Gặp Lại Dưới Mưa

Kinh thành, Túy Vũ đình.

Khác với Dương Châu rực nắng, hôm nay kinh thành chìm trong mưa phùn rơi nhẹ nhàng, mờ ảo. Mùa thu sắp sang, Chương thị bắt đầu chuẩn bị áo ấm cho con gái Từ Nhược. Nhưng vì tay nghề thợ may trong phủ không vừa ý, Từ Nhược nhất quyết đòi ra ngoài đo may. Thế là Chương thị dẫn theo cả con trai nhỏ lẫn con gái út ra phố dạo chơi.

Đã hơn mười ngày trôi qua kể từ biến cố trước đó, triều đình vẫn yên ắng như tờ. Nghe Từ Khoa nhắc, Tuân Duẫn Hòa ngày đêm lo việc công, dường như chẳng còn để bụng chuyện cũ. Chương thị thở dài nhẹ nhõm, nghĩ thầm: may thay, cuối cùng cũng qua rồi.

Bà đưa các con đến tiệm may đo quần áo. Dọc đường đi ngang qua Túy Vũ đình, thấy phía bờ sông sen xanh mướt, Từ Nhược liền nài nỉ đòi vào chơi. Chương thị sai con trai đi theo trông chừng em gái, còn mình thì ngồi nghỉ dưới đình, tránh cơn mưa bụi nhè nhẹ.

Mưa rơi tí tách, những giọt nước trong veo lăn trên lá sen, rồi theo làn gió nhẹ rơi xuống mặt nước tạo thành từng vòng lan tỏa.

Đúng lúc ấy, từ con đường lát đá xanh đối diện vang lên tiếng rao quen thuộc:

"Bán kẹo hồ lô đây, bán kẹo hồ lô đây!" Một ông lão năm mươi tuổi, đầu đội nón lá, gánh gồng đi dọc phố.

Chương Tình Nương bỗng nhiên sững người, như bị điều gì đó khơi gợi. Bà quay sang bảo nha hoàn bên cạnh: "Ngươi qua đối diện mua vài xiên kẹo hồ lô về đây."

Nha hoàn vâng lời rời đi, bên cạnh bà giờ chỉ còn lại bà tử – người từng đánh trống kêu oan ngày trước.

Tiếng mưa ngày càng nặng hạt, từ phía sau bậc thềm vang lên tiếng bước chân. Bà chưa kịp nghe rõ, đã vội quay đầu lại, miệng khẽ thốt: "Về rồi à..."

Một bóng dáng cao ráo, thanh tú đứng lặng yên bên cột hành lang, tay chắp ra sau lưng. Áo dài đen tuyền được may vừa vặn, tôn lên dáng vẻ kiên nghị, trầm ổn. Đôi mày không còn thanh tú như thuở trẻ, mà đã nhuốm vẻ từng trải, tâm tư từng trải qua bao giông bão.

Đôi mắt sâu thẳm của Tuân Duẫn Hòa chăm chăm nhìn bà, khàn giọng gọi: "Tình Nương."

Chương Tình Nương giật mình, vội nắm chặt chiếc khăn thêu trên tay, bật dậy, kinh ngạc nhìn người trước mặt. Môi bà run run, không thốt nên lời. Ánh mắt vô tình liếc về phía hai đứa trẻ đang chơi xa kia, nước mắt suýt nữa trào ra.

"Ông... ông đến đây làm gì?"

Ánh mắt ông quá áp lực, bà không dám nhìn thẳng, cắn chặt môi, từng giọt lệ lặng lẽ lăn dài.

Tuân Duẫn Hòa nhìn bà như vậy, trong ngực dâng trào nỗi phẫn uất không thể kìm nén: "Bà bảo ta đến đây làm gì?" – từng chữ ông nghiến chặt, cay đắng thốt ra.

Chương Tình Nương khuỵu xuống ghế gỗ, hơi mưa theo gió lùa vào, gương mặt ướt đẫm, không rõ là mưa hay lệ.

Tuân Duẫn Hòa bước tới, ngồi xuống đối diện bà. Mỗi bước chân ông tiến gần, dung mạo bà càng hiện rõ hơn. Xa xa trông vẫn quen thuộc như ngày xưa, đến gần mới thấy đuôi mắt đã hằn lên vài nếp nhăn mờ. Cảm xúc trong lòng ông bỗng dịu xuống, im lặng nhìn bà thật lâu.

Bà vẫn còn rụt rè, cúi đầu hít sâu vài hơi, rồi mới ngẩng lên, cố nén dòng nước mắt, gượng cười.

Hai vợ chồng từng yêu thương mặn nồng, nay lại thành người xa lạ, đứng trước nhau mà ngập ngừng, lúng túng.

Trong lòng Chương Tình Nương sao chẳng đau đớn, chỉ trách số mệnh trêu ngươi.

Giọng Tuân Duẫn Hòa bỗng dịu lại: "Mười mấy năm nay, bà sống có tốt không?"

Ông cúi đầu, giọng khàn đặc, mang theo sự kìm nén sâu sắc.

Chương Tình Nương quay mặt khỏi ánh mắt ấy, gật gù chậm rãi: "Ừm... cũng không tệ."

"Ông ấy đối đãi với bà có tốt không?" – ông hỏi tiếp.

Bà cười gượng một tiếng, lại gật đầu: "Tốt... rất tốt..." – giọng nói đứt quãng, như nghẹn lại.

Tuân Duẫn Hòa bật lên tiếng cười tự giễu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn bà: "Tốt hơn cả ta sao?"

Lời vừa dứt, cổ họng Chương Tình Nương rõ ràng nghẹn chặt.

Có những chuyện tưởng đã quên từ lâu, không còn cố ý nhớ đến, vậy mà giờ đây bỗng chốc ùa về, rõ mồn một như mới xảy ra hôm qua.

Lúc ấy, Tuân Vũ quả thật tốt... tốt đến mức không thể tốt hơn nữa.