Cuối cùng cũng vào tay mình

Với một học sinh bình thường, mười triệu điểm cá nhân là con số khổng lồ, nằm ngoài tầm mơ tưởng.

Dùng số tiền đó để thuê vài học sinh làm những việc quá đáng cũng hoàn toàn khả thi.

Tuy nhiên, với Hikigaya – người đã sở hữu gần ba mươi triệu điểm – thì việc thêm mười triệu nữa cũng chẳng khiến cậu vui mừng là bao. Huống chi, số tiền này đâu phải tự dưng mà có.

Nhận tiền đồng nghĩa với việc trong nửa năm tới, cậu phải nghe theo mọi sắp đặt của Tsukishiro.

…Mới nghĩ đến thôi mà đã thấy bực bội.

“Hikigaya-kun, đừng làm mặt khó chịu vậy chứ. Nhận được món tiền lớn như thế, vui vẻ một chút đi chứ?”

“…Tôi mới chỉ nghe nói đến chuyện tống tiền, chứ đây là lần đầu tiên bị ép nhét tiền vào tay.”

“He he, sau này khi cậu trở thành người lớn ưu tú, những chuyện kiểu này sẽ trở nên quen thuộc như cơm bữa thôi.”

Tsukishiro nhún vai, vẻ bất đắc dĩ: “Đôi khi, so với ác ý, thứ đáng sợ hơn lại là thiện ý không thể từ chối. Ví dụ như sáng tỉnh dậy, thấy một chiếc vali đầy tiền đặt ngay bên giường.”

Không, không phải thiện ý gì cả, rõ ràng là lời đe dọa trắng trợn.

Khoan đã, chẳng lẽ đây là trải nghiệm thật của Tsukishiro?

…Xem ra, làm nội trợ vẫn an toàn hơn nhiều.

“Tóm lại, vì Hikigaya-kun đã nhận thành ý của tôi, mong cậu sau này chiếu cố nhiều hơn.”

“…Khoan đã.”

Mặc dù cực kỳ không cam tâm, nhưng chuyện đã tới nước này thì cũng đành chấp nhận, nuốt đắng nuốt cay mà sống.

Tuy nhiên, Hikigaya định lợi dụng tình thế này để lấy lại chút lợi ích, coi như gỡ gạc lại vốn.

“Thưa Chủ tịch tạm thời Tsukishiro, ông đột ngột đưa tôi một khoản tiền lớn như vậy, liệu sau này có gặp rắc rối gì không?”

“Cậu cứ yên tâm, với tư cách Chủ tịch, tôi vẫn có chút quyền lực đó.”

Tsukishiro nói về con số mười triệu như thể chẳng đáng bận tâm, có lẽ cũng là cách ông ta thể hiện sự ung dung và khoảng cách quyền lực giữa hai người.

“Hơn nữa, trước đây cậu cũng từng nhận những khoản tương tự mà, đến giờ có ai nói gì đâu.”

“…Ông cũng dám nói thẳng vậy sao?”

Hikigaya mỉa mai: “Nói thật, chính vì tôi phá hỏng kế hoạch của ngài Chủ tịch tạm thời trước, nên giờ ông mới phải cúi đầu dụ dỗ, đe nẹt một học sinh như tôi. Nhìn vào mà thấy… thật đáng buồn thay cho ông.”

“Ồ? Cậu đang nói về kế hoạch nào vậy?” Tsukishiro lờ đi lời châm chọc.

“Tất nhiên là trò điểm bảo vệ rồi.”

Hikigaya trình bày suy luận từ lâu: Tsukishiro vừa nhậm chức đã tổ chức kỳ thi bỏ phiếu lớp học kỳ lạ, đồng thời đưa vào hệ thống điểm bảo vệ, rồi cố tình gửi chỉ thị cho Hikigaya và Sakayanagi buộc Ayanokouji phải thôi học.

Sakayanagi thì rõ ràng sẽ không để nhà trường dùng thủ đoạn ép Ayanokouji rút lui. Còn Hikigaya thì cũng chẳng buồn làm theo.

