Chơi trò mặc cả với cậu ấm

Hikigaya chưa ngây thơ đến mức tin rằng trên đời có chuyện gì từ trên trời rơi xuống.

Hơn nữa, trong suy nghĩ của cậu, du học vốn dĩ chẳng phải điều gì hấp dẫn.

Lý do đơn giản thôi: cả đời này, cậu không muốn rời xa Komachi và Chiba chút nào.

Nói thẳng ra, lên Tokyo học đã là giới hạn chịu đựng rồi. Đi xa hơn nữa, Hachiman chắc chắn sẽ chết!

“Tôi cứ cảm thấy ngài Chủ tịch tạm thời dường như đang coi tôi là… haiz, thôi bỏ đi.” Hikigaya cố tình thở dài. “Dù thế nào đi nữa, nếu loại thông tin mật này chỉ dành cho học sinh sắp tốt nghiệp, sao giờ lại tiết lộ cho tôi? Tôi mới chỉ là học sinh năm nhất cơ mà.”

“Vấn đề không nằm ở khối lớp, mà là năng lực. Chỉ cần đủ tiêu chuẩn, ai cũng có thể được biết. Với thành tích mà Hikigaya-kun đã đạt được, tôi nghĩ phá lệ một lần cũng không sao.” Tsukishiro mỉm cười đáp.

“…Tôi xuất sắc đến vậy sao?”

“Nếu xét theo tiêu chuẩn của ngôi trường này, cậu chắc chắn là học sinh xuất sắc. Trong chưa đầy một năm, đã tích lũy gần bốn mươi triệu điểm cá nhân. Không ít giáo viên đều nhận xét cậu là một học sinh… đáng gờm.”

“Hả? Đáng… gờm?”

Nghe vậy, Hikigaya bất giác đưa tay sờ lên mặt.

Nhắc mới nhớ, hôm qua Ayanokouji cũng từng lẩm bẩm những lời tương tự, kiểu gì mà gieo rắc nỗi sợ hay gì đó.

…Mình thật sự đáng sợ vậy sao?

Nhưng thực ra, với Hikigaya, các kỳ thi đặc biệt ở đây chẳng qua chỉ là trò chơi. Thắng thì tốt, thua thì cũng chỉ là thôi học.

Dù sao thì từ lâu, cậu vốn đã chẳng ưa gì hai ông bà già kia — người sẵn sàng dùng tiền học phí tiết kiệm để đi du lịch ăn chơi no say.

Tối thiểu cũng phải đợi cậu về rồi mới đi chứ!

Ăn sơn hào hải vị, ít ra cũng phải dắt cậu theo!

Nói tóm lại, Hikigaya không cảm thấy mình mạnh hơn người khác bao nhiêu. Đơn giản là ở đây, cậu không có quá nhiều ràng buộc, nên gặp chuyện gì cũng dám liều mình xông lên.

Như thằng Nagumo kia, dù làm đủ trò bẩn, nhưng cả khối năm nhất chẳng mấy ai dám công khai chống đối. Nhiều nhất là bàn tán sau lưng.

Vì ai cũng sợ đắc tội với Hội trưởng Hội học sinh.

Không chỉ bản thân nguy cơ bị xử thôi học, mà cả lớp cũng bị liên lụy. Thế nên ai nấy đều cẩn trọng răm rắp.

Nếu đổi sang trường khác, có khi nó đã bị chửi cho nhảy lầu từ lâu rồi.

Chỉ có thể nói, môi trường thay đổi con người.

Nếu xung quanh ai cũng chăm chỉ học hành, thì học sinh yếu kém cũng sẽ cầm sách lên.

Nếu ai cũng đặt mục tiêu vào lớp A, thì ngay cả Sudou — người vừa vào trường đã dám gây gổ — cũng dần trở thành học sinh biết nghĩ cho tập thể.

Theo một nghĩa nào đó, đây chính là… trưởng thành.

Tiếc là Hikigaya chẳng quan tâm đến lớp, chẳng mảy may bận tâm đến bản thân, càng không có chút gì gọi là trưởng thành.

Vì vậy, dù phải đối đầu trực diện với Hội trưởng Hội học sinh hay thậm chí là Chủ tịch, cậu cũng chẳng sợ.

