Kẻ Xứng Đáng Hạng Nhất

Tôi chợt nhớ lại. Bởi lần gặp mặt đó quá ấn tượng nên ký ức về lần gặp Ban Hwi Hyul vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí tôi.

"Tôi nhớ rồi, Ham Dan Yi."

Lúc ấy, tôi nghe cậu ấy nói thế, rồi còn nhắc cả họ tên của tôi. Thế nên tôi tưởng cuộc đời bình lặng của mình đã hết. Hay là trí nhớ của Ban Hwi Hyul có vấn đề?

Điều luật thứ 29 trong tiểu thuyết mạng vẫn luôn đúng: mấy tên đứng đầu toàn quốc thường cũng giỏi nhất trường. Thậm chí dù tác giả miêu tả họ học dốt nhất trường, nhưng ai cũng phải thừa nhận họ thông minh nhanh trí.

Chẳng hạn như trường hợp này.

Nữ chính bị một tên hạng nhất toàn quốc tỏ tình. Khi cô ấy tìm mọi lý do từ chối, cô liền đem chuyện cậu ấy học dốt nhất trường ra!

Nữ chính: "Nhưng cậu học dở nhất trường mà! Tôi... ghét mấy kẻ ngu ngốc lắm!"

Hạng nhất toàn quốc: "À, thế à? Vậy tôi chỉ cần không học dốt nữa là được chứ gì?"

Rồi đến kỳ thi sau, cậu ấy đột nhiên đứng đầu toàn trường. Đoạn đối thoại giữa họ thường thế này:

Nữ chính: "Không thể tin được! Cậu gian lận đấy chứ?"

Hạng nhất toàn quốc: "Không có. Tôi đứng bét từ trước tới giờ chỉ vì...

Nữ chính: "Là vì?"

Hạng nhất toàn quốc: "Tôi quên đi thi."

Nếu cậu ấy vẫn quyết tâm giữ hạng bét, tôi có thể thẳng thắn nói rằng cậu ấy đang cố chiếm lấy trái tim nữ chính bằng vẻ ngoài khác biệt. Nhưng thật ra, tôi chưa bao giờ thấy tên Ban Hwi Hyul xuất hiện trong top 10, đừng nói đến hạng nhất. Nếu hỏi tại sao, vì tất cả hạng nhất đến hạng 10 đều quen thuộc với tôi.

Hạng nhất đương nhiên là Ban Yeo Ryung, hạng 2 là Eun Ji Ho. Dù trong kỳ thi thử toàn quốc, hai kẻ quái vật này vẫn giữ vị trí đầu bảng. Từ hạng 3 đến hạng 10 gồm Eun Hyung, Kim Hye Hil, Kim Hye Woo, Lee Luda, và cả Yoon Jung In nữa. Nghĩ lại, bạn bè tôi toàn những kẻ học giỏi. Tóm lại, chỉ cần biết rằng tên Ban Hwi Hyul chưa bao giờ xuất hiện trong danh sách đó là đủ.

Tôi nhìn chằm chằm vào Ban Hwi Hyul trước mặt. Rốt cuộc cậu ấy là ai? Hay cậu ấy cố tình giả vờ học dở để giống người bình thường? Giống như Joo In ấy?

Chắc là như vậy. Học không giỏi mà đóng vai hạng nhất toàn quốc thì vô lý quá. Đúng là dị giáo trong giới hạng nhất toàn quốc.

Tôi vừa nghĩ thế thì nghe thấy Ban Hwi Hyul lên tiếng:

"Cậu có cái tên kỳ quái thật đấy. Ham Bak Nun."

Tôi lại thấy bối rối.

Nhưng nếu cậu ấy cố tình giả vờ học dốt, sao cậu ấy có thể nhớ sai tên tôi đến thế? Ban Hwi Hyul, sao cậu có thể nghĩ tên tôi là Ham Bak Nun chứ?

Căng thẳng trong người tôi biến mất. Từ đầu đối phương đã nhớ sai tên tôi, tôi còn làm gì căng thẳng nữa.

Tôi thở dài, mở miệng:

"Tên tôi không phải là Ham Bak Nun."

Tôi nói lịch sự vì bản năng sinh tồn vẫn chưa biến mất.

Câu trả lời của cậu ấy khiến bản năng đó cũng biến mất:

"Cậu lừa tôi đấy à?"

Không, thứ lừa cậu ấy chỉ là trí nhớ của cậu ấy. Tôi chỉ vào mình, nói chậm rãi:

"Là Ham Dan Yi. Tên tôi đấy."

