Bảy

Ngay hôm sau, tôi mới thuật lại cho anh Yeo Dan nghe những chuyện gần đây xảy ra quanh mình.

Có một tiền bối lưu ban tên Hwang Shi Woo khiến bầu không khí lớp tôi trở nên kỳ lạ. Vì hai người bạn thân của tôi, Lee Min Ah và Yoon Jung In, đều là lớp trưởng và lớp phó, nên tôi khó lòng tránh khỏi những rắc rối này. Và cuối cùng là Ban Hwi Hyul – người đã trở thành nạn nhân bị bắt nạt.

Anh Yeo Dan im lặng lắng nghe đến đây, rồi mới hỏi:

“Là cậu bé đứng bên kia đường hôm trước ấy hả?”

“Vâng, chính là cậu ấy. À, hồi trước anh cũng từng gặp rồi mà, ở con hẻm sau khu chung cư nhà mình.”

Anh Yeo Dan không nói gì, chỉ nhướng mày – ý là chẳng nhớ ra. Tôi đành nhắc lại:

“Hồi đó, em bị mấy tên du côn đuổi theo, vừa lúc gặp anh ấy. Em hỏi sao giờ này anh lại ở đây, thì anh ấy bảo không thích học buổi tối nên bỏ tiết luôn.”

“À.”

“À, đúng rồi, chính là người anh đã cứu lúc đó. Là Ban Hwi Hyul đó.”

Anh im lặng suy nghĩ một lúc, rồi buông ra một câu khiến tôi giật mình:

“…Nhìn thế nào cũng thấy cậu ta không phải kiểu người dễ chịu đòn.”

Lúc đó anh chỉ thấy cảnh Ban Hwi Hyul bị đánh thôi mà sao lại nhận ra cậu ấy mạnh vậy nhỉ? Hay những người giỏi đánh nhau đều có thể cảm nhận được nhau qua một thứ gì đó?

Hình như anh Yeo Dan cũng từng được dân trong khu gọi là “Đồ Tể Địa Ngục”… Nghĩ đến đây, điều mà tôi luôn cố quên bỗng ùa về, khiến mặt tôi tái nhợt.

Tôi vội lắc đầu nguầy nguậy, trong lòng thầm hét lên: Không được! Có biệt danh thế thì đã sao! Người trước mặt em vẫn là anh Yeo Dan mà thôi!

Tôi siết chặt tay anh, lúc anh đang nhìn tôi đầy nghi hoặc, rồi tiếp tục:

“A, tóm lại là em muốn giúp cậu ấy, nên dạo này hay ăn trưa cùng cậu ấy ở trường. À, tất nhiên là không phải riêng hai đứa, anh còn nhớ cặp sinh đôi họ Kim chứ? Cả tụi nó nữa.”

“Em giao du với cậu ta như vậy có ổn không?”

Nghe anh hỏi thận trọng, tôi thoải mái gật đầu:

“Ổn mà. Cái tên Hwang Shi Woo đó chỉ giỏi nói miệng thôi, thật sự thì chẳng dám làm gì đâu. Dù có bằng một phần tư một phần tư anh Yeo Dan, em cũng không sợ.”

“Anh từng khiến em sợ à?”

“Ừm…”

Câu hỏi này hơi khó trả lời. Thấy tôi ngại ngùng né tránh ánh mắt anh, anh cũng không gặng hỏi nữa. Tôi vội vuốt thẳng tay áo anh đang bị nhăn rồi nói tiếp:

“Nhưng mà anh thật sự không cần lo đâu. Em ở cùng cậu ấy hoàn toàn không có gì nguy hiểm cả…”

Ngay lúc đó, tôi bỗng cứng người khi nhớ đến tên kia – kẻ theo đuổi thuyết chọn lọc tự nhiên mà tôi từng gặp trong con hẻm. Rồi tôi lại lắc đầu.

Không phải đâu. Sao mình lại nghĩ đến chuyện đó chứ? Hơn nữa, người đó đâu có liên quan gì đến Ban Hwi Hyul? Người đó chẳng theo Ban Hwi Hyul, mà đang theo dõi tôi. Cậu ấy chỉ tình cờ xuất hiện đúng lúc mà thôi.

Tôi ngẩng đầu lên, nói tiếp:

“Tóm lại là không sao cả! Chắc chắn là không sao.”

“Ừm.”