“Thế nào, Hikigaya-kun? Điều kiện này với cậu cũng không tệ, phải không? Dù có tốt nghiệp lớp A hay không, cậu cũng chẳng cần lo tương lai nữa.”

Tsukishiro tiếp tục vẽ ra một viễn cảnh tươi đẹp… hay có lẽ, cũng không hoàn toàn giả dối.

Như đọc được suy nghĩ cậu, ông ta nói thêm: “Nếu không tin, tôi có thể mời giáo viên khối đến làm chứng. Đa số giáo viên đều công nhận cậu đủ tư cách. Dù sao thì bốn mươi triệu điểm cá nhân vẫn còn đó, muốn phủ nhận cũng khó.”

“Nếu tôi đã có bốn mươi triệu điểm, sao còn phải nghe theo sự sắp đặt của ông?” Hikigaya thờ ơ hỏi lại.

“Đúng vậy, cậu hoàn toàn có thể tự chuyển lên lớp A. Nhưng tiết kiệm được hai mươi triệu điểm phí chuyển lớp cũng không phải chuyện nhỏ. Đến lúc đó, cậu có thể cho bạn mượn, hoặc đổi thành tiền mặt khi tốt nghiệp. Hơn nữa, không phải học sinh lớp A nào cũng đủ tư cách du học công cử.”

Xem ra đúng như Hikigaya từng phân tích với Ryuuen: không phải cứ lên lớp A là được làm mọi thứ.

Những học sinh thành tích kém hơn có thể sẽ không đủ tư cách chọn trường đại học danh tiếng — điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng vàng của trường Kouiku.

“Hikigaya-kun, tôi đã nói rồi, chỉ học sinh cực kỳ xuất sắc mới được ưu đãi này.” Tsukishiro tiếp tục. “Các cậu có thể coi trọng thứ hạng lớp, nhưng với nhà trường thì ngược lại. Ví dụ như cựu Hội trưởng Hội học sinh Horikita Manabu năm ba — dù không tốt nghiệp lớp A, cậu ta có bị nhà trường đánh giá thấp không?”

“…Ông nói nhiều vậy, tóm lại là muốn tôi làm Tư lệnh lần này, đúng không?” Hikigaya đột ngột hỏi thẳng.

Tsukishiro không hề nao núng, mỉm cười đưa ra lời đã chuẩn bị từ lâu.

“Đúng vậy. Bây giờ cậu chỉ còn cách một bước để sánh ngang Horikita-kun. Nếu kỳ thi này cậu đạt thành tích xuất sắc, không chỉ ‘đa số giáo viên công nhận’, mà là tất cả giáo viên sẽ công nhận cậu.”

“Công nhận à…” Hikigaya nói với giọng chế giễu. “Vậy tôi có thể hiểu là ngài Chủ tịch tạm thời đây cũng công nhận tôi sao?”

“Haha, đương nhiên rồi. Dù có chút hiểu lầm nhỏ, nhưng tôi là người lớn, sao lại chấp nhặt với trẻ con.”

“…Vậy cảm ơn ngài.”

Nhưng rõ ràng, lần trước là Tsukishiro tự khóa tài khoản cậu, rồi vô cớ ra tay đánh người.

Sao giờ lại thành người rộng lượng vậy?

Người lớn đúng là lũ đê tiện...

Hikigaya vừa nghĩ thầm, vừa gãi đầu: “Nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, lý do ngài Chủ tịch tạm thời Tsukishiro đến đây chỉ để buộc Ayanokouji thôi học, đúng không? Có cần thiết phải phí thời gian với một kẻ vô danh như tôi không?”

“Chính vì là Chủ tịch, tôi mới vì ngôi trường này. Dù là thiết kế kỳ thi đặc biệt hay tìm kiếm học sinh tài năng, đều là trách nhiệm của tôi. Hơn nữa, nếu sau này Hikigaya-kun tiếp tục tỏa sáng, người đã đề bạt cậu — tôi đây — cũng được thơm lây.”

Ra vậy. Tsukishiro dùng lý do này để biện minh.

Trao Hikigaya cơ hội du học, chỉ là việc công.

