Tứ Hải Chi Đô

Trên một hòn đảo hoang vắng ven biển thuộc vùng Tứ Hải Chi Đô.

Nơi đây hoang vu tĩnh lặng, xung quanh chỉ có rừng nguyên sinh rậm rạp và biển cả mênh mông vô tận.

Chỉ còn hai tháng nữa là bắt đầu kỳ tuyển sinh của Tứ Hải Học Viện, nên lượng người đổ về khu vực ven biển đang tăng vọt từng ngày.

Thần Thiên đã lặng lẽ ở lại hoang đảo này suốt nửa tháng trời.

Trong một thế giới riêng biệt.

Chiếc đỉnh Thương Khung màu vàng kim khổng lồ đang toả sáng rực rỡ, nửa canh giờ sau, từ trong đỉnh bốc lên làn khói lửa vàng óng, một thanh niên từ trong đó chui ra. Toàn thân hắn lúc đầu phủ đầy sắc kim, nhưng dần dần trở lại bình thường khi quá trình luyện hóa kết thúc.

Người thanh niên ấy chính là Thần Thiên.

"Thật sự quá mạnh! Ta cảm giác thể chất của mình giờ không thua kém gì Tiểu Thiên Vị Thần Cảnh rồi." Trong suốt nửa tháng qua, Thần Thiên đã yên lặng rèn luyện bản thân trong đỉnh.

Thương Khung Tiên Đỉnh có vô số công dụng: không những luyện khí, luyện đan, mà còn có thể tinh lọc tạp chất trong đan dược, biến chúng trở nên hoàn hảo hơn, thậm chí có thể làm sạch mọi thứ bẩn thỉu chỉ trong chớp mắt. So với máy lọc nước ở Địa Cầu, chiếc đỉnh này còn tiện lợi hơn nhiều, đúng là vật dụng thiết yếu cho những chuyến hành trình.

Nhưng công năng đáng sợ nhất chính là khả năng rèn luyện thể xác. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, thể phách của Thần Thiên đã tăng vọt gấp hơn mười lần, giờ đây cường độ thân thể của hắn không thể dùng từ "kinh khủng" để diễn tả.

Qua lời giới thiệu của Khí Linh, Thần Thiên còn biết được một công dụng cốt lõi khác: muốn phục sinh Kiếm Lão, chiếc Tiên Đỉnh này sẽ đóng vai trò then chốt, vì nó có thể luyện chế ra một thể xác mới.

Chỉ cần có đủ nguyên liệu, không có gì là không thể luyện thành.

Hiệu quả của Thương Khung Tiên Đỉnh vượt xa Thương Lam Đỉnh và Thương Long Đỉnh đến hơn mười lần.

Thương Lam Đỉnh dùng để luyện khí, luyện vật; Thương Long Đỉnh luyện đan, luyện dược; còn Thương Khung Đỉnh lại luyện người, luyện vạn vật — chỉ cần ngươi dám nghĩ, không có gì là nó không làm được.

Thần Thiên cũng biết từ chính Thương Khung Đỉnh rằng, trong trận đại chiến trước, hai chiếc đỉnh Thương Long và Thương Lam đã mất đi Khí Linh, nên suy giảm rất nhiều công năng. Hiện giờ, chúng chỉ hơn những chiếc đỉnh bình thường một chút mà thôi.

Muốn phục hồi linh khí cho chúng, nhất định phải đúc lại Linh Thể. Nhưng Thương Khung Tiên Đỉnh hiện tại cũng chưa nghĩ ra cách thực hiện điều đó.

Thần Thiên đã hỏi rất nhiều về Cửu Đỉnh, nhưng Khí Linh do bị trọng thương trong trận chiến trước, vẫn đang trong hình hài trẻ nhỏ và ký ức bị phong ấn, cần thời gian dài để hồi phục.

Hiện tại, hiểu biết của Tiên Đỉnh còn rất hạn chế. Về tung tích của tám chiếc đỉnh còn lại, Khí Linh nói rằng chỉ cần chúng xuất hiện trong phạm vi nhất định, hắn có thể cảm nhận được. Nhưng muốn tìm đủ Cửu Đỉnh trong thời gian ngắn là điều không thể.

Còn muốn biết được bí mật của Cửu Đỉnh, thì chỉ có thể đợi Thương Khung Tiên Đỉnh từ từ khôi phục ký ức mà thôi.

