Gặp lại

“…Dù đã tổng hợp hết các thông tin nhưng vẫn không có gì thay đổi lớn.”

Người nói vậy là Joo In. Tôi không biết phải nói gì nên chỉ gật đầu ngượng ngùng.

Ngồi trong phòng nghe những chuyện đã xảy ra khi tôi vắng mặt, tôi cảm thấy kỳ lạ đến mức không nói nên lời.

Khi tôi không biết làm gì, chỉ đảo mắt xung quanh thì Yeo Ryung ngồi bên cạnh khẽ nắm lấy tay tôi. Đến lúc này, tôi mới nhìn cô ấy và nở một nụ cười nhạt.

Sau đó, tôi quay sang nhìn Joo In hỏi:

“Sau đó… cậu làm thế nào?”

“Mọi người đều đoán rằng ai đó cứ lẩn quẩn ở một chỗ vô lý là vì nơi đó có liên quan đến mẹ. Thế nên…”

Joo In chống cằm nói tiếp:

“Bọn mình không thể kết nối được bến xe buýt với học viện của mẹ.”

Tôi nghiêng đầu. Sao lại nhắc đến học viện?

“Hả?”

“Anh Yeo Dan nói anh ấy thường ngồi ở bến xe buýt, nên bọn mình cứ nghĩ anh ấy chỉ đến thăm Eun Mi cùng Yeo Ryung thôi.”

Lúc này tôi mới gật đầu và thốt lên một tiếng. Đúng là đến học viện hay bệnh viện đều phải đi xe buýt, và chỉ có một bến xe buýt trước khu chung cư mà thôi.

Joo In nói tiếp với vẻ buồn bã:

“Mẹ từng đến bệnh viện sao?”

“À, đúng rồi. Chắc vào ngày đầu tiên hay thứ hai gì đó.”

Sau đó không đến nữa. Tôi nhún vai.

Chuyện đến nhà mọi người và thấy nơi đó hoang tàn, cú sốc quá lớn nên tôi không dám đến đó lần nào nữa. Tôi lấy hết can đảm đến bệnh viện xem thì thấy chỗ đó vẫn có bệnh viện nhưng tên khác. Vì vậy sau đó tôi chẳng dám đi nữa.

Nghe tôi nói vậy, Joo In thở dài và xù tóc mình.

“A, phải chi biết đến chỗ học thêm của mẹ! Lẽ ra mình phải đoán ra mẹ sẽ ở đó cả ngày chứ.”

“Haha.”

Tôi chỉ biết cười. Không, nhân vật tiểu thuyết mạng không cần học thêm để cải thiện điểm số, nên đương nhiên không nghĩ ra. Chẳng phải lỗi của mình.

Bỗng nhiên tôi nhớ ra điều gì đó khiến biểu cảm trở nên kỳ quặc. Lúc quay về đây, mọi chuyện quá rối rắm nên tôi quên mất, vẫn còn điều quan trọng cần xác nhận trước khi về.

Tôi vô thức cắn chặt môi.

“Là thật rồi…”

Tôi lẩm bẩm như vậy và ngẩng đầu lên.

Mọi người trong phòng đều nhìn tôi. Từ Ban Yeo Ryung, tứ đại thiên vương đến anh Yeo Dan.

Tôi chớp chớp mắt, sau đó nhăn mặt hỏi:

“Này, vừa rồi tôi nói ra tiếng phải không?”

“Cái gì là thật cơ?”

Nghe Eun Ji Ho hỏi vậy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm. À, hóa ra chỉ lẩm bẩm thôi. May quá.

Mà giờ tôi vừa về, mọi người nhạy cảm quá, đừng làm họ lo lắng thêm. Nếu tôi nói ra miệng thì có chuyện lớn không. Tôi rùng mình. Chỉ với vài mảnh giấy nhớ và ký ức trống, họ đã suy luận đến vậy, nếu tôi để lộ đây là tiểu thuyết, đây là thế giới trong sách thì sao?

Tôi nheo mắt. Tứ đại thiên vương thì thôi, nhưng tôi lo nhất là phản ứng của anh Yeo Dan.

