Trò chơi và những câu hỏi

Bữa sáng diễn ra trong không khí ngượng ngùng hơn cả ngày hôm qua. Chỉ đến khi nhóm thanh niên tụ tập riêng, Lukas mới lên tiếng như thể đang biện minh.

"Đâu thể nào về nói với Jenny rằng: 'Hai đứa nó hình như đang mải quấn quít nên con về trước, chắc nhịn đói cũng không sao đâu' được chứ?"

"Á, anh dùng từ kiểu gì vậy!"

Tôi vừa nói vừa vỗ nhẹ vào tay anh ta, thì Yeo Ryung bên cạnh chợt liếc nhìn chúng tôi với ánh mắt như vừa phát hiện ra điều gì. Ặc, xấu hổ chết mất.

Tôi quay sang nhìn Luda. Từ khi Lukas bắt đầu nói chuyện, mặt cô ấy đã đỏ bừng đến tận vành tai. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cô ấy giật bắn người và vội tránh đi. Tôi nhìn vậy mà chẳng biết nói gì nữa.

Đang định mấp máy môi khô khốc thì Lukas lại thản nhiên hét lên:

"Hai đứa biết đây không phải chung cư mà là nhà riêng chứ? Thấy hai đứa không biết nên anh mới nói cho biết đó!"

Nhà riêng, tức là tòa nhà dưới lòng đất kia. Nghe vậy, tôi quay sang vội đưa tay lên miệng làm động tác khóa miệng, ra hiệu anh làm ơn im lặng.

May thay, hình như anh Yeo Dan ở phía sau chỉ im lặng trừng mắt nhìn Lukas, khiến anh ta lập tức ngừng trêu chọc. Tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Rồi cả nhóm lại bàn xem hôm nay nên làm gì. Chẳng hiểu sao, tôi dần cảm thấy đây không phải là ngày Tết mà chỉ là dịp tụ tập ở Gapyeong để ăn chơi thì đúng hơn. À, đúng rồi.

"Mọi người không đi tảo mộ hay chúc Tết à?"

"Sáng nay làm rồi. Nhà tớ thì từ trước đến nay không lo chuyện tảo mộ."

Luda là người trả lời.

À, ra vậy. Tôi vừa gật đầu, Luda lại chỉ vào Lukas:

"Thực ra nhà tớ hiếm khi đón Tết ở đây. Năm nay chỉ tiện thể ghé qua để giới thiệu Lukas thôi."

"À, hiểu rồi."

Tôi đang suy nghĩ thì bỗng hét lên: "Á, chờ đã!" Quay sang Lukas, tôi hỏi:

"Vậy hôm qua là lần đầu bà Luda gặp anh à?"

"Ừ, sao?"

"Anh thoải mái như thể đây là nhà mình vậy."

Yeo Ryung lầm bầm, Lukas cười ha hả:

"Đây gọi là kinh nghiệm sống phong phú ấy mà!"

Kinh nghiệm gì chứ? Dù anh ta hơn chúng tôi bảy tuổi, tính ra cũng chỉ mới hai mươi lăm thôi, nói gì mà phong phú đến thế, chẳng phải quá mặt dày sao?

Dù sao, cả nhóm cũng không tiếp tục nán lại trong nhà, mà kéo nhau ra ngoài, vừa dạo quanh làng vừa bàn luận kế hoạch.

Luda nói gần đây có nơi trượt tuyết, nhưng tôi phản đối ngay — bỗng dưng đi trượt tuyết chắc kiệt sức mất. Đáng sợ là, ngoài tôi ra, chẳng ai lo lắng về việc cơ thể sẽ ê ẩm sau một ngày vận động cả.

Tôi quả thật là kẻ yếu thế nhất trong nhóm này. Khi mặt tôi tái mét, Yeo Ryung lại đề nghị tối nay nướng thịt ngoài sân. Ừ, cái này ổn.

Lúc đó, Lukas lên tiếng:

"Nhưng giờ có gì làm đâu?"

"Chơi bắn súng sơn thì sao?"

Ơ kìa, sao chủ đề lại chuyển sang những trò mạo hiểm thế nhỉ? Tôi vừa định van xin được nghỉ thì Yeo Ryung đã chỉ tay về phía một sân bắn súng sơn gần đó. Cũng phải, người ta xây chỗ này để thu hút du khách đến Gapyeong mà.

Tôi vội nắm lấy tia hy vọng cuối cùng:

"Không thể nào, ngày Tết mà họ mở à?"

Có mở.

Vài phút sau, tôi đã thay đồ, ngồi trong kho của sân bắn, chăm chú nghe hướng dẫn cách dùng súng và mặc trang bị.

