Bạch nương tử

Editor: Đào Tử

________________________________

Thẩm Đường kinh ngạc: "Người sống? Còn thở à?"

Lâm Phong gật đầu mạnh: "Vâng, còn sống."

Đây quả là chuyện hiếm gặp.

Một thi thể bị ném xuống nước thường sẽ bị kẻ địch đâm thêm vài nhát để đảm bảo cái chết, như đâm vào tim, cắt cổ, hoặc xuyên qua hốc mắt vào não. Dù có sức sống mãnh liệt đến đâu cũng khó lòng sống sót.

Vớt được một người sống...

Phải may mắn đến mức nào chứ?

Thẩm Đường bỗng cảm thấy cái bánh bột ngô trong tay cũng chẳng còn thơm ngon nữa.

"Người ở đâu? Ta phải đi xem."

Khang Thời khẽ lắc đầu. Bị ném xuống nước chưa chắc đã là do chiến tranh; cũng có thể là do tự tìm cái chết, hoặc bị dồn vào đường cùng mà phải nhảy sông... Nếu vì những lý do sau, việc may mắn được cứu sống không phải là không thể... Nhưng Thẩm Đường đã vội vàng đi xem rồi.

Người được cứu lên là một người phụ nữ.

Nói là phụ nữ, thực ra nhìn dáng vẻ của cô ấy, tuổi thật chắc cũng không lớn hơn Thẩm Đường bao nhiêu, nhiều nhất cũng chỉ mới qua tuổi cập kê hai ba năm, tức là thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi. Khác với khí chất yểu điệu của các cô nương khuê các thời nay, người này có khuôn mặt toát lên vẻ anh khí, hào sảng.

Một tiểu cô nương như này, trên người lại có mấy vết thương sâu đến tận xương: một vết ở vai, ba vết chằng chịt trên lưng, hai vết ở cánh tay, ba vết ở bắp chân và đùi... Thương thế này đừng nói là một tiểu cô nương, ngay cả đàn ông trưởng thành khỏe mạnh cũng chịu không nổi.

Khi được vớt lên, cô ấy chỉ còn thoi thóp.

Thẩm Đường thoáng lo lắng, tiến lại gần xem xét kỹ lưỡng rồi ngẩng đầu hỏi nhóm Kỳ Thiện: "Vết thương nặng thế này, liệu cô ấy còn cứu được không?"

Cố Trì nói: "Chắc là được."

Đúng như câu "bệnh lâu thành y", Cố Trì là người quanh năm suốt tháng tiếp xúc với thuốc men, đồng thời cũng là người giỏi y thuật nhất trong số họ, luôn mang theo đủ loại thuốc cứu mạng.

Thương thế của thiếu nữ trước mắt tuy nhìn nghiêm trọng, nhưng vết thương không bị nhiễm trùng. Chỉ cần giữ được mạch đập, cầm máu, rồi dùng thuốc hoặc các phương pháp trị liệu giúp vết thương lành lại, về lý thuyết là có thể cứu sống.

Thẩm Đường nhích người qua nhường đường cho Cố Trì, nhìn những vết thương trên người thiếu nữ. Lâm Phong đứng cạnh, xúc động thương xót nói: "Không biết kẻ ác nào lại ra tay tàn nhẫn với một cô gái yếu đuối như vậy... May mà gặp được lang quân, cô ấy mới giữ được mạng."

Thẩm Đường vỗ đầu nàng, Lâm Phong ngơ ngác: "Lang quân?"

"Kẻ ác là ai ta không biết, nhưng cô ấy không phải là cô gái yếu đuối gì." Thẩm Đường cười, nắm lấy tay thiếu nữ, chỉ vào lòng bàn tay cô ấy cho Lâm Phong xem, giải thích: "Muội xem những vết chai này đi, không giống vết chai do làm việc nặng nhọc chút nào, ngược lại giống vết chai của người quanh năm cầm đao múa kiếm. Muội thử sờ gân cốt cơ bắp của cô ấy xem..."

Thẩm Đường bóp một cái vào bắp tay của thiếu nữ.

Đừng nói là tiểu thư khuê các, ngay cả con gái nhà nông quanh năm lao động chân tay cũng không thể rèn luyện được cơ bắp như vậy. Do hạn chế thể chất bẩm sinh, cơ bắp của nữ giới khó rèn luyện hơn nam giới. Rõ ràng, thiếu nữ này rất có thể là người luyện võ, có thân thủ không tồi.

