Canh Cũ Tình Tan

Thi Cảnh tự mình xin nhận gậy Huyền Thiết.

Anh không phải người ngu.

Do người của mình ra tay, ít ra còn có thể khống chế lực đạo nặng nhẹ.

Nhưng cũng không phải cho có lệ — thật sự đã bị thương đến gân cốt.

Tết sắp về.

Đèn lồng đỏ treo cao, câu đối mới dán khắp nơi.

Ngõ phố Bắc Đô rộn ràng không khí xuân.

Từ khi Thi Cảnh có thể ăn uống trở lại, mỗi ngày Tiết Nhất Nhất đều mày mò cách hầm canh khác nhau.

Giai đoạn đầu: canh tiêu sưng, tan máu bầm. Giai đoạn giữa: canh giúp liền xương. Giai đoạn cuối: canh cường gân tráng cốt.

Bây giờ mới bước vào giai đoạn cuối.

Hôm nay là canh gân hươu — bổ gân cốt.

Tiết Nhất Nhất biết Thi Cảnh không muốn gặp cô.

Anh ghét cô. Chán ghét cô.

Nên mỗi ngày cô đều lén đưa canh cho Văn Hổ rồi lặng lẽ rời đi.

Ngoài việc này, cô thật sự không biết mình còn có thể làm gì hơn.

Một ngày trước Giao thừa, do kẹt xe nghiêm trọng, Tiết Nhất Nhất đến bệnh viện trễ hơn thường lệ.

Văn Hổ đứng đợi trước sảnh đã lâu, cuối cùng mới thấy cô ôm bình giữ nhiệt chạy tới.

Cô kéo khăn quàng xuống, để lộ khuôn mặt, hơi thở phả ra thành làn khói trắng, vội xin lỗi: “Xin lỗi, kẹt xe quá, tôi đến muộn rồi.”

Nói rồi đưa canh qua.

Văn Hổ nhận lấy, khách sáo đáp: “Tôi cũng không đợi lâu đâu.”

Tiết Nhất Nhất cười áy náy, lấy từ túi tote ra một chiếc hộp nhỏ vuông vắn, tinh xảo: “Hôm qua tôi ép táo, rất ngọt, nên tiện tay làm chút bánh mang đến cho anh nếm thử.”

Văn Hổ hiểu — đâu có phải “tiện tay”.

Cái “tiện tay” cứ vài ba ngày lại xuất hiện này, rõ ràng là… “hối lộ”.

Mà đồ Tiết Nhất Nhất làm, quả thật rất ngon.

Nhưng…

Văn Hổ nhận hộp, nhẹ giọng nói: “Cô Nhất Nhất, ngày mai Nhị gia xuất viện rồi. Cô… không cần mang canh đến nữa đâu.”

Tiết Nhất Nhất sững người, cố nặn ra nụ cười: “Ừ, cảm ơn anh thời gian qua.”

Văn Hổ ngại ngùng: “Tôi cũng đâu có làm gì.”

Tiết Nhất Nhất nghẹn ngào, cẩn trọng hỏi: “Anh có biết anh ấy xuất viện rồi sẽ về đâu không?”

Văn Hổ: “Chắc là về nhà họ Thi…”

“Tuyệt quá nhỉ!” — một giọng nói châm chọc vang lên sau lưng Văn Hổ.

Lưng Văn Hổ cứng đờ.

Tiết Nhất Nhất thì người như đông cứng.

Văn Hổ vội né sang bên.

Lúc đó, Tiết Nhất Nhất mới nhìn thấy Thi Cảnh.

Anh mặc đồ bệnh nhân, bên ngoài khoác áo phao, tay kẹp nửa điếu thuốc, ánh mắt từ từ lướt qua hai người.

Anh bước tới gần.

Văn Hổ cúi đầu, lùi sang một bên.

Thi Cảnh đưa tay, mu bàn tay khẽ vỗ vào ngực Văn Hổ như phủi bụi, giọng điệu thản nhiên: “Hay là đổi người khác đi theo đi?”

Văn Hổ cúi đầu sâu hơn: “Xin lỗi, Nhị gia.”