Còn thêm chút tư tình, thì biến thành thành tích cá nhân của ông ta trên cương vị Chủ tịch tạm thời.

“Đừng nhìn tôi như vậy, tôi rất quan tâm đến thế hệ trẻ. Các cậu là tương lai của Nhật Bản mà.”

“…”

Lời này mà nói vài chục năm trước thì còn có người tin, chứ giờ thì ai mà nghe?

Hikigaya vừa bất ngờ trước sự mặt dày của Tsukishiro, vừa gật đầu: “Được rồi, tôi tạm coi như hiểu được tấm lòng của ngài Chủ tịch tạm thời.”

“Haha, cậu hiểu là tốt nhất.”

Có lẽ cảm thấy con mồi đã cắn câu, Tsukishiro cười khẽ.

“Nhưng nếu tôi thật sự đồng ý làm Tư lệnh, chẳng phải lại gây phiền to cho ông sao?” Hikigaya nói đầy ẩn ý.

“Tôi không hiểu ý cậu.”

“Kỳ thi lần này không phải đang diễn ra đúng kế hoạch của ông sao? Ayanokouji đã bị ‘chọn ngẫu nhiên’ làm Tư lệnh. Giờ chỉ cần khiến cậu ta thôi học là xong nhiệm vụ, đúng chứ? Cũng chẳng cần phí thời gian ở đây nữa.”

“Xin lỗi, tôi vẫn không hiểu.” Tsukishiro tiếp tục giả ngơ. “Dù đối thủ là lớp A, nhưng Ayanokouji-kun đâu chắc bị đuổi? Hơn nữa, chính cậu ta chọn đối thủ, biết đâu phần thắng còn cao.”

“…Làm vậy có thú vị không?”

“Sao cơ?”

“Tôi nói, có cần giả vờ như vậy không?”

Hikigaya nhìn ông ta với vẻ chán nản: “Nếu ông thích giả vờ, vậy tôi nói thẳng luôn. Ayanokouji đã là Tư lệnh, và kỳ thi diễn ra trên hệ thống trường. Nói cách khác, chỉ cần ông giở vài thủ đoạn sau lưng, lớp chúng tôi chắc chắn thua, đúng không?”

“…”

Tsukishiro sững người vài giây, rồi đột nhiên bật cười.

“Hahaha, Hikigaya-kun, cậu đúng là một đứa trẻ ghê gớm.”

“Chẳng có gì ghê gớm cả. Tôi chỉ quá hiểu thủ đoạn bẩn thỉu của người lớn.”

Cái gọi là cạnh tranh công bằng, thực chất chỉ là lời dối trá để ru ngủ trẻ con.

“Haiz, xem ra tôi phải nói thật với cậu rồi.” Tsukishiro thở dài thật sâu. “Có lẽ cậu hiểu lầm tôi. Dù sao tôi cũng là Chủ tịch, không thể làm chuyện như vậy với học sinh.”

“Nói hay thật đấy. Ông quên cái tin nhắn đó rồi à?”

“Tôi hy vọng Ayanokouji-kun về nhà yên phận, nhưng những gì tôi làm chỉ dừng ở việc thiết kế kỳ thi có người bị đuổi học, chứ không phải dùng gian lận để đạt mục đích.”

Phải công nhận, Tsukishiro là nhân vật. Nói dối không chớp mắt, bản lĩnh thật không tầm thường.

“Việc nhờ cậu và Sakayanagi-san tìm cách loại Ayanokouji-kun, tôi biết là hơi vượt giới hạn với tư cách Chủ tịch. Nhưng đó là mức tối đa tôi có thể làm. Hơn nữa, nếu Ayanokouji-kun thua các cậu, đó là thua đồng trang lứa, cậu ta cũng chẳng oan uổng gì.”

“Nghe thì hay thật.” Hikigaya cười khẩy. “Nhưng ông đừng quên chức Chủ tịch tạm thời của ông từ đâu ra. Mà còn dám đứng trước mặt tôi giả nhân giả nghĩa.”

“Sao? Cậu cho rằng Chủ tịch Sakayanagi bị hãm hại à?”

Tsukishiro không hề tức giận, chỉ lắc đầu với vẻ bất đắc dĩ.

