Cổng Ra Vào

Tôi đứng đó, tay siết chặt lấy nhau, ánh mắt dán chặt vào Joo In đang ngước cổ nhìn quanh hành lang. Cậu ấy quay sang, giọng khẽ:

"Quả nhiên không thấy người đàn ông lúc nãy đâu. Nếu không bật đèn lâu thì chắc cũng an toàn."

"Ừ, được rồi."

"Lần này mình chỉ thử bật đèn xem có được không, xong là tắt liền."

"Ừ, được."

Tôi gật đầu, rồi bỗng chốc ngập ngừng, đưa tay nắm lấy tay Joo In. Hai đứa nhìn nhau, rồi tự dưng bật cười khúc khích.

Joo In nhìn tôi, ánh mắt sáng lên như vừa buông bỏ một lớp mặt nạ. Tôi thấy tim mình nhộn nhạo, ngứa ngáy lạ lùng. Cười khúc khích, tôi thầm nghĩ: Có lẽ giờ Joo In đã không còn cảm thấy tội lỗi nữa rồi.

Trên hành lang im phăng lặng, chỉ còn tiếng bước chân hai đứa vang nhẹ.

Chúng tôi lần lượt bật đèn ở lớp 4, rồi lớp 3, lớp 2, đến lớp 1 – người đàn ông không mặt vẫn không xuất hiện. Nhưng cũng chẳng có lớp nào không bật được đèn cả.

Joo In bước chậm, vẻ mặt bối rối. Tôi thì cau mày, gõ gõ cái điện thoại trong tay – giờ nó đã biến thành cục gạch rồi.

Đồng hồ vẫn chạy, thời gian vẫn trôi, nhưng tôi không thể gọi điện cho ai. Rốt cuộc thì vì sao?

Tôi ngẩng đầu, hỏi nhỏ:

"Joo In này, hay là lên tầng hai thử xem?"

"Nhưng mà..."

Cậu ấy nhíu mày, ánh mắt hướng lên trên. Chúng tôi cùng nhìn về phía cầu thang ở cuối hành lang – nơi mà trước khi rơi vào thế giới kỳ quái này, Joo In đã trông thấy một bóng người kỳ dị và hoảng sợ nắm tay tôi bỏ chạy.

Tôi nhớ lại người đàn ông vô diện lúc nãy – rõ ràng là anh ta đi xuống từ tầng hai. Rồi tiếng bước chân kỳ dị của anh ta vang lên, nhẹ như bóng lăn trên cầu thang, đi ngược lên lại tầng hai. Nếu vậy thì…

Joo In thở dài, ánh mắt liếc về phía sau lưng tôi. Tôi giật mình quay lại – sau lưng tôi có gì à?

Tôi nhìn chằm chằm, rồi chớp mắt.

Á.

Giọng Joo In khẽ vọng lại, như lẫn vào tiếng thở dài:

"Mong là mọi chuyện kết thúc ở đây."

Trên khung cửa vòm là hai tấm biển nam nữ đã phủ đầy bụi. Một cái chậu lớn dùng để dọn lớp đặt ngay trước cửa nhà vệ sinh. Khi tôi và Joo In bước vào, bóng tôi lập tức hiện ra trong tấm gương lớn đầy bụi.

Trong gương, một cô gái đang nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi, nhưng lại như thể đó không phải là tôi.

Tôi lặng lẽ quan sát泉 cây lau nhà đặt gọn gàng sát tường, van nước đã rỉ sét đỏ quạch, mấy bồn rửa ky vẫn ngâm đầy giẻ lau. Bỗng nhiên, một giọng nói từ xa khiến tôi giật thót:

"Mẹ ơi, để con kiểm tra chỗ này! Không biết công tắc ở đâu nữa."

Joo In đã vào nhà vệ sinh nam. Tôi thở phào, vừa gãi đầu vừa bước vào nhà vệ sinh nữ.

Sàn nhà được lát gạch vuông màu be, sạch sẽ như vẫn có người lau dọn hàng ngày. Không giống chút nào với một ngôi trường hoang phế. Tôi bước thêm vài bước, đi ngang qua tấm gương và các bồn rửa ky y hệt nhau.

Công tắc ở đâu nhỉ? Tôi vừa gãi cằm vừa suy nghĩ, ánh mắt quét qua bốn buồng vệ sinh, rồi dừng lại ở khung cửa sổ nhỏ hẹp đang hé mở. Ah, ở đó kìa.

