Hạng 0

Tôi biết những chuyện xảy ra sau đó qua lời kể của Luda, Eun Hyung và Dae Ri Ja – những người ở lại đến tận cùng.

Vài tiếng sau, khi nhận điện thoại từ Luda, cậu ấy nói rằng Ban Hwi Hyul tuyên bố sẽ nhường lại ngôi nhất của mình cho Jung Yo Han. Nhưng Yo Han lập tức gào lên ‘không cần!’ rồi bỏ ra khỏi nhà thể chất.

Theo Luda, lúc ấy Yo Han chẳng nhận lấy thứ hạng nào, cứ thế bước đi, nhưng lại trông nhẹ nhõm lạ thường. Như thể việc giải đấu trùm biến mất khiến cậu ấy hài lòng hơn cả việc giành được hạng nhất vậy.

Nhưng điều khiến tôi như sét đánh ngang tai lại là tin Eun Hyung – người đã chọn ngồi lại đến tận cùng để theo dõi – chính là người được Ban Hwi Hyul tìm đến.

[Cậu an ủi cậu ta chút đi.]

Giữa lúc Luda đang giải thích, câu nói bất ngờ ấy khiến tôi và Yeo Ryung chớp mắt nhìn nhau. Tôi hỏi lại:

“Tại sao?”

Luda thở dài, giọng mang theo chút cảm xúc.

[Ban Hwi Hyul nói: ‘Dù tôi đã trở thành hạng nhất, nhưng cậu lại dạy cho tôi một thứ còn quan trọng hơn cả thứ hạng ấy’. Rồi cậu ta bắt tay Eun Hyung…]

À, tôi như đã hình dung ra cảnh tiếp theo mà chẳng cần nghe thêm. Đang nhìn nhau với ánh mắt ngỡ ngàng, tôi và Yeo Ryung thì Luda lại tiếp tục:

[Rồi Ban Hwi Hyul nói: ‘Chúng ta nên tôn người này lên làm hạng 0, để tượng trưng cho điều thiêng liêng mà chúng ta sẽ theo đuổi từ nay về sau’. Thế là cả chỗ đó ầm ĩ lên cả.

“Hơ…”

[Cậu phải thấy bộ dạng của Kwon Eun Hyung lúc đó mới biết. Không thể diễn tả bằng lời đâu.]

Giọng của Luda khiến tôi lắc đầu thở dài. Không cần thấy tận mắt, tôi cũng biết Eun Hyung lúc đó trông thế nào. Chắc chắn y hệt như lúc cậu ấy lao vào tát Ban Hwi Hyul một cái để cướp lấy hạng nhất ngày nào.

Giải đấu trùm kết thúc bằng việc Eun Hyung được trao danh hiệu “hạng 0” – thứ mà cậu ấy hoàn toàn không mong muốn. Dù có chút tiếc nuối, nhưng chúng tôi vẫn nhận được tin vui.

Hôm sau, khi đi học mà không thấy Ban Hwi Hyul xuất hiện, chúng tôi bắt đầu lo lắng. Nhưng đến tiết chuyển lớp, khi tứ đại thiên vương tìm đến như thường lệ, tôi mới được nghe câu chuyện từ chính họ.

Người mở lời lại là Yoo Cheon Young.

“Cái thằng Ban Hwi Hyul đó, em trai cậu ta tỉnh rồi.”

“Ối trời.”

“Giờ chắc đang nằm viện.”

Tôi vừa vui mừng vừa thốt lên cảm thán. Thật đúng là tiểu thuyết! Mọi vấn đề được giải quyết, đến cả em trai cũng tỉnh dậy – đây đúng là một cái kết hoàn hảo.

Nhưng rồi tôi nghi ngờ nhìn Yoo Cheon Young, nhíu mày hỏi:

“Khoan đã. Sao cậu lại biết Ban Hwi Hyul liên quan đến bọn tôi mà truyền tin được?”

Lúc đó, Eun Ji Ho mới liếc nhìn chúng tôi với ánh mắt như thể thương hại, rồi ném ra một câu khiến tôi câm nín.

