Sinh Thần Và Tế Lễ

Hoàng trưởng tử là người do chính Hoàng đế nuôi dưỡng từ nhỏ, tình cảm dành cho ông ta khác biệt hẳn so với những người con khác. Dù giờ đây đã bị đày đến đất phong, trong lòng Hoàng đế vẫn thỉnh thoảng khắc khoải nhớ thương.

"Giờ chỉ còn ngươi là vẫn nhớ đến hắn," Hoàng đế quay đầu nói với Bùi Tuần.

Bùi Tuần ánh mắt thoáng chốc mơ hồ, như đang hồi tưởng: "Nhi thần vẫn không quên năm ấy, đại ca dẫn nhi thần đến biên quan Tuyên Phủ rèn luyện, giao nhi thần cho Văn quốc công, để ngài dạy nhi thần bắn cung... Nay đã hơn hai mươi năm trôi qua, nhưng đại ca dường như đã sớm lãng quên tâm nguyện ngày xưa."

Trong lòng Hoàng đế lóe lên một tia u ám: "Hắn à, chính là làm thái tử quá lâu rồi."

Lời nói ấy vừa như than thở, vừa như lời cảnh tỉnh Bùi Tuần đừng nên hành xử hồ đồ.

Bùi Tuần lập tức cúi đầu, thành kính đáp: "Vâng."

Sau màn cha hiền con hiếu, Bùi Tuần cùng Hoàng đế bước ra khỏi nội điện.

Vừa ra tới nơi, liền thấy Bùi Mộc Hành đứng đợi ở cửa ngự thư phòng. Hắn khom mình hành lễ với hai người: "Hoàng tổ phụ, Thập nhị thúc."

Bùi Tuần dừng ánh mắt trên người hắn, nụ cười vẫn ấm áp: "Tiểu thất, đã dùng điểm tâm chưa?"

Bùi Mộc Hành đáp: "Chưa ạ."

"Vậy thì cùng ta và Bệ hạ dùng một chút đi." Bùi Tuần dù sao cũng là Thập nhị vương, trong Phụng Thiên điện vẫn có phần chủ động.

Hai nội thị dọn xong bữa sáng cho Hoàng đế liền lặng lẽ lui ra.

Vào giờ hai khắc Thìn, tất cả hoàng tử, hoàng tôn đã tề tựu đầy đủ bên ngoài Phụng Thiên điện. Đến ba khắc Thìn, Hoàng đế bước ra, Bùi Tuần lập tức bước lên đỡ ngài.

Tần Vương đi phía sau, không nhanh không chậm, ánh mắt lạnh lẽo liếc Bùi Tuần: "Chân của thập nhị đệ đã lành hẳn chưa? Phụ hoàng thân thể cường tráng, khí khái hiên ngang, đâu cần ngươi phải lo lắng tận tụy? Từ đây đến Thiên đàn có tới một trăm lẻ tám bậc thang, đừng để tự mình vấp ngã là được."

Trước lời mỉa mai đó, Bùi Tuần chẳng những không tức giận, ngược lại còn nghiêm cẩn đáp: "Triều đình ta lấy chữ hiếu làm gốc trị vì thiên hạ. Phụ hoàng tuy rắn rỏi như hổ, mạnh mẽ như rồng, nhưng làm con, ta vẫn phải ghi nhớ bổn phận hiếu kính. Đó cũng là để nêu gương cho thiên hạ noi theo."

Chỉ một câu nói, tầm nhìn rộng hẹp liền phân minh rõ rệt.

Tần Vương tức đến ứa máu trong lồng ngực.

Hoàng đế liếc hắn một cái thờ ơ, rồi chậm rãi bước xuống bậc thang.

Cuối giờ Thìn, Hoàng đế cùng các hoàng tử, hoàng tôn đến đàn Xã Tắc. Dưới đàn đã tụ họp một rừng người. Ngoài văn võ bá quan còn có các tướng sĩ Thượng lục vệ đứng nghiêm chỉnh.

Hoàng đế đứng trên cao nhất của đài tế, hai bên có Lưu Hy Văn cùng đại tướng quân Vũ Lâm vệ Tả Tiêu Lâm hộ giá. Các vương gia, hoàng tôn khác đứng theo phẩm tước ở bậc thang phía dưới. Bên trái bắt đầu từ Thập nhị vương Bùi Tuần, phía sau là Tần Vương, Trần Vương và hơn mười vị vương gia khác. Phía sau hàng vương gia là các hoàng tôn, dẫn đầu là thế tử Tần Vương – Bùi Văn Thành.

Bên phải Hoàng đế là hai hàng đại thần từ tam phẩm trở lên. Tiếp xuống là các quan văn võ cấp thấp hơn, cùng các tướng sĩ Thượng lục vệ đứng thành hàng rào hai bên. Tất cả đều đội mũ trụ cánh phượng, khoác giáp nâu, tư thế oai hùng, thần sắc trang nghiêm.

Nhìn quanh một lượt, thấy cả ngàn người tề tựu, khí thế ngút trời.

Chợt một tiếng tù và vang lên, tất cả đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu dập đầu: "Thần dân kính thỉnh Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiếng hô vang dội, chấn động trời đất, cảnh tượng tráng lệ vô cùng.

Giữa khung cảnh trang nghiêm, hùng vĩ ấy, lại chỉ thiếu vắng đúng một người.

Chính là Hi Vương.

Triều đình mỗi năm vào đầu và cuối năm đều tổ chức tế trời đất. Ngoài ra, hàng tháng Lễ bộ và Thái thường tự cũng có các buổi cầu phúc định kỳ, ngày mồng một hay rằm đều không bỏ sót. Nhưng lần này khác biệt, lại được ấn định vào ngày mùng mười sáu tháng mười.

Sở dĩ Hoàng đế chọn ngày trọng đại như vậy vào đúng ngày mùng mười sáu, chỉ vì đây chính là sinh thần của cố Minh Nguyệt trưởng công chúa.

Ai cũng biết, khi Minh Nguyệt trưởng công chúa chào đời, trời hiện điềm lành, Hoàng đế xem nàng là phúc tinh của Đại Tấn. Vì vậy, lần này đi Thái Sơn phong thiện, ngài cũng chọn đúng ngày này.

Đã liên quan đến Minh Nguyệt trưởng công chúa, thì Hi Vương – kẻ bị coi là "tội đồ" – đương nhiên không thể xuất hiện.

Hi Vương hiểu rõ điều đó, đã lấy cớ vắng mặt không vào cung, và Hoàng đế đương nhiên ngầm chấp thuận.

Chỉ có những lão thần năm xưa trong cung là biết rõ chân tướng.

Tuy nhiên, việc Hi Vương bị Hoàng đế ghét bỏ nay chẳng còn là bí mật. Các quan viên vừa thấy bất bình thay cho Hi Vương, vừa dần quen với cảnh này theo năm tháng.