Thần Thiên cảm thấy khó chịu với việc Linh Võ Đại Lục cứ mỗi lần là lại phong ấn ký ức, đúng là phiền thật.

"Tiểu Mặc, cái tiểu tử này giao cho ngươi chăm sóc. Kỳ thi Tứ Hải sắp đến rồi, ta chuẩn bị lên đường đến Tứ Hải Chi Đô ngay bây giờ." Sau nửa tháng nghiên cứu kỹ lưỡng Thương Khung Đỉnh, Thần Thiên quyết định rời khỏi nơi này.

Dĩ nhiên, lý do ông ở lại lâu như vậy là để tránh phiền toái từ thanh danh, chỉ mong Tứ Hải Học Viện đủ mạnh, đừng để bị một gã cường giả nào đó quét sạch.

Nhưng nếu ngay cả Tứ Hải Học Viện cũng không thể ngăn cản được thì Thần Thiên cũng chẳng cần thiết phải bước chân vào.

. . .

Tứ Hải Chi Đô.

Một thành phố khổng lồ, cũng là nơi phồn hoa bậc nhất trên vùng biển.

Bốn dòng hải lưu uốn lượn chảy qua toàn bộ đại dương, và từ trên cao nhìn xuống, Tứ Hải Chi Đô tựa như một kim tự tháp, đỉnh cao nhất chính là vị trí của Tứ Hải Học Viện.

Toàn bộ thành phố được xây dựng trên mặt nước, với các dòng suối chảy quanh, thủy triều tụ hợp, nơi đây tràn ngập những thứ chưa từng thấy, biểu tượng cho sự thịnh vượng và quyền lực của Tứ Hải.

Trên các con phố, những người qua lại đều ít nhất đạt đến cảnh giới Tôn Võ trở lên.

"Tứ Hải Chi Đô, đúng là phồn vinh thật sự." Một nữ tử kinh ngạc nhìn xung quanh. Dù là Đại Tiểu Thư của Lăng gia Thanh Long Thành, đây cũng là lần đầu tiên nàng đến một thành phố rực rỡ như vậy.

Lăng Tuyết tỏ vẻ vô cùng hào hứng.

Trái lại, Hoàng Phủ Long bên cạnh lại cau mày u ám. Từ khi ở cùng Lăng Tuyết, hắn chẳng được lợi lộc gì, chỉ được dắt tay, còn những bước tiến xa hơn đều bị từ chối. Hoàng Phủ Long cảm thấy vô cùng bực bội.

"Long ca, huynh làm sao vậy?"

"Không sao đâu, Tuyết Nhi. Kỳ thi còn một tháng nữa bắt đầu, sẽ có càng nhiều thiên tài đổ về Tứ Hải. Từ nay ta muốn bế quan tạm thời mười ngày, có lẽ không thể đi cùng muội được." Hoàng Phủ Long nói.

Lăng Tuyết thoáng thất vọng.

"Ừ, được rồi." Nàng gật đầu. Hoàng Phủ Long rời đi, nhưng vẫn cử người bảo vệ Lăng Tuyết.

Tuy nhiên, khi Lăng Tuyết đang dạo bước, nàng bỗng thấy một bóng dáng rất giống Thần Thiên. Nàng lập tức hào hứng đuổi theo.

Nàng theo người đàn ông áo đen dần len lỏi qua các con phố, nhưng đến ngã rẽ thì không những bỏ rơi đội hộ tống, mà còn mất dấu hắn.

Lăng Tuyết tức giận dậm chân.

Ngay lúc đó, một lưỡi dao lạnh lẽo áp sát cổ nàng: "Tiểu nương tử, cô theo ta làm gì?"

Hắc Y Nhân liếm lưỡi dao, toàn thân toát ra sát khí ngùn ngụt.

"Chỉ là... người đó giống một bằng hữu của ta. Có lẽ ta nhận nhầm người." Lăng Tuyết run rẩy đáp.

"Tiểu thư! Tiểu thư ở đâu!" Người của Lăng gia và Hoàng Phủ gia đang điên cuồng tìm kiếm.

Hắc Y Nhân khẽ thổi vào tai Lăng Tuyết: "Ta cảnh cáo cô, đừng bao giờ theo ta nữa. Nếu không, ta không dám chắc sẽ làm gì với cô đâu."

Lời nói đầy đe dọa khiến toàn thân Lăng Tuyết run lên bần bật.

