Lạc Nhật Hạp

Thục Nam, Thành Nam.

Đại quân vẫn chưa tiến phát, đang chờ đợi. Một canh giờ sau, một đạo quân tinh nhuệ cưỡi Thiết Kỵ trở về. Trên gương mặt người họ Thần tràn đầy vẻ hưng phấn, sắc mặt ửng hồng, rõ ràng là đã trút bỏ được nỗi oán hận chất chứa nhiều năm trong lòng.

"Tiểu Thiên, nhà Văn Nhân và Cổ gia đã bị tịch thu tài sản, tuy không đến mức diệt tộc nhẫn tâm, nhưng cả đời này, chúng mơ cũng đừng hòng phục hồi nguyên khí," Thần Phong truyền âm.

Thần Thiên mỉm cười: "Tứ Thúc cứ tự quyết, việc gia tộc có người lo, ta yên tâm."

Sự tin tưởng của Thần Thiên khiến Thần Phong không khỏi xúc động. Dù tịch thu tài sản Cổ gia và Văn Nhân gia mang lại không ít lợi ích, nhưng bất kỳ thứ gì Thần Thiên ban cho đều có giá trị vượt xa tất cả. Nhưng điều khiến Thần Phong thực sự hân hoan là: Thần gia đang bắt đầu trỗi dậy!

Dù Thần gia đã rời khỏi Hoàng Thành, nhưng mối quan hệ hợp tác với Thông Thiên Các vẫn được duy trì. Hơn nữa, Lạc Nhật Hạp – nơi vừa có tài nguyên dồi dào, lại vừa phù hợp để trở thành điểm khởi đầu cho sự trỗi dậy của Thần gia – là lựa chọn lý tưởng.

Nghĩ đến kế hoạch phục hưng gia tộc cuối cùng cũng có thể tiếp tục thực hiện, Thần Phong không khỏi hưng phấn tột độ.

"Xuất phát! Tiến về Lạc Nhật Hạp!"

Khi quân sĩ đã tập hợp đầy đủ, đại quân lập tức khởi hành. Những đoàn kỵ binh Thiết Kỵ lướt đi như gió, hàng vạn người nối đuôi nhau bay vút qua không trung, dằng dặc như một con rồng dài.

Sự kiện ở Thục Nam Thành nhanh chóng được truyền về Hoàng Thành. Tuy nhiên, triều đình chẳng hề lên tiếng, thậm chí không có ý định điều tra.

Sau đó, tin đồn lan rộng: Vô Trần đi ngang qua Thục Nam, Thục Nam Vương Bách Lý gia tộc ỷ thế Đông Phương Diệc, dùng quyền lực hiếp yếu, dám khinh miệt một Hầu tước. Vô Trần nổi giận, bắt hắn tới tạ tội, khiến cả gia tộc bị diệt môn!

Người trong Hoàng Thành nghe xong đều rợn tóc gáy. Một thanh niên chỉ vì bị Thục Nam Vương đắc tội mà ra tay diệt tộc – ai cũng tin điều đó là thật.

Họ không nghi ngờ, bởi họ hiểu: đây chính là Vô Trần đang lập uy!

Hắn mới vừa được phong làm Thiết Huyết Hầu, đất phong tại Lạc Nhật Thành. Dù là Vương gia không kính, hắn cũng phải chứng minh uy thế của mình. Thần Thiên đang công khai tuyên bố quyền lực.

Chỉ đáng tiếc, Bách Lý gia tộc, cùng với Bách Lý Phượng Tuyết xinh đẹp kiều diễm, đều không thoát khỏi kiếp nạn.

"Tên Vô Trần này quả thật không biết thương hương tiếc ngọc," người ta bàn tán. Nhưng nghĩ lại, bên cạnh hắn có Liễu Nham, lại thêm một nữ Thánh Nhân tuyệt sắc, ai cũng hiểu: Vô Trần kén chọn phụ nữ – ánh mắt hắn quá cao.

Riêng về hai gia tộc ở Tinh Thần Trấn bị diệt, thì chẳng ai dám nhắc đến.

Trên con đường mòn, đoàn Thiết Kỵ lao vun vút về hướng đông nam Lạc Nhật. Quân đội tiến thẳng đến Lạc Nhật Thành, dọc đường đi qua Dương Châu, Bạch Dương Trấn. Mỗi thành trấn đều mở cửa nghênh đón nồng nhiệt. Trước khi đoàn quân khởi hành, Thành Chủ Phủ và các gia tộc trong thành đều mang lễ vật đến dâng tặng Thần gia, thậm chí có gia tộc còn dâng cả tộc nhân để biểu thị trung thành.

Những người này tuy tinh ranh, nhưng cũng khôn khéo. Quân đội không nhận lễ, Vô Trần cũng chẳng cần nịnh bợ, nhưng dâng tặng cho Thần gia lại là nước cờ thông minh nhất.

Thần gia đang trên đà phát triển, mối quan hệ giao hảo từ lúc này sẽ có lợi lâu dài, lại không làm mất mặt ai.

Dọc đường, không khí rộn ràng, cười nói vang trời, như thể quên hết mọi phiền muộn.