Hai người khó kiểm soát này chắc chắn sẽ chống đối nhà trường.

Chỉ cần suy luận từ đó, toàn bộ âm mưu của Tsukishiro liền lộ rõ.

Sakayanagi hay Hikigaya – ai cũng được – sẽ thao túng phiếu bầu để Ayanokouji nhận được điểm bảo vệ. Khi đó, Ayanokouji sẽ hợp lý hóa việc trở thành Tư lệnh trong kỳ thi tuyển chọn hạng mục. Sau đó, Tsukishiro sẽ lợi dụng hệ thống thi cử để gian lận, khiến Ayanokouji thất bại và bị tước điểm bảo vệ.

Như vậy, Ayanokouji không phải thôi học, còn Tsukishiro thì vẫn thể hiện mình đã nỗ lực hết sức.

Ai cũng có kết cục tốt đẹp.

Nhưng Tsukishiro đã sai lầm ở một điểm: ông không ngờ Hikigaya lại xung đột với Sakayanagi, khiến cô mất quyền kiểm soát lớp, khiến việc bỏ phiếu cho Ayanokouji trở nên bất khả thi.

Theo lẽ thường, kế hoạch đổ bể, Ayanokouji không nhận được điểm bảo vệ, thì kỳ thi nên được thay đổi.

Nhưng hệ thống kỳ thi đã được thiết lập xong, Tsukishiro không thể hủy bỏ phút chót. Trong khi đó, Hikigaya – người sở hữu điểm bảo vệ – lại không chịu tự nguyện làm Tư lệnh.

Kết quả, Tsukishiro bị đẩy vào thế bí.

Dù là Chủ tịch tạm thời, mọi hành động đều bị giám sát, ông không thể công khai thiên vị Ayanokouji.

Cuối cùng, ông đành dùng thủ đoạn này để ép Hikigaya ra mặt.

Dĩ nhiên, ông sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó.

“Hikigaya-kun, cậu rất thích tỏ vẻ thông minh nhỉ?”

“Ông muốn hiểu sao cũng được… À, tiện đây, tôi không ghi âm đâu.”

“Hừ, tôi có bận tâm đâu.”

Dù nói vậy, nhưng Tsukishiro vẫn cẩn trọng, suốt buổi chỉ dùng lời lẽ úp mở.

“Không bận tâm thì tốt quá.” Hikigaya gật đầu. “Nhân tiện, mặc dù ông nói không sao, nhưng tôi nghĩ hay là ông nên rút lại khoản điểm đó đi. Vì so với mười triệu điểm, tôi lại muốn ngài Chủ tịch tạm thời đứng ra xử lý công bằng cho tôi trong một vài việc khác hơn.”

“Xử lý công bằng?”

“Chẳng phải hồi trước tôi bị Nagumo đấm trúng mặt hay sao?”

Hikigaya đưa tay xoa má.

“Đến giờ má tôi vẫn còn đau âm ỉ… Thật sự, một hội trưởng hội học sinh mà lại đánh người. Tôi cũng hiểu được tâm trạng xấu hổ đến mức mất kiểm soát của anh ta, nhưng dù thế nào thì hành vi đánh người cũng là sai. Vì vậy, tôi yêu cầu anh ta phải xin lỗi tôi.”

“He he, rồi sao nữa?”

Tsukishiro đương nhiên biết rõ vụ việc.

Lúc đó cả trường xôn xao.

Ông cười như thể rất hứng thú, hỏi: “Cậu muốn tôi dùng quyền Chủ tịch ép anh ta xin lỗi à?”

“Không, tôi đã cho anh ta hai tuần để xin lỗi, và giờ đã quá hạn.”

“Vậy cậu muốn gì?”

