Lời Thề Trước Gió

Một hòn đá vụt tới, trúng ngay cổ tay Văn Như Ngọc. Cây trâm vàng tuột khỏi tay nàng, rơi bụp xuống đất. Thành Hâm lập tức xông lên, nhanh chóng khống chế nàng.

Văn Như Ngọc giận dữ điên cuồng, vừa vùng vẫy đấm đá hắn, vừa gào lên với Từ Vân Tê phía sau: "Vân Tê, mau vào trong, mau trốn đi!"

Đôi mắt nàng ngập tràn nước mắt, sâu thẳm như hai xoáy nước tuyệt vọng, tiếng khóc xé ruột xé gan.

Từ Vân Tê vẫn điềm tĩnh, liếc nhìn Văn Như Ngọc một cái thật sâu, rồi xách hòm thuốc bước nhanh vào trong.

Bùi Tuần nhìn theo bóng dáng thanh mảnh của nàng khuất sau khung cửa, giơ tay ra hiệu. Thành Hâm liền nửa kéo, nửa dìu Văn Như Ngọc ra khỏi nhà. Những thị vệ khác đã bao vây kín cả chính viện.

Một tên thị vệ đi trước, đến gần cửa, rón rén áp sát mé cửa, chợt đẩy mạnh. Cánh cửa bật mở, Từ Vân Tê đứng sau chiếc bàn làm việc, hòm thuốc đã mở sẵn — rõ ràng đã sẵn sàng ứng chiến.

Thị vệ định xông vào giật lấy hòm thuốc, liền bị Bùi Tuần ngăn lại. Hắn khoát tay, ra hiệu cho tên kia lui ra, rồi từ tốn bước vào nhà chính.

Gian nhà rộng rãi, phía bắc kê một chiếc bàn dài đầu uốn cong, bày vài loại trái cây, hương và nến. Trên tường treo bức tranh Lão Quân, hai bên là đôi câu đối. Bức tranh này do chính Hoàng đế ngự bút tặng nhân dịp lão Thành Quốc công tròn sáu mươi tuổi, nhà họ Thành coi như báu vật, treo nơi trang trọng để chiêm ngưỡng.

Phía nam chiếc bàn dài là chiếc bàn bát tiên, Từ Vân Tê đứng ngay sau đó. Bùi Tuần chậm rãi bước tới, ngồi xuống đối diện.

Ánh sáng từ cửa sổ phía sau chiếu rọi, khuôn mặt hắn ngược sáng, u ám mờ mịt. Chỉ thấy những ngón tay thon dài khẽ gõ nhịp trên mặt bàn, khóe miệng như nở một nụ cười: "Vân Tê, chúng ta nói chuyện một chút."

Từ Vân Tê lạnh lùng nhìn bàn tay ấy, nét mặt không chút sợ hãi: "Nói chuyện gì?"

Bùi Tuần không vòng vo, thẳng thắn nói: "Ban đầu, hôn sự này đối với nàng chẳng khác nào bị ép buộc. Nếu được tự do lựa chọn, nàng há muốn ở lại Vương phủ sao? So với việc bị người đời chỉ trỏ, ta nghĩ Vân Tê hẳn sẽ muốn tự do hành nghề y hơn..."

Giữa ánh mắt uể oải của hắn, thoáng hiện lên một tia cay đắng.

"Chỉ cần nàng ở đây thêm một ngày, đợi đến khi đại cục định đoạt. Phụ thân nàng vẫn là nội các thủ phụ, còn nàng… sẽ được tự do. Biển rộng mặc cá lội, trời cao mặc chim bay."

Thích thì sao? Thích không đồng nghĩa với chiếm hữu.

Hắn từng có thể chờ đến khi thiên hạ an định, rồi đưa nàng vào cung, trao cho nàng vinh quang cao quý, khiến muôn người ngưỡng mộ. Nhưng hắn sẽ không làm vậy.

Chính sự tự do của nàng, mới là lá bài lớn nhất hắn còn giữ trong tay, để dùng làm vốn liếng thương lượng với nàng và Tuân Duẫn Hòa hôm nay.

Từ Vân Tê là con én trời, không đáng bị giam hãm trong cung cấm. Từ đầu chí cuối, hắn luôn tin chắc điều đó.

Nhưng buông tay — với một người đàn ông quen kiểm soát, với tham vọng trở thành Hoàng đế tương lai — nào có dễ dàng gì?

Bùi Tuần âm thầm hít sâu, dẹp bỏ những cảm xúc rối bời trong lòng, rồi nở một nụ cười hướng về nàng.

"Ta, Bùi Tuần, thề với trời, quyết không nuốt lời!"

Tiếc thay, người phụ nữ trước mặt rõ ràng không phải kẻ tầm thường. Nghe xong, nàng chỉ khẽ cười khẩy, ngồi xuống đối diện hắn, nụ cười lạnh lùng: "Thập nhị vương, người có phải đã quên một chuyện?"

"Chuyện gì?"

Từ Vân Tê mỉm cười: "Ngoại tổ phụ ta vẫn còn trong tay các người."

Điều này Bùi Tuần đã lường trước. Hắn thở dài: "Ta hứa, khi việc thành, sẽ thả ông ấy."

Từ Vân Tê như nghe chuyện hoang đường, khinh miệt nhếch môi: "Thật sao? Ngoại tổ phụ ta nắm bằng chứng Hoàng hậu giết người, người thật lòng định tha cho ông ấy một mạng?"

Bùi Tuần cười, lắc đầu: "Khi ta ngồi lên ngôi vị ấy, nàng nghĩ những chuyện này còn quan trọng nữa sao? Chỉ cần ông ấy giao ra bằng chứng, đối với ta, ông ấy sẽ không còn là mối đe dọa. Huống chi, chuyện này đã bị Mộc Hành phanh phui, các quan viên đều đã rõ. Việc ta cần làm là dẹp tan nghi ngờ. Ta định lợi dụng việc mở quan tài để chứng minh Hi Vương mưu sát Liễu thái y — vừa tẩy sạch oan khuất cho mẫu thân ta, vừa nhân cơ hội định tội phủ Hi Vương."