Tôi bước đến, nghĩ thầm: Phải nhanh lên. Thế giới gì chứ, ghê ghê muốn chết. Biết đâu lát nữa có con ma nào nhảy ra thì sao?

Tôi đưa tay nhấn công tắc.

Nhưng lần này, đèn không bật.

"Ơ?"

Tôi ấn lại lần nữa, cố kìm nén cảm giác bối rối. Đèn thậm chí còn không nhấp nháy. Tôi chớp chớp mắt.

Rõ ràng một ngôi trường bỏ hoang ba năm thì làm gì có điện, vậy mà giờ việc đèn không lên lại khiến tôi hoang mang. Trong đầu tôi hiện lên giả thuyết của Joo In:

Đúng rồi… Có khi điện chính là ranh giới phân chia giữa thế giới thực và thế giới kỳ quái này!

Nếu vậy thì nơi không bật được đèn chính là lối ra – là cổng nối giữa thế giới cũ và thế giới hiện tại. Nghĩ đến đây, tôi lập tức quay người, lao ra khỏi nhà vệ sinh nữ.

Tôi dừng lại trước cửa nhà vệ sinh nam, hét to:

"Joo In ơi! Mẹ tìm thấy rồi! Cái cổng ra vào gì đó! Joo In ơi!"

Nhưng không có tiếng trả lời.

Tôi nhìn vào bóng tối sâu thẳm trong nhà vệ sinh, lòng bỗng chốc trào lên nỗi bất an, lùi lại một bước.

Tôi nuốt nước bọt, mắt dán chặt vào bóng tối, xác nhận không có ai. Rồi bỗng nhiên, tôi hoảng hốt quay người, chạy thục mạng ra ngoài.

Tay vội lôi điện thoại trong túi ra. Nếu Joo In không ở đây… thì có phải cậu ấy vẫn đang ở thế giới kia?

Tôi vội bấm số gọi Eun Hyung, đồng thời lao vào phòng học gần nhất.

Nếu tôi đã quay về thế giới cũ, thì chắc chắn mọi người vẫn đang tụ tập trong lớp, bật đèn pin, kể chuyện ma. Làm ơn, hãy có ai đó ở trong đó!

Tôi dùng hết sức kéo cánh cửa sau CLOSED. Nhưng… hình như lúc nãy tôi và Joo In đâu có đóng cửa sau nhỉ?

Ý nghĩ vừa lóe lên UNCVO, cũng đúng lúc đó, một vệt sáng cam bùng lên từ khe cửa, lướt qua mi mắt tôi, chói lóa đến mức tôi phải nheo mắt rồi mới dám mở lại.

Lạ thật – có thứ gì đủ sáng để chiếu rọi cả căn phòng thế này chứ?

Cuối cùng, tôi mở mắt hoàn toàn.

Khung cảnh trước mặt tôi – hoàn toàn khác xa tưởng tượng.

Sau khi xô cửa vào, một tay tôi vẫn nắm cửa, tay kia cầm điện thoại, không thốt nên lời.

Không còn là lớp học lộn xộn với bàn ghế vứt bừa như ban nãy.

Bảng đen được lau sạch sẽ, vẫn còn giữ màu xanh lục nhạt. Phấn và giẻ lau được xếp ngay ngắn trên bảng. Bàn giáo viên màu nâu sẫm, không một nét vẽ bậy, chìm trong ánh hoàng hôn cam nhạt.

Hoàng hôn?

Tôi đứng khựng, nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ như một con robot. Hoàng hôn? Không thể nào.

"Đúng vậy… không thể nào..."

Tôi thì thầm, ánh mắt dán vào những đám mây tím trôi lững lờ ngoài cửa sổ. Khi nhìn thấy những tia sáng vàng nhạt phía dưới, tôi hoàn toàn câm lặng.

Cửa sổ mở toang. Bóng khung cửa sổ trắng in xuống sàn thành hình tứ giác. Tấm rèm bay nhẹ trong gió.

Và rồi, một cảm giác dâng lên từ tận đáy lòng, tràn khắp cơ thể:

Tôi biết lớp học này.

Tôi muốn nói vậy. Nếu tôi không nhìn thấy ai đang chống cằm, ngồi một mình trong lớp học trống này, thì chắc tôi đã thốt lên rồi.

Ngay khi nhận ra bóng dáng quen thuộc kia, tôi vô thức bước đến một bước. Đồng thời, miệng tôi khẽ nói:

"Yoo Cheon Young?"

