Gánh Nặng Thủ Phụ

Từ ngày ấy, hoàng đế đã nhìn thấu tài năng tể tướng nơi Tuân Duẫn Hòa, liền tận tâm bồi dưỡng. Hai kinh đô, mười ba tỉnh, hễ gặp việc nan giải, ông đều giao cho Tuân Duẫn Hòa xử lý. Dần dà, một vị tể tướng trẻ tuổi được hình thành.

Cả triều đình đều biết, hoàng đế hết mực sủng ái Tuân Duẫn Hòa. Một phần vì ông ta được lòng vua, nhưng quan trọng hơn cả là ở phẩm chất khác biệt so với các đại thần khác. Ông khôn khéo mà không xu nịnh, lão luyện mà không tàn độc. Ông tự giữ mình trong sạch, tuân thủ lễ tiết, khí chất như bậc quân tử chân chính. Dù ở đâu, trong ánh mắt ông luôn ánh lên một chút thương cảm. Người ta cảm giác như ông sinh ra là để cống hiến cho triều đình, vì dân vì nước, chứ chẳng mảy may tham vọng quyền lực hay địa vị như bao quan lại khác.

Nói cách khác, hoàng đế có thể giao quyền lực thủ phụ vào tay ông mà chẳng phải lo lắng ông sẽ cấu kết với quan lại hay hoàng tử mưu đồ điều gì.

Khi cảm thấy mình đã gần đất xa trời, hoàng đế thậm chí còn nghĩ, nếu triều đình do Tuân Duẫn Hòa nắm giữ, hai mươi năm tới sẽ vững vàng yên ổn. Ông có thể an tâm nhắm mắt, về sau sử sách còn ghi danh là bậc minh quân biết dùng hiền tài.

Nào ngờ, đúng lúc này, Tuân Duẫn Hòa lại vướng vào chuyện lớn.

Người nữ nhân mà ông tùy tiện chỉ định, hóa ra lại là con ruột của chính ông. Hoàng đế như bị sét đánh ngang tai, tay siết chặt cuộn khẩu cung, bật cười chua chát.

Ông đương nhiên có thể nhân cơ hội này thuận dòng mà bãi chức thủ phụ của Tuân Duẫn Hòa. Nhưng vấn đề là, Lại bộ đang bán quan bán chức, chính sự rối ren, chính sách thanh tra mới vừa khởi động. Nếu giờ thay người đứng đầu, chính sách chắc chắn sẽ chết yểu. Hộ bộ do Tuân Duẫn Hòa quản lý đã ba năm, việc đổi muối lấy lương thực vẫn đang tiến hành. Nội các vừa trải qua biến động lớn, không thể thêm xáo trộn.

Hoàng đế lướt qua danh sách các phụ chính trong nội các. Thiệu Trác có uy tín, giỏi ăn nói, nhưng tài trị quốc thua xa Tuân Duẫn Hòa. Trịnh các lão chỉ là người hòa giải, dùng để cân bằng bộ viện, dàn xếp tranh chấp. Thượng thư Hộ bộ đã dưỡng bệnh nửa năm, chưa kịp ổn định. Còn thượng thư Binh bộ tuy là người thực tiễn, nhưng về uy tín và thủ đoạn đều không bằng Tuân Duẫn Hòa.

Tất cả sự ưu ái bấy lâu nay, giờ đây lại trở thành gánh nặng.

Hoàng đế đau đầu, xoa trán.

Chỉ do dự trong chốc lát, ông đã quyết định dứt khoát.

Dù có muốn thay Tuân Duẫn Hòa, cũng không phải lúc này.

Giữ được điểm yếu này trong tay, sau này khống chế ông ta cũng dễ dàng hơn.

Nghĩ vậy, lòng hoàng đế bỗng thấy thông suốt. Ông đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đến bên Tuân Duẫn Hòa: "Tuân khanh, ngươi đứng lên đi."

Tuân Duẫn Hòa từ từ đứng dậy, cúi đầu trước mặt hoàng đế, ánh mắt tối sầm, vô hồn.

Hoàng đế thở dài: "Không phải lỗi của ngươi."

Ánh mắt Tuân Duẫn Hòa hiện rõ nỗi đau đớn: "Thần không biết người, bỏ rơi vợ con, tội không thể tha."

Hoàng đế lắc đầu: "Ngươi bị người ta tính kế, chứ không phải cố ý." Thấy Tuân Duẫn Hòa định mở lời biện bạch, ông nhíu mày: "Trẫm nói ngươi không sai, thì ngươi không sai."

Tuân Duẫn Hòa không ngờ hoàng đế vẫn muốn giữ ông lại. Ông lùi lại một bước, chắp tay vái sâu: "Bệ hạ, thần là quan của Đại Tấn, là môn sinh của thiên tử. Không thể tu thân, không thể tề gia, làm sao trị quốc được? Nếu bệ hạ cứ để thần ở lại triều đình, trăm họ sẽ cho rằng bệ hạ không biết người. Xin hãy trừng phạt thần, đừng để thần làm ô danh thánh thượng."

Rõ ràng, Tuân Duẫn Hòa đã quyết tâm từ chức.

Hoàng đế vừa khó nhọc dằn lòng giữ ông lại, nay lại bị những lời này làm tức giận, liền quát: "Danh tiếng của ngươi còn lớn hơn triều đình, lớn hơn thiên hạ sao? Mặt mũi của ngươi còn quan trọng hơn giang sơn trẫm sao? Ngươi cũng là kẻ từng đọc sách thánh hiền, lẽ nào không hiểu đạo lý 'đại trượng phu bất câu tiểu tiết'? Cút về làm việc cho trẫm!"

Tuân Duẫn Hòa nghẹn ngào, đứng lặng như tượng.

Rõ ràng, hoàng đế không muốn triều đình thêm biến động, đành phải miễn cưỡng giữ ông lại trước mắt.