Bốn

Ngày hôm sau, tin tức về việc một học sinh hạng 5 là Kang Han bị đánh lén khiến toàn trường xôn xao. Ban đầu, tôi nghĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, nhưng khi biết nạn nhân chính là anh trai cùng cha khác mẹ của Dae Ri Ja, lòng tôi bỗng nặng trĩu. Dù chỉ mới gặp chị ấy vài lần, tôi vẫn chứng kiến những nét tính cách khiến tôi cảm thấy chị ấy như một người chị đầu xóm thân thiết.

Tôi ước gì chị ấy không bị thương nặng, nhưng chẳng biết làm sao để liên lạc. Chỉ biết thở dài bất lực.

Trong khi đó, những tin đồn về giải đấu trùm sắp tới càng lúc càng nóng lên. Mỗi khi bước qua hành lang vào giờ nghỉ, tôi lại thấy các bạn viết "Ứng cử viên hạng nhất" lên bảng, sau đó gạch tên những người bị đánh lén.

Trong giờ ăn trưa, tôi vừa ăn vừa nghe các bạn bàn tán về giải đấu trùm thì bỗng nhiên nhận được thêm thông tin mới.

"Hình như có cả vòng loại nữa?"

"Tôi vừa nghĩ thế. Có phải là Olympic không nhỉ?" Tôi bực bội lẩm bẩm.

"Nghe nói lần này giải đấu sẽ tổ chức lại toàn bộ hạng mục và bắt đầu từ đầu. Tất cả học sinh đại diện các trường cấp ba trên toàn quốc đều tham gia. Với số lượng lớn như vậy, chắc chắn phải có vòng loại thôi."

"Có bao nhiêu trường cấp ba trên toàn quốc vậy?"

"Khoảng hai nghìn trường? Thế nên có khoảng hai nghìn thí sinh tham gia luôn."

Hai nghìn người? Nghe mà sợ. Cỡ như kỳ thi học sinh giỏi toán toàn quốc luôn.

Lần này tôi mới cảm nhận được sự đáng sợ của thế giới tiểu thuyết mạng. Chẳng thà cứ lặng lẽ sống bình thường như thế này còn hơn.

Tôi vừa nghĩ thế thì Yoon Jung In lại giải thích tiếp:

"Nghe nói chỉ những người từ hạng nhất đến hạng 50 năm ngoái mới được vào thẳng. Những người còn lại đều phải tham gia vòng loại. Cuối tuần này sẽ chọn ra 50 người từ vòng loại, cộng với 50 người có hạng cũ, bắt đầu thi đấu chính thức với 100 thí sinh."

"Không ngờ lại có hệ thống quy củ đến vậy."

"Nghe nói thậm chí có những người chuyển đến trường yếu hơn để dễ giành suất đại diện."

"Thật vậy sao? Giống như thi đại học quá."

"Càng biết nhiều càng thấy bối rối. Mặt tôi không khỏi lộ vẻ ngơ ngác, còn Lee Min Ah bên cạnh nói:

"Thấy toàn đầu gấu xung quanh mình thôi. Nhưng mỗi trường chỉ chọn một người, đúng là thế giới hoàn toàn khác. Chẳng cần suy nghĩ phức tạp làm gì."

Có lẽ tôi trông nghiêm trọng quá. "À, tôi cố kiềm chế rồi mà." Tôi cúi gằm mặt xuống, thì Kim Hye Woo nói:

"Dù sao chuyện này cũng khiến tôi tò mò. Không biết ai đã gây sóng gió để giành hạng nhất sớm thế nhỉ?"

"Đúng, tôi cũng muốn biết."

Kim Hye Hil trả lời khiến tôi chỉ biết cười trừ. Tôi không biết người kế tiếp sẽ là ai, nhưng hạng nhất hiện tại thì tất cả chúng tôi đều biết rõ. Đúng lúc đó, Lee Min Ah đột nhiên nói:

"Nhưng mà... tên của người hạng nhất biến mất đó không phải rất quen à? Đâu ấy nhỉ? Ban..."

"À, tôi chỉ nhớ đại khái thôi. Ngày thường tôi cũng không quan tâm mấy."