“Tất nhiên là một hình phạt thích đáng cho Nagumo.” Hikigaya cuối cùng cũng lộ rõ mục đích. “Gây gổ ngay tại phòng hội học sinh – nơi thiêng liêng – là hành vi hoàn toàn không thể chấp nhận với một hội trưởng. Hơn nữa, anh ta còn ngoan cố, từ chối lời xin lỗi hợp lý của tôi. Với kiểu người như vậy, cho anh ta đình chỉ học một hai tuần để tự kiểm điểm bản thân cũng không có gì quá đáng, phải không?”

“…Ra là vậy.”

Tsukishiro xoa cằm, nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Tôi không nhìn lầm người. Cậu đúng là loại người sẽ bất chấp mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu. Nhưng… thôi được, cũng đến lúc cần chấn chỉnh lại kỷ cương. Tôi đồng ý với yêu cầu của cậu.”

“Vậy cụ thể là khi nào ạ?”

“Cậu đúng là nóng vội thật.”

Như thể đọc được suy nghĩ Hikigaya, Tsukishiro cười trêu chọc: “Cứ yên tâm. Thời gian thi đặc biệt của mỗi khối là khác nhau, khối hai thi sau các cậu. Cứ tập trung thi đi, sau đó tôi sẽ yêu cầu các giáo viên chủ nhiệm tổ chức cuộc họp thẩm định.”

“Tôi hiểu rồi.”

Xem ra Tsukishiro đã hiểu rõ ý đồ của cậu.

Đúng vậy, Hikigaya đã tính trước điều này.

Việc yêu cầu Nagumo xin lỗi không nhằm mục đích làm nhục anh ta, mà là vì cậu chắc chắn Nagumo sẽ không bao giờ chịu xin lỗi. Khi đó, cậu có thể lấy cớ này để yêu cầu đình chỉ học ngay trong thời gian diễn ra kỳ thi đặc biệt.

Như vậy, trong kỳ thi quan trọng cuối năm, Nagumo sẽ không thể tham gia.

Nói thì dễ, nhưng thực tế Hikigaya cũng không kỳ vọng quá nhiều.

Tuy đánh nhau và từ chối xin lỗi đáng bị kỷ luật, nhưng Nagumo là Hội trưởng Hội học sinh.

Gã ta hoàn toàn có thể kéo dài vụ việc đến tận kỳ nghỉ xuân.

Khi đó, dù có bị đình chỉ cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Hikigaya chỉ có thể làm phiền giáo viên chủ nhiệm, buộc Nagumo phải họp hành triền miên mà không đi đến đâu, nhiều nhất cũng chỉ khiến gã ta không thể tập trung chuẩn bị cho kỳ thi.

Nhưng giờ đây, với sự can thiệp trực tiếp của nhà trường, kết quả sẽ không thể bị trì hoãn.

Ồ? Nghĩ lại thì, giao dịch với Tsukishiro hóa ra lại có lợi… Thật là lạ.

Quả nhiên, ai từ White Room cũng chẳng phải dạng vừa.

“Vậy chúng ta quyết định như vậy nhé.”

Nói xong, Tsukishiro quay người bỏ đi.

Nhưng trước khi khuất bóng, ông quay lại một câu mà không cần ngoảnh mặt: “À, cứ giữ mười triệu điểm đó mà dùng. Thật lòng, tôi không ghét những đứa trẻ thông minh như cậu. Coi như đây là khoản đầu tư cho tương lai.”

“…”

Xem ra Tsukishiro quyết tâm kéo Hikigaya vào vũng lầy cùng ông ta rồi.

Tiền cầm thì phỏng tay, mà không nhận cũng không xong… Haizz.

Thỉnh thoảng Hikigaya cảm thấy thật phi lý. Cậu và Ichinose chẳng có quan hệ đặc biệt gì, chỉ là bạn bình thường.

Thế mà cũng bị dùng để uy hiếp?

Nếu là Komachi thì còn hiểu được…

Nhưng dù vậy, Hikigaya vẫn không thể thốt ra câu “Liên quan gì đến tôi”.

…Thật là vô dụng.

Thôi kệ, cứ nghĩ theo hướng tích cực vậy.

