng co. Trước khi đại quân địch đến, đối phương không dám mạo hiểm tấn công tiếp, dường như định chờ cho lương thực trong trấn cạn kiệt. Khi đó, mọi thứ sẽ tự sụp đổ.

Nhưng người không kiên trì nổi lại chính là họ. Vì Mục Dương trấn đã chuẩn bị lương thực kỹ càng từ lâu.

Danh tiếng Mục Dương trấn lan truyền khắp Long hoàng triều. Cuối cùng, hoàng triều đích thân phái đại quân trấn thủ nơi này, biến nó thành tuyến phòng thủ quyết chiến giữa hai thế lực. Người dân các nơi khác cũng lần lượt noi theo cách chống cự của Mục Dương trấn.

Cuộc chiến toàn diện này, lại nhờ Mục Dương trấn mà xoay chuyển cục diện. Những con dân trung kiên của hoàng triều, bằng tinh thần phản kháng mãnh liệt, đã chặn đứng bước tiến của Thiên Tôn môn ở biên cảnh.

Khi mọi người muốn tìm Thần Thiên để tạ ơn, họ mới phát hiện lão nhân kia đã rời đi từ lâu.

Thần Thiên lên đường, vượt núi cao, băng qua sông lớn, băng qua biển cả non ngàn.

Hạ Trần đi đến bờ biển biên giới của Long hoàng triều. Tại đây, ông trải qua ba tháng dài, quen biết đủ loại người: những đứa trẻ hồn nhiên, ngư dân chất phác, và cả những kẻ khinh miệt ông.

Ông chứng kiến thế gian hiểm ác, nếm trải trăm sắc thái cuộc đời. Rồi ông tiếp tục bước chân về phía trung tâm Long hoàng triều.

Ông đi qua vô số thành trì lớn. Khác hẳn với chiến hỏa thiêu rụi khắp nơi, càng vào sâu trong lòng đất nước, cảnh tượng lại là ca múa thịnh bình, như thể chẳng có chiến tranh nào xảy ra.

Trước cảnh tượng suy đồi ấy, Thần Thiên chẳng mảy may để tâm. Ông bắt đầu tu luyện gian khổ, đi vạn dặm đường, nhìn thấu thế thái nhân tình.

Cuối cùng, khi sinh cơ trong người ngày càng yếu ớt, ông cảm nhận rõ ràng cái chết đang đến gần. Một buổi sáng, ông ho ra một ngụm máu tươi.

Lúc ấy, ông lại nở nụ cười. Không biết là vì sắp được giải thoát, hay chỉ đơn giản là sắp rời khỏi thế giới này.

Nhưng số phận lại cho ông cơ hội gặp một đứa trẻ.

Họ gặp nhau vào một mùa đông giá buốt, dưới bầu trời tuyết trắng xóa, từng bông tuyết rơi lả tả.

Giữa trời rét mướt, Thần Thiên vẫn chỉ mặc bộ quần áo mỏng manh. Khi ấy, ông thấy một đứa trẻ đang bị bắt nạt trong đống tuyết.

Cậu bé có đôi mắt sáng trong như sao. Bị một đám trẻ hỗn láo đánh ngã giữa tuyết trắng.

Ban đầu, Thần Thiên không định can thiệp. Nhưng khi cậu bé bất ngờ túm lấy mắt cá chân ông, lòng ông chợt rung động.

Ông dắt cậu đến một ngôi miếu hoang, nhóm lửa sưởi ấm, rồi nướng một con gà.

Cậu bé tỉnh dậy từ cơn mê. Thần Thiên chia thịt gà cho cậu. Cậu nhìn ông với ánh mắt e dè. Thần Thiên mỉm cười, đặt món ăn trước mặt cậu.

Không lâu sau, cậu bé bắt đầu gặm ăn điên cuồng. Thần Thiên chỉ lặng lẽ nhìn, nụ cười hiền hòa nở trên môi.

Từ đó, cậu bé trở nên quấn ông. Dù ông đi đâu, cậu cũng đi theo.

Thần Thiên đã già, bước chân không còn nhanh nhẹn. Nhiều lúc ông di chuyển còn khó khăn, ngay cả bắt cá bên bờ suối cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Chính cậu bé ngoan cường đã kéo ông lên khỏi dòng nước lạnh giá.