Hắc Y Nhân rời đi. Lăng Tuyết ngã quỵ xuống đất, lúc này mới nhận ra cả người mình đã ướt đẫm mồ hôi.

. . .

Một quán rượu nào đó ở Tứ Hải.

"A Nô, ngươi đã về rồi, có tin tức gì không?"

A Nô và đồng bọn đã thuê trọn một quán rượu, nên nơi đây chỉ toàn người của họ.

Người Hắc Y vừa bị Lăng Tuyết theo dõi chính là A Nô.

A Nô ngồi xuống: "Trên đảo, Cự Đỉnh đã biến mất. Có lẽ Tứ Hải Học Viện đã dùng biện pháp nào đó mang đi, nhưng bên trong Học Viện lại không ai biết chuyện này."

"Thật kỳ lạ." Lãnh Huyết nói.

"Ừ, đó chính là điều ta thấy bất thường. Ngoài ra, một tháng nữa ta sẽ vào Tứ Hải Học Viện. Lãnh Huyết, ngươi đi cùng ta."

"Ta? Ta đã quá tuổi rồi còn gì?"

"Tứ Hải Học Viện không giới hạn tuổi tác, chỉ cần thiên phú xuất chúng, ai cũng có thể trở thành học viên. Nhưng Bạch Lão các ngươi thì không được." A Nô thẳng thắn nói.

"Haha, A Nô, chúng ta không cần vào Tứ Hải Học Viện đâu. Vất vả lắm mới ra ngoài, cuộc sống thoải mái còn chưa hưởng hết đây."

"Bạch Lão, các ngươi làm gì thì tùy, nhưng trong vòng một năm, ta cần các ngươi thành lập một thế lực không thua kém quy mô Thanh Long Thành."

"Một năm? Thanh Long Thành? A Nô, điều này... gần như bất khả thi!"

"Đan dược, trang bị, công pháp, ta đều có đầy đủ. Bạch Lão, ta sẽ giao tất cả cho ngươi. Điều ta cần là sự trung thành tuyệt đối." A Nô lúc này lộ rõ khí thế bá đạo.

Bạch Lão sắc mặt rung động: "Ta hiểu rồi."

"Ta sẽ tìm cách giúp ngươi đột phá trong năm nay. Các vị yên tâm, chúng ta đồng cam cộng khổ, A Nô tuyệt đối không phụ bất kỳ ai trong các ngươi."

Trong mắt mọi người hiện lên ánh sáng hy vọng.

"A Nô, Tứ Hải Học Viện có một kỳ quan gọi là Thiên Ngoại Thiên. Với thiên phú của ngươi, ta nghĩ ngươi nhất định có thể vượt qua 66 Trọng Thiên."

"Hả? Thiên Ngoại Thiên là gì?"

Bạch Lão kiên nhẫn giải thích: "Thiên Ngoại Thiên là một thử thách do Tứ Hải Học Viện Tổng Bộ thiết lập. Tương truyền, ai vượt qua 33 Trọng Thiên là Kỳ Tài, 55 Trọng Thiên là Tuyệt Thế, còn ai lên được 66 Trọng Thiên thì là Yêu Nghiệt Chi Tài."

"Ta cũng từng nghe tin đồn này, nhưng mấy trăm năm nay, vì độ khó quá lớn nên Tứ Hải Học Viện đã lâu không mở ra Thiên Ngoại Thiên. Chưa từng có ai vượt qua 66 Trọng Thiên."

"Bây giờ, Thiên Ngoại Thiên có bao nhiêu cấp?"

"Tổng cộng 99 Trọng Thiên. Nhưng người nào đặt chân được đến 99 Trọng Thiên thì đếm được trên đầu ngón tay, ai nấy đều trở thành đại nhân vật một phương."

"Nếu A Nô lên được 66 Trọng Thiên, chắc chắn sẽ được gọi là Tuyệt Thế Yêu Nghiệt." Bạch Lão nhìn A Nô với ánh mắt kỳ vọng.

"Thiên Ngoại Thiên ư? Đi, chúng ta đến xem thử."

A Nô kế thừa phong cách nhanh gọn của Thần Thiên, nói là làm, lập tức dẫn Lãnh Huyết băng qua các con phố.

Sau khi hỏi đường, họ nhanh chóng đến chân Thiên Ngoại Thiên.