Tôi vừa kể chuyện 2 tháng 3 cho anh ấy mấy ngày trước. Bây giờ nếu anh ấy biết mình sống trong tiểu thuyết, và tôi dù biết anh ấy là nhân vật nhưng vẫn hẹn hò, anh ấy sẽ ngạc nhiên đến mức nào?

Tôi nhìn anh Yeo Dan, mặt trở nên ảm đạm. Lúc này, không biết Eun Hyung nghĩ gì khi nhìn vẻ mặt tôi, bỗng nói:

“A, cậu mệt lắm nhỉ.”

“Ơ, hả?”

“Xin lỗi nhé, bọn tớ không biết lo cho cậu gì cả. Dù sao ngày mai khai giảng, chuẩn bị nhiều thứ lắm, nghỉ ngơi đi.”

Thấy cậu ấy đứng dậy, tôi trợn tròn mắt. Eun Hyung năm ngoái thức đêm nhưng vẫn bảo ổn, muốn ở lại. Bây giờ mới nhận ra bọn họ muốn tôi và anh Yeo Dan ở một mình.

Tôi vừa buồn vừa thấy xa cách. Tôi đứng dậy theo cậu ấy nói:

“Không đâu, tớ ổn mà.”

“Nhìn mặt cậu biết không ổn rồi. Hôm nay cậu không cần đi học thêm sao?”

Thôi chết, tôi lôi điện thoại ra. Những cuộc gọi nhỡ hiện lên, mặt tôi cứng đờ. Thế là xong.

Không chỉ số học viện mà cả số bố mẹ tôi cũng ở đó. Rõ ràng học viện gọi cho bố mẹ, nhắc đến chuyện tôi hay trốn học tối và lang thang.

Thấy tôi đặt điện thoại lên trán thở dài, Eun Hyung cười như đã đoán trước. Rồi trừ Yeo Ryung và anh Yeo Dan, tứ đại thiên vương lục tục ra ngoài.

Trước khi đi, Eun Ji Ho hỏi có thể uống nốt cốc nước không rồi vào bếp. Tôi chậm rãi theo sau.

Sau khi rót nước, cậu ấy quay ra hỏi:

“Sao lại đi theo tôi?”

“Sao cậu về rồi?”

Tôi định hỏi cậu ấy có chuyện gì, nhưng câu trả lời khác hẳn:

“Thế thì cậu đừng nhìn người kia với ánh mắt nóng bỏng như vậy chứ.”

Ôi, oan cho tôi quá. Tôi nhăn mày:

“Tôi làm thế hồi nào?”

“Ban nãy cậu bỏ mặc mọi người chỉ nhìn ông anh đó thôi đấy.”

“Tôi nhìn vì đang nghĩ chuyện gì đó thôi, đâu có ánh mắt nóng bỏng gì.”

“Cậu viện cớ gì?”

Eun Ji Ho đặt cốc xuống bồn rửa, quay ra nhìn tôi với vẻ chán nản.

“Hai người đang hẹn hò, nhìn nhau nóng bỏng thì ai nói gì được.”

“Không phải thế.”

Nghe tôi nói, cậu ấy không nói nữa, nhưng vẻ mặt vẫn căng thẳng.

Tôi lại hỏi:

“Sao cậu không vui?”

“Ờ.”

Câu trả lời cáu kỉnh khiến tôi bóp trán. À, đúng vậy.

Tôi không hiểu lý do, nhưng khi Eun Ji Ho không giận người khác mà giận chính mình, cậu ta thường cư xử như thế.

Không phải tự nhiên Joo In khó chịu bảo cậu sửa cái tính hoàn hảo thái quá. Điều đó khiến người khác không đoán được nguyên nhân cậu nổi giận.

Nhưng lần này tôi cảm thấy cậu giận tôi. Chỉ là trực cảm. Không còn nhiều thời gian, tôi vội nói:

“Sao cậu lại khó chịu thế? Vì trông tôi tươi tỉnh quá sao?”

“Tôi bị thần kinh à? Sao tôi lại mong cậu không tươi tỉnh?”

Eun Ji Ho trả lời như thể không biết nói gì hơn, vẫn không nhìn tôi.