Tiết Nhất Nhất vội lên tiếng: “Không liên quan đến anh ấy! Là em cầu xin anh ta…”

“Cầu xin?” Thi Cảnh cắt ngang, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn cô, “Lần này lại muốn trộm gì từ tôi?”

Tiết Nhất Nhất bị chất vấn, mặt đỏ bừng, lòng cay đắng tột cùng.

Thi Cảnh ngạo nghễ nghiêng đầu, giọng điệu phớt đời: “Muốn gì thì nói thẳng, cần gì tốn công sức thế? Vô ích, không mệt à?”

Nói rồi, anh rít một hơi thuốc.

Mùi khói thuốc bay đến mũi Tiết Nhất Nhất.

Cô muốn bảo anh đừng hút nữa.

Nhưng cô không có tư cách.

Cô cúi mắt, mi run rẩy, tay siết chặt quai túi: “…Em không muốn trộm gì cả.”

Thật sự.

Không có.

Cô nghẹn ngào: “Em chỉ muốn cố gắng bù đắp…”

Đồng tử Thi Cảnh co lại, anh quay đầu, liếc nhanh những thứ trên tay Văn Hổ, lạnh lùng buông lời: “Cậu không sợ cô ta bỏ thuốc đầu độc tôi à?”

Tiết Nhất Nhất nghe vậy, ngẩng phắt đầu lên, nhìn thẳng vào gương mặt sắc lạnh của anh, tim đau thắt đến nghẹt thở.

Thi Cảnh dập tàn thuốc, tức giận quát: “Cút hết đi!”

Rồi quay người bước đi.

Văn Hổ đương nhiên không thể “cút” — anh lặng lẽ đưa bình giữ nhiệt và chiếc hộp nhỏ về phía Tiết Nhất Nhất.

Cô theo phản xạ ôm chặt lấy.

Cô đứng lặng tại chỗ rất lâu, đến khi thất thần mới rời khỏi bệnh viện.

Tiết Nhất Nhất đã chuyển đến nơi ở mới.

Mở cửa vào, vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc bắc.

Cô lấy bát đũa ra, tự mình uống hết bát canh.

Uống đến giọt cuối cùng, bụng căng tức, khó chịu.

Nhưng sao tim vẫn đau đến vậy?

Căn phòng im lặng.

Trên bàn ăn xếp ba cuốn sách về canh thuốc, cùng một cuốn sổ ghi chép cẩn thận.

Chiếc đèn tròn treo trên bàn hắt xuống một vầng sáng êm dịu.

Tiết Nhất Nhất nhìn chằm chằm, mắt dần mờ, cuối cùng không chịu nổi, gục mặt xuống bàn khóc nức nở.

Ngay cả việc hầm canh, cô cũng không còn cơ hội làm nữa…

Đêm Giao thừa, cô co ro trên ghế sofa xem chương trình Tết.

Chỉ đến khi tiếng pháo hoa nổ vang ngoài cửa sổ, cô mới giật mình nhận ra khoảnh khắc giao thừa đã qua.

Trong đầu trống rỗng, chẳng nhớ gì về chương trình.

Cô tắt TV, ôm lấy chính mình trong bóng tối.

Đơn xin nghỉ việc của Tiết Nhất Nhất được phê duyệt ngay ngày đầu đi làm sau Tết.

Cô vẫn còn nhiệm vụ bàn giao công việc — những trách nhiệm cô không thể bỏ.

Nên thỉnh thoảng vẫn đến công ty.

Lúc không đến, cô ngồi thẫn thờ trong căn nhà thuê.

Hoặc, đi loanh quanh dưới chung cư nơi từng là “nhà” của cô và Thi Cảnh.

Cô không biết anh có quay về đây không.

Cũng không dám lên lầu.

Cô thật sự không biết mình nên làm gì.

Nhưng cũng thấy may vì công ty thỉnh thoảng vẫn gọi cô trở lại — chí ít, không đuổi cô khỏi thành phố này.