Lúc này, nơi đây đã chật kín người. Thiên Ngoại Thiên là biểu tượng của Tứ Hải Học Viện, vô số thiên tài đổ về đây để chứng minh bản thân.

Tiếc rằng Thiên Ngoại Thiên vẫn chưa mở cửa, đám người chỉ biết chờ đợi, khiến cho các thủ vệ gần như không chịu nổi sức ép.

Tứ Hải Học Viện Tổng Bộ.

Trong văn phòng Tổng Viện.

"Phó Viện Trưởng đại nhân, gần đây số lượng thanh niên tài tuấn đổ về Tứ Hải Chi Đô ngày càng đông, chỗ Thiên Ngoại Thiên chật kín người, ai nấy đều ồn ào đòi được thử thách Đăng Thiên Đài."

"Hừ, những kẻ tự nhận là thiên tài này, không biết trời cao đất rộng. Họ muốn thử Đăng Thiên Đài? Được, ta sẽ để họ thử xem. Ta cũng muốn xem thử, có ai lên nổi Thập Trọng Thiên không." Phó Viện Trưởng cười khẩy. Thiên Ngoại Thiên đâu phải ai cũng có thể bước lên.

Nhưng Tứ Hải Học Viện vốn đề cao tinh thần tranh đấu và học hỏi của học sinh, nên dứt khoát quyết định mở cửa Thiên Ngoại Thiên, để họ tự hiểu thế nào mới là sân khấu thật sự của thiên tài.

"Truyền lệnh ta, ba ngày sau Thiên Ngoại Thiên sẽ tạm thời mở cửa, coi như một đợt thử lửa trước kỳ thi."

"Tuân lệnh."

Ba ngày sau, tin Thiên Ngoại Thiên mở cửa lan truyền khắp vùng Tứ Hải Bát Hoang.

Các thiên tài tại Tứ Hải Chi Đô vô cùng hưng phấn, nhiều người đã đến sớm để chờ đợi, mong trở thành người đầu tiên nổi danh. Nếu có thể lên tới 33 Trọng Thiên trước kỳ thi, đó chính là minh chứng hùng hồn cho thực lực của bản thân.

Ba ngày trôi qua rất nhanh.

Lãnh Huyết và A Nô quay lại nơi này, nhưng vừa tới đã thấy người đông như kiến.

"Hôm nay, Thiên Ngoại Thiên chính thức mở cửa! Chỉ một lần, tối đa một vạn người được thử thách Đăng Thiên. Ai tự tin, ai dám thử, đều có thể tham gia. Nhưng tại đây, dù ngươi là ai, thân phận gì, cũng phải tuân thủ quy củ Tứ Hải. Bây giờ, xếp thành mười hàng, chuẩn bị Đăng Thiên!"

Tin tức vừa vang lên, cả trường nổ tung.

Những thiên tài đã chuẩn bị từ lâu, lập tức ùa lên sân khấu.

Một dãy thang trời khổng lồ hiện ra trước mắt mọi người.

Mỗi bậc thang là một Trọng Thiên, mỗi Trọng Thiên cách nhau một ngày.

Một số thiên tài tự tin bước lên, nhưng ngay khi cất bước, đã bị một lực lượng cuồng bạo đánh bật xuống lôi đài, máu me đầy người, khiến đám đông cười ầm lên.

Nhưng nụ cười nhanh chóng tắt lịm.

Toàn bộ hơn vạn người dường như bị đóng băng tại Thập Trọng Thiên, không ai có thể bước lên bậc thứ mười một. Lên được một giai đoạn, khó như lên trời.

"Sao có thể như vậy?"

Vô số thiên tài không thể tin nổi. Bao năm nay khổ luyện, vậy mà không thể vượt qua nổi Thập Trọng Thiên. Cảm giác thất bại khiến họ tuyệt vọng và chán nản.

Có người vẫn cố gắng, có người đã bỏ cuộc, nhưng ai nấy đều không ngừng thử.

Bỗng nhiên, một thanh niên bước ra, nhẹ nhàng nhảy vọt lên Thập Trọng Thiên!

Tức khắc thu hút mọi ánh mắt.

"Là Khúc Hướng Thiên!"

"Thiên tài trẻ số một Bạch Hổ Thành! Nhanh xem, hắn đang đăng thiên!"