Nhìn vẻ mặt anh Yeo Dan vẫn chưa yên tâm, tôi cười khì khì rồi bổ sung:

“À, nhưng mà vẫn còn một chuyện chưa giải quyết xong. Dù em chưa chắc chắn lắm…”

“Hử?”

Anh cúi đầu dịu dàng, để tôi thì thầm vào tai như đang tiết lộ bí mật động trời:

“Thì… dạo gần đây có một tin đồn. Cụ thể là sau kỳ thi thử, Luda…”

“Ê, này, cậu nói được vậy hả?”

Ngay sau khi kỳ thi thử tháng Ba kết thúc, có người khẳng định thấy Luda đi chơi với nhóm Hwang Shi Woo ngoài phố, Yoon Jung In lập tức lắc đầu phủ nhận. Shin Seo Hyun và cặp sinh đôi cũng có phản ứng tương tự.

“Tớ cũng không rõ lắm, nhưng Lee Luda thì chán ghét mấy kẻ làm màu kiểu Hwang Shi Woo rồi.”

Shin Seo Hyun vừa nói xong, Kim Hye Hil liền tiếp lời:

“Đúng đó, Luda dù là người thân cũng sẽ bảo ‘cút đi’ nếu bắt đầu ồn ào. Làm sao một người như vậy lại có thể thân với Hwang Shi Woo được? Anh ta chỉ cố tình gây rối để che giấu sự yếu đuối thôi.”

“Trời ơi, Kim Hye Hil, anh mày nuôi em gái kiểu gì vậy, nuôi thú dữ à?”

“Anh cút đi.”

Kim Hye Woo vừa sờ cằm vừa bình phẩm, liền bị em gái lạnh lùng đáp trả.

Cuộc trò chuyện đến đây tạm dừng. Nhưng vì quá lo lắng, cả nhóm chúng tôi quyết định vào trang cá nhân của Hwang Shi Woo xem thử – ai nấy đều câm nín.

A, thời đại này, người hiện đại thật sự chẳng còn sống riêng tư nào cả.

Trên trang cá nhân của Hwang Shi Woo, mười bài đăng gần nhất – cả mười bài – đều là ảnh chụp cùng Lee Luda.

Từ quán karaoke đến quán net, có cả bức ảnh cả hai khoác vai nhau cười tươi khi lập kỷ lục cao nhất trong trò chơi đấm bốc ở trung tâm giải trí. Nhìn họ cứ như đã thân thiết từ mấy năm trước.

Nếu không biết rõ Luda mới trốn khỏi tay mẹ và lẩn trốn ở Hàn Quốc được hai, ba năm nay, chắc tôi cũng phải tự hỏi: “Luda, hay là cậu sinh ra ở Hàn Quốc? Nên mới học chung cấp hai với Hwang Shi Woo?”

Ngay cả ảnh đại diện của Hwang Shi Woo cũng là một tấm chụp chung với Luda.

Do đứng quá gần, mái tóc vàng óng ánh của Luda dường như chạm nhẹ vào má Hwang Shi Woo. Tôi quay sang nhìn anh ta, nheo mắt lại, lẩm bẩm:

“Thì ra dạo này bừng bừng khí thế như vậy.”

Đúng thật, anh ta dạo này cư xử như thể là vua của cả lớp.

Trước kia, nếu Yoon Jung In bảo anh ta im lặng, anh ta cũng chỉ khịt mũi rồi im lặng vài phút. Nhưng giờ đây, anh ta thậm chí còn đá bàn, gây ồn ào để thu hút sự chú ý.

Nghĩ lại, thật lạ là một người nhạy cảm với tiếng ồn như Luda lại chẳng bao giờ nổi giận với Hwang Shi Woo.

Liệu có nghĩa là một ngày nào đó, Luda sẽ đứng về phe Hwang Shi Woo?

Tôi liếc trộm về phía Luda. Ngay khi chuông vào tiết vang lên, Hwang Shi Woo đã lao tới chỗ cậu ấy, đùa nghịch, và Luda cũng… cười.

Nhưng Luda đâu phải người dễ cười đến thế?

Tôi thở dài. Nhìn hai người họ vậy, ai còn tin được rằng Lee Luda từng kéo Hwang Shi Woo lên tận sân thượng ngay từ ngày đầu học kỳ?

Mối quan hệ giữa con người vốn đã phức tạp, huống chi là ở một nơi chia bè kết phái như trường học.