Nếu không, cô ấy đã không thể chịu đựng những vết thương nặng như vậy, trôi nổi dưới nước đến mức da nhăn nheo mà vẫn còn thoi thóp.

Lâm Phong kinh ngạc trợn tròn mắt, nàng ta không kìm được sự tò mò, bắt chước Thẩm Đường chọc chọc vào cánh tay thiếu nữ, rồi lại véo véo phần thịt mềm nhũn trên cánh tay mình, quả nhiên khác biệt một trời một vực.

Chử Diệu đoán: "Có lẽ là nữ tặc."

Lâm Phong hỏi: "Tại sao không phải là nữ hiệp?"

Chử Diệu chỉ vào trang sức vàng bạc trên áo thiếu nữ, nói: "Trang phục của dân thường, nhưng lại mang theo những vật quý giá như vậy."

Lâm Phong lẩm bẩm: "Cũng có thể là cướp của người giàu chia cho người nghèo mà."

Đợi hơi thở của thiếu nữ ổn định hơn một chút, Thẩm Đường sai người đưa cô lên xe ngựa, rồi nhờ một người phụ nữ trông nom. Vừa hay nghỉ ngơi cũng đủ rồi, mọi người tiếp tục lên đường. Cố gắng đến được nơi thích hợp để nghỉ chân qua đêm trước khi trời tối hẳn.

Thẩm Đường thân thể khỏe mạnh, ngủ đâu cũng được, nhưng những người dân thường thì không. Nếu mang bệnh mà phải đi đường thì càng khó khăn hơn.

Mùa đông trời tối rất nhanh.

Màn đêm dần buông xuống.

Binh lính bắt đầu nhóm lửa, nấu cơm.

Sau khi ăn lương khô no bụng, mọi người mới cảm thấy có sức trở lại. Người thì đi tuần đêm, người thì tranh thủ nghỉ ngơi. Thẩm Đường nhàn rỗi, mượn ánh lửa trại lật xem sổ sách. Số thuế bạc thu được đã được ghi chép đầy đủ.

Nhìn vào con số trên sổ sách, Thẩm Đường thực sự không tính là nghèo.

Chỉ tiếc là có hàng ngàn miệng ăn cần phải nuôi dưỡng.

Khi đến Hà Doãn, còn phải giải quyết các vấn đề địa phương, thu nhận dân di cư, xây dựng cơ sở hạ tầng, phát triển kinh tế, khôi phục đời sống người dân...

Mỗi khoản đều cần tiền, cần lương. Chút vốn liếng này của Thẩm Đường cũng không biết có thể chống đỡ được bao lâu... Thật sự là vừa mở mắt đã phải lo chuyện tiền nong.

ε=('ο｀*) Haizz.

Một đồng tiền làm khó anh hùng hào kiệt.

Thẩm Đường xem đi xem lại sổ sách.

Ước gì nhìn thêm một lần nữa là tiền có thể tăng gấp đôi.

Cố Trì nói: "Không thể đâu."

Thẩm Đường lườm nguýt: "Huynh lại nghe trộm tiếng lòng của ta."

Cố Trì nhai miếng bánh thơm mùi cháy xém, nói: "Thẩm lang đâu phải lần đầu biết tài nghe lén lòng người của ta không thể kiểm soát."

Trông mong anh ta không nghe lén?

Thà rằng mong Thẩm Đường tự mình kiềm chế suy nghĩ.

Thẩm Đường nào chịu làm vậy.

Cố ý thả lỏng tinh thần thì quá hao tổn sức lực.

Cô hỏi: "Vọng Triều, huynh có cách nào kiếm tiền nhanh không?"

"Không chỉ Thẩm lang muốn biết, tại hạ cũng muốn biết. Thật ra – nếu Thẩm lang dám làm, bắt chước quân phản loạn của Trệ vương cũng là một lựa chọn không tồi." Cố Trì thấy sắc mặt Thẩm Đường thay đổi, cười nói: "Cô đừng giận, nghe ta nói đã."

Thẩm Đường: "Huynh nói đi, ta nghe."

Cố Trì nói: "Thế lực trong địa phận Hà Doãn rất phức tạp, hầu như không có ai trong sạch. Bọn họ đã là kẻ 'ác', sao Thẩm lang không 'thay trời hành đạo', trừ gian diệt ác? Vừa có thể dùng tiền của bọn chúng giải quyết khó khăn trước mắt, vừa có thể loại bỏ ung nhọt cho dân chúng."

