Bệnh nặng của hoàng đế

Hôm ấy là ngày mùng bốn tháng mười một. Sau hai ngày nắng ráo, chiều nay bầu trời bỗng nhiên phủ kín mây đen dày đặc, nặng trịch đến mức không khí trở nên ngột ngạt khó thở.

Vào giờ Dậu, các quan viên trong công thư phòng đáng lẽ đã tan làm từ lâu. Nhưng hôm nay, nơi đây vẫn còn khá đông người. Cuối năm là lúc trung tâm bận rộn nhất. Thời tiết xấu không ngăn được ánh đèn nơi công sở vẫn sáng rực.

Lưu Hy Văn, chưởng ấn của Tư lễ giám, vừa xong việc phê duyệt chồng tấu chương cuối cùng. Ông duỗi người, toan đứng dậy thì một tiểu nội thị đã nhanh nhẹn chạy đến đỡ ông ra khỏi bàn làm việc, đến bên giường La Hán bên cạnh nghỉ ngơi và uống trà:

"Lão tổ tông nghỉ ngơi một chút. Những tấu chương này cứ giao cho hai vị chưởng bút Hồ Đào và Trần Lập phê duyệt là được."

Từ khi hai người Lư Hàn bị loại khỏi Tư lễ giám, hoàng đế đã đề bạt hai vị chưởng bút mới. Cùng với hai người cũ, Tư lễ giám giờ có tới năm vị chưởng bút. Nhưng Lưu Hy Văn lắc đầu:

"Hai người họ còn non lắm. Cuối năm, việc nào cũng quan trọng, không thể lơ là được."

Dù là thái giám, thân thể không còn gốc rễ, nhưng lòng Lưu Hy Văn lại có gốc rễ vững chắc. Ở vị trí then chốt, một nét bút có thể quyết định sinh tử an nguy của cả thiên hạ. Ông luôn cẩn trọng, nghiêm túc, chưa bao giờ dám lơ là.

Tiểu nội thị lập tức xu nịnh, khen ông xứng danh nội tướng của Đại Tấn. Lưu Hy Văn mỉm cười, gạt đi:

"Con khỉ nhà ngươi chỉ biết nịnh bợ ta. Đã đi hầu hạ hoàng thượng chưa?"

Tiểu nội thị nghe vậy, nụ cười tắt ngay, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng:

"Thấy người bận rộn suốt buổi chiều, tiểu nhân không dám làm phiền. Bệ hạ đứng ở cửa sổ hứng gió lạnh, giờ ho càng dữ dội hơn. Ông lão sợ người nói, không cho tiểu nhân báo."

Lưu Hy Văn nghe xong, sắc mặt biến sắc. Ông quăng cây phất trần xuống bàn, gõ mạnh vào trán tiểu nội thị rồi vội vã hướng về ngự thư phòng.

Phía sau ngự thư phòng có một phòng ấm, là nơi hoàng đế thường lui tới nghỉ dưỡng mỗi khi đông về.

Dạo gần đây hoàng đế bị cảm lạnh, giờ đang nằm bất động trên giường ngự, chỉ có vài nội giám tâm phúc hầu hạ. Lưu Hy Văn bước vào, thoáng thấy hoàng đế dựa gối nhắm mắt dưỡng thần, miệng thỉnh thoảng phát ra tiếng ho khan, rõ ràng là đang cố nén. Ông thu lại vẻ mặt, nở vài nụ cười tiến lên:

"Bệ hạ..."

Hoàng đế khẽ mở mắt, thấy Lưu Hy Văn lo lắng, quan tâm, khẽ "chậc" một tiếng. Ông định nói mấy lời cứng rắn như trước, nhưng ngập ngừng một lúc rồi thôi.

Chỉ hỏi:

"Thuốc nước của Vân Tê còn không? Nếu còn thì lau cho trẫm một chút nữa."

Lưu Hy Văn nhìn hoàng đế, thấy trên mặt ông vương một vẻ mệt mỏi chưa từng thấy. Trong lòng ông dâng lên một cảm giác bất an:

"Còn ạ. Hôm qua Quận vương phi lại sai Quận vương mang đến thuốc mới."

Hoàng đế nghe vậy rất hài lòng:

"Quận vương là đứa trẻ hiếu thuận."

Lưu Hy Văn sai người lấy lọ thuốc đến, đích thân giúp hoàng đế bôi thuốc. Dòng thuốc mát lạnh chảy xuống lồng ngực, dọc theo huyệt Đản Trung. Ông cẩn thận xoa bóp, chẳng mấy chốc cảm giác nóng rát ập đến. "Khụ khụ..." Sau vài tiếng ho dữ dội, hoàng đế nôn ra một ngụm đờm đặc. Sự ngột ngạt tan biến, người ông lập tức thoải mái hơn nhiều.

Hoàng đế ngả người ra sau, dựa vào gối hít một hơi thật sâu, hai mắt nhìn lên tấm rèm màu vàng phía trên, nói:

"Hy Văn à, lần này trẫm có lẽ không qua khỏi rồi..."

Lưu Hy Văn nghe xong, tim đập thình thịch, nhưng trên mặt vẫn nghiêm túc phê bình hoàng đế:

"Người lại nói linh tinh rồi. Năm nào vào đông mà không ốm vài lần? Tĩnh dưỡng thêm vài ngày là khỏi thôi."

Hoàng đế lắc đầu. Lần này ông cảm thấy thân thể như một cỗ máy mục nát, không còn chút sức lực, ngay cả thở cũng khó khăn. Ông không tranh cãi, chỉ nói:

"Trẫm nên lập thái tử rồi."

Lưng Lưu Hy Văn khẽ lạnh đi, một dòng mồ hôi lạnh chảy xuống sau lưng. Dù đã hầu hạ hoàng đế nhiều năm, trải qua biết bao chuyện, ông đã rèn luyện được bản lĩnh lão luyện, trên mặt không hề để lộ ra ngoài. Ông chỉ mỉm cười nói:

"Chuyện này là do Bệ hạ quyết định, người nói sao thì là vậy."

Thực tế, Lưu Hy Văn ngày đêm hầu hạ hoàng đế, nhìn rõ hơn ai hết rằng hoàng đế đã ngầm chọn Thập nhị vương gia làm thái tử. Vốn dĩ đã sớm lập hắn làm thái tử, chỉ là...