Luda và Lukas rõ ràng đã từng luyện tập nghiêm túc, nên tôi cũng đoán được phần nào tình hình. Quả nhiên, khi bắt đầu bắn thử, cả hai đều trúng tim đen. Quản lý sân bắn nhìn thấy, thoải mái khen:

"Oa, hai bạn bắn giỏi thật đấy~"

Tôi quay sang anh ta bằng ánh mắt oán hận:

"Sao ngày Tết mà anh vẫn mở cửa?"

Anh ta gãi đầu, ngượng nghịu cười:

"Haha, vì đây là quê tôi mà..."

Vậy tại sao quê anh lại phải ở đây chứ? Tôi lẩm bẩm trong lòng, nhưng chẳng thay đổi được gì.

Sân bắn có nhiều chỗ ẩn nấp như lốp xe, bức tường, và thi đấu ba ván, đội thắng hai là thắng chung cuộc. Viên đạn chỉ là sơn màu, nhưng bắn mạnh nên cấm ngắm đầu; trúng nơi khác thì bị loại.

Trước khi bắt đầu, định chia đội thì Luda và Lukas lại đề nghị tách ra.

"Hai người ở cùng đội thì không công bằng đâu."

Lukas nói rất bình thản — hiếm khi thấy anh ta khiêm tốn vậy.

Tôi gật đầu. Thần kinh vận động của hai anh em họ Ban dù tốt đến đâu cũng không thể so với người từng được huấn luyện bài bản từ nhỏ.

Nhưng dù tách Ban Yeo Ryung và anh Yeo Dan ra, số người vẫn lệch. Tôi giơ tay:

"Vậy em vào đội nào?"

Lukas nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ:

"Cô... thích vào đội nào thì vào?"

"Sao anh nhìn em kiểu đó? Biết đâu em lại là nhân tố bất ngờ, giúp đội mình thắng thì sao?"

"Không biết nữa..."

Tôi liền vỗ vào lưng anh ta một cái. Được rồi, tôi cũng nhớ rõ mình vô dụng thế nào trong trò đuổi bắt ở công ty Reed. Nhưng anh ta nói quá đáng quá rồi.

May là lúc đó không có khách, người quản lý rảnh rỗi xung phong tham gia, thành ra đội hình 3 đấu 3: Lukas, anh Yeo Dan và tôi một đội; Luda, Yeo Ryung và quản lý ở đội kia.

Nhưng chưa đầy một phút, quản lý đã lủi ra ngoài, đứng bên quan sát chúng tôi chiến đấu.

Ơ, anh ta ra lúc nào vậy? Tôi đang nấp sau vật thể thì bỗng cảm thấy mất thăng bằng.

Ôi trời! Tôi hét thầm và ngã sấp xuống. Mở mắt, thấy dưới chân có một cái hố. Anh Yeo Dan và Lukas nấp chỗ khác, quay lại nhìn tôi, khẽ cười hỏi:

"Cô đang làm gì vậy?"

Ngay lúc đó, Luda và Yeo Ryung đồng loạt chĩa súng vào tôi. Xong rồi. Tôi nhắm tịt mắt. Dù gì thì tôi cũng biết mình sẽ là người đầu tiên bị loại mà.

Nhưng bất ngờ xảy ra. Thay vì bóp cò, Yeo Ryung bỗng túm cổ áo Luda bên cạnh. Á! Nhờ vậy mà Luda trượt tay, hét lên:

"Cậu bị điên à!? Tự dưng làm gì thế!"

"Sao cậu định bắn Dan Yi được!"

"Cậu ban nãy cũng ngắm cô ấy còn gì! Đừng tưởng tôi thích bắn cô ấy lắm chứ!"

Cả Lukas lẫn anh Yeo Dan đều chết lặng khi thấy hai người cãi nhau. Rồi họ quay sang nhìn nhau, ánh mắt đầy đồng cảm: 'Có đứa em như vậy, chắc cậu cũng khổ sở lắm.'

Lúc này, tôi lén bò lại chỗ nấp ban nãy. Sao mình vẫn sống mà chẳng thấy vui chút nào nhỉ? Tôi lẩm bẩm.

Ngay lúc đó, Yeo Ryung và Luda buông nhau ra, lùi về hai hướng. Cùng lúc, một viên đạn xanh lục bay vụt qua giữa hai người.

Lukas đứng đó, nở nụ cười khinh khỉnh:

"Hai đứa rảnh rỗi quá nhỉ?"

