Kỳ Phổ Và Lòng Cha

Tuân Duẫn Hòa vẫn chưa vội rời đi. Thấy tóc mai nàng hơi rối, ông không nhịn được đưa tay lên vuốt lại, rồi nhẹ nhàng nói: "Nữ nhi, trong người con mang dòng máu của cha, điều đó chẳng thể thay đổi. Về sau, dù có chuyện gì cũng đừng gánh một mình. Có điều gì, phải nói cho cha biết. Nếu con không muốn nói, thì cứ để Ngân Hạnh đến tìm cha, được chứ? Con phải hiểu, cha con ta là những người thân thiết nhất trên đời này."

Những người thân thiết nhất trên đời...

Câu nói ấy rốt cuộc cũng chạm đến một chút cảm xúc trong lòng Từ Vân Tê. Nàng im lặng nhìn ông, ngoại trừ lần đầu gặp mặt tại phủ Tề thái phó, nàng chưa từng thật sự nhìn kỹ ông lần nào. Trước mắt là một nam nhân trung niên, hình ảnh dần trở nên rõ nét. Dáng người thanh tú, lưng thẳng, ngũ quan tuấn tú, tao nhã. Nàng thậm chí mơ hồ thấy bóng dáng mình nơi đôi lông mày của ông.

Ngân Hạnh thường nói, hai cha con họ cười giống hệt nhau.

Thế là nàng khẽ cười: "Con tiễn cha ra ngoài."

Vừa rời khỏi phủ Hi Vương, Tuân Duẫn Hòa bước sang phủ Tuân bên cạnh. Mắt vừa ngước lên, ông đã thấy một nam nhân phóng khoáng đứng trong sân trước, cửa phủ rộng mở.

Hắn mặc một chiếc áo dài trắng tinh, tay cầm quạt ngà tinh xảo, hoa mỹ. Dáng người cao ráo nghiêng nhẹ về phía sau, dường như đang ngắm cây tùng già trước cửa phủ. Nghe tiếng động, hắn quay đầu lại, ánh mặt như trăng rằm, phong thái như gió mát: "Tuân các lão đây là vừa đi thăm nữ nhi về chăng?"

Thần thái hăng hái, tư thế nhàn nhã — chính là Thập nhị vương Bùi Tuần.

Tuân Duẫn Hòa không ngờ mình chưa kịp tìm Bùi Tuần gây chuyện, Bùi Tuần lại đã tự tìm đến trước.

Ông chắp tay sau lưng, thản nhiên bước lên bậc thềm, từ tốn chắp tay hành lễ: "Điện hạ đại giá quang lâm, hạ quan thất lễ, không ra đón từ xa."

Trời dần sáng, dường như sắp có nắng, nhưng gió trong sân vẫn thổi không ngớt.

Tuân Duẫn Hòa mời Bùi Tuần vào phòng ấm ở phía tây sảnh ngang. Lửa than vừa mới nhóm, trong phòng vẫn còn lạnh. Đây không phải lần đầu Bùi Tuần đến phủ Tuân, hắn rõ ràng nhận thấy nơi này đã khác xưa. Hoa cỏ trong sân nhiều hơn, cảnh sắc được điểm xuyết tinh tế, tựa như một cây khô bỗng dưng nảy mầm, tràn đầy sức sống.

Rõ ràng là Từ Vân Tê đã trở nên quan trọng đến nhường nào trong lòng Tuân Duẫn Hòa.

Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn. Bùi Tuần vừa ngồi xuống đã vỗ tay, lập tức có hạ nhân bưng một chiếc hộp gấm đặt lên bàn rồi lui ra. Hắn tự tay mở hộp, bên trong là một cuộn lụa cổ đã ngả màu vàng. Hắn cẩn thận lấy ra, trải ra trước mặt Tuân Duẫn Hòa: "Hôm qua dọn dẹp nhà kho, vô tình tìm được bộ kỳ phổ cổ này. Mấy hôm trước còn nghe phụ hoàng nhắc, đã lâu rồi không cùng các lão đánh cờ. Ta liền nghĩ đến việc tặng vật này cho Tuân các lão, tiện thể dâng lên cùng phụ hoàng thưởng thức."

Lời nói của Bùi Tuần thật khéo léo.

Tuân Duẫn Hòa thanh liêm, không tham tiền bạc, không mặn mà nữ sắc, bao nhiêu quan viên muốn hối lộ lấy lòng đều thất bại mà về. Nhưng không một văn nhân mặc khách nào có thể cưỡng lại sức hút của cổ tịch, thư họa, cầm kỳ thư họa — Tuân Duẫn Hòa cũng không ngoại lệ. Hắn biết ông ta sẽ không nhận quà, nên liền mượn danh Hoàng đế làm tấm bình phong, khiến Tuân Duẫn Hòa khó lòng từ chối. Vừa thể hiện hiếu đạo với phụ hoàng, vừa tạo quan hệ, quả thực một mũi tên trúng hai đích.

Việc Bùi Tuần dọn dẹp nhà kho cũng có nguyên do. Gần đây, Thanh Châu hạn hán, dân chúng mất mùa. Hắn lập tức bán đi những bảo vật trong phủ, đổi lấy bạc giúp Hộ bộ cứu tế. Việc này lan truyền trong giới quan lại, tạo nên sự tương phản rõ rệt với hình ảnh phế thái tử chỉ biết vơ vét, hưởng lạc. Rõ ràng, đây là một nước cờ khéo léo để thu phục lòng người.

Nhưng Tuân Duẫn Hòa đâu dễ bị qua mặt. Ông liếc kỹ bộ kỳ phổ, rồi bật cười: "Đa tạ vương gia nhường lại bảo vật quý giá, nhưng thật bất ngờ, bộ này hạ quan đã có từ trước rồi."

Đó là một lời từ chối thẳng thừng, không nương tay.

Sắc mặt Bùi Tuần khẽ biến: "Thật vậy sao?" — rõ ràng không cam tâm chấp nhận.

Tuân Duẫn Hòa nhàn nhạt cười, gật đầu: "Nếu vương gia nghi ngờ, hạ quan có thể chép lại cho ngài xem."