Hôm đó, Tiết Nhất Nhất dẫn đồng nghiệp đến thăm Kỷ Chiêu Nghê để bàn giao dự án hợp tác, đồng thời duy trì quan hệ.

Dự án chính phủ luôn được coi trọng.

Xong việc, Kỷ Chiêu Nghê kéo cô nói chuyện riêng: “Ngày mười lăm tháng sau là sinh nhật anh trai tôi. Có tổ chức tiệc độc thân ở câu lạc bộ. Cô có đến không?”

Tiết Nhất Nhất lắc đầu từ chối.

Kỷ Chiêu Nghê chớp mắt: “Sao vậy? Có bạn trai rồi à? Cũng có thể đến mà…”

Bạn trai…

Trong đầu cô hiện lên gương mặt kiêu ngạo, ngông cuồng.

Cảm giác được vòng tay ấm áp, rắn chắc quấn quanh ngực.

Lòng trào dâng nỗi cay đắng.

Cuối tháng Ba, Tiết Nhất Nhất hoàn tất việc bàn giao tại Nghi Hòa. Cô bước ra khỏi công ty, cứ đi mãi, đi mãi. Khi dừng lại, bất giác phát hiện mình lại đến dưới chung cư nơi từng sống cùng Thi Cảnh…

Đúng lúc đó, điện thoại reo.

Là Thi Dụ.

Tiết Nhất Nhất đến Trung An Bảo gặp ông, không biết ông muốn nói gì, lòng thấp thỏm.

Thư ký dẫn cô vào một phòng họp phong cách hiện đại.

Thi Dụ ngồi trên sofa.

Tiết Nhất Nhất đứng.

Thi Dụ khẽ gật cằm: “Ngồi đi.”

Cô nhẹ gật đầu, ngồi xuống.

Lúc đó, cô mới để ý trên bàn giữa hai ghế sofa có một tập tài liệu giấy kraft.

Thi Dụ hỏi thăm: “Dạo này sống thế nào?”

Cô gật đầu hai cái.

Thi Dụ: “Nếu cần giúp đỡ, vẫn có thể liên hệ với tôi.”

Cô cúi đầu, lại gật hai cái.

Thi Dụ thở dài: “Khang Hoành Trí đã bị dẫn độ về nước. Có lẽ vì Khang Nguyên Gia chết, ông ta tuyệt vọng, nên không khai gì cả.”

Mi mắt Tiết Nhất Nhất giật mạnh: “Khang Nguyên Gia… chết rồi?”

Thi Dụ đoán cô chưa biết: “Tự sát bằng súng trong trại giam JSJ.”

Cô sững người vài giây, lòng rối như tơ vò, người lạnh toát.

Thi Dụ đẩy tập tài liệu về phía cô: “Đây là hồ sơ sơ bộ. Cháu có thể xem ở đây.”

Tiết Nhất Nhất nhận lấy, mở ra.

Thi Dụ nói: “Khang Nguyên Gia là mắt xích quan trọng, nhưng đã chết. Khang Hoành Trí lại im lặng. Vụ án đang bế tắc.”

Cô đọc kỹ hồ sơ.

Lời khai từ nhiều phía mâu thuẫn.

Vấn đề nằm ở Khang Nguyên Gia.

Rốt cuộc hắn từng giở trò gì?

Mục đích là gì?

Vì sao lại tuyệt vọng đến mức tự sát?

Thi Dụ hỏi: “Cháu từng quen bố con nhà họ Khang. Có biết gì thêm không?”

Tiết Nhất Nhất thành thật: “Những gì cháu biết, đã nói hết rồi.”

Thi Dụ: “Vậy cháu có cách nào khiến Khang Hoành Trí mở miệng?”

Cô siết chặt tập hồ sơ, dựa vào hiểu biết về hai cha con họ Khang mà phân tích.

Một lúc sau, cô ngẩng đầu: “Cháu có thể thử.”

Thi Dụ gật đầu: “Tôi sẽ sắp xếp.”

Ông đứng dậy gọi điện, định thời gian.

Vừa dứt máy, Tiết Nhất Nhất đứng lên: “Cháu cần một thứ.”