Thẩm Đường nghe vậy nhướng mày, không tỏ rõ thái độ.

Cố Trì tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Tất nhiên, không phải là muốn Thẩm lang không phân biệt phải trái mà đại khai sát giới. Chỉ cần cô giết những kẻ mà phần lớn dân chúng đều muốn chúng chết, Thẩm tiểu lang quân sẽ trở thành người chính nghĩa. Không tổn hại danh tiếng, không trái đạo nghĩa, chẳng phải rất tuyệt sao?"

Thẩm Đường vẫn không lên tiếng.

Tuy nhiên, là người có thể nghe rõ tiếng lòng Thẩm Đường, Cố Trì biết rõ tâm tư thực sự của cô, cũng không sợ cô không động lòng.

Đây là chủ ý hiểm độc của riêng anh ta sao???

Không, không, không, anh ta chỉ nói hộ Thẩm Đường thôi.

Đúng vậy, đây hoàn toàn là ý định của Thẩm Đường.

Đặc biệt là sau khi nghe câu "cướp của người giàu chia cho người nghèo" của Lâm Phong, Thẩm Đường đã nghĩ đến việc liệu có nên "lấy lương từ địch", bóc lột tài sản của kẻ thù. Kẻ thù từ đâu ra? Toàn bộ Hà Doãn, bất cứ kẻ nào cản trở cô, phản đối cô, muốn lấy mạng cô!

Cố Trì nghe rõ mồn một, đây cũng là lần đầu tiên anh ta cảm thấy ý nghĩ của Thẩm Đường hợp với ý mình đến vậy, dù cô có ồn ào anh ta cũng chịu được.

Tại sao Thẩm Đường không chịu nói thẳng?

Chẳng qua là lo mấy người Chử Diệu không đồng ý.

Dù sao, bất kể mấy chữ "cướp của người giàu chia cho người nghèo" nghe có vẻ cao thượng đến đâu, bản chất vẫn là cướp bóc, cô lo đám người Chử Diệu sẽ phản đối.

Thẩm Đường không tiện nói, thì anh ta tốt bụng nói giúp.

Có điều ——

Thẩm Đường: "Chuyện đó để sau hẵng nói, miễn là chưa nghèo đến mức đó."

Nửa câu đầu, nụ cười của Cố Trì thoáng cứng lại.

Nửa câu sau, nụ cười của Cố Trì càng rạng rỡ.

Tại sao?

Bởi vì Thẩm Đường cũng sắp "nghèo đến mức đó" rồi.

Thẩm Đường bị nụ cười của anh ta làm cho mất tự nhiên. Cố Trì chủ động đề nghị: "Thẩm lang có cần Cố mỗ giúp gì không?"

Chỉ thiếu điều anh ta nói thẳng với Thẩm Đường rằng, không cần phải diễn kịch với anh ta.

Thẩm Đường vô thức đưa tay lật sổ sách.

Cô nói: "Đúng lúc có một chuyện."

Cố Trì hỏi: "Nói ra nghe thử?"

Thẩm Đường: "Không biết ba người Nguyên Lương nghĩ thế nào."

Muốn nhờ Cố Trì đi dò hỏi ý kiến của bọn họ.

Nếu cả ba người phản đối, hoặc một người đồng ý hai người phản đối, Thẩm Đường cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng – đây không phải là lựa chọn duy nhất, Thẩm Đường không cần thiết vì chuyện này mà gây bất hòa với nhóm Kỳ Thiện.

Ai ngờ, Cố Trì lại cười khẩy một tiếng, nói: "Thẩm lang nghĩ những văn sĩ như bọn ta có trái tim trong sạch lắm sao?"

Khang Thời thì anh ta không quen biết nên không dám nói, nhưng Chử Diệu và Kỳ Thiện, điểm mấu chốt và đạo đức của họ thật sự không cao đến mức đó. Thẩm Đường đưa ra ý này, bọn họ nghe xong có khi còn giơ cả hai tay hai chân tán thành.

Thậm chí, có thể cô không đề cập đến, bọn họ cũng đã có ý định làm như vậy.

Thẩm Đường: "..."

Không đợi Cố Trì nói thêm gì.

Lâm Phong thở hổn hển chạy tới.

"Lang quân, lang quân, vị nữ lang kia đã tỉnh rồi."

Thẩm Đường đặt sổ sách xuống.

"Tỉnh rồi sao?"

Thể chất của vị nữ hiệp (hoặc nữ tặc) kia thật sự không tồi.

