Thành Biên Cương

Vài ngày sau, trên dải đất rộng lớn của Thiên Phủ Đế Quốc.

Đoàn quân cuồn cuộn tiến về phương bắc, giữa vùng đất hoang vu mênh mông, bụi vàng cuộn theo gió, từng đoàn thiết kỵ đi qua, tiếng vó ngựa chấn động trời đất.

Trên con đường cổ, tám vạn tướng sĩ tụ tập: ba vạn Chiến Vương Quân cưỡi Long Câu, ba vạn Hoàng Kỳ Quân cưỡi Hổ Sư.

Còn lại là các tông môn, thiên tài học viện, mỗi người mang theo yêu thú đồng hành. Những ai không có yêu thú thì được quân đội cung cấp Thiên Lý Tuyết Mã làm tọa kỵ.

Đoàn chiến mã dài như rồng, trải dài trăm dặm, lao nhanh trên mặt đất, bụi đất cuộn lên như bão táp, mù mịt cả bầu trời.

Dẫn đầu đoàn quân, ngoài Nạp Lan Đoạn và Chiến Bá Thiên, còn có tám vị Hầu gia cùng sáu vị thống soái quân đoàn, trong đó có cả Vương gia đi theo đoàn lớn.

Trong số đó có Thục Nam Vương – trưởng tộc Thục Đạo Bách Lý.

Vinh Thân Vương Đông Phương Vinh, cùng với Bắc Cung Vương – người có quan hệ mật thiết với Hoàng thất.

Họ đi cùng đoàn quân vì dòng chính mỗi gia tộc hoặc người kế thừa đều tham gia cuộc chiến này. Tuy nhiên, họ chỉ là đi theo, tuyệt đối không can dự vào chiến tranh.

Dù có không ít nữ tử trong đoàn, nhưng đối với người tu võ đạo, chẳng có gì là mệt mỏi cả.

Thần Thiên không ngờ, trong đoàn người đông đúc này, lại gặp được một người quen cũ – Bách Lý Phượng Tuyết. Người con gái ấy vẫn lạnh lùng như xưa, nhưng sau ba năm, nhan sắc và phong thái càng thêm chín muồi.

Oán hận đối với nàng, Thần Thiên đã phần nào nhạt dần, nhưng thù hận với tộc Bách Lý Vương – kẻ từng giết hại tộc Thần gia – thì hắn không thể nào quên.

"Nam nhân đúng là không có ai tử tế cả, dù đang xuất chinh biên cương, trong mắt ngươi cũng chỉ thấy nữ nhân thôi sao?"

Một giọng nói lạnh buốt vang lên bên tai Thần Thiên. Hắn quay đầu, thấy một bóng dáng xinh đẹp xuất hiện bên cạnh, lời nói truyền thẳng vào tâm thức.

"Mị Lâm tỷ, tỷ xuất hiện ở đây mới thật sự là bất ngờ lớn chứ?" Thần Thiên cười nói. Trong hành trình tiến về Thành Biên Cương, hắn không ngờ tình cờ gặp được Mị Lâm.

"Ta cũng là học sinh Tinh Ngân, có gì mà bất ngờ? Hơn nữa ta đến đây theo lời mời của Hồng Vận, để giúp cô ấy trông chừng người trong gia tộc mình."

"Hồng Lăng?" Trong Tinh Ngân, người phụ nữ yêu kiều giống Hồng Vận, chỉ có thể là Hồng Lăng.

Thần Thiên không tranh luận, chỉ mỉm cười. Hắn hiểu rõ, người phụ nữ này đến để bảo vệ mình, chỉ là không chịu thừa nhận mà thôi.

"Thần Thiên, dù ngươi là thống lĩnh, nhưng phải cẩn thận. Trong số những người này, rất nhiều kẻ muốn ngươi chết."

Mị Lâm nhẹ giọng nhắc nhở.

Thần Thiên đương nhiên biết rõ. Lệnh gia có thù không đội trời chung với hắn, Long Thiên Hành – đại nhân vật Nhất Phẩm Quý Tộc Long gia – cũng muốn hắn chết. Ngay cả Bắc Cung Thạc cũng không hiểu vì sao căm hận hắn. Đừng nói đến Vũ Vô Thiên và những thế lực cường đại khác.

Hơn nữa, nghe nói lần chiến tranh này còn có người của Túy Mộng Lâu, suốt dọc đường vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn hắn, ánh mắt đầy địch ý.

So với những cao tầng kia, Mông Chiến còn là một quả bom hẹn giờ nguy hiểm hơn. Nhưng người khiến Thần Thiên để ý nhất lại chính là Nạp Lan Đoạn.

Xuất chinh lần này, Nạp Lan Đoạn là chủ soái, thế mà chưa bao giờ trực tiếp chỉ huy, mọi mệnh lệnh đều do Chiến Bá Thiên toàn quyền xử lý. Nếu không thật sự cần thiết, Nạp Lan Đoạn thậm chí chẳng buồn mở miệng.