Nghe cặp sinh đôi trả lời, tôi và Yoon Jung In nhìn nhau. Chắc chắn chúng tôi vẫn có thể giữ bí mật về danh tính của Ban Hwi Hyul đến cùng. Dù vậy, tôi vẫn muốn đổi chủ đề, nên lên tiếng:

"Nhưng mà này..."

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi nở nụ cười tự nhiên nhất có thể và nói:

"Anh họ của Joo In, tức là Woo San, sao lại bị đánh lén nhỉ? Tôi nghe nói anh ấy có hạng 104, chẳng phải quá xa với danh hiệu ứng cử viên hạng nhất sao? Còn thằng Seo Do Kyum kia thì nghe nói là cố tình thua Kim Pyung Beom nên mới bị tụt hạng."

Yoon Jung In trợn mắt bảo:

"Ô, cậu không biết à? Đến tôi còn chẳng quan tâm đến giới đầu gấu cũng biết nè."

"Biết gì?"

"Cái thằng Woo San đó cũng là huyền thoại bất bại như Seo Do Kyum ấy. Theo tôi nghe nói, anh ta thắng mấy trận trong giải đấu hạng, nhưng khi lên hạng vừa phải rồi thì tự nhiên bảo phiền phức nên rút lui. Trước đó anh ta không chỉ toàn thắng mà còn chẳng hề trúng đòn lần nào."

"À."

Tôi trầm giọng kêu lên. Bỗng nhiên tôi nhớ đến Joo In khi chơi trò chơi cùng chúng tôi.

Dù thắng hầu hết mọi ván cờ, từ tú lơ khơ đến hanafuda, Joo In chỉ cần chán là đứng dậy đi ngay. Khi bỏ bài xuống, chúng tôi mới thấy toàn là Joker và Ace mà chúng tôi chưa từng nhìn thấy. Ai cũng ngạc nhiên hoặc nổi giận.

"Aha, ha." Tự nhiên tôi bật cười xấu hổ. Yoon Jung In lại nói:

"Tóm lại, nhiều người cho rằng Woo San là một... kẻ điên. Cũng có người không hiểu tại sao anh ta lại là anh họ của Woo Joo In."

"Đừng bảo Woo Joo In là tôi nói nhé." Cậu ta quay đầu nhìn xung quanh rồi nói thế. Tôi gật đầu, nhưng trong lòng nghĩ:

"Chắc tôi hiểu được tại sao anh ta lại là anh họ của Joo In."

Chúng tôi bàn tán về ứng cử viên hạng nhất thêm một lúc nữa, nhưng vì chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện này nên dần dần cũng hết đề tài.

Yoon Jung In cầm khay thức ăn trống lên và nói khiến tôi quay đầu:

"Dù sao thì giải đấu mau kết thúc đi. Sau khi đấu trùm xong, mấy vụ đánh lén này cũng sẽ chấm dứt. Giữa đường mà toàn thấy tụi đầu gấu trợn mắt nhìn nhau, chẳng ai dám ra ngoài nữa."

"Đúng rồi."

Đánh lén là chuyện của họ, nhưng việc phải làm phiền Eun Hyung khiến tôi lo lắng nhất. Tôi lẩm bẩm như vậy rồi cầm khay rời đi.

Lúc đó, Kwon Eun Hyung đang lặng lẽ mở cánh cửa lớp học trống. Cánh cửa cũ nát kêu "két" một tiếng.

Trong phòng không có ai, cậu lau sạch bụi trên bàn rồi ngồi lên khung cửa sổ. Khi có người bước vào, cậu liền đứng dậy, nở nụ cười lịch sự:

"Anh có chuyện gì muốn nói sao?"

"Đúng vậy."

"Không phải tiền bối đang bận chuẩn bị cho giải đấu trùm à?"

Câu nói của Kwon Eun Hyung như đã biết trước khiến Kim Yul, đàn anh năm ba đại diện trường So Hyun, sững người. Mặc dù anh ta là người mạnh nhất trường, nhưng khi đối mặt với hậu bối này, vẻ mặt Kim Yul căng thẳng không nói nên lời. Trái lại, Kwon Eun Hyung tỏ ra xoa dịu.

Kim Yul siết chặt tay, vung nắm đấm định tấn công. Kwon Eun Hyung chỉ tránh nhẹ, nhưng lần này không né. Thay vào đó, cậu chọn đúng thời điểm túm chân Kim Yul khi anh ta đá tới, ném xuống sàn.