Khi Bạch Tố mở mắt, ánh lửa bập bùng màu cam từ đống lửa trại hắt qua khe hở của tấm rèm tre trong xe, lọt vào bên trong. Thứ đầu tiên cô nhìn thấy là trần xe mờ ảo. Cô thử cử động tay chân, cơn đau nhức dữ dội lan khắp cơ thể, truyền đến tận não.

Cô đau đến mức "Ư" một tiếng.

Cô dừng động tác muốn ngồi dậy.

Những hình ảnh trước khi bất tỉnh nhanh chóng hiện lên như cưỡi ngựa xem hoa. Ngay sau đó, một người phụ nữ vén rèm xe. Thấy cô tỉnh lại, người phụ nữ đó quay người nói gì đó. Bạch Tố kiệt sức, nghe không rõ lắm, bèn nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở.

Trong đầu cô suy nghĩ nhanh chóng.

Nhìn tình hình này, mình được người ta cứu rồi?

Chậc, mình thật là mạng lớn.

Một chân đã bước vào điện Diêm La rồi mà còn có thể bò ra.

Chẳng mấy chốc, những tiếng bước chân khác nhau tiến lại gần cô.

Bên trong xe trở nên sáng sủa hơn nhiều.

Bạch Tố chưa thích ứng kịp, nheo mắt lại.

Cô thấy một thanh niên bệnh tật, khí huyết hư nhược đặt tay lên mạch mình. Bạch Tố khẽ cụp mắt xuống, không lên tiếng, chỉ thầm nghĩ trong lòng – bản thân người này còn bệnh tật, trông như sắp chết đến nơi, y thuật có đáng tin không?

Cố Trì: "..."

Nghe được đoạn tiếng lòng này, ánh mắt anh ta thoáng nguy hiểm.

Anh ta buông cổ tay cô gái.

Nói với Thẩm Đường: "Không có vấn đề lớn."

Bạch Tố nghe vậy mở mắt, nhìn theo hướng Cố Trì, thấy một tiểu nương tử xinh đẹp, môi đỏ răng trắng, đường nét sắc sảo. Trông có vẻ mười hai, mười ba tuổi, khuôn mặt có những đường nét sâu sắc hơn người thường, dung mạo thuộc kiểu rạng rỡ, khiến người ta động lòng.

Tóm lại, là một dung mạo khiến người ta vừa nhìn đã kinh ngạc, thán phục.

Bạch Tố không khỏi nhìn thêm vài lần, lại nhìn thái độ của thanh niên đối với tiểu nương tử, đoán rằng vị tiểu nương tử này mới là chủ nhân.

Cô thử mở miệng, giọng khàn khàn yếu ớt. Khác với diện mạo anh khí của cô, giọng nói của cô ngọt ngào mềm mại, so với "giọng Giang Nam" còn mềm mại hơn ba phần. Theo cách nói của Thẩm Đường thì đây là "giọng nũng nịu", âm thanh tuổi tác tương tự Lâm Phong.

Thật là ——

Sự tương phản quá lớn.

"Chẳng hay ân nhân đã cứu nô gia?"

Thẩm Đường thật thà nói: "Là người dưới trướng của ta đi đến bờ suối uống nước, thấy cô rồi vớt lên, mới phát hiện cô còn sống."

Bạch Tố nhịn đau ngồi dậy.

"Cảm ơn ân nhân đã cứu mạng."

Bất kể người vớt cô là ai, đều là người của Thẩm Đường, vậy thì ân cứu mạng này theo lẽ thường cũng được tính cho cô.

Thẩm Đường không chấp nhặt vấn đề này, cô chỉ quan tâm thiếu nữ đã trải qua chuyện gì, vì sao lại bị trọng thương, trôi nổi trong dòng suối?

Bạch Tố chớp chớp mắt, giọng nhẹ nhàng mềm mại nói: "Nô gia họ Hắc, vốn là con gái nhà nông ở thôn nhỏ gần đây trong núi sâu... Hôm đó không may gặp phải kẻ xấu, để bảo vệ danh tiết, nô gia liều mạng kháng cự, bị ép phải nhảy xuống nước... Nếu không có ân công cứu giúp, e rằng, e rằng đã..."

Thẩm Đường nhìn sang Cố Trì.

Trông cô có vẻ giống người dễ bị lừa lắm?

Cố Trì nén nụ cười nhếch trên môi.

Anh ta đành làm kẻ xấu lần này vậy.