Có khi hai phe vốn thù địch, nhưng rồi một ngày nhận ra hợp nhau quá, lại trở thành bạn thân. Có lẽ Luda và Hwang Shi Woo cũng vậy.

Nhưng… Tôi cắn môi, rồi lập tức lắc đầu.

Dù sao thì, làm sao tôi có thể nghĩ tốt về một kẻ như Hwang Shi Woo – người đã gọi đồng bọn đến bắt nạt Ban Hwi Hyul? Mà giờ đây, dù có chạy đến nói với Luda: “Tên đó xấu xa, đừng chơi với anh ta nữa” – cũng chẳng ích gì.

Chỉ có một điều tôi chắc chắn: Nếu Luda càng ngày càng thân với Hwang Shi Woo, thì tôi chỉ còn cách… rời xa cậu ấy mà thôi.

Tôi thở dài, gục mặt xuống bàn.

Lúc biết mình sẽ học chung lớp với Luda, tôi vừa lo lắng vừa háo hức. Giờ đây, tôi lại nghĩ: giá như không học cùng lớp với cậu ấy thì tốt biết mấy.

Đời đúng là không lường trước được điều gì…

Tôi vừa lẩm bẩm, vừa nhắm mắt lại. Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh Ban Hwi Hyul mà tôi vừa thấy.

Trong khi Luda và Hwang Shi Woo vui đùa dưới ánh sáng rực rỡ, cậu ấy lại co mình lại ở dãy bàn cuối, cố thu nhỏ thể hình vạm vỡ của mình.

Giống như đang cố làm giảm sự tồn tại của bản thân xuống mức tối thiểu.

Giữa một thế giới mà ai cũng muốn được nhìn thấy, muốn trở nên quan trọng – hành động của cậu ấy thật kỳ lạ trong mắt tôi.

Tôi chợt sợ hãi: Nếu không gian của Hwang Shi Woo và Lee Luda cứ ngày càng mở rộng, thì Ban Hwi Hyul có phải sẽ co rút lại mãi… đến một lúc nào đó, sẽ thật sự tan biến không?

Hành vi của Hwang Shi Woo ngày càng quá đà. Ngay cả những học sinh trung lập cũng tìm đến Yoon Jung In kêu ca: “Cậu là lớp trưởng, phải ngăn anh ta lại chứ!”

Nhưng Hwang Shi Woo đâu phải kiểu người nghe lời. Cho dù Yoon Jung In có lật bàn của anh ta lên, thì việc đó cũng chẳng nằm trong chức trách của một cán bộ lớp.

Trong tình thế khốn cùng này, Yoon Jung In ôm đầu gào lên:

“Thà anh ta xông tới, túm cổ áo tao mà nói: ‘Đánh một trận xem ai là nhất!’ còn hơn. Tao mở cửa 24/7 đó!”

“Cậu là cửa hàng tiện lợi à?”

Yoon Jung In chẳng thèm để ý đến lời mỉa mai của Shin Seo Hyun, chỉ rên rỉ trong lòng: “Thà bị đánh còn sướng hơn…”

Tôi đứng nghe bên cạnh cũng đồng tình. Đúng thật, kết thúc mọi chuyện theo cách đó còn dễ chịu hơn nhiều.

Dạo này, Hwang Shi Woo thay đổi phong cách, chuyên đi làm những chuyện chẳng đáng kể nhưng giải quyết thì phiền phức – như không nộp bài tập, phiếu khảo sát, trốn trực nhật, hay giấu đồ dùng học tập của lớp vào những nơi kỳ quặc.

Và tất cả những chuyện này đều đổ lên đầu lớp trưởng. Yoon Jung In đành chịu trận.

Càng để lâu, cả lớp sẽ bị giáo viên mắng. Nhưng mỗi khi thế, nhóm Hwang Shi Woo lại biến mất hoặc đánh trống lảng, như thể chẳng quan tâm.

Lee Min Ah bực bội nói:

“Từ khi thân với Lee Luda, anh ta như hổ mọc cánh vậy. Thật nực cười. Luda đúng là cánh, nhưng anh ta tự tin mình là hổ à?”

Trò đùa của cô khiến tôi quên mất không khí căng thẳng, bật cười. Cả cặp sinh đôi họ Kim bên cạnh cũng nghiêm túc vỗ tay như đang nghe diễn thuyết.

Lúc này, Min Ah bỗng quay sang tôi, kêu lớn:

“A, đúng rồi! Với cả anh ta ấy!”