Ban đầu Hikigaya còn do dự có nên thay Horikita làm Tư lệnh hay không. Giờ thì khỏi phải đắn đo – cậu đã có lý do chính đáng.

Hơn nữa, nghĩ theo cách khác, chẳng phải cậu đã “kiếm” được mười triệu điểm sao?

Tuyệt vời còn gì!

…Tuyệt vời cái con khỉ.

Ngoài cảm giác cay cú, Hikigaya hoàn toàn bất lực.

Dù sao thì ngay cả bố của Sakayanagi – một vị Chủ tịch danh giá – cũng bị hạ bệ trong chớp mắt, một học sinh tầm thường như cậu thì làm được gì?

Không chịu nổi nữa rồi.

Muốn đấm cho Trái Đất nổ tung quá!

…

Kết quả là, đến tận ngày thi, Trái Đất vẫn nguyên vẹn.

Trong tâm trạng u ám, Hikigaya mở cửa phòng ra học, nhưng vừa bước ra đã chết sững.

“Chào buổi sáng, Hikigaya-kun.”

“…Horikita?”

“Sao thế, quên cách chào hỏi à?”

Horikita nhẹ nhàng vén mái tóc dài – động tác hơi gượng gạo, không tự nhiên như mọi khi.

Dường như cô đang cố che giấu sự bối rối… Khoan, giờ không phải lúc để chú ý điều đó.

“Chào buổi sáng. Nhưng mà, sao cậu lại đứng trước cửa phòng tôi?”

Hikigaya vừa trả lời, vừa liếc quanh hành lang như kẻ có tật.

Cầu trời đừng để ai thấy cảnh này…

“Cậu còn dám hỏi.” Horikita bực dọc, rút điện thoại ra, chỉ vào màn hình: “Xin lỗi, mấy tin nhắn này nghĩa là sao? Và lần sau, cậu có thể nói rõ hơn được không, đừng nhắn một câu rồi biến mất. Cậu biết tôi đợi cậu trả lời cả tối hôm qua không? Tóm lại, giải thích cho rõ ràng đi.”

“Không phải vậy, cậu nghe tôi nói đã.”

Hikigaya gãi gãi sau gáy, hơi ngượng: “Tối qua tôi buồn ngủ quá, nhắn xong là ngủ luôn, không thấy tin nhắn sau của cậu… Nhưng tôi đã nói rõ rồi mà. Tôi muốn thay cậu làm Tư lệnh, có gì không ổn đâu.”

Sau bao ngày chuẩn bị, khối năm nhất cuối cùng cũng bước vào kỳ thi đặc biệt cuối cùng của năm học.

Tư lệnh của lớp thua cuộc sẽ phải thôi học – tuy nhiên, ngoài Lớp D ra, hình phạt thực chất chỉ là mất điểm bảo vệ.

…Không, đúng hơn là ngay cả Lớp D cũng vậy.

Kỳ thi này sẽ không ai phải thôi học, nhưng điểm lớp có thể thay đổi mạnh.

“Đó mới là vấn đề lớn nhất, hiểu chưa.”

Horikita day day thái dương như đau đầu, giọng đầy bất lực: “Cậu chẳng bàn bạc gì với tôi, tự tiện quyết định rồi thông báo một câu? Cậu coi việc này nhẹ quá rồi đấy.”

“Ừm, tôi định bàn, nhưng… không biết mở lời thế nào.”

Rất khó giải thích lý do muốn thay cô, lại càng không thể tiết lộ chuyện với Tsukishiro.

Thế là, trong lúc chán nản, Hikigaya quyết định tiền trảm hậu tấu.

Hừm… dùng từ này có vẻ hơi quá.

Dù sao thì báo trước một ngày cũng coi như báo trước rồi còn gì!

“Cậu đúng là… Thôi, đi học trước đi, vừa đi vừa nói.”

“Ờ… ờ.”

Tâm trạng bất an, Hikigaya theo Horikita vào thang máy, rời ký túc xá đến trường.