Tôi hỏi tiếp:

“Vì chưa ở nhà tôi bao lâu đã phải đi rồi à? Ở lại thêm chút nữa cũng được.”

“Không phải…”

“Vậy tại sao?”

Tôi định nói nếu cậu không thích đi thì thôi, nhưng khi tôi nói vậy thì Eun Ji Ho quay ngoắt lại. Chúng tôi đứng ở cửa ra vào, nơi người khác không thể nhìn thấy.

Eun Ji Ho quay lại, đôi mắt đen nhìn tôi như thể khó chịu lắm. Tôi cảm thấy nản chí.

Tôi nhìn cậu ấy rồi liếc lên đầu mình. Chúng tôi cách nhau bao nhiêu cm nhỉ? Tôi đã hơn 1m6 nên không còn khoảng cách nhiều. Dù vậy tôi vẫn cảm thấy bị áp đảo. Tôi nuốt nước bọt.

Eun Ji Ho bỗng mở miệng:

“Sao cậu lại viện cớ với tôi?”

“…Gì cơ?”

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi há hốc miệng.

“Nếu cậu làm chuyện gì ám muội với ai đó, cậu phải giải thích với bạn trai của mình, không phải với tôi.”

“A.”

“Nếu cậu muốn tôi không hiểu lầm chuyện cậu nhìn bạn trai cậu, tôi phải nghĩ gì đây?”

Tôi nhíu mày, nhưng lời sau đó khiến tôi giật mình:

“A, hóa ra hai người không thích nhau sao? Mình xen vào cũng được chăng?”

“Không phải, làm gì có ai nghĩ thế.”

Tôi hoảng hốt hét lên. Hơn nữa, làm gì có ai nói vậy. Tôi đang định nói thì Eun Ji Ho thở dài, khoanh tay ngắt lời:

“Đã rõ chưa? Ban nãy trông cậu như cô gái biện minh mình không ngoại tình với bạn trai lắm. Đừng làm thế nữa. Tôi…”

“Tôi?”

Thấy cậu ấy không nói nữa, tôi hỏi. Eun Ji Ho bóp trán im bặt.

Khi tôi rụt rè gọi “Eun Ji Ho?”, cậu ấy cay đắng lẩm bẩm:

“A, vậy nên ông ấy nói phim Hàn Quốc có hại đây mà. Bố nói đúng.”

“Gì cơ?”

Bố cậu ấy, tức chủ tịch bảo TV có hại, chỉ cho cậu xem hai kênh National Geography và EBS đúng không? Tôi nhớ lúc đó cậu cười như điên với tôi.

Eun Ji Ho đột nhiên ngẩng đầu, bước đi. Khi đi qua tôi, cậu ấy gõ nhẹ lên trán tôi nói:

“Cậu ấy, sau này nếu cậu định làm biên kịch phim truyền hình buổi sáng thì phải nhớ điều này.”

“Không, chuyện đó…”

Tôi nhìn theo bóng lưng cậu ấy đã đi ra phòng khách sáng rõ, lẩm bẩm:

“Nói vớ vẩn gì vậy chứ?”

Liệu cậu ấy giận tôi vì tôi biện minh về mối quan hệ với anh Yeo Dan? Sao có thể tức giận chỉ vì vậy? Tôi thấy khó tin, nhưng lại lắc đầu bước ra ngoài.

Tôi ôm Joo In như mọi khi, bảo Eun Hyung và Yoo Cheon Young sẽ gặp lại hai người ở trường. Khi nhìn Eun Ji Ho lần cuối, cậu ấy chẳng thèm nhìn tôi lấy một lần.

Tôi nhìn bốn người họ nói:

“Này.”

Bốn người quay lại nhìn tôi. Tôi mới hiểu việc tụ tập ở nhà tôi khó tin đến mức nào.

Giờ tôi đã biết vài điều mới mẻ, ngày 2 tháng 3 năm nay khác hẳn mọi lần.

Điều đầu tiên gây sốc nhất: thực sự có một cuốn sách nguyên tác của thế giới này. Điều quan trọng nhất: nội dung thế giới này không cố định.