Cảm giác dưới chân – hoàn toàn không xa lạ. Tôi cúi xuống, nhìn xuống.

Đây là bộ đồng phục cấp hai của tôi.

Tôi giật mình khi thấy mình mặc lại trang phục từ quá khứ. Nhưng thay vì sợ hãi, tôi lại thấy… hơi vui.

Đây là một giấc mơ ư?

Tôi đưa tay hứng ánh hoàng hôn trên lòng bàn tay, thầm nghĩ: Đúng rồi, đây chỉ có thể là mơ.

Làm sao tôi có thể mặc đồng phục cũ, làm sao Yoo Cheon Young có thể ngồi một mình trong lớp sau giờ học, làm sao ngôi trường bỏ hoang chỉ có tôi và Joo In lại biến thành một lớp học ngập ánh hoàng hôn được?

Yoo Cheon Young không phản ứng với tiếng gọi của tôi. Tôi từ từ bước lại gần. Cậu ấy vẫn như mọi ngày – buồn ngủ, có lẽ vì vậy nên không nghe thấy tôi.

Khi đến bên, tôi cúi xuống – rồi bật cười khi thấy một chiếc tai nghe trắng trong tai cậu ấy.

"Có nổi giận không nhỉ?" – Tôi nghĩ thầm. "Không đâu, cậu ấy chưa bao giờ giận khi tôi nghe nhạc cùng mà."

Tôi kéo ghế ra, ngồi cạnh cậu ấy, rồi nhẹ nhàng rút một bên tai nghe từ tai cậu.

Chỉ đến lúc này, Yoo Cheon Young mới nhận ra tôi – quay sang nhìn.

Đôi mắt xanh của cậu ấy – vẫn lạnh lùng đến rùng mình như ngày tôi mới gặp. Tôi mỉm cười.

Tôi nói:

"Chào nha."

Một lời chào kỳ lạ, với mối quan hệ từng thân thiết như chúng tôi. Nhưng tôi muốn thử – đã lâu rồi, chúng tôi chưa chào nhau như thế.

"Nghe gì vậy?"

Tôi nghiêng đầu, đặt tai nghe lên tai mình.

Tiếng mưa rả rích vang lên – quen thuộc đến lạ. Tôi biết bài này.

'Stan' của Eminem.

Bài hát mà Yoo Cheon Young nghe đi nghe lại suốt mùa hè năm nhất.

"Đây đúng là một giấc mơ" – Tôi cười khẽ. Chỉ có trong mơ mới có thể nghe lại bài hát này.

Ngay lúc đó, tôi nhận ra điều gì đó khác thường ở Yoo Cheon Young.

Bình thường, cậu ấy sẽ chẳng thèm để ý khi tôi ngồi cạnh, nghe nhạc cùng – có khi còn chẳng quay sang, chỉ nhìn ra cửa sổ rồi ngủ gục. Nhưng giờ đây, cậu ấy đang nhìn tôi – như thể đang nhìn một người xa lạ.

Tôi quay sang.

Tôi không nhìn nhầm.

Đôi mắt xanh mở to, gương mặt còn non nớt của Yoo Cheon Young hồi cấp hai – đang chằm chằm vào tôi.

Tôi cười gượng:

"Sao vậy?"

"Là cậu à?"

"Hả?"

Cậu ấy không đợi tôi trả lời, vẫn giữ ánh mắt xanh thăm thẳm đó về phía tôi.

Rồi bất chợt, cậu ấy gật đầu, nói tiếp:

"Ra là cậu."

Giọng nói đều đều, không cảm xúc – đặc trưng của Yoo Cheon Young.

Tôi bắt đầu không biết phải nói gì. Có lẽ vì đây là mơ, nên mọi thứ đều có thể?

Nhưng rồi, giọng cậu ấy lại vang lên – cắt ngang dòng suy nghĩ:

"Lúc đó tuyết rơi. Tôi đứng nguyên tại chỗ, tự hỏi – tại sao mình lại ở đây?"

"......?"

"Tôi cố nhớ mãi cũng không ra. Có phải tôi đang đợi ai không? Và tại sao? Tôi cứ nghĩ vậy."

Tôi im lặng, nhìn cậu ấy. Mày cậu ấy khẽ nhíu lại.

Lời nói của cậu ấy vang lên, rõ ràng, lạnh lùng:

"Hoá ra là cậu."