“Gây ra chuyện ầm ĩ vậy mà tưởng bọn tôi không nghe thấy à?”

“A…”

“Giải đấu trùm đâu phải chuyện nhỏ, đó là sự kiện cả nước cơ mà.”

Từ “giải đấu trùm” thốt ra khỏi miệng Eun Ji Ho một cách trơn tru, không chút ngượng ngùng, khiến tôi chợt nhớ ra bản chất thật sự của thế giới này. Tôi liếc nhìn mái tóc bạc sáng chói của cậu ấy, rồi dè dặt hỏi:

“Này, đừng bảo là cậu cũng quan tâm đến giải đấu trùm đấy chứ?”

“Làm gì có. Tôi còn đang nghĩ may quá là nó cuối cùng cũng biến mất rồi. Dù không biết được bao lâu.”

Nghe Eun Ji Ho trả lời dứt khoát như vậy, tôi mới yên tâm phần nào. Xem phản ứng của cậu ấy, chắc chắn không có chuyện Ban Hwi Hyul dẹp giải xong, thì Eun Ji Ho lại dựng lại rồi tự xưng là hạng nhất hay gì đó tương tự. Vậy là giải đấu trùm sẽ không còn xuất hiện trong thế giới này nữa, phải không?

Trong chuyện này, tôi chỉ mới dừng lại ở việc điều tra thông tin, can ngăn đánh nhau, hoặc ngồi xem từ khán đài. Nhưng chỉ vậy thôi cũng đã khiến tôi trải qua vài khoảnh khắc kinh hãi, nên tôi càng thêm rụn ren. Vừa run rẩy thì lại nghe Yoo Cheon Young lên tiếng, tôi ngẩng đầu lên.

Cậu ấy nhíu mày, vẻ mặt nghi hoặc:

“Nhưng mà… ở bệnh viện có chuyện lạ lắm.”

“Chuyện lạ? Chuyện gì vậy?”

“À đúng rồi. Tớ cũng định nói với các cậu mà.”

Ngay cả Eun Hyung cũng chen vào, khiến tôi càng thêm tò mò. Chuyện này kỳ quái đến mức nào mà cả bọn họ đều có phản ứng như vậy? Rồi đến câu tiếp theo, mắt tôi trợn tròn:

“Nghe nói ngay trước khi em trai Hwi Hyul tỉnh dậy… có một người không rõ danh tính đột nhập vào phòng bệnh của thằng bé.”

Tôi há hốc hỏi:

“Chẳng lẽ…?”

“Đúng rồi. Chính là người mà cậu đã từng gặp. Một cô bé đội mũ trùm kín mít, trông như học sinh cấp hai.”

Eun Hyung nói không chút do dự, khiến tôi lập tức ôm lấy cánh tay mình, da gà nổi đầy. Dù không phải mùa đông, nhưng một luồng gió lạnh cứ như thổi xuyên qua sống lưng và cánh tay tôi.

“Không thể nào. Sao lại có thể…”

Dù từng đụng độ nhau trong nhà vệ sinh, nhưng mỗi lần nghĩ đến cảnh cô bé đó bốc hơi trong chớp mắt, người tôi lại run lên. Em ấy rõ ràng là con người. Nếu không phải, thì làm gì có lý do gì để vào nhà vệ sinh? Nhưng… tại sao lại như vậy?

Tôi đang ngồi ngây người thì Yeo Ryung bên cạnh hỏi nhỏ:

“Hay là… không phải con người?”

Giờ không phải lúc nói những điều mê tín, nhưng quả thật, cô bé đó quá khả nghi. Joo In cũng lên tiếng, gương mặt nghiêm túc:

“Có khi là… tử thần gì đó cũng nên.”

“Woo Joo In, cậu nói vậy làm tớ sợ chết khiếp luôn.”

Eun Ji Ho bên cạnh bật cười như đang đùa, nhưng Joo In vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trang:

“Cứu sống tận hai, ba người… thì đáng để nghi ngờ chứ sao?”