Tôi nghĩ cậu ấy sẽ nổi giận, hay nói kiểu "Tên cậu không phải là Ham Bak Nun sao? Đổi tên đi!" nhưng không ngờ Ban Hwi Hyul im lặng. Cậu ấy không hề xấu hổ vì nhầm lẫn, chỉ nhìn tôi bình tĩnh.

Tôi cảm thấy bất an, hỏi:

"Ê này."

"Ừ."

"Tôi vừa nói tên tôi là gì?"

Đôi mắt đỏ đặc trưng vẫn nhìn tôi vô cảm, rồi Ban Hwi Hyul trả lời:

"Hyang Dan Yi."

"..."

Thế giới này vừa đầy rẫy chuyện phi thực—bắt cóc, trực thăng, băng đảng tranh giành quyền thừa kế—sao bỗng trở về hiện thực?

Đột nhiên, Ban Hwi Hyul đứng dậy, bước về phía cửa tôi đang dựa vào. Tôi lùi lại, nhắm mắt theo phản xạ. Cậu ấy định làm gì?

Không ngần ngại, cậu ấy bước qua tôi, nắm lấy tay nắm cửa. Ơ?

Cậu ấy giật giật tay nắm cửa vài lần, rồi đá mạnh vào cửa. Tôi nhắm mắt lần nữa. Dù cú đá nhẹ như đá bóng nhưng âm thanh kinh khủng, bụi bay tứ tung như trái đất bị đảo lộn.

Cửa vẫn không mở. Tôi nhận ra điều lạ, nhăn mặt.

Dù tôi có đập người vào cửa bằng hết sức cũng không thể đóng chặt như vậy. Ban Hwi Hyul giật tay nắm cửa vài lần, rồi nói:

"Hình như có ai đó cố tình khoá cửa."

"Gì cơ? Không thể nào! Sao lại thế?"

Tôi nghĩ ngay đến kẻ bám đuôi anh Yeo Dan. Chẳng lẽ kẻ đó cũng học ở đây.

Ngay sau khi tôi hẹn hò chưa bao lâu, các tiền bối đã ùn ùn kéo đến tìm tôi, chứng tỏ độ nổi tiếng của anh Yeo Dan quá kinh khủng. Nếu kẻ bám đuôi ấy lẫn trong số đó cũng không lạ.

Tôi nghĩ xong, ngẩng đầu gọi:

"Cậu này."

Ban Hwi Hyul nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ, như thể hỏi tôi định nói gì. Nói thật, trừ mấy hành động ngốc nghếch ban nãy, cậu ấy khiến tôi sợ đến phát run. Nhưng dù sao cũng phải xin lỗi vì đã gây chuyện:

"Xin lỗi nhé."

Lời xin lỗi đột ngột khiến tôi nhăn mày:

"Hử?"

"Là tại tôi đấy."

"Tại sao?"

"Tôi... có nhiều kẻ địch mà."

Vì cậu ấy hạng nhất toàn quốc nên dễ hiểu. Nhưng tôi chỉ vào cặp kính dày cộp trên mặt cậu ấy:

"Gì vậy?"

"À không, cậu bây giờ đang..."

Tôi định hỏi sao cậu ấy ngụy trang vô hiệu, nhưng lại nuốt lời. Thực ra, tôi nghĩ danh tính hạng nhất toàn quốc của cậu ấy ai cũng biết, nhưng thực tế ngụy trang lại hiệu quả ngoài đời. Tôi không nên tiết lộ mình biết:

Tôi lắc đầu, nhìn sau lưng Ban Hwi Hyul. Cậu ấy nhìn thấy khung cửa sổ duy nhất trong nhà kho, nhờ đó nơi đây không hoàn toàn tối tăm.

Khung cửa sổ cao, tôi còn không chạm tới, nhưng Ban Hwi Hyul mở toang nó ngay lập tức, không cần dùng hết cánh tay. Tôi lẩm bẩm: "Ồ, cao thật đấy."

Cậu ấy phải cao 1m90. Vì cậu ấy luôn cúi gằm lưng để ngụy trang, tôi không nhận ra. Khi đứng thẳng, cậu ấy toát ra vẻ áp bức. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, tạo bóng đen rõ rệt. Tôi nghĩ: "Giống sư tử quá."

Cậu ấy quan sát bên ngoài cửa sổ, rồi đột nhiên gọi:

"Ham Bak Nun."

"Là Ham Dan Yi."

