Cái chết của Yến Hưng Ninh (Phần Một)

"Sư... sư huynh?"

Trịnh Kiều đăm đăm nhìn người thanh niên đang chầm chậm bước tới, trên mặt thoáng nét kinh ngạc, nhưng trong lòng lại dâng lên sự cảnh giác cao độ. Một linh cảm chẳng lành dâng trào trong lồng ngực y. Y cứ ngỡ trên đời này chẳng còn ai có thể khiến y phải sợ hãi, phải căng thẳng đến vậy, nhưng rõ ràng y đã đánh giá bản thân quá cao.

Yến An bước tới giữa điện. Hai sư huynh đệ đứng cách nhau chừng ba bốn trượng, im lặng đối mặt. Một bầu không khí tĩnh mịch đến đáng sợ bao trùm.

"Hiếm thấy đấy, vẫn còn được nghe ngươi gọi ta một tiếng sư huynh."

Trịnh Kiều cố nén lại sự bất an đang dâng trào trong lòng. Y nghiêm mặt nói: "Sư huynh nói vậy là sao? Môi hở răng lạnh! Dù ta và sư huynh có chút bất đồng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình nghĩa huynh đệ trước đây. Sư huynh một ngày là sư huynh, thì cả đời vẫn là sư huynh. Có điều, hôm nay sư huynh đến đây vì mục đích gì?"

Yến An đáp: "Đến giết ngươi."

Ba chữ đơn giản, không hề mang theo chút sát khí nào, bình thản tựa như hắn đang nói: "Hôm nay chúng ta cùng nhau uống một chén", khiến người ta nhất thời nghi ngờ Yến An đang nói đùa. Trịnh Kiều không thể cười nổi, mặt y chùng xuống: "Giết ta?"

Trịnh Kiều vốn đã có dung mạo cực kỳ tuấn mỹ. Vẻ khôi ngô nhưng lại mang nét âm nhu, pha lẫn vẻ đẹp phi giới tính đến kinh người, khuôn mặt vốn dĩ đã mang vài phần giễu cợt, cay nghiệt bẩm sinh. Nhan sắc ấy, nếu nói "kiều diễm vô song" cũng không hề quá lời. Chỉ riêng về dung mạo, e rằng trên đời hiếm có ai có thể sánh ngang với y. Đôi mắt vốn đa tình giờ đây chứa đầy vẻ khó tin, ngay cả khi tức giận cũng khiến người ta phải ngắm nhìn.

Trịnh Kiều lại hỏi: "Ngươi muốn giết ta?"

Ngay sau đó, y chất vấn thêm lần nữa.

"Yến Hưng Ninh, ngươi muốn giết ta?"

Yến An vẫn không đáp lại ba lần chất vấn của y.

Thấy thái độ của hắn, Trịnh Kiều bỗng cảm thấy vô cùng nhạt nhẽo, vẻ yếu ớt kinh ngạc vì bị phản bội lúc nãy hoàn toàn biến mất, khóe mắt và lông mày tràn đầy sự khinh thường sắp trào ra. Y cười nhạt một tiếng, nói: "Sư huynh ơi sư huynh, huynh không thấy mình quá giả tạo sao? Người nói xuống núi phò tá ta là huynh, người nói muốn giết ta cũng là huynh. Sao vậy, lời hứa của chính mình mà nói đổi là đổi được sao?"

Yến An đáp: "Không hề, vẫn luôn như một."

Còn về cái "vẫn luôn như một" ấy là thế nào, có lẽ hai sư huynh đệ có thể xuống suối vàng mà từ từ phân trần.

Trịnh Kiều cao giọng lên vài phần, hỏi: "Vẫn luôn?"

Giọng y hơi the thé.

