Bước lùi của kẻ mưu đồ

Bùi Mộc Hành rời đi chẳng phải vì tức giận, hắn vẫn phải quay về hoàng cung tiếp tục phục vụ triều đình. Sau khi dùng bữa tối ở Văn Chiêu Điện, hắn lập tức đến Phụng Thiên Điện, nhưng hoàng đế vẫn còn giận về chuyện hôm nay, không tiếp kiến hắn mà chỉ sai Lưu Hi Văn ra ngoài nhắc nhở nhẹ nhàng.

"Ý của bệ hạ là tạm thời chưa tìm được người thích hợp giữ chức Hộ bộ Thượng thư, nên Quận Vương tạm thời phụ trách Hộ bộ, theo sát công việc thêm một thời gian."

Trước đây có Hộ bộ Thượng thư Ngôn Phong kềm chế, Bùi Mộc Hành không thể thi thố hết tài năng, nhưng giờ đây, mọi chuyện sẽ diễn ra theo ý mình. Hắn làm lễ ngoài điện rồi quay về Hộ bộ. Sự việc hôm nay quá lớn, Tuân Duẫn Hòa lại không có mặt ở kinh thành, Bùi Mộc Hành không dám rời khỏi dinh thự dù chỉ một khắc.

Chàng vừa khiến hai vương gia tổn thất nặng nề, vừa trải qua đêm ân ái nồng nàn với phu nhân, giờ đây tâm chí phẫn nộ, quyết tâm dốc toàn lực vào công vụ.

...

Đêm đã khuya, phủ Thập nhị vương.

Bùi Tuần sau khi trở về từ hoàng cung, lại đến Hình bộ xử lý công việc muộn mới về phủ. Hắn cởi bỏ bộ vương phục lộng lẫy, thay chiếc áo rộng màu trắng ngà dựa vào chiếc ghế La Hán, dáng vẻ uể oải, mất đi nụ cười tươi sánh như thường ngày. Phòng đã được sưởi ấm, cửa sổ bằng lưu ly phủ đầy hơi nước, đầu gối hắn hơi cong, một tay chống lên đầu gối, một tay chống cằm tựa vào gối nhắm mắt nghỉ ngơi.

Một lát sau, quản gia bưng vào một hộp thức ăn, bên trong là bát cháo nhân sâm kỷ tử.

Bùi Tuần chẳng thiết ăn tối, quản gia vẫn theo sở thích của hắn chuẩn bị món cháo thanh đạm.

"Điện hạ, hãy ăn một chút cho ấm bụng."

Bùi Tuần không động, một lúc sau mới chậm rãi mở mắt, thấy quản gia đầy vẻ thương xót, khóe mắt thoáng hiện nụ cười: "Ta không sao, ngươi đừng lo."

Quản gia nghe vậy không khỏi cay xót, suýt nữa đã bật khóc.

Từ khi Bùi Tuần mười lăm tuổi rời cung lập phủ, đến nay, quản gia đã hầu hạ hắn suốt mười lăm năm.

Trong mắt quản gia, Bùi Tuần là một chủ tử dễ hầu hạ nhất.

Hắn xuất thân vương gia, chẳng có thói quen xấu nào, ngày thường không đọc sách thì bắn cung, không thì ngồi trong phủ mà biết chuyện thiên hạ. Chưa bao giờ hắn ra vẻ ta đây, không tham lam tiền của, không kiêu ngạo tự phụ, không để mắt đến nữ sắc. Cả đời hắn đều dồn tâm trí vào con đường tranh giành ngôi vị.

Trong mắt quản gia, Thái tử và Tần Vương vô đạo, thiên hạ này đáng lẽ phải thuộc về chủ tử hắn ta, Bùi Tuần.

Bùi Tuần cũng nghĩ như vậy. Hắn sinh ra đã biết mình là con trai của Trung Cung, thân phận nhạy cảm trong triều, nên từ nhỏ đã giấu tài năng, sống ngoài triều đình, mang danh hiệu nhàn vương để ẩn mình. Từ việc trừ khử Thái tử đến lật đổ Tần Vương, rồi đến mưu đồ hôm nay, hắn tự tin rằng mình đã vận trù trong lều, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thất bại thảm hại.

Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên đầu gối, Bùi Tuần nhớ lại những chuyện hôm nay, tự khảy môi cười khổ. Hắn không phải không nghĩ đến việc mưu lược hôm nay quá tàn nhẫn, giả mạo chiếu thư có hại, nhưng nghĩ đến việc có thể loại bỏ hoàn toàn phủ Hi Vương khỏi cuộc chơi, Bùi Tuần cảm thấy chút đó chẳng đáng kể. Song giờ đây, hắn không chỉ mất bốn đại tướng, uy tín của hắn trong giới quan lại cũng bị tổn hại nghiêm trọng.

Trái lại, Bùi Mộc Hành đã lợi dụng cuộc khủng hoảng này để lật ngược tình thế, giành được sự ủng hộ và khen ngợi của khắp giới quan lại.

Phong cách "một phát ăn ngay" của hắn đã bị Bùi Mộc Hành nhìn thấu. Còn hắn ta, dù luôn ở vị trí thấp, nhưng giỏi quan sát thời thế, tiến từng bước chắc chắn, đi một bước tính ba bước.

Bùi Tuần không cho rằng mình sẽ mất ngôi thái tử, bởi hoàng đế giờ đây ngoài hắn không còn sự lựa chọn nào khác.

Chỉ là so với chủ động tấn công trước đây, giờ đây hắn buộc phải phòng thủ bị động, và mai sau sẽ chẳng còn ai công khai ủng hộ hắn nữa. Dù sao Bùi Tuần cũng chẳng giống Thái tử và Tần Vương, khi thất bại, hắn nhanh chóng điều chỉnh tư duy, nhận ra rằng giờ đây so với tranh giành trong triều, hắn cần gấp rút sửa chữa lòng tin của hoàng đế, xây dựng lại hình ảnh vĩ đại trong mắt giới quan lại, rồi im lặng chờ đợi triều đình.