Trên đường, Horikita im lặng, chỉ cắm cúi bước đi. Nhìn vẻ mặt đăm chiêu, có lẽ cô đang tính toán xem phải giáo huấn cậu thế nào.

Haizz, giá mà cô ấy cứ im lặng mãi thì tốt biết mấy.

“Hikigaya-kun.”

“Hả? Gì thế?”

Tiếc thay, vừa mơ thấy thoát thân thì cô đã lên tiếng.

Nhưng điều Horikita nói ra lại khác xa tưởng tượng.

“Lần này… cảm ơn cậu nhiều. Thật lòng, từ đầu tôi đã muốn nhờ cậu làm Tư lệnh rồi.”

“…Vậy thì cậu nói thẳng ra là được mà.”

“Nhưng bộ dạng lúc đó của cậu, tôi biết phải mở lời thế nào đây?”

Horikita nhăn mặt khó xử, cười khổ: “Sau này tôi cũng từng nghĩ đến… nhưng tôi đã nhận quá nhiều sự giúp đỡ từ cậu rồi, không muốn làm gánh nặng thêm. Kết quả là vẫn phải phiền cậu lần nữa… nhưng trong lòng tôi thực sự nhẹ nhõm.”

“Không, không đến mức đó đâu.”

Hikigaya vội vội xua tay, không biết phản ứng thế nào.

“Tôi chỉ… À phải rồi, chẳng phải cậu muốn thắng kỳ thi đặc biệt để làm quà đáp lễ Valentine Trắng sao? Nên tôi mới quyết định thay cậu.”

“…Ý cậu là tôi không thể thắng à?”

“Hả, cậu giận à?”

“Không.”

Miệng nói không, nhưng vẻ mặt Horikita rõ ràng là đang dỗi.

Hiếm thấy quá… hơi muốn chụp lại một tấm.

“Hikigaya-kun, trước khi tôi gọi cảnh sát, cậu có thể ngừng cái suy nghĩ kỳ quái đó được không?”

“Đừng tự tiện đọc suy nghĩ người khác, với lại đừng gây phiền cho cảnh sát. Ít nhất cũng cho tôi cơ hội tự bào chữa chứ.”

“Tôi không nói cậu không thể thắng. Nhưng cậu có dám chắc mình sẽ thắng không? Lỡ thua là phải thôi học đấy.”

“C-chuyện đó…” Horikita lí nhí, “Tôi biết, nên mới thấy nhẹ nhõm… có cần phải chế giễu tôi không.”

“Không, tôi đâu có chế giễu.”

Hikigaya không ngờ một câu nói đùa lại bị suy diễn quá mức.

Horikita chắc đã hiểu lầm rằng cậu nghi ngờ năng lực của cô, nên mới chủ động thay thế… Thật sự, sao phải nghĩ nhiều vậy chứ.

Nhưng bản thân Hikigaya cũng đâu có tư cách cười người, đành an ủi: “Horikita, tôi thật sự không có ý đó. Tôi chỉ… ờm, không muốn thấy cậu rời trường sớm hơn cả Horikita-senpai. Nếu không, đến ngày tốt nghiệp năm ba, tôi biết lấy mặt mũi nào mà đi tiễn anh ấy?”

Nhưng lời này không làm Horikita nguôi giận.

Cô khoanh tay, nhìn Hikigaya đầy bất mãn.

“Xin cậu đừng lúc nào cũng lấy anh hai tôi ra làm cớ. Dù tôi có bị thôi học thật, anh hai cũng sẽ không trách cậu đâu.”

“Tôi biết… nhưng tôi sẽ tự trách mình.”

“Ể?!”

Horikita giật mình, mặt đỏ bừng.

Cô lập tức quay đầu đi, nói nhanh như bắn: “N-nói gì kỳ vậy! Thôi được rồi, cậu đã nói vậy thì Tư lệnh nhờ cả vào cậu. Nhưng lần sau phải báo sớm hơn, để tôi còn thông báo cho cả lớp.”