Nhiều điều đã thay đổi. Đáng lẽ tôi phải tuyệt giao với Ban Yeo Ryung ba năm trước, nhưng thay vào đó tôi làm lành, chơi với nhau bốn năm. Choi Yu Ri định xen vào, nhưng Yeo Ryung không bị lay động. Cô ấy tin tôi. Điều đó thay đổi rất nhiều.

Tôi không còn sợ nỗ lực mình vô ích. Tôi có thể mong muốn, lựa chọn, cố gắng giành lấy thứ gì đó. Mọi người cũng vậy. Chỉ cần làm vậy, chúng tôi có thể thay đổi bất cứ điều gì. Cốt truyện định sẵn cũng không ảnh hưởng.

Tôi thay đổi cốt truyện nguyên tác bằng mong muốn, lựa chọn, nỗ lực của mình, họ cũng có thể làm vậy.

Tôi nhận ra: chuyện họ trở thành bạn tôi không phải hiển nhiên, nhưng vẫn xảy ra bởi họ lựa chọn, mong muốn, cố gắng đạt được.

Tôi nhớ vô số lần tự buông tay vì sợ hãi. Dù vậy họ không từ bỏ tôi. Lần này họ nhớ đến tôi. Một người vốn không tồn tại trong thế giới này.

Tôi nhìn từng người họ, nở nụ cười nói:

“Lên năm 2 rồi, tiếp tục giúp nhau nhé.”

Năm nhất có nhiều chuyện: học sinh nữ giả nam chuyển trường, tập huấn náo loạn, anticafe, suýt đánh nhau giữa hai lớp, bị bắt cóc, lẻn vào công ty lớn. Những chuyện tôi không muốn trải qua đều xảy ra.

Dù vậy, tôi…

“Lên năm 2 rồi… hãy cứ chơi với nhau nhé. Sẽ vui lắm đó.”

Tôi lặp lại như tự quyết tâm.

Năm nay chúng tôi đau đớn, hoảng sợ nhiều hơn vui vẻ. Có lúc mệt mỏi tưởng không vượt qua nổi.

Nhưng chúng tôi chống chọi được vì có nhau. Biết điều này, tôi không biết xấu hổ cầu xin họ:

Xin hãy cho phép tôi quay trở về bên các cậu.

Xin hãy cho phép tôi dựa vào các cậu khi quá mệt mỏi.

Sau tai nạn bố Yoo Cheon Young và bố Eun Hyung, chúng tôi ờm ờ như chưa xảy ra, đây là lần đầu tôi chủ động nói lời làm lành.

Tôi hít vào thở ra.

Họ đáp:

“Vậy cậu định lên năm 2 không có bọn tôi sao?”

Tôi ngẩng đầu. Đến giờ Eun Ji Ho không nhìn tôi, nhưng bây giờ cậu ấy nhìn tôi cười.

“Cái đồ ngạo mạn này.”

Cậu ấy giơ tay như muốn nắm tóc tôi, nhưng Yeo Ryung đá cậu ấy vào cẳng chân.

Joo In cười khúc khích nói:

“Thực ra con đến trường để gặp mẹ đó.”

“Lẽ ra tớ phải nói vậy trước. Dan à, cảm ơn cậu vì đã đến bệnh viện.”

Eun Hyung mỉm cười nói tiếp:

“Tớ thật sự, thật sự vui vì cậu đã đến.”

Mọi người nhìn sang Yoo Cheon Young. Cậu ấy chẳng quan tâm, chuẩn bị mở cửa ra.

Khi chạm mắt tôi, cậu ấy nói:

“Gặp lại ở trường.”

Cậu ấy nhíu mày rồi nhanh chóng nói:

“Đừng đi đâu nữa.”

Rồi cậu ấy ra khỏi nhà. Lát sau, mọi người hăm doạ tôi:

“Đúng rồi đấy, bây giờ đừng đi đâu nữa. Muốn đi phải được bọn tôi cho phép.”

Eun Ji Ho nói vớ vẩn khiến tôi bật cười.

Không gian náo nhiệt dần tĩnh lặng. Tôi đứng trước tủ giày một lúc rồi quay người.

Yeo Ryung và anh Yeo Dan vẫn đứng trong phòng khách.

