Đuổi theo trong bóng tối

Lò ngải cứu đổ nghiêng, tro ngải cứu vương vãi khắp mặt sàn.

Thi Cảnh vốc một nắm tro đắp lên vết thương hở da, lộ thịt ở vai. Cơn đau xé da cắt thịt khiến anh lập tức ướt đẫm mồ hôi. Anh vội tìm một chiếc khăn, tạm thời quấn quanh vai rồi bước ra khỏi nhà, dùng chân khép cửa lại, đề phòng trộm cắp.

Hành lang chật hẹp, không khí ngột ngạt mùi ẩm mốc, át đi cả mùi máu tanh. Ánh đèn mờ nhạt chập chờn, không bóng người qua lại. Dù方才 động tĩnh lớn đến thế, hàng xóm xung quanh vẫn im lặng, cửa khép kín. Ở nơi hỗn tạp, thật giả đan xen, chẳng mấy ai trong sạch, việc bị kẻ thù tìm đến trả thù cũng chẳng có gì lạ. Điều lạ duy nhất là, ở khu vực 'ba không quản' này, hôm nay lại có cảnh sát xuất hiện.

Trong lòng Thi Cảnh đã có phỏng đoán.

Đại Giang và Tiểu Giang trốn ở Hồng Kông nhiều năm, bặt vô âm tín. Chắc chắn có người cố tình che giấu tung tích họ. Trước thềm bầu cử thủ lĩnh mới của 'Hồng Xã', hai người họ bỗng dưng lộ diện, trong khi Hứa Văn Tường lại khẳng định chắc nịch rằng Thi Cảnh đến Hồng Kông là để đại diện nhà họ Thi ủng hộ Trần Gia Mân lên ngôi.

Tại sao lại như vậy?

Trước cửa nhà Đại Giang, câu nói 'Hồng Xã, thiếu chủ Trần giới thiệu đến' của Thi Cảnh vốn là một màn thử thách. Khi Đại Giang mở cửa mà không chút đề phòng, cũng là lúc chứng thực phỏng đoán của anh.

Toàn bộ ván cờ này do Trần Gia Mân bày ra, nhằm tranh đoạt vị trí thủ lĩnh. Trong đó, Thi Cảnh và anh em Đại Giang đều chỉ là quân cờ. Chỉ là anh em Đại Giang không biết, chỗ dựa mà họ tin tưởng suốt nhiều năm nay, nay đã dùng họ làm quân tốt thí. Còn Trần Gia Mân cũng không biết, Thi Cảnh không hoàn toàn tin tưởng vào thông tin do hắn cung cấp, cũng không đi theo con đường mà hắn đã sắp đặt.

Tin giả Đại Giang sẽ rời cảng bằng đường biển vào sáng sớm mai chỉ là một chiêu 'công tâm' của Trần Gia Mân, nhằm giữ chân Thi Cảnh. Nhưng Thi Cảnh đã dùng manh mối sẵn có để tìm ra nơi ẩn náu thật sự của Đại Giang.

Dù vậy, thế lực của Trần Gia Mân ở Hồng Kông không thể xem nhẹ. Chỉ trong thời gian ngắn, hắn đã có thể đưa cảnh sát đến khu vực 'ba không quản' vốn quanh năm yên tĩnh này. Mục đích? Chắc chắn là để cứu mạng Đại Giang.

Tuy nhiên, Trần Gia Mân không phải muốn ngăn Thi Cảnh giết Đại Giang. Đại Giang từ lâu đã là vật tế trong tay hắn, chỉ cần chết sau ngày bầu cử. Vì nếu Đại Giang chết quá sớm, Thi Cảnh cũng chẳng còn lý do gì để ở lại Hồng Kông.

Nhưng Trần Gia Mân đã chậm một bước.

Đại Giang đã chết.

Xe cảnh sát đỗ dưới tầng, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên từ cầu thang. Thi Cảnh kéo vành mũ xuống thấp, quay người rời đi. Mười phút trôi qua, anh không cần phải đi lại con đường cũ.