Tôi thoải mái trả lời, tiến về phía cửa. Dù cậu ấy nguy hiểm, tôi dần cảm thấy cậu ấy không phải kẻ xấu. Lời nói của tôi kỳ lạ thật.

Ánh mặt trời chiếu xuống, tạo hình vuông trên sàn. Ban Hwi Hyul nhìn nó chằm chằm, rồi nói:

"Ra ngoài thôi."

"Hả?"

"Bằng đường này."

"Đi kiểu gì?"

Tôi quay lại nhìn sau. Đây là nhà kho thể dục, chẳng có gì hữu dụng, dù có cầu ngựa nhưng không đủ cao để tôi trèo ra.

Bỗng tiếng nói vang lên sau tôi:

"Tôi nâng lên là được."

"T, tôi á?"

Tôi suýt hỏi cậu ấy định gì. Hạng nhất toàn quốc có bao giờ giúp học sinh bình thường đâu. Tôi liếc ra ngoài cửa, gật đầu. À, ra vậy:

"Ý cậu là tôi ra trước, tìm người có chìa khoá mở cửa phải không?"

Với thân hình đồ sộ, cậu ấy không thể chui qua cửa sổ nhỏ. Đề nghị hợp tác là điều đương nhiên.

Lúc vào đây, cửa đã mở sẵn, chìa khoá đang trong tay kẻ khác.

Nếu kẻ đó nhốt tôi và Ban Hwi Hyul, một công đôi việc. Nếu không, tôi cũng không thể bỏ cậu ấy lại.

"Không. Không cần."

"Gì cơ?"

"Cậu về trước đi. Không cần để tâm đến tôi."

"Hả, tại sao?"

"Tôi nói rồi mà, tôi có nhiều kẻ địch lắm."

Cậu ấy quỳ một bên gối trước mặt tôi. Tôi lưỡng lự, biết cậu ấy muốn tôi giẫm lên lưng:

"Tôi thật sự giẫm vào người cậu được chứ?"

"Về giặt là được."

"Thôi, đứng yên đó."

Tôi cởi giày, giẫm lên lưng cậu ấy. Cậu ấy từ từ nâng người lên, đưa tôi đến gần cửa sổ hơn.

Cuối cùng, tôi bám cửa sổ, vứt giày ra ngoài. Hít sâu, tôi quyết định nhảy xuống:

"Á."

Tôi trượt, ngã dập mông, hét ầm lên. Bên trong nhà kho vang lên tiếng hỏi:

"Không sao chứ?"

Tôi xoa xương hông đau, mang giày vào. Tôi hét:

"Để tôi đi tìm chìa khoá rồi mở cửa cho cậu!"

Tôi chạy về tòa nhà. Hình như nghe thấy tiếng cậu ấy trả lời "Không cần" sau lưng.

Sau khi túm lấy vài đứa đang đi lại trong hành lang, tôi lấy được chìa khoá từ lớp phó thể dục lớp 7. Cậu ấy cũng định đến đó nên tôi theo luôn.

Chúng tôi không lạ mặt nhau. Sau vài chuyện linh tinh, tôi hỏi:

"Cậu cầm chìa khoá từ sáng à?"

"Không, tôi vừa xuống phòng giáo viên tầng 1 lấy thôi."

"Cậu biết ai cầm chìa khoá trước khi cậu lấy không?"

Cậu ấy lắc đầu. Thấy tôi hỏi kỳ lạ, cậu ấy nhìn tôi tò mò. Cuối cùng đến nhà kho, cậu ấy vừa cắm chìa vừa hỏi:

"Cậu cần mang đồ không? Lớp cậu đã mang hết rồi."

"À, không phải đồ, bên trong có người bị nhốt..."

"Gì cơ?"

Cậu ấy nhăn mặt như nghe nhầm, cửa mở ra. Nhìn thấy dáng người đứng trong bóng tối, tôi vẫy tay:

"Ban Hwi Hyul! Cửa mở rồi."

Tôi tưởng cậu ấy sẽ chạy đến, nhưng không ngờ cậu ấy lại lẩn sâu vào bóng tối, im lặng. Sợ người lạ à?

Lớp phó thể dục lớp 7 đứng cạnh tôi ngỡ ngàng nhìn cả hai. Thấy cậu ấy phản ứng bất thường, tôi nghi ngờ:

"Sao vậy?"

"À, không. Cậu thân với cậu ta à? Biết cậu ta bị nhốt còn gọi người giúp..."