Yến An không đáp, rút trường kiếm đeo bên hông. Trịnh Kiều thấy vậy theo bản năng lùi lại nửa bước —— không gì khác, thanh kiếm này quá đỗi quen thuộc, chính là bảo kiếm mà người cha quá cố của Yến An yêu thích nhất lúc sinh thời, từng khiến Trịnh Kiều phải chịu không ít ám ảnh tâm lý trong quãng thời gian cầu học, nhìn thấy là đau đầu.

Trịnh Kiều cũng với tay chộp lấy thanh kiếm đặt bên cạnh bàn. Xoẹt một tiếng, lưỡi kiếm tuốt ra khỏi vỏ. Y lại hỏi: "Kiếm kia của ngươi đâu?"

Yến An thản nhiên nói: "Gãy rồi."

Trịnh Kiều: "..."

Kiếm là vua của trăm loại binh khí, đối với văn sĩ có ý nghĩa phi thường, tầm quan trọng chỉ đứng sau "chữ nghĩa". Thông thường, kiếm do sư trưởng hoặc trưởng bối trong nhà hỗ trợ chuẩn bị, từ việc thu thập nguyên liệu rèn tốt cho đến khi ra lò mài giũa thành hình, đều tốn rất nhiều thời gian và công sức.

Người cha quá cố của Yến An xem Trịnh Kiều như con ruột, cũng biết thân phận y khó xử, bèn tự mình lo liệu việc này. Vì vậy, bảo kiếm của y và bảo kiếm của Yến An đều được rèn ra từ cùng một lò. Với hy vọng hai huynh đệ có thể giữ vững mối quan hệ, hỗ trợ lẫn nhau, và giữ vững đạo quân tử.

Một đôi kiếm quân tử, vậy mà lại có chung một kết cục.

Thanh kiếm của Trịnh Kiều bị chính tay y bẻ gãy — bởi vì sau khi y bị lão quốc chủ nước Tân làm nhục, những bạn bè đồng môn trước kia đều thay đổi bộ mặt, từ nho nhã thân thiết trở thành chỉ trích, mắng chửi y là kẻ nịnh hót mê hoặc quân vương. Bộ dạng đạo mạo giả nhân giả nghĩa ấy khiến người ta chán ghét đến buồn nôn.

Kiếm của Yến An cũng bị chính tay hắn bẻ gãy, bởi vì kỳ vọng khi nó được tạo ra đã bị bóp méo, chi bằng hủy đi. Hắn giao thanh kiếm gãy cho phu nhân, dặn dò nàng sau này tìm một người thợ rèn kiếm, rèn lại rồi truyền cho con gái của hai người.

Hôm nay, hắn chỉ có thể dùng bảo kiếm của người cha quá cố. Cũng coi như là để — thanh lý môn hộ.

Lưỡi kiếm lạnh lẽo tỏa ra hơi lạnh của tử khí, mũi kiếm chĩa thẳng vào yết hầu Trịnh Kiều. Ánh sáng lạnh lóe lên, trong nháy mắt đã rút ngắn khoảng cách ba bốn trượng giữa hai người. Trịnh Kiều cảm nhận được sát khí mơ hồ nhưng kiên định như bàn thạch trong không khí, liền biết Yến An đã hạ quyết tâm.

Y rút kiếm ra đỡ đòn. Tiếng "Keng" vang giòn. Một luồng sức mạnh từ trong tay truyền đến buộc y phải lùi lại phía sau. Lưng chạm vào bàn, y lập tức dùng chiêu kiếm hóa giải lực đánh, xoay người né tránh. Đôi mắt vốn đa tình giờ đây tràn đầy sát ý, Trịnh Kiều lần đầu tiên không che giấu sát tâm của mình trước mặt Yến An.

Khi vận chuyển văn tâm trong đan phủ, y kinh ngạc phát hiện không có chút động tĩnh nào. Yên tĩnh, tựa như văn tâm chưa từng tồn tại. Còn quốc tỷ thì càng không thấy tăm hơi.

"Yến Hưng Ninh, mẹ kiếp ngươi đùa giỡn ta đấy à!"