Ở góc hành lang có một cửa sổ gỗ cũ kỹ. Thi Cảnh đấm vỡ, nhảy ra ngoài. Bên ngoài là dây điện chằng chịt. Anh nhanh chóng túm lấy một sợi dây buông thõng, trượt xuống nhanh như cắt, đáp nhẹ lên mái che mưa tầng hai.

Hai đêm liền Hồng Kông mưa lớn, mái che đọng đầy nước. Khi Thi Cảnh đáp xuống, nước bắn tung tóe. Người làm công đang mổ cá dưới mái che tức giận lòi đầu ra chửi rủa. Thi Cảnh nhảy tiếp xuống mặt đất. Mùi máu bốc lên từ người anh khiến người mổ cá sững sờ, tay nắm chặt con cá, không dám ho he.

Thi Cảnh băng qua cửa hàng cá viên cũ, rời khỏi con hẻm bằng một lối khác. Vừa đi vài bước, cảnh sát đã chặn đầu hẻm phía trước.

Xem ra Trần Gia Mân không từ thủ đoạn, dù phá vỡ cục diện cũng nhất quyết giữ anh lại.

Thi Cảnh quay người, kéo mũ thấp hơn, lao nhanh qua sòng bạc mạt chược khói thuốc mù mịt. Đầu hẻm kia vẫn có cảnh sát đứng gác.

'Bụp!' Một tiếng va chạm lớn vang lên từ phía xa, khiến mọi người xôn xao. Cảnh sát ở đầu hẻm nghe tiếng liền chạy đi kiểm tra.

Thi Cảnh cúi đầu, bước nhanh về phía trước.

Rẽ góc.

Đi thêm vài bước.

Phía sau có người lại gần.

Chưa kịp chạm vào, Thi Cảnh đã quay người, tay siết chặt lấy cổ đối phương.

Tiết Nhất Nhất bị bóp nghẹt, đầu ngửa ra, không thở được. Khi nhận ra người trước mặt là ai, Thi Cảnh run tay, lập tức buông ra.

Tiết Nhất Nhất ho dữ dội, vừa ôm lấy cánh tay Thi Cảnh vừa kéo anh đi chỗ khác.

Thi Cảnh thở gấp: 'Vụ va chạm lúc nãy... là em làm?'

Tiết Nhất Nhất liếc anh. Gương mặt anh tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, tóc ướt sũng dưới vành mũ. Cô gật đầu.

Thi Cảnh: 'Chiếc xe đó là em lái đến?'

Tiết Nhất Nhất có chút lo lắng. Chiếc xe đó nhìn thôi cũng biết đắt tiền. Cô cắn môi, tránh ánh mắt anh. Nhưng nghĩ lại, chiêu đánh lạc hướng này cũng chỉ để giúp anh, nên cô không còn thấy áy náy nữa.

Khu vực này toàn cửa hàng chế biến thực phẩm đông lạnh. Rác thải, nội tạng động vật, bao bì ngổn ngang, mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Đi thêm một đoạn là góc tường chất đầy rác của cả khu. Sáng mai năm giờ, nhân viên công ty xử lý rác sẽ đến thu gom.

Tiết Nhất Nhất dừng lại, ra hiệu: 'Mọi lối ra đều có cảnh sát. Chỉ còn cách này.'

Ánh mắt Thi Cảnh vẫn cảnh giác, thở hổn hển hỏi: 'Sao em biết chỗ này?'

Tiết Nhất Nhất mím môi: 'Cháu đã tiêu hết tiền trong ví của chú rồi.'

Thi Cảnh sững lại, rồi khóe miệng từ từ cong lên, bật cười khẽ.

Cô đỡ Thi Cảnh bước lên đống túi rác đen gần bức tường. Đang định bảo anh bế mình lên trước thì Thi Cảnh đã bật người, tay bám mép tường, cơ bắp căng cứng, dùng lực kéo người lên rồi lật mình qua bên kia.