“Hikigaya-kun, cậu quá ngây thơ. Tôi biết cậu và con gái nhà Sakayanagi có mối quan hệ tốt, nhưng ‘ruồi không đậu trứng không nứt’. Sakayanagi-san tin cha mình vô tội, nhưng sự thật thế nào còn phải chờ điều tra. Trước khi có kết luận, đừng vội phán xét.”

Đúng. Chủ tịch Sakayanagi chưa chắc vô tội.

Người ở vị trí cao không thể lúc nào cũng trong sạch. Khác biệt chỉ nằm ở mức độ hậu quả họ gây ra.

Vì vậy, khả năng hợp lý hơn: bình thường không ai truy cứu, nhưng khi cần, điều tra viên liền gõ cửa.

“…Ý ông là tôi tưởng tượng ra tất cả?”

“Đúng vậy, cậu quá tự cho là đúng. Chưa kể gian lận trong kỳ thi khó đến mức nào, tôi dù sao cũng là nhà giáo dục, không đời nào làm điều đó. Việc tôi đề nghị cậu làm Tư lệnh là vì tương lai của cậu.”

Nếu là người lạ, có lẽ đã bị lay động bởi lời lẽ chân thành này.

Nhưng Hikigaya biết về White Room.

Một nhân vật liên quan tổ chức phi pháp, coi thường nhân quyền, liệu có thể tuân thủ quy tắc như lời ông ta nói?

Hay nói thẳng, trong mắt kẻ như vậy, hãm hại một học sinh trong kỳ thi có phải là chuyện to tát?

Dù sao thì Hikigaya cũng không tin một chữ.

Những kẻ luôn rao giảng nhân nghĩa đạo đức, thường bẩn thỉu hơn ai hết.

Huống chi, Tsukishiro trước đó còn vô cớ đá cậu một cái.

Hachiman này thù dai lắm!

Tuy nhiên, việc Tsukishiro muốn cậu thay Ayanokouji làm Tư lệnh là sự thật không thể chối cãi. Nói cách khác… gã này thực ra không muốn Ayanokouji bị đuổi học, phải không?

Đây không phải suy đoán vô căn cứ.

Những hành động của Tsukishiro từ trước đến nay, thoạt nhìn như khiêu khích Ayanokouji, nhưng nếu nhìn sâu hơn, lại giống như lời cảnh báo rằng có kẻ đang nhắm vào cậu ta.

Nếu không, tại sao một sát thủ lại nghênh ngang xuất hiện trước mặt mục tiêu?

Đây đâu phải thế giới Assassin’s Creed!

Hơn nữa, với trí tuệ của Ayanokouji, hẳn cậu ta cũng nhận ra phần nào.

Chỉ tiếc, với vị thế của mình, cậu ta không thể tùy tiện phán đoán như Hikigaya.

Nếu Ayanokouji đoán sai, cậu ta sẽ bị đuổi học.

Nếu Hikigaya đoán sai… thì vẫn là Ayanokouji bị đuổi học.

Dù sao thì Kiệt Tác Tối Cao luôn là người chịu thiệt.

“Chủ tịch tạm thời Tsukishiro, tôi muốn hỏi một câu. Cha của Ayanokouji cũng là nhân vật tầm cỡ, phải không?”

“Đúng vậy. Ayanokouji-sensei là người đáng nể, từng có khả năng làm rung chuyển cả đất nước.”

Giọng Tsukishiro không chút giả tạo.

Rõ ràng, ông ta thực sự kính nể Ayanokouji-sensei.

“Vì vậy, tôi chỉ được phái đến đây để buộc Ayanokouji-kun thôi học. Nếu làm trái ý người đó, tôi sẽ không tồn tại được nữa. Dù sao tôi cũng là người có tham vọng.”

“Một người như thế chắc chắn không phải kẻ ngốc, đúng chứ?”

“Tất nhiên.” Tsukishiro mỉm cười lắc đầu. “Hikigaya-kun, rốt cuộc cậu muốn nói gì? Những câu hỏi này không xứng với cậu.”

“Không, tôi chỉ thấy lạ. Ngài Chủ tịch tạm thời đây dường như đang coi cấp trên mình là kẻ ngốc.”