Họ không nói chuyện, không trao đổi. Nhưng Thần Thiên không xua đuổi cậu, cậu cũng chẳng hề có ý định rời đi.

Giữa hai con người, dường như đã hình thành một sự ăn ý thầm lặng.

Một già, một trẻ, cứ thế bước vào hành trình lưu lạc thiên hạ.

Một năm sau, chiến tranh bùng phát hoàn toàn. Các siêu cấp cường giả bắt đầu tham chiến. Biên cương liên tiếp rơi vào cảnh tử địa.

Mục Dương trấn trở thành tia hy vọng duy nhất giữa thời loạn.

Chiến hỏa lại một lần nữa lan rộng. Chế độ Long hoàng triều sụp đổ hoàn toàn. Từ biên giới, cảnh giết chóc, cướp bóc tràn lan khắp nơi.

Cậu bé lúc này đã tám tuổi. Trong thời đại binh đao loạn lạc, hai người họ như con thuyền cô độc giữa dòng thác lũ. Chỉ cần sơ sảy một chút, là mất mạng ngay.

Thân thể Thần Thiên ngày càng suy yếu. Ông bắt đầu ho ra máu nhiều hơn. Cậu bé nhìn tất cả vào trong mắt.

Mỗi khi ông đau đớn, cậu lại lặng lẽ đi tìm thuốc, tự tay chế biến để chữa trị cho ông.

Thần Thiên vẫn im lặng. Không nói lời nào.

Hai năm trôi qua, ông nhận được tin dữ: Mục Dương trấn thất thủ.

Nhưng người dân trong trấn đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

Khi nghe tin ấy, Thần Thiên im lặng rất lâu. Ông nhớ về trưởng trấn, nhớ về những con người đã chiến đấu vì sự sống.

Năm thứ năm, đại quân Long hoàng triều sụp đổ. Chỉ còn lại khu vực đô thành là chưa rơi vào tay địch.

Hoàng triều phải trả giá đắt trong cuộc chiến này. Nội bộ cũng rạn nứt. Cả hệ thống từ trên xuống dưới sụp đổ, người dân bắt đầu chạy loạn như ong vỡ tổ.

Vô số người, vì sinh tồn, đổ dồn về đô thành.

Thần Thiên nhìn cậu bé — lúc này đã mười một tuổi. Cậu bé giờ đây đã hiểu tất cả.

Một ngày nọ, Thần Thiên hất đổ bát thuốc cậu mang đến, từ chối sự chăm sóc của cậu. Ông chỉ tay về phía xa, ra hiệu bảo cậu đừng đi theo mình nữa.

Cậu bé đứng yên tại chỗ, ánh mắt vẫn kiên định như trước.

Thần Thiên đánh, nhưng không mắng. Cậu bé không tránh, cũng không lên tiếng phản kháng, như thể từ trước đến nay chưa từng biết nói.

Thần Thiên bất lực, chỉ còn cách cố gắng đẩy cậu ra. Nhưng lúc này, thân thể ông đã tới giới hạn tuyệt đối.

Năm thứ bảy, hoàng triều hoàn toàn sụp đổ. Tông môn giành chiến thắng.

Tựa như mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Nhưng lúc này, tin tức từ tông môn lan ra: huyết mạch cuối cùng của Long hoàng triều, từ chín năm trước đã bị đưa ra khỏi cung. Hiện tại, đứa trẻ ấy phải mười ba tuổi! Để truy tìm huyết mạch này, cả thế giới điên cuồng.

Vô số người bắt đầu truy tìm huyết mạch cuối cùng của Long hoàng triều! Bất kỳ đứa trẻ nào phù hợp tuổi tác, đều trở thành mục tiêu.

Các tông môn bắt đầu tàn sát vô tội! Không cần lý do, không cần xét hỏi.

Từ toàn bộ lãnh thổ Long hoàng triều, một đứa trẻ cũng không được tha.

Đây là thế giới của kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết.

Tại một vùng đất nào đó ở Thương Châu giới.

"Không muốn, không muốn!"

"Đừng giết con tôi!"

"Con tôi vô tội! Vô tội!"

Một đứa trẻ mười ba tuổi ngã xuống tại chỗ.

Cha mẹ cậu khóc lóc thảm thiết, cuối cùng để chứng minh sự trong sạch, đập đầu chết trước cổng thành.

