Ly biệt đau thương

Cổ Cương.

Ba ngày trước, đại quân trở về, hăng hái lao vào công cuộc kiến thiết Cổ Cương.

Tới tận hôm nay, mọi người đã không còn xem Cổ Cương và Lạc Nhật Thành là hai thực thể riêng biệt. Với tất cả mọi người, Cổ Cương và Thiên Phủ Đế Quốc giờ đây đã là một thể thống nhất.

Trong lúc Thần Thiên yên lặng ba ngày, Bát Đại Tông Môn của Cổ Cương Vực đã phái đại biểu đến đàm phán với Thần Hạo Thiên. Từ nay về sau, Cổ Cương Vực chính thức trở thành một phần của Lạc Nhật Thành, mang tên mới là Cổ Cương Cổ Thành.

Tin tức vừa được công bố, lập tức lan truyền khắp 16 nước Đế Triều. Kết hợp với danh tiếng lẫy lừng của Thần Thiên hiện tại, khiến 16 nước đều lo lắng bất an, vội vã phái Sứ Thần đến triều bái Thiên Phủ Đế Quốc, công nhận Thiên Phủ là tông quốc, hàng năm tiến cống và tế lễ.

Việc này khiến toàn bộ Thiên Phủ Đế Quốc vô cùng hân hoan. Trước kia, họ chỉ là một quốc gia nhỏ yếu giữa 16 nước. Việc phục hưng Thiên Phủ, từng là giấc mộng của biết bao người, nhưng không ngờ giấc mộng ấy lại được Tân Hoàng thất thực hiện chỉ trong vài năm ngắn ngủi.

Không biết Nạp Lan gia tộc khi nghe tin này, sẽ nghĩ gì.

Cơn khủng hoảng từ đại chiến Thiên Kiếm Sơn đã qua đi, Cổ Cương và Thiên Phủ Đế Quốc cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm.

Tại ranh giới giao tiếp giữa Lạc Nhật Thành và Cổ Cương — một nơi mang ý nghĩa trọng đại.

Nơi đây chôn cất những hài cốt đã hi sinh trong chiến tranh giữa Lạc Nhật Thành và Cổ Cương Vực. Những ngôi mộ san sát, lặng lẽ chứng kiến quá khứ, gợi lại trong lòng mọi người những ký ức đau thương cũ.

Một chén rượu dâng người đã khuất, một chén rượu kính ngày mai.

Trời không hửi được mùi rượu, nhưng lòng người thì tràn đầy nỗi nhớ không tên.

"Nhan huynh, nghe nói Nguyên Dương Hoàng Triều đã chủ động thoái vị, vậy giờ Nguyên Ương hẳn phải xưng là Hoàng Triều rồi chứ?" Thần Thiên vừa trở về Lạc Nhật Thành — quê hương của hắn — liền mở lời.

Nhan Lưu Thệ cười khẽ: "Ha ha, lão gia hỏa kia dùng cơ nghiệp 3000 năm để bảo vệ huyết mạch Hoàng thất, cũng khá là mưu mẹo."

"Ha ha, nói到底, vẫn là huynh quá nhân từ."

"Nguyên Ương từng chịu ơn Hoàng Triều, ta cũng không muốn làm quá tuyệt." Nhan Lưu Thệ đáp.

Thần Thiên gật đầu, hoàn toàn thấu hiểu.

Quanh Thần Thiên và Nhan Lưu Thệ là vô vàn thân ảnh quen thuộc. Lần tụ họp này tại Cổ Cương Vực và Lạc Nhật Thành là để chào đón Thần Thiên trở về. Sau chiến tranh, niềm vui chiến thắng khiến ai cũng chưa kịp chúc mừng nhau. Dưới tiếng hò reo rộn ràng, buổi tiệc mừng đã được tổ chức ngay tại nơi đặc biệt này — khu mộ địa.

Có rượu, có thịt. Với những con người phóng khoáng như họ, thế là đủ.