Anh ta thản nhiên nhấc chân lên. Hai phát đạn liền bay đến chỗ vừa nãy. Tôi thầm nghĩ: Các người là cao thủ võ lâm à?

Lukas vẫn chắp tay sau lưng, thản nhiên:

"Cùng đội mà cãi nhau thế này thì không được."

Luda lập tức gầm lên:

"Hôm nay, dù phải dùng hết mọi kỹ năng thừa kế, tôi cũng phải thắng anh!"

"Tôi không biết cậu học được gì, nhưng tôi sẽ giúp cậu nhớ lại."

Ngay cả Yeo Ryung cũng nói vậy. Xem ra ván đấu này đã biến thành trận quyết chiến giữa Luda và Lukas.

Quả nhiên. Không biết từ lúc nào, cả Luda và Yeo Ryung đều không còn nhắm vào tôi hay anh Yeo Dan, mà chỉ tập trung vào Lukas. Khi Yeo Ryung bị loại, trò chơi thực sự trở thành màn đấu một chọi một giữa Luda và Lukas.

Tôi đang luồn lách giữa các vật cản thì đụng phải Luda. A, xong rồi, tôi nghĩ thầm, rồi nói:

"Xin lỗi, cậu bắn tớ đi được không?"

Thật lòng, thể lực tôi chỉ trụ được khoảng mười phút. Dù trời đông, nhưng áo chống đạn đã ướt đẫm mồ hôi.

Yeo Ryung cũng bị loại rồi, tôi muốn ra nghỉ cùng cô ấy. Nhưng Luda cắn môi, nói:

"Đừng nói vậy... Tớ làm sao nỡ bắn cậu?"

"Không sao, đây là trò sống còn mà."

Tôi bỗng thấy mình như đang đóng phim, chỉ có mình tôi không biết. Nghe Luda nói vậy, cảm giác ấy càng rõ hơn.

Ngay lúc đó, tôi nghe tiếng 'bốp' vang lên, cùng âm thanh vỡ vụn phía sau Luda. Quay đầu, tôi thấy Lukas đứng ngay sau cậu ấy.

Anh ta vẫy vẫy khẩu súng:

"Luda nhà ta suốt ngày trốn chạy nên chưa học bắn súng tử tế đâu."

"Chậc, chơi thêm ván nữa!"

Luda nghiến răng, lao đi. Tôi bị bỏ lại, lẩm bẩm: 'Chuyện gì đây?' rồi theo sau.

Lần này đổi đội. Tôi, Luda và anh Yeo Dan cùng đội. Lukas không chần chừ, bắn tôi ngay lập tức — tôi bị loại trong hai phút.

Tôi chẳng do dự, bước ra khỏi sân, ngồi xuống ghế quan sát. Vài phút sau, người mà tôi không ngờ lại lê bước đến, ngồi cạnh tôi. Tôi ngạc nhiên:

"Sao anh cũng ra đây rồi?"

Lukas đáp, mặt không chút buồn bã:

"Hai phát từ Luda, một phát từ bạn trai cô."

"À."

"Bạn trai cô cũng khá giỏi đấy."

Tôi chỉ gật đầu. Lukas nghiêng đầu, vẻ mặt ngỡ ngàng:

"Tôi khen vậy mà cô không vui? Cũng chả ngạc nhiên nữa."

"Tôi vốn không hay khen người khác."

Tôi lạnh nhạt trả lời. Lukas lại nói:

"Nếu tôi nói anh ấy không giỏi, cô mới phải ngạc nhiên chứ."

Lúc này anh ta như hiểu ra, vừa quấn tóc quanh ngón tay vừa nói:

"Aha. Con trai của bạn mẹ*, đúng không? Đất nước này có nhiều từ hay thật."

(* = con nhà người ta)

"Đúng rồi. Anh ấy vừa là con trai của bạn mẹ em, vừa là hiện thân của cụm từ đó luôn."

Lukas im lặng, ngẫm nghĩ. Anh ta chống cằm, khuỷu tay gác lên đầu gối:

"Hừm, tôi nghe Luda kể rồi. Cô với bạn trai quen nhau từ nhỏ đúng không?"

"Tôi không nhớ rõ lắm, hình như từ mẫu giáo."

Thật ra là chẳng nhớ gì cả. Tôi cúi đầu, thì nghe anh ta hỏi:

"Thế mà cũng thành người yêu được nhỉ?"

"Gì cơ?"

"Người ta nói, kỳ hạn yêu đương chính là kỳ hạn ảo tưởng mà."

Ảo tưởng ư? Tôi nhíu mày.