Tôi định nói mình bị nhốt cùng cậu ấy, nhưng lại lắc đầu:

"Không, hôm nay lần đầu tôi nói chuyện với cậu ấy. Tôi định cất đồ nhưng thấy khoá cửa, bên trong có tiếng người."

Tôi phủi váy đầy bụi. Cậu ấy nhìn tôi, hỏi:

"Vậy sao?"

"Dù là người lạ, bị nhốt cũng phải giúp chứ, không thì làm sao."

"À, ra là cậu không biết..."

Cậu ấy nhỏ giọng, lén nhìn Ban Hwi Hyul. Ánh mắt cậu ấy e ngại như nhìn kẻ truyền nhiễm. Tôi nhìn ánh mắt ấy, nhăn mặt.

Ban Hwi Hyul bước ra khỏi nhà kho. Tôi đã thấy cậu ấy to lớn, nhưng khi nhìn dưới ánh mặt trời, nhận ra mình sai hết. Vai rộng, chân tay thô to, giống con gấu.

Cậu ấy di chuyển chậm rãi như gấu vừa ngủ đông dậy, ngỡ ngàng nhìn thế giới bên ngoài. Cảm giác uy áp trong bóng tối biến mất, chỉ còn cậu nam sinh to lớn chậm chạp.

Hoá ra cùng một người có khí chất khác biệt thế. Khi tôi thầm trầm trồ, cậu ấy tiến đến lớp phó thể dục lớp 7 và tôi. Cậu ấy muốn đi về lớp, nhưng chúng tôi đứng trên đường ấy.

Khi vai cậu ấy suýt chạm tôi, cậu ấy khựng lại. Tôi định chào, lỡ mất.

Nhìn bóng dáng cậu ấy xa dần, lớp phó nhỏ giọng:

"Này, cậu đừng dính tới cậu ấy. Có khi gặp chuyện lớn."

"Gì cơ?"

"Cậu ấy bị đám năm hai, năm ba ghim rồi."

Tôi chớp mắt. Tưởng trường này ngoan hơn, hoá ra vẫn có chuyện như vậy à?

Tôi nhớ đám nữ sinh ùn ùn tìm tôi vì chuyện anh Yeo Dan, cùng cái tên Hwang Shi Woo. Tôi không biết, hoá ra Ban Hwi Hyul cũng dính chuyện như vậy à?

Lớp phó tiếp tục:

"Thế nên cậu ấy không có bạn năm nhất nào. Ngoài tính tình lầm lì, còn do bị đám trên ghim."

"Này, nói gì vậy."

Tôi vừa trách cậu ấy, vừa nghĩ. Lầm lì chứ, tôi không thấy vậy. Trái lại, cậu ấy có đường nét rõ ràng, dễ làm người ta nghĩ đến con lai, trừ việc lúc nào cũng cúi lưng.

Cậu ấy có lẽ thấy tôi cáu, lấp lửng:

"Tóm lại tôi đã nói rõ rồi đấy nhé."

"À, được rồi. Cảm ơn đã lo lắng."

"Ừ."

Sau khi tạm biệt, tôi bước đi, rồi chạy theo hướng cậu ấy đi.

Cậu ấy vẫn bước chậm như gấu rời hang. Trong hành lang vắng người, tôi gọi:

"Ban Hwi Hyul!"

Cậu ấy quay lại, đôi mắt đỏ khiến tôi co rúm, nhưng vẫn nói:

"Cảm ơn."

Cậu ấy nhìn tôi như không hiểu:

"Vì cái gì?"

"Vì vừa nãy cậu đã giúp tôi thoát ra."

Nói thật, nhìn cậu ấy trong nhà kho, tôi còn muốn cảm ơn cậu ấy đã để tôi sống sót.

Nhưng cậu ấy tốt bụng quá.

Lúc cậu ấy đưa tôi ra ngoài, cho tôi giẫm lên lưng, hỏi tôi có ổn khi ngã, và khi tôi bảo sẽ gọi người, cậu ấy nhất quyết từ chối: "Vì tôi có nhiều kẻ địch lắm." Cậu ấy lo tôi gặp nguy hiểm vì mình.

Tôi nhìn bóng lưng cậu ấy trong ánh nắng, trông rất cô độc.

Theo lời lớp phó, Ban Hwi Hyul không có bạn năm nhất nào. Tôi sờ tay mình, rồi nói sau lưng cậu ấy:

"Ê này. Lần sau gặp lại, tôi có thể chào cậu được chứ?"

Cậu ấy quay lại nhìn tôi, tỏ vẻ "quả là kỳ quái", rồi tiếp tục bước đi.