“Hả?”

Tôi ngơ ngác hỏi lại.

“Chẳng lẽ anh ta nói gì về tớ à?”

Anh ta nhắm vào một đứa yếu thế như tôi để làm gì chứ? Bóc lớp vỏ bảo kê ra, bên trong tôi chẳng còn gì cả.

Nhưng nghĩ lại việc tôi giúp Ban Hwi Hyul – điều đó chắc chắn đã cản trở kế hoạch của Hwang Shi Woo – tôi khẽ gật đầu. Cũng phải. Nếu vậy, anh ta nhắm đến tôi là điều dễ hiểu.

Nhưng Lee Min Ah lại gằn giọng:

“Không phải! Anh ta biết Luda thân với cậu nên chắc không dám động đến cậu đâu. Nhưng mà…”

“Nhưng mà sao?”

“Hình như dạo này anh ta còn đi nói xấu Yoo Cheon Young nữa!”

Tôi ngập ngừng hỏi lại, chậm một nhịp:

“Hả? Yoo Cheon Young?”

Min Ah đập mạnh tay xuống bàn:

“Đúng rồi! Tớ không chịu nổi! Cái kiểu tự xưng là đối thủ của Yoo Cheon Young, muốn cạnh tranh – nghe có được không?”

“Ừm… Tớ thấy cũng cạn lời, nhưng chưa đến mức tức giận.”

“Sao? Cậu ta không phải bạn cậu à?”

Nhìn Min Ah phản ứng như bị phản bội, tôi lắc đầu, bình tĩnh nói:

“Không phải… Chỉ là tớ từng thấy mấy thằng định đối đầu với Yoo Cheon Young rồi kết cục ra sao.”

“Hả? Ra sao?”

Cả cặp sinh đôi và Yoon Jung In ngồi cạnh Min Ah cũng đổ dồn ánh mắt, háo hức mong chờ một màn trả thù hoành tráng từ người thừa kế nhà tài phiệt. Nhưng rất tiếc – hoàn toàn không phải.

Tôi liếc mắt ra ngoài cửa sổ, nhìn dãy núi xa xa, rồi nói:

“Những kẻ như vậy, dù cố gây sự đến đâu, Yoo Cheon Young cũng chẳng buồn để ý, chứ đừng nói là nổi giận. Không gây sự được, cuối cùng bọn họ chỉ tự thấy chán và… rước bực vào người mà thôi.”

Kim Hye Hil nghe xong, mặt càng thêm rối rắm, lập tức nói:

“Cậu ta đúng là mạnh theo một cách nào đó…”

Tôi im lặng gật đầu. Lee Min Ah ngơ ngẩn một lúc, rồi lại gào lên:

“Nhưng mà không! Cậu biết Hwang Shi Woo nói gì về cậu ta không?”

“Nói gì vậy?”

Tôi chỉ tò mò ở điểm đó, nên hỏi lại.

“Anh ta bảo Yoo Cheon Young được đóng phim lần này toàn nhờ gia thế. Còn mỉa mai rằng không biết đút bao nhiêu tiền, diễn dở tệ mà cũng được đóng phim – đúng là thích thật! Anh ta có bao giờ xem Yoo Cheon Young diễn chưa? Tớ tức chết mất!”

Min Ah càng nói càng hét to, nhưng tôi lại càng bình tĩnh. À, thế à? Muốn chửi Yoo Cheon Young, thì lúc nào cũng phải nhắc đến gia thế cậu ấy nhỉ.

Nhưng cặp sinh đôi họ Kim lại phản ứng mạnh hơn tôi tưởng. Họ đồng thanh lên tiếng, vẻ mặt giận dữ như đúc:

“Gì cơ? Quá đáng thật! Sao có thể nói như vậy…”

“Đúng đó, tụi mình đâu thân với Yoo Cheon Young đến thế, mà nghe cũng không chịu nổi!”

“Này, đúng không! Tớ cũng tức lắm!”

Min Ah đang bốc hỏa, nghe vậy cũng dịu lại phần nào.

“Gia thế của cậu ta… có bằng gương mặt đâu.”

“Đúng rồi, cậu ta vào đoàn phim vì nhan sắc chứ không phải vì gia thế. Nói thì nói cho đúng một chút!”

