Mười

Khi tôi kéo tay áo Ban Hwi Hyul, lôi cậu ấy vào phòng ăn, bỗng dưng cảm giác như mình là nhân vật chính bước lên sân khấu vậy. Bởi mọi ánh mắt trong căng tin đều đổ dồn về phía tôi.

Tôi quay đầu, thấy ngay tứ đại thiên vương và Ban Yeo Ryung đang trợn mắt nhìn tôi. Quay sang lần nữa, tôi bắt gặp ánh mắt tự hào của mấy đứa lớp tám – như thể chúng đã biết trước tôi sẽ làm thế. Và khi quay lần cuối, tôi thấy cả nhóm Hwang Shi Woo đang trừng mắt về đây, ánh mắt bừng cháy như lửa địa ngục. Tôi co rúm người, lùi lại một bước, nhưng lập tức vỗ ngực, lấy lại khí thế mà tiến lên.

Tôi kéo Ban Hwi Hyul vào đây vì không thể làm ngơ được nữa. Nhưng tôi cũng chẳng có ý định kéo cả nhóm bạn đang đau đầu vì đấu đá với Hwang Shi Woo vào chuyện này. Tôi cố tình ngồi xa, nhưng họ lại xách khay tiến thẳng về phía tôi.

"Này, buồn lắm đó. Sao giả vờ không thấy bọn tao vậy?" – Yoon Jung In vừa gõ thìa vào khay vừa nói. Tôi chỉ biết cười gượng. Thực ra là tôi sợ Hwang Shi Woo nhắm vào cậu ấy vì chuyện này.

Nhưng có lẽ Yoon Jung In có thể đọc suy nghĩ, cậu ta chỉ thở dài, thản nhiên nói:

"Thôi, kệ bọn nó đi. Một tên ngu đến mức bị lưu ban vì dính vào chuyện nghỉ hè thì có gì mà sợ? Bọn tao bỏ cậu hả?"

Tôi nhìn Yoon Jung In sững sờ. Tôi biết cậu to gan, nhưng không ngờ đến mức này.

Tôi liếc sang người bên cạnh. Ban Hwi Hyul cúi mặt, thở dài khẽ, trông như thằng bé bị mẹ ép đi họp tổ dân phố vậy.

Khay của Yoon Jung In và mấy người kia gần như trống trơn, nhưng họ vẫn không đứng dậy, chỉ ngồi đó, nói chuyện vui vẻ. Yoon Jung In nhìn Ban Hwi Hyul:

"Nghe nói sáng nay có chuyện gì ấy nhỉ?"

"Ừ." – Ban Hwi Hyul trầm giọng, rồi quay sang Shin Seo Hyun. Cậu ấy chỉ nhún vai bình thản:

"Tớ nghĩ lớp trưởng lớp cậu nên biết chuyện này. Xin lỗi vì không báo trước."

"Tớ không giúp gì được à?" – Yoon Jung In hỏi tiếp, nhưng Ban Hwi Hyul lắc đầu.

Khi đó, sống mũi cậu ấy nhăn lại sau cặp kính dày, gương mặt lộ rõ vẻ bối rối – như một đứa trẻ lần đầu được ai đó tặng quà, vừa lạ lẫm vừa bối rối, lại có chút ngượng ngùng như người chú được các cháu quan tâm.

Sao cậu ấy lại có vẻ mặt như thế nhỉ? Tôi nghiêng đầu, tò mò chờ câu trả lời.

Thú thật, phương án tốt nhất tôi nghĩ ra là: chuyện đã đến nước này, Ban Hwi Hyul nên hợp tác với Yoon Jung In và những người kia, thoát khỏi tầm ngắm của Hwang Shi Woo nhanh nhất có thể.

Nếu là tôi, tôi sẽ làm gì? Tôi tự hỏi.

Tôi luôn nghĩ rằng thay vì tự mình ra mặt, thì để một người có ảnh hưởng hơn đứng ra sẽ thuyết phục hơn. Tôi thường tránh việc đó – dù hơi hèn.

Nghĩ đến cách xử lý nửa hèn nửa toan tính đó, nếu là Ban Hwi Hyul, tôi chắc chắn sẽ nhờ Yoon Jung In giúp. Cậu ta – người sẵn sàng ra mặt vì người lạ, quảng giao, chính nghĩa và kiên trì – đúng là kiểu người đáng để nhờ.