Thần Thiên vốn định vào thành, nhưng dừng bước. Ông ôm đứa bé vào trong lớp áo rách rưới, rồi nhanh chóng rời đi.

Không ngờ, vừa quay người đã đụng phải một đệ tử tông môn.

"Lão bất tử, mày tự tìm cái chết!"

Cú xô mạnh hất đứa bé ra ngoài.

"Này, còn sót một con cá nữa!"

"Xem bộ dạng nó, hình như cũng phù hợp. Ai, giết đi!"

Tông môn cường giả vừa thốt ra, Thần Thiên lập tức đứng dậy, dùng thân hình gầy guộc che chở đứa bé:

"Tiểu hài này vô tội. Suốt đời nó đi theo ta, không liên quan gì đến hoàng thất. Xin đại nhân mở lòng thương xót."

"Ha ha ha!"

"Lão bất tử, tránh xa ra! Mày nhìn mày, bẩn thỉu kinh!"

"Giết nó!"

"Không —!"

Thần Thiên lao tới, quyết tâm bảo vệ đứa trẻ. Đây là lần đầu tiên trong suốt mười năm sống cùng nhau, ông cất tiếng.

Cậu bé run rẩy đứng sau lưng ông, nhưng ánh mắt lại bất thường bình tĩnh. Cậu không sợ hãi, chỉ hơi khẩn trương.

"Lão gia hỏa, cút ngay!"

Không có tu vi, Thần Thiên bị một quyền đánh bay. Xương cốt toàn thân vỡ vụn.

"Không! Không được!"

"Không cho phép các người bắt nạt lão gia gia!"

Lúc ấy, từ người cậu bé bỗng bộc phát một khí tức kinh khủng. Một bóng dáng rồng vàng hiện lên bên cạnh cậu.

"Cái gì!"

"~~~ Đây là huyết mạch hoàng thất còn sót lại!"

"Ha ha ha!"

"Phát tài rồi! Phát tài rồi!"

"Thằng này trị giá một triệu linh thạch! Phát tài! Phát tài!"

Tông môn cường giả hò hét trong điên cuồng.

"Không cho phép các người bắt nạt lão gia gia!"

"Oanh!"

"Tiểu tử, mày tự tìm cái chết!"

Cường giả kia là tồn tại vượt Ngự Khí cảnh. Một quyền giáng xuống, cậu bé ngã gục trong vũng máu.

"Súc sinh! Vì một người, giết sạch trẻ con thiên hạ, các ngươi không sợ trời phạt sao!"

Người xung quanh phẫn nộ.

"Các ngươi hiểu cái gì? Giết nó, thiên hạ trẻ con mới sống!"

Nghe vậy, mọi người im lặng.

Tông môn cường giả mang cậu bé đi.

Thần Thiên nằm bất động trong đống tuyết lạnh, nhìn tất cả trước mắt.

Chẳng bao lâu, tin tức truyền đến: ba ngày sau, Thần La Tôn Thiên Môn sẽ đích thân xử quyết huyết mạch cuối cùng của Long hoàng triều — tru tâm diệt hồn!

Thần Thiên muốn ngăn cản, nhưng thân thể ông quá nặng nề. Rồi ông từ từ chìm vào bất tỉnh.

Khi tỉnh lại, đã là ngày thứ năm. Ông được một nhóm ăn xin cứu sống.

Thần Thiên như mất hồn, lao ra ngoài. Ông chạy trong tuyết trắng, loạng choạng, lê từng bước về phía cổng đô thành.

Một thân hình đẫm máu hiện ra trước mắt ông.

Đứa bé đồng hành cùng ông chín năm, đã chết.

Tay chân cậu bị gãy nát. Xác cậu bị treo trên thành.

Thịt máu trên người cậu bị từng nhát dao cắt xé. Dù vậy, mỗi ngày vẫn có người đến hành hình xác đã chết.

Lúc ấy, trong cơn tuyết lớn, Thần Thiên quỳ xuống, gào khóc thảm thiết.

Ông biết tuổi thật của cậu — mới bốn tuổi! Cậu lặng lẽ bên ông gần mười năm. Trong những ngày cuối đời, đứa bé này đã đồng hành cùng ông từng bước.

"Tại sao? Tại sao?!"

Tiếng gào thét của Thần Thiên vang vọng khắp trời đêm tuyết trắng. =============

Truyện hay đáng đọc