Tiếng động lớn vang lên, bụi bay mù mịt. Kwon Eun Hyung vẫn nở nụ cười và nói:

"Tiền bối. Có thể giải thích một chút được không?"

Thất bại không làm Kim Yul nản lòng, ngược lại còn lộ vẻ thán phục:

"Cậu không trúng đòn nào mà tránh được tất cả sao? Quả nhiên! Tin đồn về tài võ của cậu đều là thật!"

"Này, tiền bối?"

Nụ cười của Kwon Eun Hyung vẫn chưa tắt, nhưng lông mày hơi nhíu. Cậu nói thầm:

"Lần này tưởng bắt được thủ phạm đánh lén nhưng hóa ra chỉ là Kim Yul. Sức của hắn chỉ đến thế, làm sao địch nổi Seo Do Kyum hay Woo San?"

Nghĩ vậy, Kwon Eun Hyung càng bình tĩnh. Kim Yul vẫn tiếp tục:

"Anh quyết định rồi! Người đại diện giải đấu lần này không phải là anh mà là cậu."

"Dạ?"

"Phải có tài như cậu mới bảo vệ được danh dự trường So Hyun! Anh thừa nhận mình còn thiếu sót, nên sẽ rút lui."

"Ơ không, này anh..."

Kwon Eun Hyung vừa nói vậy vừa day trán. "Công nhận thiếu sót rồi rút lui" nghe hay đấy, nhưng rõ ràng là đổ việc cho cậu.

Cậu bình tâm lại, nở nụ cười và nói:

"Cảm ơn anh đã nhìn nhận tôi tốt, nhưng anh đánh giá hơi quá."

"Đừng khiêm tốn nữa! Cậu còn dám phủ nhận sao? Con mắt nhìn người của anh sáng suốt lắm!"

"Hoặc là khiêm tốn, hoặc là tự tin quá. Anh chỉ được chọn một thôi." Kwon Eun Hyung lẩm bẩm rồi nói tiếp:

"À, tôi hoàn toàn không quan tâm đến giải đấu này. Tiền bối đưa ra quyết định khó khăn thế mà tôi lại phải từ chối, thật xin lỗi."

"Cậu sẽ phải quan tâm thôi! Để anh nói cho cậu về đặc quyền hạng nhất... Siêu khổng lồ luôn! Anh tin cậu sẽ giành được danh hiệu đó..."

"Thế cho tôi hỏi tiền bối một câu. Đặc quyền đó có được ghi vào học bạ không?"

Kim Yul đang hừng hực khí thế bỗng bị cắt ngang. Anh ta đứng sững, còn Kwon Eun Hyung vẫn cười, nhanh chóng nói:

"Có lợi ích gì liên quan đến điểm số hay thi đại học không? Nếu không, tôi chẳng muốn quan tâm đến hạng nhất hay danh hiệu gì."

"Kh, không phải..."

"Hóa ra tôi nghĩ đúng. Xin lỗi anh nhé."

Kwon Eun Hyung đáp ngắn gọn rồi rời đi. Kim Yul chỉ đứng đó nhìn theo, mặt tái mét.

Chỉ khi cánh cửa đóng lại, Kim Yul mới gọi:

"Ch, chờ đã! Kwon Eun Hyung."

"Vâng?"

"Cậu cần gì phải quan tâm đến học bạ chứ? Cậu có tài võ như vậy cơ mà?"

Kwon Eun Hyung chỉ mỉm cười:

"Tôi muốn vào trường Y."

Cánh cửa đóng với tiếng "rừm rừm", như để khẳng định Kwon Eun Hyung đã rời đi. Kim Yul đứng đó, ngẩn người.

Khi tiết học kết thúc, tôi vừa ra khỏi lớp thì nhìn thấy Eun Hyung. Tôi chạy lại gọi:

"Eun Hyung! Có sao không?"

Tôi nhìn xung quanh, rồi cúi đầu hỏi:

"Nghe nói giờ ăn trưa tiền bối Kim Yul gọi cậu ra à?"

Tôi mới biết đầu gấu hạng nhất trường mình tên là Kim Yul. Mọi người bàn tán về hạng nhất toàn quốc rồi lại nói sang chuyện này, ai cũng bảo anh ta không mạnh bằng Lee Luda. Tôi ngạc nhiên khi biết Eun Hyung bị gọi ra.