Thật ra, nếu rơi vào hoàn cảnh của Ban Hwi Hyul, tôi không thể nào sống kiểu không giao du, không ăn trưa ở căng tin. Cảm giác cô đơn và cái bụng đói luôn là điều tôi ưu tiên hàng đầu.

Càng nghĩ, tôi lại càng không thể bỏ mặc cậu ấy. Có lẽ tôi có thể chịu trách nhiệm với cậu ấy, dù chỉ một phần.

Tôi ngẩng đầu lên. May thay, không ai trong nhóm tỏ vẻ khó chịu. Con người ai cũng vậy, dù thẳng thắn đến đâu thì cũng khó lòng không để tâm đến lời đàm tiếu.

Dưới ánh mắt chúng tôi, Ban Hwi Hyul trầm lặng lắc đầu – câu trả lời cho đề nghị giúp đỡ của Yoon Jung In.

Yoon Jung In không hề cảm thấy bị xúc phạm, nhanh nhảu hỏi tiếp:

"Vậy thì ăn cùng bọn tao được chứ?"

"Hả?"

"Bảy người thì đông quá, chắc phải chia ra."

"Để bọn tao tách ra!" – Cặp sinh đôi lập tức giơ tay. Yoon Jung In quay sang chờ Ban Hwi Hyul gật đầu.

Sau vài giây do dự, Ban Hwi Hyul gật nhẹ. Cặp Kim reo lên vui vẻ, vỗ tay – vẫn cái kiểu ăn ý kỳ lạ quen thuộc.

"Cuối cùng cũng tạm biệt mày rồi – những tháng ngày ăn uống khó tiêu vì cái trò nhảm nhí của Yoon Jung In!"

"Tạm biệt phòng y tế, tạm biệt thuốc tiêu hóa!"

"Này các cậu…" – Yoon Jung In nhíu mày.

Tôi không nhịn được cười. Không chỉ Kim Hye Woo, mà cả Kim Hye Hil – vốn lạnh lùng – cũng phản ứng quá đà như thế. Có lẽ họ đang cố làm tôi bớt áp lực.

Tim tôi bỗng ấm áp như được châm lửa.

Lúc đó, Shin Seo Hyun – vốn im lặng quan sát – giơ tay:

"Tớ cũng muốn…"

"Ô hô, định đi đâu thế?" – Yoon Jung In lập tức ôm chặt cổ cậu ấy. Shin Seo Hyun biến sắc, đánh mạnh vào tay Yoon Jung In:

"Tớ cũng muốn tạm biệt những tháng ngày ăn uống khó tiêu này chứ! Nhớ là tớ là vận động viên thể thao, cơ thể tớ là tài sản đó."

"Tôi có thể từ bỏ mọi tài sản để cho cậu, mà cậu lại không làm ngược lại được à? Này, buồn lắm đó!"

"Hôm qua cậu còn vay tớ 1000 won vì hết tiền tiêu vặt!"

Sau một hồi giãy giụa, Shin Seo Hyun vẫn không thể thoát, chỉ biết nghiến răng ken két. Tôi bật cười.

Trong lúc trả khay, cặp sinh đôi chào hỏi Ban Hwi Hyul:

"Chào cậu. Tớ là Kim Hye Woo, còn đây là Kim Hye Hil. Bọn tớ là sinh đôi, tớ là anh, còn nó là em."

"Trước hết, cảm ơn cậu đã cứu bọn tớ khỏi Yoon Jung In và chứng rối loạn tiêu hóa do stress."

"Đúng rồi, cậu là anh hùng của bọn tớ!"

Họ nói như thể vị dũng sĩ cứu công chúa khỏi ma vương – hay công chúa cứu hoàng tử? Dù sao thì, nhìn ba người họ tương tác, tôi bỗng thấy rối loạn.

Tôi cứ tưởng họ đang cố làm quá để tôi đỡ áp lực, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ họ nói thật.

Nhưng đúng lúc đó, tôi cảm thấy ai đó đang đến gần. Toát mồ hôi lạnh. Là Hwang Shi Woo.

Anh ta bước nhanh về phía này, ánh mắt đáng sợ như lúc nãy. Tôi liếc xung quanh, nhưng rõ ràng là anh ta đang nhắm vào chúng tôi.

Chờ đã, định gây sự ngay giữa nơi đông người thế này sao? Tôi chưa kịp chuẩn bị tâm lý! Tôi nhắm nghiền mắt.

Nhưng đột nhiên, Hwang Shi Woo rẽ hướng. Anh ta ngoặt như xe đua, bước đi chỗ khác.