“Cần thiết vậy sao?” Hikigaya nghi ngờ. “Dù ai làm Tư lệnh thì cũng thế thôi. Họ chỉ cần nghe theo chỉ thị là được.”

“Lý là vậy, nhưng quan tâm đến cảm xúc người khác cũng rất quan trọng. Làm được vậy, mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn nhiều.” Horikita nghiêm túc trả lời.

Có thể thấy, cô thực sự đang cố gắng trở thành một nhà lãnh đạo giỏi.

Nếu là Horikita ngày đầu nhập học, không ai tưởng tượng được cô có thể trưởng thành đến thế.

“Chà chà, cậu nói chuyện ra dáng người lớn rồi đấy.”

“Hừm, khen tôi cũng chẳng được lợi gì đâu.”

Dù miệng nói vậy, nhưng vẻ mặt Horikita rõ ràng đang vui.

Vào sân trường, hai người tách nhau ở một ngã rẽ.

Với tư cách Tư lệnh, Hikigaya phải đến tòa nhà đặc biệt báo cáo với giáo viên, đồng thời giải thích tình trạng vắng mặt của Ayanokouji.

Cơ bản, thí sinh sẽ chờ trong lớp, nhận chỉ thị từ Tư lệnh tại phòng đa chức năng.

“Cầm lấy cái này đi.”

Horikita rút từ cặp ra một cuốn sổ tay, đưa cho cậu.

“Dù không còn nhiều thời gian, nhưng cố xem bao nhiêu thì xem… Không, hay là quên đi. Hikigaya-kun cứ tự quyết định năm môn thi và thành viên, không cần bận tâm đến ý kiến tôi.”

Nói được nửa chừng, cô đột nhiên đổi ý, rụt tay lại.

Có lẽ cô sợ phán đoán của mình sẽ ảnh hưởng đến quyết định của cậu.

“Không có chuyện đó.” Hikigaya lắc đầu, dứt khoát giật lấy cuốn sổ. “Nỗ lực của cậu ai cũng thấy. Cuốn sổ này là minh chứng rõ ràng nhất. Tôi tin nó sẽ giúp ích rất nhiều.”

“…Vậy sao, tốt quá.”

Horikita sững người, rồi mỉm cười.

Cô lại dặn thêm: “Kỳ thi này là đối đầu giữa các lớp. Dù Tư lệnh có thể can thiệp, nhưng mỗi hạng mục đều phụ thuộc vào năng lực tổng thể. Đối thủ là Lớp A mạnh nhất khối, nên nếu thua cũng đừng tự trách. Đừng tạo áp lực quá lớn cho mình.”

“Ừm.”

“À, mấy hôm nay tôi có học cấp tốc cờ shogi, định dùng làm lợi thế nếu làm Tư lệnh. Nhưng giờ cậu có thể cử tôi ra thi đấu, đừng dễ dàng bỏ cuộc ở hạng mục này. Dĩ nhiên, quyết định là ở cậu.”

Cô cứ thế nói dài dòng.

Thật lòng, đây là lần đầu Hikigaya thấy Horikita dài lời đến vậy… Con gái ai cũng thế sao?

Cậu không ngắt lời, chỉ im lặng lắng nghe.

Vì kỳ thi này, Horikita đã cố gắng hết mình, và cậu không muốn coi nhẹ điều đó.

“Với lại… À, xin lỗi, hình như tôi nói hơi nhiều.”

Cuối cùng cô cũng nhận ra. Hikigaya chỉ lắc đầu.

“Không sao. Với tôi, đây đều là thông tin rất quan trọng.”

“…Nếu giúp được cậu thì tốt quá.”

“Ừm, vậy tôi đi trước.”

“À… cố lên.”

“Cậu cũng vậy.”

Hikigaya vẫy tay, bước về phía tòa nhà đặc biệt.

Horikita đứng yên, lặng lẽ dõi theo bóng cậu đến khi khuất hẳn, rồi mới từ từ quay lại lớp.

“Mọi người, tôi có chuyện muốn thông báo.”