Eun Hyung cười, gật đầu:

"Ừ, cũng không có gì."

"Nhưng mà chắc chắn là có chuyện gì đó. Sao thế?"

"Hừm..." Cậu ngập ngừng như không muốn nói. Thấy tôi không chịu bỏ cuộc, cậu đành phải tiếp tục:

"Anh ta muốn tớ đại diện trường thay anh ta."

"Gì cơ? Cậu làm thế nào?"

Tôi hoảng sợ hỏi. Người đứng đầu trường có thể nhận ra năng lực của học sinh sao? Khi tôi hỏi, Eun Hyung chỉ cười:

"Tất nhiên là từ chối rồi. Sao có thể đồng ý được."

"May thật đấy."

Tôi thở phào. Tôi luôn yên tâm khi ở bên cạnh tứ đại thiên vương, chưa bao giờ dính đến chuyện đầu gấu. Nếu Eun Hyung dính vào, tôi sẽ sốc lắm.

Tôi bình tâm suy xét tình hình, hỏi:

"Rốt cuộc tại sao anh ta lại nhường vị trí cho cậu? Chắc chắn là sợ bị đánh lén rồi. Gần đây toàn đầu gấu bị đánh lén, anh ta lo mình sẽ bị tiếp theo."

"Ừm, có thể..."

"Cái anh này hay thật. Không thích thì vứt vị trí cho cậu, còn mình đứng ngoài xem. Đúng là sợ chết đến nơi."

Tôi nổi giận, nhưng rồi ngẩng đầu lên. Nếu đúng là vì lý do tôi nghĩ, anh ta không thể dễ dàng từ bỏ như vậy.

"Eun Hyung, cậu từ chối thật chứ? Chắc là không có chuyện sau này anh ta đăng ký bằng tên cậu rồi đưa cậu đến đó chứ?"

Yeo Ryung cũng lo lắng nhìn Eun Hyung. Cậu phẩy tay:

"Đừng lo. Không có chuyện đó. Tớ thật sự đã từ chối."

"Vậy cậu từ chối kiểu gì?"

Eun Hyung tôi biết không phải là người nặng lời với người mới gặp. Tôi ngờ vực hỏi. Cậu cười:

"Tớ bảo nếu không có thành tích để ghi vào học bạ thì cũng chẳng cần tham gia."

"..."

"Dan, sao thế? Cậu trông kỳ lạ quá."

Tôi đứng ngẩn người, lắc đầu bước đi, lẩm bẩm:

"Tôi nên vui hay buồn đây..."

Tôi yên tâm vì Eun Hyung sẽ không tham gia giải đấu, nhưng chuyện này lại trở nên kỳ quái. Tôi vừa lẩm bẩm vừa bước xuống cầu thang, bỗng nhìn thấy cảnh không mong muốn.

Tôi níu khung cửa sổ, thốt lên:

"Ớ?"

"Dan! Cẩn thận chứ!"

"Phải cẩn thận."

Yeo Ryung và Eun Hyung hoảng hốt nắm lấy dây cặp và ôm eo tôi, nhưng tôi vẫn chớp mắt chỉ về phía ngoài:

"Không phải, chỗ kia..."

"Hở?"

Họ đặt tôi xuống sàn, nhìn theo hướng tôi chỉ. Cả hai đều trợn tròn mắt.

Trong vườn hoa vắng người, Hwang Shi Woo cúi đầu như tội đồ, còn Lee Luda khoanh tay, nhíu mày không hài lòng. Tôi đoán chủ đề họ nói không vui vẻ.

Từ vườn hoa đến đây không xa, chỉ cần mở cửa sổ hơn nữa là nghe được, nhưng nhớ đến hành động gần đây của Luda, tôi quay người đi.

"Thôi, nghe cũng chẳng ích gì. Về trước đi."

Nếu có chuyện quan trọng, sau này Luda sẽ nói cho tôi. Tôi rời mắt khỏi khung cảnh, bước đi, lẩm bẩm:

"Chuyện giữa Luda và Hwang Shi Woo chắc chắn có liên quan đến chúng tôi."

Cảm giác tôi đã rèn luyện từ khi bước chân vào thế giới tiểu thuyết mạng lại nói với tôi như vậy.