Chính lời nói ấy khiến Thần Thiên phải dè chừng.

Chiều tà buông xuống, bầu trời nhuộm sắc hồng nhàn nhạt, khiến lòng người thêm phần ưu tư, lưu luyến.

Từ xa, ánh mắt mọi người đổ dồn về một điểm – một thành trì cổ xưa hiện ra trước mắt. Tòa thành mang vẻ cổ kính, tang thương, khiến ai nấy đều reo hò vang dội.

Thành Biên Cương!

Họ đã đến!

Chỉ trong chốc lát, tám vạn đại quân đã tiến tới dưới chân Thành Biên Cương.

Nhưng binh sĩ trên tường thành, dù thấy đoàn quân hùng hậu của Đế Quốc kéo đến, vẫn đứng im như tượng, ánh mắt lạnh lùng, không hề có động tĩnh gì.

"Quân đội Hoàng Kỳ Quân, Chiến Vương Quân, dẫn theo thế hệ thanh niên Đế Quốc đến đây! Xin Tướng Quân mở cửa thành!"

Người truyền lệnh cưỡi ngựa tiến lên, giương cao cờ hiệu Thiên Phủ, hét lớn về phía cổng thành.

Binh sĩ trên thành liếc nhìn, rồi trả lời: "Không có lệnh của Tướng Quân, cửa thành không mở!"

"Cái gì?" Tướng sĩ phía trước sững sờ, ánh mắt trầm xuống – lại không chịu mở cổng!

"Chúng ta phụng mệnh Hoàng đế, các ngươi lớn gan thật! Mau mở cổng, nếu không sẽ xử theo quân pháp!" Người truyền lệnh là thuộc Hoàng Kỳ Quân, ăn nói ngang ngược, lời lẽ đầy kiêu ngạo.

"Ha ha!" Binh sĩ trên thành bỗng nhiên cười lớn.

"Xử theo quân pháp? Chờ Tướng Quân Liễu ra lệnh mới được! Không có lệnh, cửa thành không mở!"

"Vương gia!" Người truyền lệnh quay về trước mặt Nạp Lan Đoạn, liếc mắt, rồi hướng Chiến Bá Thiên chờ chỉ thị.

"Hai vị Vương gia, binh sĩ trên thành nói không có lệnh của Liễu Trần Dật, họ không mở cổng."

"Tên Liễu Trần Dật này thật lớn gan! Chúng ta phụng mệnh Hoàng đế đến đây, đã tới chân thành, vậy mà không chịu mở cổng! Chẳng lẽ hắn muốn tự xưng vương sao?" Một chư hầu quát lớn.

Lời nói của hắn khiến các thống soái và chư hầu khác cũng bất mãn với Liễu Trần Dật. Hoàng thành đến cứu viện, vậy mà không mở cổng!

Chuyện này khiến các Vương gia, chư hầu, thống soái đều sinh lòng bất khoái.

"Liễu Trần Dật! Bản Vương lệnh ngươi lập tức mở cổng! Chúng ta từ Hoàng thành tới đây để giúp ngươi! Ngươi làm thế này là ý gì?" Bắc Cung Vương quát tháo, uy thế chấn động trời đất – lão già này ít nhất cũng đạt cảnh giới Đại Tôn!

Nhưng tiếng quát của Bắc Cung Vương vang lên, vẫn không có hồi đáp nào.

Các cao tầng từ Hoàng thành tức giận, không nhịn được chửi mắng.

Hai vạn thanh niên thiên tài từ Hoàng thành đến, ánh mắt cũng lạnh dần. Đã tới tận chân thành, tại sao Liễu Trần Dật vẫn không chịu mở cửa?

Quân đội Hoàng thành rõ ràng là tới trợ giúp họ!

Dù sao, quân lực Thành Biên Cương chỉ có mười vạn. Nếu Ma Việt Quốc tấn công mạnh, thành trì chắc chắn không chống nổi.

Thần Thiên cũng cảm thấy nghi hoặc.

"Vương gia!"

"Tên Liễu Trần Dật này thật không coi ai ra gì! Không để chúng ta vào, chi bằng xông thẳng lên, ai cản giết người đó!" Một tướng quân đề nghị.

"Hỗn trướng! Chúng ta đến đây để giúp Liễu Tướng Quân kháng địch, không phải để tự tương tàn!"

"Toàn quân nghe lệnh! Đóng trại tại chỗ!" Nạp Lan Đoạn vẫn mặt lạnh như thường, không chút biểu cảm. Sau lệnh một tiếng, toàn bộ quân sĩ bắt đầu dựng trại trước cổng thành.

Hành động của Liễu Trần Dật khiến đám thanh niên tài tuấn càng thêm khó hiểu. Những kẻ từng có thiện cảm với hắn, giờ phút này cũng sinh lòng oán giận. Rõ ràng Hoàng thất tới giúp, đã tới tận cửa, vậy mà hắn vẫn không mở cửa – thiện cảm trước đó tan biến mất.