Phản ứng đầu tiên của Tiết Nhất Nhất là: tên khốn này bỏ rơi mình!

Nhưng ngay sau đó, Thi Cảnh đã đưa tay về phía cô.

Mồ hôi lăn dài từ thái dương xuống. Anh thở dồn dập: 'Lên đây.'

Tiết Nhất Nhất có kinh nghiệm, lập tức nắm lấy cổ tay anh. Hai hổ khẩu chạm nhau, siết chặt. Cô bị Thi Cảnh kéo lên, chưa kịp định thần đã được anh đặt nhẹ xuống đất bên kia.

Thi Cảnh nhảy xuống theo. Chân chạm đất, đầu gối khuỵu xuống, người loạng choạng.

Tiết Nhất Nhất vội ôm lấy anh.

Thi Cảnh lắc đầu, cố giữ tỉnh táo: 'Đi.'

Đi được vài bước, người anh nghiêng hẳn, cô không thể chống đỡ. Hai người ngã vật xuống đất.

Tiết Nhất Nhất lật người dậy. Thi Cảnh nằm ngửa, ngực phập phồng dữ dội. Dưới ánh đèn mờ, cô mới thấy áo sơ mi đen của anh đã thấm máu hơn nửa. Cô nhẹ kéo cổ áo ra — chiếc khăn bên trong早已 hoàn toàn ướt đẫm máu.

Cô nhìn quanh, cố kéo Thi Cảnh vào một góc tường tối. Anh mặc đồ đen, dễ hòa vào bóng đêm.

Tiết Nhất Nhất ra hiệu: 'Cháu đi tìm Văn Hổ.'

Mí mắt Thi Cảnh khẽ chớp. Trong tầm nhìn mờ nhòe, bóng dáng Tiết Nhất Nhất dần khuất xa.

Thi Cảnh cảm thấy lạnh. Rất lạnh. Như đang chìm trong hầm băng.

Anh nhớ đến Thẩm Hà. Mẹ của anh.

Lúc nhỏ, Thẩm Hà luôn chạy theo, mặc thêm áo cho anh, sợ anh lạnh, sợ anh cảm. Thi Cảnh nghịch ngợm, vừa quay đi là lén cởi áo ra. Giờ đây, anh chỉ ước mẹ có thể khoác cho mình một chiếc áo ấm. Lần này, anh nhất định sẽ không cởi ra nữa.

Nhưng anh biết… không thể được rồi.

Thẩm Hà đã chết.

Mười năm trước, bà chết nơi đất khách.

Là do anh hại chết.

Hè năm ấy, Thi Cảnh chưa đầy 14 tuổi, cùng Thẩm Hà đến Yo — một đất nước chênh lệch giàu nghèo nghiêm trọng. Có người ăn cá biển sâu vận chuyển bằng máy bay, có người không đủ miếng ăn. Thi Cảnh thấy một bé gái địa phương gần chết đói, tốt bụng đưa đồ ăn. Nào ngờ bị đồng bọn của cô bắt cóc, dùng anh để uy h**p Thẩm Hà.

Mười ngày bị giam cầm. Thẩm Hà chết trước mặt anh, chết một cách thê thảm.

Lực lượng gìn giữ hòa bình tấn công vào nơi giam giữ, cứu Thi Cảnh đang hấp hối ra ngoài. Anh hé mắt, thấy người lính đeo khăn che mặt, chỉ lộ đôi mắt màu nhạt.

Từ đó, cuộc đời Thi Cảnh chỉ còn hai chữ: 'báo thù'.

Mười năm trôi qua. Đại thù cuối cùng cũng đã trả.

Thi Cảnh đưa tay sờ vào chuỗi Phật châu trên cổ tay — di vật của Thẩm Hà.

Anh mệt rồi…

Bên tai vang lên tiếng phanh xe gấp gáp, rồi hai bước chân: một nặng, một nhẹ.

Thi Cảnh cố mở mắt. Hiện lên trước mắt là đôi mắt màu nhạt.

Là cô ấy.

Tiết Nhất Nhất.