Trịnh Kiều không nhịn được buột miệng mắng lớn.

Tình cảnh này, cộng thêm bầu không khí yên tĩnh bất thường trong điện, khiến y chắc chắn rằng không gian này không phải là hiện thực. Không thể sử dụng văn tâm, không thể điều động át chủ bài quốc tỷ, mặc dù sự hạn chế này nhắm vào cả hai bên — điều này có thể chứng minh từ việc khi Yến An xuất hiện đến giờ, quanh người hắn không có chút dao động văn khí nào — nhưng cùng là "cấm chiêu", Trịnh Kiều rõ ràng chịu thiệt thòi hơn.

Mặc dù y có thiên phú kiếm thuật, nhưng do không chăm chỉ luyện tập, lại thêm kiếm thuật của y vốn do Yến An dạy bảo từng chút một. Những năm này sống trong nhung lụa, vắt óc đấu đá với người khác, cả năm không rút kiếm múa may quá hai lần, cơ bản là để kiếm treo lên bám bụi.

Kiếm thuật của Yến An lại cực kỳ tốt, chưa kể việc khổ luyện "đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục", nhưng những năm nay hắn cũng không hề lơ là. Đơn thuần so tài kiếm thuật, y thật sự có thể bị vị sư huynh này tiễn đi đời nhà ma! Thấy mũi kiếm lại bám sát, Trịnh Kiều xoay cổ tay, thân trường kiếm đỡ lấy lưỡi kiếm đâm tới, bên tai y vang lên tiếng r*n r* như không chịu nổi sức nặng của thân kiếm, cộng thêm sức cùng lực kiệt bị dồn vào góc tường.

Bàn tay Yến An cầm kiếm vững vàng đến đáng sợ. Hắn xuất chiêu liền trực tiếp đánh vào chỗ hiểm. Nhưng hắn hiểu rõ đường lối kiếm thuật của Trịnh Kiều, và Trịnh Kiều cũng hiểu rõ hắn. Kiếm ảnh lấp lánh, tiếng leng keng vang lên không ngớt, hàn quang lạnh lẽo khiến không gian này trở nên kỳ dị.

Trịnh Kiều tuy liên tục gặp nguy hiểm, chật vật không thể tả, nhưng tính mạng vẫn còn, chưa đến nỗi chết ngay. Từ khi trở thành quốc chủ nước Canh, y chưa từng chật vật đến mức này.

Chỉ một thoáng phân tâm, lưỡi kiếm đã đâm thẳng vào vai y, máu loang ra thành một đóa hoa đỏ rực. Kiếm tiếp theo sẽ là đoạt mạng. Trịnh Kiều nghiến răng dùng tay không đỡ lấy lưỡi kiếm.

Xoẹt——

Máu tươi bắn ra, từng giọt rơi trên mặt Yến An.

Xoạt——

Đây là âm thanh lưỡi kiếm xé rách lớp gấm vóc.

Một mảnh tay áo rơi xuống đất. Vừa đúng lúc, ứng với bốn chữ "cắt áo đoạn nghĩa".

Yến An chỉ khựng lại một chút, không chút do dự, một kiếm tiếp theo mạnh hơn nữa vung tới Trịnh Kiều. Mà Trịnh Kiều nhìn thấy mảnh tay áo kia, gương mặt xinh đẹp đang chật vật nhiễm vẻ chán ghét dày đặc, tiếp đó là cơn giận bùng lên càng lớn: "Yến Hưng Ninh! Khinh người quá đáng!"

Lại đánh thêm mấy chục chiêu. Mũ quan của Trịnh Kiều đã rơi ra, tóc tai rối loạn, vết thương trên người càng nhiều, máu đỏ tươi gần như nhuộm đỏ cả bộ y phục trắng tinh của y. Cơn giận khiến y liều chết đánh cược một trận, nhưng tình thế bất lợi càng lúc càng lớn, dần dần hóa thành kinh hãi, lồng ngực phập phồng, trái tim đập loạn như thể giây tiếp theo sẽ bị đâm xuyên qua mà ngừng đập. Y dồn hết toàn lực, đâm thẳng tới, nhìn tư thế như muốn cùng Yến An đồng quy vu tận.