Lúc này, trong Thành Biên Cương.

"Phụ thân, Biên Cương Thành đang gặp nguy cấp, đại quân Hoàng thành đến trợ giúp, vì sao phụ thân không mở cổng?" Một thiếu nữ dung mạo xinh đẹp, thân hình quyến rũ – Liễu Nham – nghe rõ tiếng quát của Bắc Cung Vương ngoài thành.

"Tướng Quân, hành động của người hẳn là có thâm ý?" Tuyết Lạc Hề, dù mới đến Biên Cương Thành ba ngày, nhưng đã thấy rõ tài năng của vị Bất Bại Thần Tướng này.

"Ha ha, cô bé ngốc, ba ngày trước ta bảo các con đừng quay về, chính là vì chuyện này."

"Phụ thân, rốt cuộc người đang nghĩ gì?" Ba ngày trước, Liễu Nham và Tuyết Lạc Hề quay về Biên Cương Thành, nhưng không hề nghe nói thành trì bị bao vây. Chỉ có tin tức Ma Việt Quốc sẽ tấn công.

"Điều gì đến rồi cũng sẽ đến. Biên Cương Thành確實 đang gặp nguy, nhưng chưa đến mức phải Hoàng thành phái một đạo đại quân tinh nhuệ như vậy tới cứu viện."

"Tướng Quân, ý người là... mục đích thật sự của họ không đơn thuần là đến trợ giúp?" Tuyết Lạc Hề ánh mắt lấp lánh, đã hiểu ra.

"Lạc Hề quả nhiên thông minh. Biên Cương Thành là trọng địa quân sự quan trọng nhất của Đế Quốc. Mà trong Hoàng thành, có quá nhiều người muốn ta – Liễu Trần Dật – phải chết."

Liễu gia từng là gia tộc huy hoàng một thời.

Nhưng giống như Nguyệt gia, họ suy yếu chỉ trong một đêm. Nguyên nhân đến nay vẫn là bí ẩn – chỉ có Liễu Trần Dật mới biết sự thật năm xưa.

Chính vì biết quá nhiều, chính vì còn sống, nên có quá nhiều người muốn hắn chết. Thậm chí có cả người trong Hoàng thất. Chỉ có thể trách hắn – Liễu Trần Dật – biết những điều không nên biết.

Hắn sống sót, lại giữ chức tại Biên Cương Thành – vị trí trọng yếu – hắn chưa chết, mãi mãi là một cây gai sắc cắm vào cổ họng những kẻ trong Hoàng thành.

"Phụ thân, không thể nào! Người từng lập vô số công lao cho Hoàng thành, Hoàng thất sao có thể đối xử với người như vậy?" Liễu Nham chỉ biết, từ khi nàng mới sinh ra, đã có rất nhiều chuyện xảy ra. Nhưng nàng không biết đó là gì.

Hai mươi mốt năm qua, phụ thân đã che giấu nàng điều gì?

"Nham Nham, con đừng lo. Họ sẽ không giết ta. Nhiều nhất là đến đoạt quyền thôi." Liễu Trần Dật nhẹ nhàng nói, không muốn khiến con gái lo lắng.

"Nhưng Tướng Quân cứ để họ ở ngoài thành như vậy, Ma Việt Quốc sắp tấn công là thật, nếu chúng ta không hành động, toàn dân Biên Cương Thành sẽ lâm vào cảnh điêu tàn." Một tâm phúc của Liễu Trần Dật lên tiếng.

"Ta rõ mục đích của họ, tự nhiên sẽ không ngồi yên chịu chết. Biên Cương Thành này, chưa dễ gì để họ lộng quyền. Còn về Ma Việt Quốc? Khi họ đến, sợ rằng người đứng ngồi không yên sẽ là họ."

"Trước hãy để họ ở ngoài thành đã!"

"Thật quá đáng!"

"Chúng ta phụng lệnh gia tộc, tuân theo chiếu chỉ Hoàng thất đến đây rèn luyện, vậy mà Liễu Trần Dật lại nhốt chúng ta ngoài thành! Hắn không coi ai ra gì sao?"

"Tướng quân, có nên để chúng tôi đi mở cổng thành không?"

Một nhóm đệ tử quý tộc, vương hầu tụ tập, tuổi trẻ, máu nóng, ngạo mạn, lần này ra trận để rèn luyện. Bị chặn ngoài tường thành, tất cả đều bất bình.

"Ha ha, các vị đừng lo. Đúng rồi, giờ các ngươi là quân nhân trẻ tuổi, đừng quên các ngươi có thống lĩnh. Nếu không ai xin phép, ta đề nghị để Thống Lĩnh của các ngươi đi mở cổng thành. Một là chứng minh năng lực, hai là khiến mọi người tâm phục, phải không?"

Ánh mắt cả đám, vô tình hay cố ý, đều đổ dồn về phía Thần Thiên.

Tiếng nói mỉa mai vang lên trong đêm, đặc biệt chói tai!