Lee Min Ah cũng từng nói vậy. Cô ấy bảo, nếu suy nghĩ bình thường, có khi còn rung động với một người qua đường hơn là với Yoon Jung In — người đẹp trai hoàn hảo. Mà giờ họ lại đang yêu nhau. Thế giới này thật khó đoán. Lukas thấy biểu cảm kỳ lạ trên mặt tôi, liền tiếp:

"Có nhiều cặp thân thiết lâu năm, khi hẹn hò lại quyết định quay về làm bạn. Cô biết tại sao không?"

Anh ta vừa nói, tôi vừa nghĩ đến Min Ah và Jung In — giật mình. Giá như họ có thể yêu lâu nhất có thể. Tôi nghiêng đầu, lắc:

"Không biết. Vì sao?"

"Họ nghĩ mình đã hiểu nhau rõ, nhưng khi yêu thật, mới nhận ra không phải. Hai người từng nghĩ là mảnh ghép hoàn hảo, bỗng dưng thấy không còn khớp nữa."

"À."

"Việc khiến người khác vừa lòng rất khó, nhưng ai rồi cũng phải trải qua cùng người mình từng ghép đôi. Khi đó, ai cũng cảm thấy uất ức, mất mát. Họ nghĩ, đâu dễ tìm được người như vậy lần thứ hai, vậy mà đã đánh mất vì một phút tham lam."

Tôi trầm ngâm:

"Lukas, anh yêu bao nhiêu lần rồi?"

"Đừng hiểu nhầm. Tôi chỉ hẹn hò ba lần, nhưng tư vấn tình cảm cho người khác rất nhiều."

"Có người đi tư vấn cho anh à?"

"Này, cô nói gì vậy?"

Anh ta véo má tôi một cái. Này, thế thì đừng có ngày nào cũng cãi nhau với Luda trước mặt tôi chứ.

Tôi cau mặt:

"Anh nói vậy là lo cho em và anh Yeo Dan đúng không?"

"Hừm, đúng vậy, nhưng cũng hơi tò mò nữa."

Lẽ nào Lukas quan tâm đến tôi? Tôi vừa nghĩ vậy, rồi gạt bỏ. Không, vì khoảng cách tuổi tác, vì tiêu chuẩn của anh ta quá cao. Tôi chỉ có cảm giác thế thôi.

Sau một hồi, tôi trả lời:

"Ừm, chúng em quen nhau lâu rồi, nhưng vẫn còn người giữ được ảo tưởng dù quen lâu. Anh Yeo Dan là kiểu người như vậy."

"Ý cô là sao?"

"Anh ấy như được đúc trong lò luyện thành kiểu 'con nhà người ta' và 'anh trai nhà bên'. Dù quen biết lâu đến đâu, tôi chưa từng thấy ảo tưởng ấy tan vỡ."

Lukas ngỡ ngàng:

"Tỷ lệ có hàng xóm như vậy chẳng phải bằng tỷ lệ có ma cà rồng sống bên nhà sao?"

Có lẽ vì anh ta là người Tây nên so sánh với ma cà rồng. Tôi gật đầu — đúng thật, hai tỷ lệ đó ngang nhau. Nhưng anh ấy là anh trai của nữ chính, nên cũng là lẽ thường.

"Tóm lại, giữa em và anh ấy có ảo tưởng, nhưng em cũng không ngạc nhiên. Có lẽ vì lúc nào cũng ở bên nhau, nên cảm thấy quen thuộc."

"Hừm."

Lukas chắp tay sau lưng, ngửa đầu lên trời.

Sau một hồi, anh ta bỗng nói:

"Đó không phải dấu hiệu tốt đâu."

"Sao ạ?"

"Chưa yêu nhau được trăm ngày mà đã thấy quen thuộc — thì xong đời rồi. Điều giữ cho tình yêu bền lâu chính là sự mới mẻ."

Tôi gần như cạn lời. Anh ta nói như thể mình là bậc thầy tình yêu vậy.

Nhưng ngay lúc này, anh ta hỏi:

"Cô thật sự thích cậu ta sao?"

"Hả?"

"Tại sao cô lại thích cậu ta?"

Tôi ngửa mặt nhìn trời, rồi trả lời:

"...Vì anh ấy là người đáng để thích chăng?"

"Hở?"

Lukas nhíu mày, lập tức hỏi:

"Vậy nếu có ai đó tự dưng nói 'Tôi thích Ban Yeo Dan' thì cô sẽ không ghen à?"

"Ừm... Em cũng hiểu được mà. Người như anh ấy, đến em cũng phải thích thôi."

"Không, hai chuyện đó khác nhau. Trừ những lý do thông thường ra."

"Ờ..."