“Nghe cậu nói, tớ cũng thấy… có thể đúng thật.”

Eun Ji Ho vừa chống cằm, vừa thờ ơ đáp.

Sau đó một lúc, cả nhóm bàn tán xem cô bé kia rốt cuộc là thiên thần hay ác quỷ, nhưng chủ đề nhanh chóng nguội dần. Chúng tôi chỉ có đoạn băng CCTV, không thể điều tra thêm, trừ khi gặp lại và hỏi trực tiếp. Nhưng mà CCTV quay rõ hình dáng cô bé – chẳng phải điều đó cũng chứng minh em ấy là con người sao?

Tôi ngồi im, suy nghĩ. Có nên nói cho họ biết tôi từng tình cờ gặp cô bé đó khi đi xem đấu trùm không? Nhưng hiện tại vẫn chưa rõ ràng điều gì cả. Nói ra chỉ khiến họ thêm lo lắng không cần thiết.

Hơn nữa, tôi tin chắc cô bé kia biết rõ nội dung tiểu thuyết này. Nghĩa là nếu em ấy bám theo các sự kiện quan trọng sắp xảy ra, thì khả năng cao sẽ xuất hiện quanh những nhân vật chính – là chúng tôi. Khi nào gặp lại, nhất định phải bắt lấy em ấy. Tôi vừa thầm quyết tâm, vừa ngẩng đầu lên.

Hôm nay, người thắng oẳn tù tì và ngồi cạnh tôi là Yeo Ryung. Yoo Cheon Young và Eun Ji Ho ngồi phía trước – bất chấp chiều cao – đang nói chuyện, nhưng hình như bất đồng quan điểm nên vừa nhíu mày vừa bắt đầu cãi vã.

Cửa sổ lớp mở toang, rèm bay nhẹ trong gió. Tôi nhìn bóng lưng Yoo Cheon Young dưới ánh nắng và nghĩ: Lâu rồi mới thấy cậu ấy đi học. Nghe nói đang bận đóng phim, tôi còn tưởng chắc cả tuần nay sẽ không gặp mặt.

Vừa nghĩ vậy, tôi bất giác gọi:

“Yoo Cheon Young.”

Cậu ấy quay lại nhìn tôi. Và ngay khoảnh khắc đó, Eun Ji Ho cũng quay đầu, như thể đã hẹn trước.

“Ở phim trường… cậu không gặp chuyện gì chứ?”

Lẽ ra cậu ấy phải trả lời, nhưng Yoo Cheon Young chỉ nhìn tôi chằm chằm, rồi gật đầu. Một cử chỉ trầm lặng, như con búp bê được lên dây cót.

Eun Ji Ho bên cạnh nói:

“Ai dám đụng đến cậu ta chứ? Ai chẳng biết gia thế của Yoo Cheon Young? Dĩ nhiên cậu ấy biết cách tự bảo vệ mình.”

Yoo Cheon Young chỉ liếc sang Eun Ji Ho, rồi lại gật đầu lần nữa. Vì cậu ấy không nói gì, chỉ hành động, tôi lại thấy bất an dâng lên. Nhưng tôi nhanh chóng lắc đầu, tự nhủ trong lòng.

Đúng như Eun Ji Ho nói, ai chẳng biết thân phận của Yoo Cheon Young. Những người lan truyền tin đồn còn nhanh hơn cả chúng tôi, thì làm sao lại không biết? Tôi liếc sang Joo In ngồi phía sau. Huống hồ, bên cạnh cậu ấy đâu thiếu người bảo vệ. Còn có Lee Na Ra – chị họ Joo In – đang quay phim cùng cơ mà.

Tiếng chuông vào học vang lên, tôi vội gác lại mọi suy nghĩ. Vội mở sách giáo khoa ra, tôi liếc nhìn Yoo Cheon Young – cậu ấy vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như mọi ngày. Tôi nghĩ, chắc cậu ấy sẽ ổn thôi. Như mọi khi.