Chọn Nhà Gần Phủ Hi Vương

Lúc ấy, hắn gọi nàng lại, từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu trao cho: "Ngày mai chúng ta vào kinh, có lẽ sau này sẽ không trở về nữa. Số tiền này nàng mang đi đưa cho bà lão kia."

Kiếp trước, Bàn Nữu và bà lão đã vì hắn mà chết, trong lòng hắn mãi mang nỗi áy náy sâu sắc.

Nàng đặt đứa bé gái xuống, đưa tay nhận lấy ngân phiếu: "Bao nhiêu vậy?"

"Sáu trăm lượng."

Sau khi trừ chi phí mua xe ngựa và thuê người, hắn để lại một trăm lượng làm lộ phí vào kinh, phần còn lại đều dành cho nhà bà lão. Số tiền ấy đủ để bà lão và Bàn Nữu sống yên ổn suốt đời ở thôn Tú Thủy. Hắn định sau này nếu có thành đạt, sẽ sai người về quê ban phát ân huệ cho những người đồng hương.

Nàng không ngần ngại gật đầu, rồi dắt đứa bé sang nhà bên cạnh.

Hai đứa trẻ ra sân chơi, nàng nhẹ nhàng giải thích ý định, rồi nhét toàn bộ ngân phiếu vào tay bà lão.

"Săn bắn trên núi thật sự rất nguy hiểm. Từ nay về sau, đừng để cha của Bàn Nữu vào rừng nữa. Cầm số tiền này lên thị trấn, buôn bán nhỏ kiếm sống."

Cha của Bàn Nữu sống bằng nghề săn bắn, vài ngày lại vào rừng, đem da thỏ lông mềm lên thành bán. Cả nhà tuy không giàu có, nhưng cũng tạm đủ sống. Nhưng đúng hai tháng trước khi thôn Tú Thủy gặp biến cố, người cha vào rừng rồi chẳng trở về. Bà lão vào rừng tìm kiếm, chỉ nhặt được một mảnh vải rách, hai mẹ con như trời sập, khóc lóc thảm thiết.

Bà lão tất nhiên không chịu nhận, nhưng nàng kiên quyết trao tận tay. Không chỉ vậy, đêm đó khi thu xếp hành lý, ngoài chiếc trâm ngọc mẫu thân từng tặng, nàng để lại toàn bộ của hồi môn riêng tư — cộng lại gần hai trăm lượng bạc — đều giao cho bà lão. Nàng còn viện cớ mơ thấy điềm báo, nhất quyết khuyên bà lão tuyệt đối không được để cha Bàn Nữu lên núi nữa.

Bà lão xúc động đến rưng rưng nước mắt, đồng ý ngay. Tối hôm ấy, bà vội làm vài cái bánh kẹp thịt, luộc chín mấy quả trứng, gói ghém cho hai người mang theo đường xá.

Hôm sau, gia đình ba người của Tuân Duẫn Hòa lên xe ngựa, khởi hành đến kinh thành.

Từ Giang Lăng đến kinh thành mất nửa tháng đường. Trên hành trình, hắn thỉnh thoảng ra ngoài thăm hỏi các sĩ tử, ghé các thư viện địa phương, từng bước tạo thanh thế cho bản thân trước khi vào triều. Vợ chồng hai người ít khi trò chuyện, vất vả lắm mới đến kinh vào ngày mười sáu tháng bảy. Sau đó, hắn sắp xếp cho hai mẹ con ở tạm tại một khách sạn.

Đứa bé gái lần đầu đến đô thị phồn hoa, chẳng hề sợ sệt, mà háo hức mở to đôi mắt đen láy ngắm nhìn mọi thứ xung quanh. Tình Nươn thấy con tò mò, liền dắt bé ra phố chơi. Nhờ kinh nghiệm từ kiếp trước, nàng chẳng hề lúng túng như người mới đến, ngược lại điềm nhiên, ung dung như một tiểu thư được nuông chiều.

Không rõ hắn dùng thủ đoạn gì, nhưng đến chiều ngày hai mươi tháng bảy, hắn đã dẫn nàng và đứa bé đến trước một căn nhà cũ kỹ bên cạnh phủ Hi Vương.

Nàng đứng trước ngôi nhà đổ nát, khuôn mặt hiện rõ vẻ nghẹn ngào, không nói nên lời.

"Sao lại chọn ở đây?"

Kiếp trước, khi hắn mua căn nhà này, nó đã được người khác tu sửa, trải qua vài đời chủ. Nhưng đời này, căn nhà vẫn chưa được chạm đến, vẫn giữ nguyên vẻ hoang tàn sơ khai. Nàng không hiểu vì sao hắn lại chọn một sân nhà đổ nát như thế.

Hắn liếc nhìn đứa bé đang tò mò ngó nghiêng, rồi chỉ về phía phủ Hi Vương bên cạnh, khẽ nói: "Vì đứa bé."

Bùi Mộc Hành của kiếp trước đã dùng hành động thực tế chứng minh: hắn chính là bến đỗ tốt nhất của Vân Tê. Là thái tử đương triều, thành thân nhiều năm mà không một tiếng xấu, đủ thấy phẩm hạnh và tâm tính kiên định. Tuân Duẫn Hòa đối với người con rể như thế, làm sao có thể không vừa lòng? Đời này, dĩ nhiên phải gần quan mà được ban lộc — phải sớm định đoạt người con rể tương lai này cho đứa bé.

Nghe những lời ấy, lần đầu tiên nàng không một lời phản bác.

Một nam nhân dám vì Vân Tê mà đối đầu cả triều văn võ, quả thật chẳng còn gì để chê trách.

Khi mua căn nhà này, hắn đã sai người dọn dẹp trước. Dù trong sân cũ kỹ, nhưng vẫn quét dọn được hai gian phòng nhỏ, đủ để tạm ở trong thời gian ngắn.