Trơ Mắt Nhìn

"Tôi chỉ nghĩ ông ta đã gặp chuyện, dù ông ta chẳng đoái hoài đến tôi, nhưng trong lòng tôi vẫn không thể nào quên được," Tuân phu nhân nghiến chặt răng, giọng đầy oán hận: "Thế là tôi tìm đến huyện nha, gặp nữ nhi của huyện thái gia. Có lẽ trời cũng giúp tôi."

Nói đến đây, Tuân phu nhân bật lên tiếng cười kỳ dị, ánh mắt xa xăm như đang nhìn lại khoảnh khắc nữ nhi huyện thái gia ngày đó bỗng dưng sáng rực lên: "Đúng là cơ hội trời ban. Muốn ngăn dịch bệnh lan rộng, cách duy nhất là phong tỏa làng. Tuân Vũ đang học tại phủ Kinh Châu, lúc ấy mẫu thân yếu đuối và đứa trẻ nhỏ kia đang cô đơn, không nơi nương tựa. Tôi quyết nhân cơ hội này, giết luôn cả hai. Khi Tuân Vũ trở về, chỉ cần nói là do phong tỏa làng vì dịch, chẳng ai có thể trách tôi được!"

Tuân Duẫn Hòa nghe xong, cũng nở nụ cười quái đản y như Tuân phu nhân.

Ông ta hiểu rõ, con đường duy nhất để bảo vệ vợ con chính là có được quyền lực lớn hơn. Vì thế, ông dốc cạn tâm sức, đêm ngày đèn sách, chỉ mong sớm ngày vào Quốc Tử Giám, tham gia khoa cử, đưa vợ con rời khỏi Kinh Châu.

Nhưng ông không ngờ, huyện thái gia lại điên cuồng đến mức ra lệnh phong tỏa núi rồi phóng hỏa để dập dịch. Người của ông trong huyện nha báo tin gấp về phủ Kinh Châu. Ông vội đến phủ trước một bước, đánh trống kêu oan. Nha môn phủ lập tức phái người đến huyện Giang Lăng. Dù phủ đồng ý phong tỏa làng, nhưng cấm tuyệt đối không được đốt lửa.

Tiếc thay, đã quá muộn. Khi ông đến nơi, rừng cây bạt ngàn đã thành tro tàn, ngôi làng xanh tươi ngày nào giờ chỉ còn là một hố đen cháy rụi. Khắp nơi đổ nát, xác người cháy xém không còn hình dạng bị mưa lớn cuốn trôi, lăn lóc theo dòng bùn đất chảy xuống chân núi.

Dưới trời mưa như trút, ông đào suốt ba ngày ba đêm, chỉ tìm được một đoạn thi thể bị đốt thành than đen, cùng một cánh tay nhỏ bé đeo chiếc vòng bạc.

Ông chạy vạy đến phủ nha môn, cứu được hai làng bên cạnh, nhưng làng của mình thì không cứu nổi.

Sau đó, ông điên cuồng truy tìm sai lầm của huyện thái gia, cuối cùng phát hiện ra hai điểm yếu, liền viết một tờ cáo trạng gửi đến phủ. Ông đánh trống oan suốt ba ngày ba đêm trước nha môn, tay đầy máu, không ăn không uống, dốc cạn hơi sức cuối cùng để báo thù cho vợ con. Huyện thái gia đã đứng vững ở Kinh Châu nhiều năm, đâu dễ lay chuyển? Nhưng may mắn thay, hai năm trước ông đã âm thầm phòng bị, tìm được người bất hòa với huyện thái gia, nhân cơ hội lợi dụng, đưa vụ án lên kinh thành.

Chưa đầy nửa tháng, người từ kinh thành đã xuống xử lý gia đình huyện thái gia. Ba mươi mạng người trong làng Tú Thủy, dù có thể bị nghi là hy sinh để ngăn dịch, nhưng vụ án đẫm máu này vẫn gây chấn động kinh hoàng. Án sát sứ mới đến là người chính trực, đã ra lệnh xử giảo hình, vợ con huyện thái gia bị đày đi biên cương làm nô lệ.

Vợ con đã mất, lúc ấy ông ta chẳng còn thiết sống, cũng chẳng còn động lực thi cử, chỉ muốn tự vẫn theo họ, buộc kẻ thù phải trả giá bằng máu.

Có lẽ trời chưa muốn tuyệt đường sống của ông. Trên đường đi đày, vợ con huyện thái gia lại chết dọc đường.

Khi ông gầy gò trở về Giang Lăng, trước mắt ông là hình ảnh Diệp thị dắt một đứa bé hơn một tuổi đứng ở cổng thành.

Hôm ấy, tuyết rơi trắng trời. Đứa trẻ gầy yếu run rẩy, co ro nép vào gót chân người mẹ. Nhìn thấy cảnh đó, ông bỗng nhớ đến đứa con gái bé bỏng từng ngày mong ông trở về nhà. Lòng ông như bị dao cứa.

Diệp thị quỳ sụp dưới chân ông, chẳng cần danh phận, chỉ khẩn cầu một nơi nương thân cho bản thân và đứa con nhỏ. Còn đứa trẻ kia, đôi mắt long lanh như hạt nho, ngước lên gọi một tiếng "cha" trong trẻo, lay động cả tâm can.

Tuân Duẫn Hòa tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại.

Trước kia, ông cảm thấy có lỗi với ân sư, cũng có lỗi với Diệp thị và đứa bé. Cuối cùng, ông chấp nhận mẹ con họ. Nhưng giờ đây, ông mới biết, thì ra từ đầu đến cuối, Diệp thị đã tham gia vào âm mưu đó.

Bỗng nhiên, Tú Nương trong phòng lạnh lùng hỏi: "Lúc huyện thái gia đốt làng, bà ở đâu?"

Tuân phu nhân run rẩy toàn thân, tránh né ánh mắt sắc lạnh của cô.

"Chẳng lẽ bà đứng trơ mắt nhìn hai mẹ con họ chết trong biển lửa?"

Ba chữ "trơ mắt nhìn" như bật mở cánh cửa ký ức. Tuân phu nhân ôm chặt hai tay, lạnh đến mức run lên: "Tôi... tôi... tôi không còn cách nào khác!" Bà khóc nức nở, không thể kìm nén.

"Không còn cách nào khác?" Tú Nương như nghe thấy chuyện cười lớn nhất trần đời, cười khẩy: "Chẳng lẽ trời ép bà giết người?"