Tôi suy nghĩ thêm rồi nói:

"Ấn tượng đầu ngọt ngào, luôn ân cần, chăm sóc em rất chu đáo."

"Đàn ông ai chẳng đối xử như vậy với người mình thích. Có gì khác biệt?"

"...Vì anh ấy chịu ở bên em và thích em."

Đó là lời nói thật lòng, từ tận đáy lòng tôi.

Tôi lập tức im bặt, mắt cúi gằm, chân chạm nhẹ xuống đất. Lukas ngồi cạnh cũng im lặng theo.

Một lúc lâu sau, anh ta mới nói:

"Cô ấy mà."

"Vâng."

Ánh mắt Lukas hướng về nơi xa. Một viên đạn sơn vừa bắn ra, đập mạnh vào thân cây, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Anh ta tiếp tục:

"Cô không nghĩ rằng sau này mình có thể gặp được người tốt hơn sao?"

Tôi không trả lời. Anh ta lại hỏi:

"Cô nghĩ, việc chọn một người chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, có được gọi là lựa chọn không?"

"......"

"Mở rộng tầm mắt ra. Đừng tự đẩy mình vào ngõ cụt như vậy."

Chỉ khi đó, cô mới sống thật với chính mình.

Giọng anh ta ẩn chứa một chút hối hận, khiến tôi chỉ biết gật đầu.

Trên đường về sau trò bắn súng sơn, cả nhóm ghé vào siêu thị lớn nhất nơi này — cũng là nơi đầu tiên tôi bước vào khi đến Gapyeong — mua pháo hoa và đủ loại thịt để nướng ngoài sân.

Lúc đó, tôi lục túi lấy ra tờ bài tập đã bỏ quên từ lúc đến đây, nhìn mà thấy đau đầu. Thôi, dù sao cũng đã chơi vui rồi, chưa cần làm cũng được.

Chúng tôi bước ra khỏi siêu thị, đi qua trung tâm thị trấn, băng qua cây cầu, dọc theo con đường vắng xe.

Tôi ngước lên những chiếc đèn đường, nghĩ trời cũng tối rồi, thì bỗng có người bên cạnh nắm lấy tay tôi. Tôi không ngạc nhiên, mà nắm chặt lại, rồi kéo tay họ vào túi áo mình. Chỉ đến lúc đó tôi mới ngẩng lên, mỉm cười nhợt nhạt:

"Lại gì nữa."

Yeo Ryung vừa càu nhàu, vừa bước lên trước. Rồi cô ấy đá nhẹ vào chân Luda đang đi phía trước — cậu ấy quay lại hét: "Gì vậy!" — nhưng khung cảnh ấy như mờ dần trước mắt tôi, như một cảnh phim qua ống kính.

Tôi nắm tay anh Yeo Dan suốt đến tận nhà. Vừa vào, chúng tôi rửa sạch nguyên liệu, xếp đầy khay rồi mang ra sân. Mùa đông thì lạnh thật, nhưng ít nhất là không có muỗi vo ve.

Chúng tôi nướng thịt, chia nhau ăn, rồi vào phòng khách xem TV, đùa giỡn. Tôi dựa vai vào anh Yeo Dan, nghĩ về những điều Lukas nói sáng nay.

Người ta chỉ có thể nghĩ 'trừ người này ra thì không được' khi còn tồn tại những lựa chọn khác. Phải chăng tôi nghĩ 'trừ anh Yeo Dan ra thì không được' chỉ vì quanh tôi không còn ai khác? Dù cố nghĩ đến đâu, tôi cũng không tìm ra câu trả lời.

Sao vừa bước sang năm mới, anh đã khiến tôi rối bời thế này? Tôi trừng mắt vào mái tóc xanh óng ánh của Lukas ngồi đâu đó, thì ngay lúc đó — Luda đang lơ đãng đổi kênh, bỗng dừng lại.

Tôi không để ý chương trình, cũng chẳng quay sang.

Nhưng ngay lúc đó, Luda quay sang nhìn tôi và Yeo Ryung:

"Này."

"Hử?"

Yeo Ryung ngẩng đầu lên TV — và lập tức cứng người. Tôi quay sang — và cũng đông cứng y như cô ấy.

Một cái tên quen thuộc vừa hiện lên bản tin:

[Bản tin nhanh] Chủ tịch tập đoàn Bal Hae gặp tai nạn giao thông, vẫn chưa tỉnh lại

Mọi suy nghĩ trong tôi ngừng lại. Cảm giác này không chân thực chút nào, cứ như phim vậy.

Tôi vội lục túi, rút điện thoại ra.

Nó đang rung lên.