Gặp Lại Mẫu Thân

Hai đứa trẻ ngoan ngoãn bê ghế nhỏ ngồi trước mặt ông, chăm chú nghe ông kể lại những câu chuyện kỳ thú năm xưa, khi ông dẫn Vân Tê đi chu du bốn bể.

Vân Tê vài lần ngoảnh lại, thấy bọn trẻ an yên nghe kể chuyện, liền yên tâm đi về phía sân sau, vừa bước vừa hỏi bà tử trong Tuân phủ:

"Cha ta đang ở đâu?"

Bà tử mỉm cười đáp: "Cứ đi xem thử là biết ngay..."

Vân Tê thấy nét mặt bà tử có điều khác thường, trong lòng dấy lên nghi hoặc. Nàng nhẹ nhàng gạt cành mai xuân ở cửa Thùy Hoa, rẽ vào sân trong của hoa sảnh. Tiếng nói của một người phụ nữ thoang thoảng vọng ra từ phía sân sau, mơ hồ, không rõ nội dung. Nàng bước nhanh hơn, vượt qua hành lang chính viện, xuyên qua một vườn hoa xuân rực rỡ, rồi bỗng sững lại.

Dưới mái hiên chính phòng, hai bóng người đang đứng cạnh nhau.

Tình Nương vừa mới đến, vẻ mặt có chút gượng gạo, chỉ tay về phía sân sau:

"Hai đứa trẻ chơi lâu thế rồi, chắc đói bụng rồi. Ta đi hấp mấy cái bánh chẻo cho chúng ăn..."

Tuân Duẫn Hòa nhìn nàng với ánh mắt xa cách, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc.

"Ta đón bà về, đâu phải để bà phải làm việc. Trong phủ có biết bao hạ nhân, muốn ăn gì thì cứ sai họ làm."

Tình Nương nhìn ông, thấy ông vẫn ôn nhu lễ độ như xưa, khóe mắt bỗng cay xè. Một lúc lâu, nàng mới khẽ đáp: "Vâng..."

Hai người nhìn nhau, ánh mắt chẳng nỡ rời. Cho đến khi một con én nhỏ vỗ cánh vụt lên từ cành lê, Tình Nương ngẩng đầu, bỗng thấy một bóng dáng thanh nhã đứng dưới gốc cây, những cánh hoa lê trắng như tuyết nhẹ nhàng rơi xuống vai, mái tóc, cả đầu lông mày bà.

Đôi mắt bà trong vắt như dòng suối núi, đôi đồng tử bỗng chốc gợn sóng.

"Mẫu thân?" – Vân Tê khẽ gọi, mặt mày ngỡ ngàng, không dám tin.

Tình Nương nhìn con gái, cắn chặt môi dưới, nước mắt chực trào, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Vân Tê quay sang nhìn cha: "Cha?"

Tuân Duẫn Hòa ho khẽ, có chút ngượng ngập: "Hôm nay không phải là ngày sinh của mẫu thân con sao? Ta đã đến chùa Thanh Sơn đón bà ấy về..." – Trước mặt con gái, có những lời khó mở miệng, ông chỉ nói thêm – "Sau này, mẫu thân con sẽ ở lại đây..."

Tình Nương lau nước mắt, gương mặt ửng đỏ.

Vân Tê hiểu ra tất cả. Những chuyện của thế hệ trước, nàng không hỏi nhiều, cũng chẳng muốn truy cứu đến tận cùng. Giờ đây, hai người cần thời gian để hàn gắn, để thích nghi. Nàng ở lại đây – chỉ thêm phần thừa thãi.

Nàng khẽ mím môi, gật đầu: "Được..." – Rồi lặng lẽ quay người rời đi.

Khi bước đến hành lang, gió chiều thoảng qua, những cánh hoa lê nhẹ bay lướt trước mắt. Bỗng nhiên, nàng quay lại – đây là lần thứ hai trong đời nàng quay đầu. Dưới mái hiên, hai người đã đến gần nhau hơn, tay áo rộng của họ khẽ chạm, như đan vào nhau. Mơ hồ thấy phụ thân đang ngập ngừng nắm lấy tay mẫu thân. Cảnh tượng mờ ảo ấy trùng khít với giấc mơ nàng từng thấy. Hai nụ cười đó như ánh sáng đọng lại nơi đáy mắt, lâu lâu vẫn không tan.

Nàng đi đến sân trước. Hai đứa trẻ đang quây quần bên lão gia tử, hỏi han ríu rít. Lão gia tử rõ là mệt, ngả người trên ghế mây, nhắm mắt nghỉ ngơi, hơi thở nặng nề, dường như không còn sức chống đỡ.

Nam Nam – cô bé chín tuổi – hiểu chuyện, thấy tằng ngoại tổ phụ nhắm mắt liền lấy một chiếc chăn mỏng đắp lên người ông.

"Mẫu thân con bảo, ngủ phải đắp chăn. Nam Nam đắp cho người..."

Lão gia tử vốn ghét người lôi thôi, nhíu mày: "Ấy ấy ấy, ngoại tổ phụ biết rồi, biết rồi, đừng lải nhải nữa..."

"Nam Nam không lải nhải! Nam Nam chỉ đắp chăn cho người..." – Tiểu Nam Nam chớp chớp mắt, đưa một góc chăn sang cho Diệc An. Diệc An nhận lấy, cẩn thận nhét mép chăn vào dưới nách ông.

Hai đứa trẻ hợp sức, quấn chặt chăn quanh người lão gia tử.

Ông ngủ mê man, đổi tư thế nằm nghiêng, lẩm bẩm: "Nha đầu ngoan... ngoại tổ phụ ngủ một chút, tỉnh dậy sẽ dắt con vào rừng hái quả ăn..."

Vân Tê đứng dưới mái đình, nhìn khuôn mặt khắc nghiệt bởi năm tháng ấy, lòng chùng xuống, vành mắt ươn ướt. Một lúc lâu, nàng mới khẽ đáp: "Vâng, con biết rồi..."

Gọi lão bộc đến chăm sóc, nàng dắt hai đứa trẻ trở về cung.

Ánh đèn mờ nhạt. Một lớp ánh sáng mỏng như lụa trôi nổi trên nền trời đêm, mơ màng, như giấc say chưa tỉnh.

Dưới ngưỡng cửa, một bóng người cao gầy lặng lẽ đứng đó, đưa tay đón ba mẹ con.