Chúng tôi nhìn nhau im lặng. Không khí tĩnh lặng xuất hiện, chẳng ai ngượng ngùng hay định phá vỡ. Sau một hồi đứng yên, tôi rụt rè đến gần họ.

Tôi quen tứ đại thiên vương, Ban Yeo Ryung và anh Yeo Dan bằng nhau, nhưng khác tứ đại thiên vương, tôi và hai người này là hàng xóm thân thiết như gia đình. Cảm xúc khi họ biến mất cũng khác biệt.

Không ai nói gì, Yeo Ryung kéo tay tôi như hiểu tôi nghĩ gì, ôm chặt tôi vào lòng.

Giọng cô ấy bên tai:

“Dan à.”

“Ừ.”

“Vì cậu không có trong khu chung cư này…”

Yeo Ryung nói với giọng hơi khàn, tôi gật đầu.

“Nên tớ ghét nơi này lắm.”

“Tớ cũng vậy.”

Nghe tôi trầm lặng, cô ấy ôm chặt hơn nói:

“Tớ muốn chuyển nhà nhưng không thể. Vì tớ tin cậu sẽ quay lại.”

“Tớ cũng thế.”

“Bây giờ đừng đi đâu nữa.”

Yeo Ryung ôm chặt tôi, anh Yeo Dan đứng sau nhìn tôi với ánh mắt rối rắm.

Tôi nở nụ cười nhạt với anh ấy. Thay vì cười lại, anh vỗ nhẹ đầu tôi.

Cảm giác ấm áp khiến tôi nhắm mắt. Tôi nuốt những lời không thể nói với Yeo Ryung và mọi người.

Họ bảo tôi đừng rời đi, nhưng có lẽ tôi không thể.

Có lẽ tôi phải về thế giới đó thêm lần nữa.

Có lúc tôi sợ hãi sự thật, nghĩ thà không biết còn tốt hơn. Nhưng bây giờ không. Chỉ vài điều mới mẻ thôi, tôi đã tháo được mấy quả tạ cùm chân bấy lâu.

Vậy nếu biết toàn bộ sự thật, sao?

Ngày 2 tháng 3 tiếp theo, nhất định phải gặp tác giả cuốn tiểu thuyết này.

Tôi thầm quyết tâm.

Tôi muốn hỏi người đó biết gì, có biết sự tồn tại của tôi không, có nhận ra mình đang làm gì không. Gặp trực tiếp tốt, nhưng có lẽ chỉ gửi email. Chắc không khó đến vậy.

Tôi nắm chặt tay.

Tôi mở mắt nhìn anh Yeo Dan.

Tôi nhớ nội dung gốc: anh ấy sẽ không hẹn hò với người tuyệt giao em gái, nhưng hiện tại là vì anh muốn.

Tình cảm mối quan hệ tôi từng cảm thấy lạ lẫm như mặc quần áo người khác, hóa ra đều là của tôi.

Hoàn toàn thuộc về tôi.

“Anh Yeo Dan.”

“Ừ.”

“Lúc trước em cũng nói với anh rồi đó…”

Anh gật đầu. Tôi hít sâu.

Lukas bảo tôi nhìn rộng ra. Bảo nếu miễn cưỡng lựa chọn thì không phải lựa chọn.

Trước đây tôi không biết mình có miễn cưỡng không. Từ lâu tôi nghĩ nếu ai đó thích tôi, chắc chỉ có thể là anh Yeo Dan, và sự thật là vậy.

Tôi tin bản thân không có quyền lựa chọn. Tin mọi hy vọng, nỗ lực, hành động vô giá trị.

Giờ biết mọi chuyện không phải vậy, tôi nói:

“Em thích anh rất nhiều.”

Tình cảm tôi dành cho anh Yeo Dan hiện tại là lựa chọn không miễn cưỡng đầu tiên của tôi.

Nghe tôi nói, anh trợn tròn mắt rồi bật cười.

Nụ cười ấy không hợp mùa đông lạnh giá, nhưng là nụ cười tươi tỉnh nhất tôi từng thấy.

Ngày cuối cùng kỳ nghỉ đông đã kết thúc.

Tôi lên năm 2.