Lộp cộp cộp cộp… Tôi nhìn dáng đi cứng nhắc, như đang cố tránh xa tôi. Rồi tôi liếc ra sau – và thấy Kwon Eun Hyung và Lee Luda đứng cạnh nhau, mặt dữ như lính gác địa ngục, đang nhìn về đây.

Khi tôi quay lại, họ lập tức đổi sắc mặt, vừa cười vừa vẫy tay.

Nhưng sao các cậu cầm dĩa ngược vậy?

Tôi thầm lẩm bẩm:

"…Có sao không nhỉ?"

Tôi hơi áy náy khi dùng 'ô dù' như vậy một cách tự tiện, nhưng có lẽ một thời gian tới, chúng tôi sẽ an tâm.

Tôi quay lại nhìn – cặp sinh đôi đang đứng gần Ban Hwi Hyul, cười đùa.

Tôi vừa nhẹ lòng, nhưng nghe nội dung cuộc nói chuyện, tôi chỉ biết bóp trán.

"Ban nãy cậu gọi tụi tao là gì cơ?"

"Kim Hae Hoo. Và Kim… High Heel?"

"Rất vui được gặp bạn, Kim High Heel."

"Anh cút đi."

Này, Ban Hwi Hyul… Tôi không chịu nổi, liền kéo cặp sinh đôi đi. Nhưng họ vẫn liên tục hỏi tên, hào hứng mỗi lần cậu ấy gọi sai một tên mới. Tôi sắp chết mất.

Chúng tôi khó nhọc quay về lớp. Trước khi vào, Ban Hwi Hyul gọi tôi – người đi sau cùng – lại.

"Đợi đã, Ham Dan Yi."

"Ừ?"

"Chuyện lúc nãy cậu nói… về việc xin lỗi người khác nếu làm điều có lỗi…"

"À, ừ."

Tôi gật đầu, chợt nhận ra mình vừa nói một điều bất lịch sự.

Xin lỗi đúng lúc vốn đã khó. Càng lớn càng khó hơn. Nếu không vậy, sao phim truyền hình dài tập toàn người lớn lại hay lấy lý do 'hiểu lầm' hay 'xin lỗi trễ' làm nguyên nhân mâu thuẫn?

Tôi đường hoàng khuyên người khác, dù bản thân cũng chẳng tự tin. Tôi lắc đầu, xấu hổ, định mở miệng:

"A, thật ra lúc đó tớ cũng hơi tọc mạch. X..."

"Không cần xin lỗi. Với cả..."

Cậu ấy lại sắp dùng câu: "Có người đã..." rồi. Chắc mê phim cổ trang lắm. Tôi nghĩ thầm rồi hỏi:

"Với cả?"

"Cậu có thể dạy tớ cách xin lỗi được không?"

Cậu ấy nói với gương mặt nghiêm túc nhất tôi từng thấy.

"Cách xin lỗi?" – Tôi nghiêng đầu.

"Cậu chưa từng xin lỗi ai à? Ít nhất cũng đừng kết thúc bằng từ 'xin lỗi', phải thể hiện sự ăn năn…"

Nhưng cái gật đầu của cậu làm tôi sững sờ. Chẳng lẽ cậu là con trai thủ tướng?

Sau một hồi do dự, cậu bổ sung:

"Chỉ một lần duy nhất… với một người không còn có thể nghe được nữa."

"Ơ, thôi, đừng tạo bầu không khí như kiểu sắp kể chuyện đau lòng nữa."

Tôi vội nói, Ban Hwi Hyul ngơ ngác nhìn tôi. Tôi im lặng, tránh ánh mắt cậu.

Thật ra, tôi cũng biết mình đang làm y hệt lúc mới quen Lee Luda. Mối quan hệ không đến mức lạnh lùng, nhưng cũng chẳng muốn dính líu, không tìm hiểu sâu.

Nhưng tôi thực sự mong một ngày Ban Hwi Hyul sẽ có thêm một người bạn mới. Không phải người cứ ra mặt vì chính nghĩa, hành động trái ý cậu như tôi.

Một người bạn mà cậu thực sự muốn kết nối, chọn lựa bằng chính trái tim, để có thể mở lòng, chia sẻ bí mật.

Dĩ nhiên, nếu cậu ấy muốn nói với tôi, tôi sẽ lắng nghe. Nhưng tôi cũng sẽ cảm thấy có lỗi – như thể vừa trộm mất một báu vật vốn nên thuộc về người khác. Tôi không phải người đặc biệt với Ban Hwi Hyul. Có lẽ cậu ấy chỉ chọn tôi vì hiện tại, chẳng còn ai khác phù hợp để nghe những điều đó.