Tôi không chịu nổi nữa, phải chen vào:

“Các cậu bênh kiểu gì vậy? Dù là vì nhan sắc hay gia thế, thì vào phim bằng cách đó cũng chẳng hay ho gì cả…”

Lúc này, chuông báo hết tiết vang lên. Vì tiết trước được nghỉ sớm, nên đây mới là giờ ra chơi.

Tôi quay sang xem thời khóa biểu:

“Tiết sau học môn gì nhỉ?”

Trong lòng cầu nguyện đừng là tiết thể dục. Nhưng chưa kịp nhìn, cả nhóm đã ào đến tủ đồ, lôi đồng phục thể dục ra. Tôi nhìn mà mặt mày nhăn nhó.

Kim Hye Hil bên cạnh vừa lấy đồ vừa nói:

“Tiết thể dục. Hôm nay còn kiểm tra thực hành nữa. Cậu đã luyện chưa?”

Tôi ngơ ngác:

“À, cũng có tập chút vào cuối tuần. Nhưng cơ thể tớ chắc không hợp với trái bóng rồi. Cả Yeo Ryung với anh Yeo Dan đều giúp tớ, vậy mà bóng cứ lăn tứ tung. Mỗi lần tớ đá trượt, hai người họ phải chạy đi nhặt, tớ áy náy quá nên bỏ cuộc luôn…”

“Ừm.”

Kim Hye Hil chỉ ậm ừ, còn tôi thì ngay lập tức nhìn ra cửa sổ. Trời đất xám xịt, mưa lớn kéo dài từ sáng sớm đến giờ.

Tôi liếc nhìn vũng nước đọng dưới xà ngang sân thể dục, rồi bâng quơ:

“Không biết hôm nay có được nghỉ tiết thể dục không nhỉ?”

Vừa dứt lời, cửa lớp bỗng bật mở. Một học sinh lớp bên chạy vào thông báo:

“Thầy nói hôm nay học trong nhà thi đấu!”

Nói xong, cậu ta quay người đi mất. Tôi chỉ biết nhăn mặt. Kim Hye Hil lập tức vỗ lưng tôi một cái.

Cuối cùng, tôi đành uể oải cầm đồng phục thể dục, bước ra khỏi lớp cùng cặp sinh đôi. Chúng tôi hét lớn gọi Ban Hwi Hyul vẫn đang ngồi yên:

“Hwi Hyul, đi thôi!”

Dù là chuyển lớp hay hoạt động gì, chúng tôi vẫn luôn gọi đủ cả nhóm – những người hay ăn cơm chung.

Ngay khi chúng tôi gọi, vô số ánh mắt soi mói như rắn độc đổ dồn về phía. Nhưng chúng tôi chẳng sợ, chỉ thoải mái vươn vai.

Chỉ có Ban Hwi Hyul là cúi gằm đầu như có tội, ôm chặt đồ thể dục, lầm lũi bước ra.

Khi tới trước mặt chúng tôi, cậu lo lắng nói:

“Các cậu cứ làm vậy thì…”

“Tớ hoàn toàn không sợ anh ta.”

Kim Hye Hil trả lời không do dự. Kim Hye Woo vừa cười vừa tiếp lời:

“Đúng vậy, tớ chỉ tin mỗi Kim Hye Hil thôi.”

Câu nói vừa dứt, cậu đã bị em gái đấm một phát. Nhìn hai người họ cãi vã, khoé miệng Ban Hwi Hyul bỗng nở một nụ cười – khiến tôi chớp mắt ngạc nhiên. Mình vừa nhìn nhầm à?

Tôi mỉm cười, nhanh chóng đẩy cả nhóm ra khỏi lớp.

Tôi cứ nghĩ mãi: Thật may là cặp sinh đôi vừa tốt bụng, vừa cứng đầu với quan điểm của mình. Đôi khi họ còn làm quá một chút – chỉ để đứng về phía tôi.

Nhưng niềm vui vì một hành động nhỏ nhoi ấy chỉ kéo dài được chút ít. Trước tủ giày, chuyện xảy ra.

Chúng tôi đã thay giày thể thao xong, quay lại gọi Ban Hwi Hyul. Nhưng chẳng hiểu sao, cậu ấy vẫn đứng bất động, mặt đờ đẫn. Dưới chân cậu – vẫn là đôi dép lê cũ.

Tôi nghiêng đầu hỏi:

“Sao vậy?”

Câu trả lời tiếp theo của cậu khiến tôi cũng cứng mặt theo:

“Giày thể thao của tôi… không thấy đâu cả.”