"Nghe nói huynh sắp rời đi?" Nhan Lưu Thệ nâng chén, ánh mắt dừng lại, nhìn thẳng vào Thần Thiên. Mộng Thanh Tửu bên cạnh nghe vậy, thân hình cứng đờ, sắc mặt ảm đạm.

Thần Thiên không để ý, chỉ gật đầu xác nhận.

"Ta cũng đoán được rồi. Nhìn thấy thực lực các thiên tài Cửu Châu và mảnh đất hùng mạnh ấy, chẳng ai mà không muốn ra đi chinh chiến một phen." Nhan Lưu Thệ nói, ánh mắt tràn đầy khát khao.

"Vậy còn Nhan huynh thì sao?" Thần Thiên nhìn Nhan Lưu Thệ. Dù Nhan Lưu Thệ luôn giữ thái độ bình thản, nhưng Thần Thiên rõ hơn ai hết, trong xương sống hắn là nhiệt huyết sôi trào.

"Ta?" Nhan Lưu Thệ tự giễu. Gia tộc hắn mong Nhan Lưu Thệ nối ngôi Hoàng đế, cai trị Trung Thiên Vực, nhưng thực tế, hắn chẳng hề có chút hứng thú nào.

Hắn thậm chí còn ghen tị với Thần Thiên. Thần Thiên có vô số nhân tài sẵn sàng chia sẻ gánh nặng, Nhan Lưu Thệ cũng có, nhưng Hoàng quyền không giống như Bá nghiệp.

Nó quá nhiều ràng buộc, quá rộng lớn, lòng người lại càng phức tạp hơn.

"Huynh định đi đâu?"

"Ban đầu ta định đến Thần Châu."

"Vậy giờ thì sao?"

"Trung Châu, Tứ Hải Học Viện."

"Quả nhiên chọn Tứ Hải Học Viện. Nhưng đó thực sự là lựa chọn tốt nhất." Nhan Lưu Thệ gật đầu.

"Nói vậy, huynh từng biết Tứ Hải rồi?"

"Chưa từng nói với huynh à? Sư tôn của ta chính là người từ Tứ Hải Học Viện ở Trung Châu. Bảy năm trước, ta từng nhận được thư mời của Học Viện, chỉ là chưa có cơ hội đi thôi."

Nhan Lưu Thệ nói bình thản, nhưng quanh người đều kinh hãi.

"Sư tôn huynh là người Trung Châu?" Thần Thiên cũng ngỡ ngàng. Bỗng nhiên, hắn hiểu vì sao Nhan Lưu Thệ luôn toát ra khí chất uy nghi đến vậy.

"Vậy là, Nhan huynh từng đi Cửu Châu Đại Lục?"

Nhan Lưu Thệ gật đầu: "Hai năm, ta từng lang thang tự do cùng Sư tôn khắp đại lục. Sau đó vì cha ta, ta trở về Đế Triều. Sư tôn để lại một phong thư ở Tứ Hải Học Viện rồi rời đi. Từ đó đến giờ đã 7, 8 năm không gặp. Có lẽ, ông ấy đã quên mất đệ tử này rồi."

Nói tới đây, Nhan Lưu Thệ cười lạnh. Hắn biết rõ Sư tôn sẽ không bao giờ quên mình, nhưng chính hắn — không có mặt mũi nào đối diện với người đó nữa.

"Vậy lần này, huynh có cùng đi Trung Châu không?"

"Ta còn vài việc cần xử lý. Xong việc, ta sẽ đến Tứ Hải tìm huynh."

Cửu Châu Đại Lục mới là nơi tụ hội chân chính của các thiên tài. Trong lòng Nhan Lưu Thệ, cũng khao khát một thời đại loạn như thế.

Thần Thiên gật đầu.

"Thần Thiên, Cửu Châu không giống Vạn Quốc Cương Vực. Trước khi có đủ thực lực, nhất định phải giữ mình thấp giọng. Gặp cường giả, hay cả thiên tài, đôi khi — nên cúi đầu thì cứ cúi đầu."