Khúc Hướng Thiên bắt đầu bước lên 11 Trọng Thiên. Mỗi bước đi, nét mặt hắn vặn vẹo vì áp lực. Khi đặt chân lên 15 Trọng Thiên, sắc mặt hắn đã trắng bệch, bước chân chật vật, dường như không thể tiến thêm.

"15 Trọng Thiên, thiên phú cũng không tệ. Nhưng ta khuyên ngươi đừng cố nữa, nếu không sẽ tự chuốc lấy hậu quả."

Khúc Hướng Thiên không cam lòng, cố bước thêm một bước, nhưng lập tức bị một lực lượng mạnh mẽ đánh bật, rơi thẳng từ 15 Trọng Thiên xuống đất.

Không ai chế giễu Khúc Hướng Thiên, vì lúc này, 15 Trọng Thiên là kỷ lục cao nhất mà tất cả họ không thể phá vỡ.

Khúc Hướng Thiên lau máu ở khóe miệng: "Ngày mai, ta sẽ quay lại."

Sau khi Khúc Hướng Thiên rời đi, liên tiếp nhiều người thử thách, nhưng đều dừng lại ở 11 Trọng Thiên, thậm chí không thể chạm đến 15 Trọng Thiên.

Dần dần, trong chưa đầy bảy ngày, số người dám thử ngày càng ít. Dù sao, họ đến đây để nổi danh, chứ không phải để mất mặt. Ai không có lòng tin tuyệt đối, đều không dám bước lên sân khấu.

Các Thủ Vệ Đạo Sư ai nấy đều lắc đầu thở dài. Dù có hàng vạn thiên tài, nhưng không một ai vượt qua 22 Trọng Thiên, huống hồ là 33 Trọng Thiên trở lên.

"Ha ha, Thiên Ngoại Thiên... thú vị thật."

Ngay khi Thiên Ngoại Thiên gần như vắng lặng, một thanh niên xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Hắn bước đi nhanh nhẹn, mỗi bước đều như bay. Một bước — Thập Trọng Thiên; bước thứ hai — 20 Trọng Thiên. Khi định tiến lên 33 Trọng Thiên, hắn bước thêm một bước, nhưng bước đi đã trở nên chật vật.

"Thật lợi hại!"

"22 Trọng Thiên!"

"Người này là ai?"

"Hình như là người của Nam Cung gia ở Trung Châu."

"Ra vậy, huyết mạch Nam Cung gia, lên được 22 Trọng Thiên, quả nhiên không tầm thường."

"A Nô, ngươi không thử sao?" Lãnh Huyết kích động nói. Trước bao ánh mắt chú mục, nếu ai lên được 33 Trọng Thiên, đó chính là vinh quang tuyệt đối. A Nô ngày nào cũng đến, nhưng chưa bao giờ có ý định thử thách.

"Chưa đến lúc."

A Nô lắc đầu. Mới có 22 Trọng Thiên, chưa đủ để khiến người ta kinh diễm. Hắn muốn đợi thêm nhiều người nữa đến, để rồi khi xuất thủ, sẽ tạo nên một cơn chấn động thật sự.

Ngay khi Thiên Ngoại Thiên trở thành tâm điểm của toàn Tứ Hải Chi Đô, tại bến cảng phía Tây, một bóng dáng trẻ tuổi vừa đặt chân lên đất liền.

Thanh niên đổi sang bộ quần áo đơn giản, ngoài vẻ ngoài xuất chúng ra, chẳng có gì nổi bật.

Nhìn thành phố nước khổng lồ trước mắt — Tứ Hải Chi Thành — trong lòng hắn trào dâng khát vọng vô tận.

Từ Vạn Quốc Cương Vực khởi hành, sau hơn một năm ròng rã, hắn cuối cùng cũng đặt chân đến đích mà Trác Nhất Hàng từng nhắc đến: Tứ Hải Chi Đô — một thành phố phồn hoa rực rỡ, nơi hội tụ vô số cường giả.

Ngay khi bước chân lên thành phố này, thanh niên đã cảm nhận được khí tức uy nghiêm và cường đại lan tỏa khắp nơi.

"Trung Châu, Tứ Hải... ta sẽ bắt đầu từ đây." Thanh niên chính là Thần Thiên. Khi đặt chân lên Tứ Hải Chi Đô, trong đầu hắn hiện lên hình ảnh về một đại nghiệp bá chủ Cửu Châu hùng vĩ.