Thần gia là bên hưởng lợi lớn nhất.

Nhưng khi thấy các đệ tử nhà Thần đầy vẻ đắc ý, Thần Thiên đột nhiên lên tiếng cảnh tỉnh. Một câu nói khiến tất cả im bặt. Chỉ mới có chút thành tựu nhỏ mà đã ngông cuồng, điều này khiến người nhà Thần cảm thấy hổ thẹn.

Từ đó, mọi người trở nên trầm lắng hơn.

Ngay cả các trưởng lão cũng phải dè dặt, làm việc theo từng lời nói của Thần Thiên, sợ một cử chỉ sai lầm sẽ khiến hắn không hài lòng.

Thần Thiên thấy vậy, chỉ biết cười khổ. Hắn chẳng có ý gì khác, chỉ muốn nhắc nhở mà thôi. Nhưng hắn cũng không giải thích thêm. Để Thần gia căng thẳng một chút, chưa chắc không phải điều tốt.

Hai ngày trôi qua trên đường mòn.

Đoàn quân vượt qua một dãy núi lớn.

Tả Thống Lĩnh bước tới:

"Thiếu Soái, vượt qua ngọn núi này là đến Lạc Nhật Hạp."

Thần Thiên gật đầu.

Một thống lĩnh khác cũng bước lên:

"Thiếu Soái, Lạc Nhật Hạp là vùng biên giới của Đế Quốc."

"Tuy nhiên, khác với các thành biên cương khác, nơi đây hiếm khi bị ngoại địch xâm lấn. Cổ Cương Vực và Đế Quốc ít khi xảy ra chiến tranh. Nhưng do vị trí địa lý đặc biệt, Lạc Nhật Hạp trở thành một nơi không hề đơn giản."

"Ồ, sao lại nói là không đơn giản?" Thần Thiên hỏi.

Các tướng sĩ bắt đầu thuật lại những điều bí ẩn về Lạc Nhật Hạp.

"Bên trong Lạc Nhật Hạp có một thành, gọi là Lạc Nhật Thành."

"Thành này đã tồn tại gần 800 năm, gần như đồng thời với sự hình thành Đế Quốc."

"Tuy nhiên, trong thành có một gia tộc bản địa – Thác Bạt gia tộc."

"Thác Bạt gia tộc nổi tiếng dũng mãnh thiện chiến, thực lực hùng hậu, từ xưa đến nay không chịu phục tùng sự quản lý của Đế Quốc. Nghe nói, chỉ sau khi Nạp Lan Đế đích thân trấn áp, họ mới chịu khuất phục. Nhưng từ đó, họ cũng trở thành mối lo trong lòng Nạp Lan gia tộc."

"Lạc Nhật Thành có vị trí địa lý đặc biệt, trở thành trung tâm mậu dịch lớn. Đế Quốc luôn muốn kiểm soát, nhưng chưa bao giờ thành công."

"Trong 800 năm qua, không thiếu cường giả đại năng đến trấn thủ Lạc Nhật Thành, nhưng kết quả cuối cùng, hoặc là chết, hoặc là bỏ chạy."

"Lạc Nhật Thành đáng sợ đến vậy sao?" Thần Thiên kinh ngạc hỏi.

Thấy phản ứng của Thần Thiên, mọi người đều sửng sốt.

"Thiếu Soái, dọc đường tôi đã đoán rằng ngài có lẽ chưa rõ tình hình. Giờ thấy ngài thực sự không biết, quả đúng như vậy. Lạc Nhật Hạp là một nơi như thế đấy."

"Tôi thật sự chưa biết rõ về Lạc Nhật Thành. Tôi chỉ nghĩ đến đường lui, cảm thấy nơi đó dễ phòng thủ, có thể tiến công, và nếu thất bại thì cũng dễ rút lui," Thần Thiên thành thật nói.

"Thiếu Soái tính toán kỹ lưỡng, nhưng tất cả đều phải dựa trên một điều kiện: chúng ta có thể đứng vững chân ở Lạc Nhật Thành hay không – đó mới là then chốt," Tả Thống Lĩnh nhắc nhở.

"Chỉ một gia tộc mà thôi, chắc gì đã làm khó được Thiết Huyết Quân?" Thần Thiên cười khẽ.

"Thiếu Soái, Thác Bạt gia tộc không thể khinh thường. Hơn nữa, Lạc Nhật Thành không chỉ có một mình họ. Là trung tâm thương mại lớn, thành phố này còn có không ít thế lực giao dịch."

"Trong đó, có cả Liên Minh Luyện Đan Sư đặt trụ sở, ảnh hưởng rất lớn."

"Chưa kể còn nhiều thế lực ngầm, thậm chí cả Lạc Hà Môn cũng đang dòm ngó."

"Vì vậy, dù chúng ta có chiếu chỉ Hoàng Quyền, việc chiếm đóng Lạc Nhật Thành cũng sẽ không hề dễ dàng. Tôi nói điều này, chỉ mong Thiếu Soái chuẩn bị đầy đủ chiến lược."