"Cúi đầu sao..." Thần Thiên thì thầm.

"Không cúi đầu, thì sẽ chết. Còn liên lụy người bên cạnh. Đừng nghi ngờ, thế giới đó — tàn khốc như vậy đấy. Cửu Châu Đại Lục, thiên tài đông như cá vượt thác, người như chúng ta, chẳng qua là một trong số đó."

Không cúi đầu — liền chết.

Thiên tài như họ, cũng chỉ như cá vượt sông, vô số kể.

Nhưng Thần Thiên đã sẵn sàng tinh thần từ lâu.

"Yên tâm, ta sẽ không mang phiền toái nào đến cho Vạn Quốc. Đây là con đường chiến đấu của riêng ta."

"Không. Đằng sau huynh vẫn còn chúng ta. Huynh đi trước, ta xử lý xong việc Tướng Hoàng, lập tức đến Tứ Hải tìm huynh."

"Huynh có qua được chứ?"

"Ta có thư tín của Sư tôn. Thứ đó, với ta — vô dụng." Nhan Lưu Thệ cười.

Thần Thiên cũng cười: "Tốt, ta sẽ đợi huynh ở Tứ Hải."

"Huynh định lúc nào xuất phát?" Nhan Lưu Thệ hỏi tiếp.

Thần Thiên nghiêm mặt nhìn mọi người: "Lần này, ta trở về — là để từ biệt."

Nói xong, Nhan Lưu Thệ im lặng.

"Còn những người khác thì sao? Huynh định xử lý thế nào?"

"Huynh nói ai?"

"Tất nhiên là những cô nương như ngọc hoa ngọc bên cạnh huynh rồi." Nhan Lưu Thệ cười tinh quái.

Thần Thiên bối rối: "Chuyện này... tùy duyên thôi. Ta tin họ sẽ hiểu ta."

"Họ có thể hiểu huynh, nhưng Thần Thiên, huynh đang dồn ép bản thân quá mức, sống quá mệt mỏi." Nhan Lưu Thệ nhìn nếp nhăn trên trán Thần Thiên — ngay cả nụ cười của hắn cũng đắng chát.

"Mệt mỏi thì tốt rồi. Nhẹ nhõm... là dành cho người chết." Thần Thiên lặp lại một câu nói ngắn từng nghe ở kiếp trước.

Hắn không ngờ câu nói ấy lại khiến Nhan Lưu Thệ tỉnh ngộ.

Nhan Lưu Thệ sững người tại chỗ, nhắm mắt, lặng lẽ chiêm nghiệm. Không ngờ lại nhập định ngay tại đây. Thần Thiên ngơ ngác — bản thân chỉ nói đại, ai ngờ lại khiến bạn mình có cảm ngộ.

Thần Thiên quay sang nhìn đoàn người, thấy Thần Nam đứng trước bia mộ của cha hắn, ánh mắt xa xăm, gương mặt đầy cảm xúc khó tả.

"Thần Nam, Tứ thúc dưới suối vàng mà biết, cũng sẽ yên lòng nhắm mắt." Thần Thiên bước đến bên cạnh, nhẹ nhàng nói.

Thần Nam gật đầu: "Thần ca, con chỉ thấy vui vì đại thù được báo. Nhưng đứng trước mộ này, lòng lại trống rỗng. Báo thù rồi thì sao? Người chết cũng không thể sống lại."

"Có suy nghĩ như vậy là tốt. Thần Nam, ta sắp rời khỏi Thiên Phủ Đế Quốc một thời gian. Trong khoảng thời gian ta vắng mặt, ta mong huynh bảo vệ mọi người nơi đây. Đừng để ai bị tổn thương. Đừng để người thân nhất lại chết trước mắt chúng ta một lần nữa."

"Thần ca, huynh đã quyết định rời đi rồi sao? Thế còn Liễu Nham? Còn Lạc Hề tỷ?"

Những lời ấy như dao đâm vào tim Thần Thiên. Ngay cả hắn cũng không biết phải đối diện thế nào.