Hikigaya chán ngấy trò úp mở, nói thẳng: “Miệng thì bảo không gian lận với học sinh… nhưng một người từng làm rung chuyển đất nước, đạt đến đỉnh cao, lại chỉ dựa vào sự quang minh chính đại sao?”

“Nhưng tôi không phải Ayanokouji-sensei. Tôi có cách của riêng mình. Dù có thất bại, cũng chẳng sao — chỉ bị điều đi nơi khác. Với người lớn, đó không phải chuyện lớn.”

Vừa nói sợ cha Ayanokouji, giờ lại bảo không sợ thất bại.

Dù khó phân biệt thật giả, Hikigaya đã quyết định từ đầu: không tin một chữ Tsukishiro nói.

Dẫu có nói hay đến đâu, xét khách quan, đối phương rõ ràng không muốn Ayanokouji bị đuổi học.

Việc tạo ra bao nhiêu rắc rối, có lẽ chỉ vì Tsukishiro muốn làm hài lòng cả hai bên — như Hikigaya từng nghĩ.

Dù Ayanokouji giờ chỉ là học sinh, nhưng biết đâu một ngày cha cậu ta qua đời, và cậu ta sẽ kế vị.

Chuyện tương lai không thể đoán trước. Những chính trị gia giỏi thường cẩn trọng từng bước, không làm mất lòng ai.

Tất nhiên, cũng có thể Tsukishiro có lý do sâu xa khác…

Nhưng dù là gì, cũng không phải chuyện Hikigaya cần bận tâm.

Cậu chỉ cần nhìn rõ tình hình trước mắt là đủ.

“Hầy… tất cả đều kéo đến đây để chơi trò mặc cả với cậu ấm.”

“Sao cơ?”

Tsukishiro giả vờ không hiểu.

Hoặc có lẽ, dù hiểu, cũng phải làm bộ không biết.

“Haiz, thôi bỏ đi.”

Hikigaya nhận ra nếu tiếp tục dây dưa, đối phương sẽ không bao giờ nói thật.

Quan trọng hơn, cậu thật sự chẳng còn tâm trạng để lo mấy chuyện vớ vẩn này.

“Tóm lại, ông chỉ muốn tôi làm Tư lệnh, đúng chứ?”

“Đây là vì tương lai của cậu.” Tsukishiro nhấn mạnh.

“Tương lai của tôi không cần ông lo.” Hikigaya nói thẳng. “Đừng nói mấy lời sáo rỗng nữa. Tôi chả hứng thú với du học. Ông đưa thứ gì thực tế hơn còn hơn.”

“Cụ thể là gì?”

“Vậy thì… mười triệu điểm cá nhân.”

Hikigaya suy nghĩ rồi trắng trợn hét giá.

Nhưng cậu không thấy áy náy.

Dù sao thì đây cũng là chơi trò mặc cả với cậu ấm. Đòi chút phí diễn xuất thì có gì sai?

“Hikigaya-kun, đầu óc cậu còn tỉnh táo không?”

“Nếu không đồng ý, thì đừng làm phiền tôi nữa.”

“Hehe, bỏ lỡ cơ hội này, đừng hối hận đấy.”

“Ngài Chủ tịch tạm thời mới là người nên nói câu đó. Lần sau mà tìm đến tôi, giá sẽ không còn như vậy đâu.”

“…”

Hai người nhìn nhau một lúc. Thấy không còn gì để nói, Tsukishiro quay người bỏ đi.

Không thèm chào hỏi… đúng là kẻ bất lịch sự.

*Ting—*

Đúng lúc Hikigaya đang thầm chửi, điện thoại bỗng vang lên.

Nhìn tin nhắn, cậu thở dài sâu.

“Haiz, sao Horikita-senpai lại tìm tôi đúng lúc này chứ?”

Cô hẹn gặp sau giờ học.

…Có chuyện gì vậy?

Nói là bất tiện thì cũng không hẳn, nhưng vấn đề là cậu thật sự chẳng có tâm trạng.

Nếu là người khác, Hikigaya đã tìm cớ từ chối.

Nhưng nếu là Horikita-senpai… thì đành chịu, phải đi một chuyến vậy.