Tất nhiên, điều này là không thể. Giữa ranh giới sinh tử, Trịnh Kiều mới giật mình nhận ra bản thân không hề phóng khoáng như y vẫn tưởng, cũng càng thêm quý trọng mạng sống hơn dự đoán. Kiếm phong đột nhiên chuyển hướng, đánh lạc một chiêu. Nhưng hiệu quả không đáng kể.

Tiếng "Choang" vang lên, trường kiếm tuột khỏi tay y. Trịnh Kiều bị một cỗ lực mạnh mẽ đánh bật ra, loạng choạng lùi lại mấy bước vẫn chưa đứng vững, rồi trượt chân ngã xuống bậc thang ngoài điện. Một trận trời đất quay cuồng kèm theo cơn đau nhức thân thể, y lăn mấy chục vòng, cuối cùng lăn xuống hết mấy chục bậc thang, cú va chạm cuối cùng khiến y hoa mắt chóng mặt.

Máu từ vết thương rỉ ra loang lổ trên mặt đất. Cơn choáng váng vì mất máu khiến hai tay y không còn sức chống đỡ cơ thể, nhưng với ánh mắt kiên định, y cắn răng bò dậy, từng bước loạng choạng chạy về phía trước. Y không cần quay đầu lại cũng biết, cái chết đang từng bước ép sát y như hình với bóng.

Lúc này, y nhạy bén nhận ra xung quanh đã thay đổi so với trước, như thể bị một lớp sương mù mỏng bao phủ. Trong lòng y dâng lên một tia vui mừng. Y không biết Yến An đã dùng cách gì tạo ra không gian kỳ dị này, nhưng có thể khẳng định — để có thể bá đạo đến mức cắt đứt văn tâm, thậm chí cả quốc tỷ, chắc chắn hắn đã phải trả một cái giá cực kỳ đắt, thậm chí có thể là chính mạng sống của hắn!

Điều này cũng có nghĩa là tình trạng này không thể kéo dài lâu. Chỉ cần kéo dài đến khi thời gian kết thúc, thắng bại sẽ phân định.

"Sư huynh —"

Trong nháy mắt, vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí y. Trịnh Kiều chưa chạy được hai bước, đã loạng choạng ngã xuống đất. Y quay người lại, vừa ngẩng đầu liền thấy Yến An từ trên bậc thang bay xuống. Chỉ trong vài nhịp thở, dung mạo của đối phương đã thay đổi rất lớn.

Mái tóc đen ban đầu đã điểm bạc một nửa. Gương mặt trẻ trung xuất hiện thêm nhiều nếp nhăn sâu hằn dấu vết năm tháng, dáng người cũng không còn thẳng tắp như trước. Kỳ lạ hơn là, sự phản kháng của Trịnh Kiều chỉ có thể bảo toàn tính mạng cho y, chứ không gây ra bất kỳ ngoại thương nào cho Yến An. Thế nhưng trên người hắn không biết từ lúc nào đã xuất hiện những vết máu chói mắt... Vị trí mỗi vết thương đều trùng khớp với những vết thương trên người Trịnh Kiều.

"Sư huynh —"

Trịnh Kiều chống tay xuống đất, lùi về sau. Tuy lúc này vẫn còn dính bụi bặm, nhưng không hề làm tổn hại đến dung mạo của y, thậm chí còn tăng thêm vài phần khí chất mong manh dễ vỡ.

"Sư huynh đệ chúng ta, sao lại ra nông nỗi này?"

"Cớ sao lại ra nông nỗi này!"

Ánh mắt y trong veo, không khác gì năm xưa.