Dù sao, tôi thở dài, từ từ nói:

"Cậu nói rõ mình đã làm sai điều gì, đừng né tránh hay mập mờ. Phải thể hiện sự ăn năn, rồi hứa sẽ không tái phạm, và làm điều gì đó để chứng minh quyết tâm."

"Cảm ơn cậu đã nói cho tớ biết."

"Ừ."

Ban Hwi Hyul đứng yên tại chỗ, dường như mải suy nghĩ lời xin lỗi, không để ý gì nữa. Tôi đành tự bước vào lớp trước.

Vừa vào, tôi lập tức cảm nhận hàng loạt ánh mắt ném vào mình. Những tiếng thì thầm sắc nhọn như rắn xì xì:

"Con nhỏ đó bị sao? Sao lại chơi với thằng đó?"

"Tốt bụng một mình à? Nhìn mà bực."

"Sáng nay cũng là nó đúng không?"

Tôi phớt lờ, bước về chỗ. Giờ tôi mới cảm nhận được sự khác biệt.

Chỉ cần có những người hiểu và chấp nhận mình là đủ. Tôi nghĩ vậy, quay lại nhìn bạn bè, nở nụ cười.

Rồi tôi lấy sách ra, lại bắt đầu suy ngẫm.

Ban Hwi Hyul quá hiền, không giỏi nhớ tên, nhưng hơn hết – cậu là người luôn đặt người khác lên trước, sẵn sàng hy sinh. Nhìn kỹ, đây có thể là lòng tốt thái quá, nhưng nó khiến tôi nhớ đến Ban Yeo Ryung, khiến tôi muốn giúp cậu ấy.

Một ngày nào đó, Ban Hwi Hyul sẽ được công nhận như Ban Yeo Ryung – được mọi người yêu mến. Khi đó, người ta sẽ không còn buôn chuyện về cậu, có khi còn tranh nhau nịnh bợ. Và lúc đó, tôi có lẽ sẽ không còn là bạn cậu nữa, có khi chẳng còn được gọi là bạn.

Dù vậy, cũng chẳng sao. Tình bạn ngắn ngủi này, dù có chút cay đắng, tôi vẫn sẽ cố gắng tận hưởng nó một cách vui vẻ nhất.

Hwang Shi Woo nhanh chóng rời căng tin, đám tay chân lê bước theo sau. Bình thường, hắn đã gào lên vì tụi nó đi chậm, nhưng lúc này, hắn chỉ cáu kỉnh phẩy tay:

"Không thấy tao đang bực à? Còn phải ra lệnh cút đi nữa hả?"

"X, xin lỗi ạ!" – Chúng hoảng hốt, vội vã tản ra. Trong số đó, vài đôi mắt hình tam giác trợn ngược, khiến Hwang Shi Woo cắn môi, 'chậc' một tiếng.

Thôi kệ. Chỉ cần chọn một ngày dạy cho lũ giống kim tự tháp kia một bài học, chúng sẽ câm lặng, không dám động đậy.

Giờ điều khiến hắn lo lắng hơn cả là một con cá mập. Một con cá mập trắng khổng lồ, tàn nhẫn, luôn ra biển săn mồi và nuốt trọn mọi thứ cản đường.

Hwang Shi Woo vội giật điện thoại ra. Tay hắn run khi bấm số. Sau vài hơi thở sâu, đầu dây bên kia bắt máy.

Hwang Shi Woo ậm ừ:

"A, chào ngài. Tôi gọi vì có việc muốn báo cáo."

Một giọng uể oải, khó chịu vang lên:

[Đã bảo đang làm quen múi giờ rồi mà. Năm ngoái mày tự ý làm trò ngu, mang nhục về, giờ đầu óc vẫn chưa khôn hơn à?]

"Nhưng thưa ngài Jung Yo Han, như tôi đã nói, đây là chuyện quan trọng."

[Thế nói đi. Nhưng nếu không quan trọng...]

Hwang Shi Woo hét lên, cắt ngang:

"Có một đứa con gái đang cản trở kế hoạch của chúng ta!"

Im lặng. Hắn nuốt nước bọt.

Hắn đã đoán Jung Yo Han sẽ không hỏi ngay danh tính cô bé. Nhưng câu trả lời khiến hắn sững sờ:

['Chúng ta' là ai?]

"X, xin lỗi ạ!"

[Thôi được, vậy nói về con bé đó đi.]