Không khách sáo vạch trần lời nói dối vụng về của Bạch Tố: "Con gái nhà nông ở thôn nhỏ gần đây trong núi sâu? Hắc nương tử không nói thì tại hạ cũng không nhìn ra. Con gái nhà nông nào lại có phong thái như Hắc nương tử? Kẻ xấu nào cưỡng bức không thành lại đi tặng cô vàng bạc quý giá?"

Gương mặt vốn tái nhợt của Bạch Tố thoáng chốc hiện lên vẻ hoảng loạn.

Thẩm Đường cười nói: "Hắc nương tử đừng hoảng sợ, bọn ta không phải người xấu, cũng không có ý định truy cứu ngọn ngành. Chỉ là đã cứu người, luôn có quyền được biết mình đã cứu người nào. Nếu Hắc nương tử thật sự có nỗi khổ tâm khó nói, bọn ta cũng sẽ không ép buộc cô."

Bạch Tố không lên tiếng, chỉ là trong mắt lóe lên vẻ cảnh giác.

Thẩm Đường thầm thở dài: "Chẳng qua, có vài lời phải nói trước – bọn ta chỉ đi ngang qua đây, qua đêm nay sẽ lại lên đường. Tính ra, không cùng đường với Hắc nương tử. Vì vậy, sáng sớm mai, phiền Hắc nương tử tự mình rời đi..."

Bạch Tố ngẩn người.

Cô không ngờ Thẩm Đường lại nói như vậy.

Hóa ra cô đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Cô hỏi: "Ân công đi đâu?"

Thẩm Đường đáp: "Hà Doãn."

Bạch Tố kinh ngạc: "Hà Doãn? Nơi đó không thể đi!"

Thẩm Đường hỏi: "Tại sao không thể đi?"

Nét mặt Bạch Tố cứng đờ.

Một lúc lâu vẫn không thể trả lời.

Thấy mấy người Thẩm Đường quả thật không phải kẻ xấu, lại cứu mình một mạng, cô cũng không tiện tiếp tục giấu giếm: "Nói ra thật hổ thẹn, vừa rồi nô gia đã lừa dối ân công. Nô gia họ Bạch, chữ Bạch mang nghĩa màu trắng, tên chỉ có một chữ 'Tố'. Nô gia là người Hà Doãn!"

Thẩm Đường và Cố Trì nhìn nhau.

Trùng hợp vậy sao?

"Hắc nương... không, Bạch nương tử..." Thẩm Đường thoáng hiện vẻ kỳ lạ, cái tên này thú vị thật, nhưng vẫn tiếp tục nói: "Cô là người Hà Doãn, tại sao lại chạy đến biên giới quận Tứ Bảo? Lại còn là một cô gái trẻ đẹp..."

Một người đàn ông to lớn, thô kệch chạy xa như vậy không có gì lạ.

Nhưng nếu là cô gái trẻ thì rất hiếm.

Thời buổi này, ngay cả những văn sĩ như Kỳ Thiện khi ra ngoài cũng phải mang kiếm, mỗi người đều có khả năng chiến đấu.

Bạch Tố lộ vẻ khó xử.

Cô nói: "Chuyện này không tiện nói rõ."

Cố Trì vạch trần cô: "Trộm cắp tài vật nên bị truy sát?"

Bạch Tố nghe vậy, sắc mặt nghiêm túc hẳn lên.

Nhìn bộ dạng kích động của cô, nếu không phải đang bị thương nặng, e là đã vớ lấy đao cho Cố Trì một bài học.

"Đó không phải là trộm cắp tài vật."

Cố Trì nói: "Không phải?"

Bạch Tố dựng ngược lông mày: "Là cướp của người giàu chia cho người nghèo! Là giết kẻ giàu bất nhân! Tuy là hành vi của phường trộm cướp, nhưng Bạch mỗ không hổ thẹn với lương tâm!"

Thẩm Đường: "..."

Để Lâm Phong đoán trúng thật kìa.

Phần quan trọng nhất đã nói ra, Bạch Tố cũng không còn gì giấu giếm. Thở dài một hơi, thành thật khai báo lai lịch.

Bạch Tố quả thật là con nhà nông.

Trước sáu tuổi, cô có một gia đình nghèo khó nhưng còn trọn vẹn.

Cha mẹ, ông bà đều còn, trong nhà ngoài cô ra còn có ba huynh đệ tỷ muội. Chỉ là ông trời không thương, lại thêm chủ nhà bất nhân, cuộc sống tá điền ngày càng khó khăn.