"Thần ca, hãy tranh thủ thời gian này mà ở bên họ nhiều hơn." Thần Nam nói.

Nghe vậy, Thần Thiên chỉ biết thở dài. Hắn rời khỏi mọi người, bước về hướng Lạc Nhật Thành. Việc ở Thiên Kiếm Sơn đã xong, Liễu Nham và những người khác cũng đã trở về. Không hiểu vì sao, Tuyết Lạc Hề và Y Dong gần như lúc nào cũng ở bên Liễu Nham, không rời nửa bước.

Khi Thần Thiên trở về phòng, ba người con gái đang bàn luận chuyện gì đó. Hắn nghe loáng thoáng hai chữ.

"Các nàng đang nói gì mà vui vẻ thế?" Thần Thiên mỉm cười, nhưng không ai đáp lại. Không khí bỗng trở nên ngượng ngập.

"Tiểu Đệ, ngươi về rồi?"

"Còn biết về à?" Hai giọng nói vang lên. Tuyết Lạc Hề vẫn dịu dàng, thấu hiểu lòng người. Y Dong thì dịu dàng như chim non nép vào. Chỉ có Liễu Nham, vẫn nóng bỏng như xưa.

"Ta về để từ biệt. Hôm nay qua đi, ta sẽ khởi hành đến Xích Hồng Đại Lục. Trác Nhất Hàng nói, nửa năm sau Tứ Hải Học Viện tuyển sinh. Mà từ đây đến Trung Châu, cần bốn tháng."

Giọng Thần Thiên bình tĩnh, nhưng lời nói như lửa bỏng tim mỗi người.

Đặc biệt là Liễu Nham — nước mắt tuôn rơi ngay lập tức. Y Dong cũng đỏ hoe mắt, đầy lưu luyến.

Tuyết Lạc Hề thì bình tĩnh hơn, nhưng lòng đã rối bời. Ngày này rốt cuộc cũng đến, không ai ngăn nổi.

Một hồi im lặng. Thần Thiên đã nghĩ sẵn hàng trăm lý do thoái thác, nhưng chẳng bao lâu, Liễu Nham ngẩng đầu:

"Dù tương lai bao lâu, chúng tôi sẽ đợi huynh. Nhớ kỹ, ra ngoài không được hái hoa ngắt cỏ, gây chuyện thị phi. Cứu Hậu Khanh Sư tôn, tìm được phụ thân rồi, phải lập tức quay về Thiên Phủ Đế Quốc. Nếu dám mang nữ nhân khác về, tôi cùng Y Dong và Lạc Hề tỷ sẽ khiến huynh không còn là đàn ông nữa. Hừ, tiểu tình nhân ở Thông Thiên Các kia của huynh, chắc chắn cũng sẽ không tha cho huynh đâu."

Thần Thiên ngượng chín mặt. Hắn đã chuẩn bị tinh thần bị mắng, nhưng không ngờ trong lời nói của Liễu Nham — lại tràn đầy quan tâm.

Hắn ôm ba người vào lòng: "Ta nhất định sẽ trở về. Nhưng mà nương tử, nếu họ câu dẫn ta thì sao?"

"Hừ, đưa tới cửa thì không phải lừa đảo thì cũng là đạo chích, chắc chắn mưu đồ làm loạn. Nhớ cho kỹ lời Bản Tiểu Thư nói, nếu không muốn ăn đòn."

"Tốt, tốt, ta cam đoan hoàn thành mệnh lệnh của nàng."

"Thế mới được." Liễu Nham bĩu môi, đáng yêu đến mức không thể cưỡng lại.

"Vậy ta đi chuẩn bị vậy?" Có được sự chấp thuận của họ, Thần Thiên cảm thấy nhẹ nhõm. Trước khi chia ly, còn phải chuẩn bị vài thứ. Nhưng hắn không biết, ngay khi quay lưng đi, trong mắt Liễu Nham — lệ đã tuôn rơi, nước mắt lặng lẽ thấm ướt gương mặt.