Mưu tính sau màn

Một vị tần phi được sủng ái liền tiếp lời: "Theo thần thiếp nghĩ, chắc chắn là do quận vương phi diệu thủ hồi xuân."

Hi Vương phi ngoài mặt không khen y thuật của Từ Vân Tê, bởi bà sợ mọi người sẽ ùa đến quấn lấy con dâu mình để xin chữa bệnh. Bà chỉ nhẹ nhàng nói: "Viên thuốc dưỡng sinh mà nương nương ban cho rất tốt. Dạo này theo ý Vân Tê, ta đã luyện mấy bộ Ngũ Cầm Hí, thân thể quả thật khỏe khoắn và dễ chịu hơn nhiều."

Thực ra việc luyện Ngũ Cầm Hí chẳng qua chỉ là cái cớ, ý bà là muốn ngầm thông báo với các tần phi: muốn khỏe mạnh thì tự tìm cách, đừng làm phiền đến con dâu bà.

Ai nấy đều tinh tường, nên chẳng ai dám buông lời nào thêm.

Hoàng hậu vốn quen với tính cách che chở con cháu của Hi Vương phi, liền mỉm cười nói: "Mau ngồi xuống đi."

Ánh mắt Yến quý phi dời về phía Bùi Mộc San, dịu dàng vẫy tay: "San San, lại đây bên bản cung."

Bùi Mộc San sắp gả cho Yến Thiếu Lăng, nên Yến quý phi xem người của Hi Vương phủ như người nhà.

Bùi Mộc San e lệ bước tới, Yến quý phi liền nắm tay hỏi han: "Hôn lễ định vào lúc nào rồi?"

Bùi Mộc San cúi đầu đáp: "Hai tháng nữa ạ."

"Cũng sắp rồi đó." Hoàng hậu bên cạnh tiếp lời.

Yến quý phi liếc nhẹ hoàng hậu, thở dài: "Ta còn thấy chậm chạp, chỉ mong nó mau về nhà mới mới tốt."

Rồi bà quay sang dặn Bùi Mộc San: "Hôm qua, cục dệt Hàng Châu vừa dâng cống một đợt lụa tơ tằm, ta đã chọn mấy tấm màu sắc rực rỡ nhất, lát nữa sẽ mang đến cho ngươi may y phục."

Lời vừa thốt ra, các nương nương trong cung không khỏi nín thở, trong lòng rờn rợn.

Từ khi thấy Tần Vương dần mất sủng, các tần phi trong cung đều nhanh chóng đổi chiều theo gió. Trước kia hơn phân nửa đều vây quanh Yến Quý phi, nay âm thầm chuyển sang phe hoàng hậu. Ngoài hai vị cung phi thân cận nhất, bên cạnh Yến Quý phi gần như chẳng còn ai trung thành. Câu nói "người đi trà nguội" cũng chỉ đúng đến thế này mà thôi.

Điều khiến người ta bất ngờ duy nhất là hoàng đế vẫn chưa thu hồi quyền quản lý hậu cung khỏi tay Yến quý phi. Vì thế, những món ngon vật lạ do các cục dâng cống đều đổ về tay bà. Dã tâm của Yến quý phi rõ như ban ngày — chính là muốn kéo Hi Vương phủ về phe mình.

Hoàng hậu mặt không đổi sắc, thậm chí còn mỉm cười nói: "San San sinh ra đã xinh đẹp, mặc đồ rực rỡ càng thêm nổi bật. Bản cung ở đây cũng vừa nhận được ít trân châu Nam Hải, lát nữa San San cứ mang về dùng."

Bùi Mộc San đành cúi đầu tạ ơn cả hai phía.

Lúc này, Lệ tần — một vị cung phi vừa nãy từng lên tiếng — thấy Yến quý phi cứ níu kéo Bùi Mộc San không buông, liền nhanh trí nghĩ ra cách: "Tâu nương nương, thần thiếp nghe nói Thập Nhị Vương điện hạ hôm nay đang ở Thượng Lâm Uyển tổ chức đánh mã cầu. Nương nương từ bi, chi bằng để các tiểu chủ đi vui chơi một chút cho khuây khỏa."

Hoàng hậu gật đầu tán thành: "Đúng vậy, San San, con dẫn các tỷ muội qua đó đi."

Bùi Mộc San không thể từ chối trước sự săn đón của các nương nương, đành vội vàng dẫn Từ Vân Tê và mọi người rời khỏi cung Khôn Ninh.

Một lúc sau, hoàng hậu giữ lại vài người con dâu để nói chuyện, rồi cho các cung phi hồi cung. Những tần phi kia ba hai người một, theo sau Yến quý phi ra khỏi điện. Khi đi về hướng tây khỏi cung Khôn Ninh, bỗng Yến quý phi dừng bước dưới bức tường cung, không chịu đi tiếp. Những vị nương nương khác sững lại, không dám vượt qua bà.

Yến quý phi khoác tay cung nữ, từ từ quay người. Ánh mắt lướt qua từng người, cuối cùng dừng lại trên người Lệ tần. Lệ tần là một phi tần được sủng ái, nhập cung mới ba năm. Nàng ta dung mạo xinh đẹp, đáng yêu, ăn nói nhanh nhảu, được hoàng đế mệnh danh là "giải ngữ hoa", là người được ngự hạnh nhiều nhất trong ba năm trở lại đây.

Yến quý phi rõ ràng biết Lệ tần là quân cờ mà hoàng hậu dùng để đối phó với mình. Bà liếc nhìn nàng từ đầu đến chân, khẽ hừ lạnh: "Lệ tần hôm nay mặc váy hồng thêu mẫu đơn, trang phục vượt quá phẩm cấp quy định. Người đâu, áp giải xuống, đánh hai mươi đại gậy!"

Các cung phi nghe vậy sửng sốt, há hốc nhìn Yến quý phi.

Lệ tần thì tức giận tột độ: "Yến quý phi, y phục này là do hoàng hậu nương nương ban tặng, người làm vậy chẳng phải là coi thường hoàng hậu sao?"