"Tất nhiên, tôi hoàn toàn tin tưởng Thiếu Soái," Tả Thống Lĩnh nói, ánh mắt kiên định. Đội quân có Thánh Giả tọa trấn – đứng vững là điều tất nhiên.

Vấn đề là làm sao để chinh phục Lạc Nhật Thành, khiến người trong thành phục tùng quản thúc – đó mới là then chốt!

Một thành hỗn loạn, dân cư tạp nham, cường giả khắp nơi. Muốn họ khuất phục, không có thủ đoạn tuyệt đối là không thể.

Nhưng Thần Thiên – vốn là người tạo nên kỳ tích – chẳng sợ cả Hoàng Quyền. Người có thể cứu Liễu Trần Dật khỏi tay Hoàng thất, làm sao có thể bị một Lạc Nhật Thành làm khó?

Thần Thiên nghe xong, trầm ngâm chốc lát: "Nếu quá dễ dàng, lại mất hết thú vị. Không vượt qua thử thách, sao trưởng thành được?"

Một nụ cười nhẹ của Thần Thiên truyền cho mọi người niềm tin vô hạn.

Dù toàn quân đầy tự tin, nhưng họ vẫn đánh giá thấp sự tàn khốc thực sự của Lạc Nhật Thành.

Khi vượt qua dãy núi cao, tiến vào vùng đất Lạc Nhật Hạp, cảnh tượng trước mắt khiến ngay cả Thần Thiên cũng phải chấn động: những trang viên, thôn xóm, thị trấn nhỏ đều bị san bằng.

Họ chứng kiến cảnh kêu gào thảm thiết khắp trời, cảnh nhà tan cửa nát, tiếng khóc than không dứt.

Dọc đường đi, vùng đất quanh Lạc Nhật Hạp tràn ngập dân chạy nạn: người chết nằm la liệt, người bị thương nằm rên, người già yếu tàn tật không thể đi xa. Những trẻ nhỏ hơn thì đã biến thành xương trắng, nằm rải rác trên mảnh đất hoang vu.

Nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thần Thiên xuống ngựa, bước thẳng đến nhóm dân chúng.

"Tả Thống Lĩnh."

Quân đội xuất hiện khiến mọi người hoảng sợ. Thấy họ đói khát, Thần Thiên ra lệnh phát lương khô. Qua trò chuyện, ông mới biết: quê hương họ bị cướp bóc bởi bọn sơn tặc.

"Sao các ngươi không vào Lạc Nhật Thành cầu cứu?" Thần Thiên hỏi. Theo lời đồn, Lạc Nhật Thành cực kỳ hùng mạnh, ngay cả Võ Tông cũng không hiếm, Tôn Cấp còn chẳng dám khoe tu vi – lẽ ra phải bảo vệ được bách tính.

Nhưng từ miệng họ, Thần Thiên nghe được sự thật kinh hoàng hơn: chính những tên sơn tặc đó – lại là dân Lạc Nhật Thành!

Họ vốn là cư dân trong thành, bị những võ giả ngày càng đông đuổi ra ngoài. Xung quanh Lạc Nhật Thành, vô số người như họ bị tống khứ, không nơi nương tựa.

Họ sinh ra và lớn lên ở đây, không thể rời đi. Bởi vì ngoài dãy núi này là vùng đất hoang – nơi đầy yêu thú và giặc cướp. Chạy đi cũng chỉ là chết. May ra, sống sót được ở đây còn có hy vọng.

Nghe những lời kể ấy, Thần Thiên im lặng.

Hiện trạng Lạc Nhật Thành còn phức tạp hơn tưởng tượng. Với võ giả, sinh mạng thường dân đã chẳng còn giá trị.

Thần Thiên không phải thánh nhân, nhưng trái tim cũng lạnh buốt.

Bọn họ – dám cả thường dân cũng không tha!

"Thật đáng thương quá," Liễu Nham, Tuyết Lạc Hề và những người khác tràn đầy đồng cảm. Những con người này, chẳng có tu vi, lại phải lang thang khắp nơi.

Ánh mắt van xin, gần như đổ dồn về Thần Thiên.

Thần Thiên hiểu rõ trong lòng, nhưng không nói thêm. Chỉ cần nhìn cảnh tượng quanh Lạc Nhật Hạp, cũng đủ biết: đây là một thành thị của kẻ mạnh hiếp kẻ yếu.

"Tả Thống Lĩnh, lệnh đại quân cảnh giác. Có lẽ, chuyến đi này sẽ không yên bình đâu," Thần Thiên ra lệnh.

Thấy sắc mặt Thần Thiên, Tả Thống Lĩnh gật đầu. Cả đại quân lập tức vào trạng thái cảnh giới, sát khí ngập trời lan tỏa trong quân đội.

Hàng vạn quân sĩ chính thức tiến vào phạm vi Lạc Nhật Hạp.

Phía xa, sau những dãy núi trùng điệp,

Một thành trì lộng lẫy sừng sững trên đỉnh cao, ngạo nghễ nhìn xuống trời đất.

Thần Thiên, đã đến Lạc Nhật Hạp.