"Vâng! Nó bình thường từ đầu đến chân, chẳng có điểm nào nổi bật, nhưng không hiểu sao lại tọc mạch, kéo Ban Hwi Hyul vào nhóm, hình như ngày thường cũng tiếp xúc mập mờ với nhau."

[Tách một đứa bình thường ra có gì khó? Mày uy hiếp, nó sẽ tự tránh xa.]

"…Chuyện đó… không đơn giản như vậy ạ."

Hwang Shi Woo nuốt nước bọt, cẩn trọng áp điện thoại sát tai:

"Nó có chỗ dựa. Mà chỗ dựa đó… ai cũng làm tôi đau đầu lắm."

[Là ai?]

"Lớn nhất là người thừa kế tập đoàn Han Wool, và con trai út tập đoàn Bal Hae ạ."

"Gì cơ?"

Đầu dây bên kia cáu đến mức bật cười:

[Sao mấy đứa con nhà giàu lại tụ tập thành một nhóm thế?]

"Tôi, tôi cũng không… Có lẽ chúng thích giao lưu với người thường…"

[Con bé đó chẳng phải con rơi của nhà tài phiệt nào đấy chứ?]

"Không ạ, không phải, hoàn toàn không!"

[Vậy sao lại thành ra như thế? Thật ra là sao?]

Hwang Shi Woo lắp bắp, vội chuyển đề tài:

"T, tóm lại, bọn chúng có thể giải quyết mọi chuyện về pháp lý, nên hầu hết các cách đều vô dụng ạ."

[Thiếu gì cách bí mật hơn.]

"V… còn có hai tên có khả năng chiến đấu phi thường giúp cô ta..."

[Lại còn nữa?]

Giọng Jung Yo Han càng sắc. Hwang Shi Woo run rẩy:

"Vâng, hai tên Lee Luda và Kwon Eun Hyung… Dù huy động vài chục người, tôi cũng không dám chắc thắng được."

"Gì cơ?"

"Thật sự tôi không biết hai thằng đó từ đâu ra. Chúng như sinh vật ngoài hành tinh vậy."

"Mày đừng nói nhảm!"

"T, tóm lại, bên tôi khó lòng xử lý con bé đó. Cho nên, có lẽ ngài Jung Yo Han phải… tận tay..."

[Được, chắc phải vậy. Để tao tự tay giải quyết.]

Hwang Shi Woo thở phào, nhưng lập tức giật bắn người vì câu tiếp theo:

[Mày biết nếu tao trực tiếp đến đó, mày sẽ kết thúc thế nào rồi chứ?]

"Ch, chờ đã! Nhưng việc này vượt quá khả năng tôi..."

Yêu cầu chưa dứt lời, điện thoại đã bị ngắt. Hwang Shi Woo trân trối nhìn màn hình, rồi lập tức ôm đầu.

"A, năm ngoái cũng vậy…"

Khốn nạn! Hắn đấm chân, chửi rủa điên cuồng. Trong đám bụi bay mù mịt, hắn gào lên:

"Tổ sư nhà con Ham Dan Yi!"

Một người thanh niên nằm trên giường, quay mặt về phía cửa sổ.

Phía bên kia tấm kính lớn là toàn cảnh thành phố rực rỡ. Ánh nắng chiếu qua, nhuộm mái tóc anh một màu vàng ấm. Một vài sợi đã ngả xám, nhưng tổng thể vẫn dịu dàng. Dưới mái tóc đó là gương mặt vừa ngọt ngào vừa thờ ơ, vừa hợp vừa không hợp với màu tóc.

Người thanh niên ấy – Jung Yo Han – lặng lẽ nhìn xuống cảnh vật một lúc, rồi cảm nhận điện thoại rung. Anh cầm lên, đọc tin nhắn, rồi bật cười.

"Ha."

[SMS từ: Không xác định

Nội dung:

Xin lỗi vì đã đánh cậu.

Tôi rất hối hận.

Lần sau sẽ không làm vậy nữa.

Tôi cũng sẽ bị đánh.]

"Cái quái gì thế này? Ai rảnh rỗi đùa vớ vẩn vậy?" – Jung Yo Han lạnh lùng buông một câu, rồi lập tức gọi điện:

"Truy ra số người vừa gửi tin nhắn cho tao, ngay lập tức."

[Vâng, tôi hiểu rồi ạ.]

Jung Yo Han cúp máy, cúi đầu nhìn Seoul dưới kia, ánh mắt vẫn lạnh lùng, vô cảm như cũ.