Sinh Thần Và Thiếp Thân

"Mỗi lần bước vào từ đường, lòng ta lại không khỏi nghĩ đến, nếu Chương tỷ tỷ còn sống, bà sẽ sắp xếp ta thế nào?" Tuân phu nhân ngơ ngác nhìn bài vị họ Chương, trong lòng rối bời, nghẹn ngào không thể nói nên lời.

Tuân Duẫn Hòa thấy bà hỏi một cách kỳ lạ, nhưng vẫn đáp ngay, chẳng suy nghĩ: "Nàng là chính thê, ngươi là thiếp, điều đó không cần bàn cãi."

Chữ "thiếp" ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim Tuân phu nhân. Bà nhìn người đàn ông gầy gò mà thẳng tắp trước mặt, sống lưng vốn đã gồng gánh mười bảy năm bỗng chốc như muốn sụp đổ.

"Ta là con gái phó viện sứ Hàn Lâm viện, vậy mà lại phải làm thiếp cho ngươi? Tuân Duẫn Hòa, ngươi thật tàn nhẫn! Ngươi có xứng mặt với phụ thân ta không?"

Tuân Duẫn Hòa nhớ lại hình ảnh người thầy hiền từ, khoáng đạt năm xưa, khép chặt mắt: "Nàng là thê tử ta cưới hỏi đàng hoàng, lễ nghi vốn dĩ như vậy. Trừ khi ngươi không muốn theo ta, còn nếu không, thì chỉ có thể là như thế."

Hơn mười năm qua, bà tưởng rằng câu trả lời năm xưa đã bị thời gian xóa nhòa, không ngờ ông ta vẫn không thay đổi. Đến tận lúc này, bà mới thấm thía: từ đầu đến cuối, bà chỉ là một trò cười. Mười mấy năm kề vai sát cánh, thay ông chăm lo hậu viện, giao thiệp với các gia quyến, có công có khổ, nhưng rốt cuộc vẫn không lay chuyển nổi vị trí của họ Chương trong tim ông, cũng không thể xóa đi vết khắc sâu của lễ giáo Nho gia trong xương tủy người đàn ông này.

Chỉ cần ông ta có chút do dự, bà cũng đã chẳng đau đớn đến thế.

Nếu đã vậy, Tuân Duẫn Hòa, thì đừng trách ta trở mặt.

Đêm ấy, mưa lớn bất chợt đổ xuống. Thời gian lặng lẽ bước sang tháng sáu, chỉ mới mát mẻ được vài ngày, hơi nóng lại ào ạt tràn về.

Hi Vương phi dùng dầu thuốc cạo liên tục mấy ngày, cổ quả nhiên đỡ nhức mỏi rõ rệt. Không chỉ buổi sáng không còn đau, mà chiều đến cũng chỉ thỉnh thoảng nhói nhẹ một chút. Tinh thần bà vì thế cũng tỉnh táo, tươi tắn hơn nhiều.

Công lao này, dĩ nhiên là nhờ Từ Vân Tê.

Hi Vương phi không muốn mang ơn nàng, bèn cùng Hác ma ma bàn cách đáp lễ.

Hác ma ma mỉm cười nói: "Chẳng lẽ người không biết? Giữa tháng này là sinh thần của thiếu phu nhân, đây là lần đầu nàng đón sinh nhật sau khi về phủ, theo lễ nghi không thể xem nhẹ."

Hi Vương phi gật đầu suy nghĩ: "Đúng vậy, nên tổ chức một buổi cho nàng. Vậy đi, ngươi truyền lời ta cho Tạ thị, bảo nàng lo liệu chu toàn."

Hác ma ma dạ một tiếng, liền quay người đến nghị sự sảnh tìm đại thiếu phu nhân Tạ thị, chuyển lời của Hi Vương phi.

Tạ thị lập tức đứng dậy: "Ta hiểu rồi."

Sau khi Hác ma ma đi, Tạ thị gấp sổ sách lại, đưa cho nha hoàn: "Cất đi. Mang theo cây nhân sâm mẫu thân ta mới gửi đến, chúng ta đến Thanh Huy Viên."

Nha hoàn ngạc nhiên: "Thiếu phu nhân, ngày thường người đâu có thân thiết với tam thiếu phu nhân đâu?"

Tạ thị lòng coi nhẹ xuất thân của Từ Vân Tê, giống như Hi Vương phi. Hơn nữa, Bùi Mộc Hành nay đã được phong Quận Vương, thanh thế lên cao, khiến phu quân bà ta trở nên lu mờ. Thế tử Vương phủ chưa định, tương lai thuộc về ai còn chưa rõ, Tạ thị trong lòng đã phần nào kiêng nể tam phòng.

"Mẫu thân giao việc này cho ta, ta phải làm tròn trách nhiệm. Giờ đi hỏi ý kiến tam đệ muội đã."

Nha hoàn không nghi ngờ gì.

Hai chủ tớ chỉnh trang một chút rồi đến Thanh Huy Viên.

Đây là lần đầu Tạ thị ghé thăm, Từ Vân Tê hơi bất ngờ. Nàng đang định vào phòng hoa nghịch mấy thang thuốc, đành bỏ dở, quay ra tiếp đón Tạ thị.

Ngân Hạnh đang bào chế thuốc trong phòng nhỏ, nha hoàn của Tạ thị tò mò ghé nhìn, chỉ còn Trần ma ma đứng hầu hai người uống trà.

Tạ thị mỉm cười hỏi: "Vài ngày nữa là sinh thần tam đệ muội, mẫu thân định tổ chức long trọng, sai ta đến hỏi xem đệ muội có mong muốn gì không?"

Từ Vân Tê dứt khoát từ chối: "Không cần tổ chức."

Tạ thị khách sáo: "Như vậy e là không ổn."

"Thật sự không cần," Từ Vân Tê hiếm khi lộ vẻ kiên quyết trên mặt: "Xin tẩu tẩu thay ta từ chối mẫu thân."

Thái độ Từ Vân Tê quá cương quyết, Tạ thị ngạc nhiên: "Tam đệ muội, không phải ta ép ngươi. Nhưng đây là sinh nhật đầu tiên sau khi ngươi về phủ, nếu không tổ chức, e Vương phủ bị cho là thất lễ."