Cứu ta!

Editor: Đào Tử

________________________

Chủ quán cửa hàng sát vách nghe xong thì tỏ vẻ thích thú. Hắn thò đầu ra trêu chọc vị khách với những lời lẽ khinh miệt: "Ha ha, lão già như ông cũng phân biệt được đồ của quý nhân sao?" Kế đó, một vị khách đang mua thịt cũng hùa theo: "Có lẽ trong lầu gặp nhiều 'quý nhân'...

Đối mặt với những lời trêu chọc ác ý của những người xung quanh, vị khách từ đầu đến cuối vẫn mặt không đổi sắc, đôi mắt như đã trải qua ngàn sóng gió, vẫn giữ vẻ bình thản.

Đồ tể nghe thấy vậy thì khó chịu. Hắn chộp lấy con dao róc xương, làm bộ đuổi người, với vẻ mặt hung hãn: "Đi đi đi, đừng tụ tập ở đây làm hỏng việc buôn bán của ta! Có mua thịt không? Không mua thì đi chỗ khác, đừng đứng đó!"

Đám đông thấy chán, liền tản đi. Đừng nhìn đồ tể làm nghề bẩn thỉu, vất vả, nhưng gia cảnh hắn lại giàu có bậc nhất trên con phố này, lời nói cũng có mấy phần trọng lượng. Các gia đình bình thường phải đợi đến ngày lễ tết mới dám bỏ tiền mua thức ăn mặn, còn nhà đồ tể thì thường xuyên có thịt, bữa ăn đầy đủ chất. Hàng xóm láng giềng không dám tùy tiện đắc tội hắn ta.

Thấy đám người xem náo nhiệt đã tản đi, đồ tể mới hỏi vị khách kia: "Lão già, vừa rồi ông nói là sự thật sao?" Vị khách cười nói: "Tất nhiên là thật." Đồ tể suy nghĩ kỹ một lát, rồi hỏi: "Sao ông biết?" Hắn cũng tò mò không biết sao lão già này mắt tinh tường đến vậy, chỉ nhìn một chút đã nhận ra đó là chữ ký văn tâm chứ không phải đồ trang sức thông thường.

Vị khách gõ nhẹ tay lên bàn thịt, vừa cười vừa nói: "Điều đó không quan trọng, quan trọng là cậu phải thua, có chơi có chịu." "Được được được, nếu ta thua, đó chính là việc vui! Lát nữa ta sẽ lấy hai lạng rượu lâu năm cho ông lai rai cùng thức ăn..." Đồ tể thờ ơ khoát tay, hắn làm nghề có thu nhập cao, không tiếc chút "tiền cá cược" đó. Trong lúc chờ đợi, hai tay đồ tể chống lên bàn gỗ, rảnh rỗi trò chuyện với vị khách: "Ài, lão già, ta nghe ông nói chuyện rất có học, có phải ông từng đọc sách không?" Vị khách đáp: "Biết được vài chữ."

Đồ tể vừa nghe tinh thần phấn chấn, vỗ mặt bàn: "Lão già à, ông cũng biết thằng con ta sắp đến tuổi đi học..." Vị khách hờ hững hỏi hắn: "Cậu muốn cho con đọc sách sao?" Đồ tể gật gật đầu, rồi nói: "Chẳng cần dạy nhiều chữ đâu, vốn dĩ ta cũng không trông mong thằng con nhà ta có thể làm quan, nhà ta nào có mệnh làm quý nhân? Ông dạy nó vài chữ, bằng không về sau tính sổ sách với người ta còn bị lừa gạt. Sạp hàng này của ta cũng sẽ truyền cho thằng nhóc..."

"Nếu con cậu có văn tâm hoặc võ đảm thì sao? Cậu có chu cấp hay không? Văn tâm thì rèn văn, võ đảm thì luyện thân, đều tốn kém không ít." Đồ tể chỉ cảm thấy lão già đang chế nhạo mình, hắn nhếch mép, cúi đầu thoăn thoắt cắt thịt: "Chỉ bằng tầng lớp thấp kém như nhà ta? Con ta nào xứng với, đi theo ta học cách mổ thịt là được rồi..."

Trong trí nhớ hắn, những người có chữ ký văn tâm hoặc hổ phù võ đảm đều là quý nhân, nếu không quyền cao chức trọng thì cũng là đại phú đại quý, nói tóm lại là những người ở trên đỉnh cao xã hội. Những người này có thể vượt nóc băng tường, cũng có thể biến không thành có, đây chính là thủ đoạn mà chỉ thần tiên mới có. Còn bọn họ chỉ là dân chúng thấp cổ bé họng lăn lộn dưới đáy xã hội. Hắn là đồ tể, con hắn khẳng định cũng phải làm đồ tể. Còn những chuyện khác? Nào dám hi vọng xa vời nhiều đến thế.

Ánh mắt vị khách bình tĩnh như mặt nước hồ thu nhìn đồ tể, đến nằm mơ giữa ban ngày cũng không dám nghĩ tới, cảm thấy có chút khó chịu. Ông ta than thở nói một câu: "Cơ cửu chi nghiệp..." Đồ tể không hiểu: "Cái gì?" "Ý là kế thừa nghiệp cha." Vị khách giải thích, "Gia đình biết may áo, con cái tất biết ráp áo; gia đình biết làm cung, con cái ắt biết gọt đẽo."

Đồ tể càng không hiểu, nhưng hắn lại chắc chắn một chuyện —— Lão già này đúng là biết chữ, đoán chừng còn biết rất nhiều chữ! Thế là hắn càng thêm hoang mang. Thời buổi này ai mà chẳng tôn trọng người hiểu biết chữ nghĩa? Lão già ra ngoài dạy mấy đứa trẻ học chữ cũng không đến nỗi phải thành ra thế này, sao lại bị Nguyệt Hoa lâu mua về làm tạp dịch nhà bếp? Trong lòng đồ tể đầy nghi hoặc, nhưng vị khách không muốn nói nhiều, mà lại có thêm khách tới cửa, nên hắn chỉ có thể gạt bỏ những suy nghĩ thừa thãi. Hắn nghĩ ban đêm sẽ dẫn con đi tìm lão già, mang thêm hai cân thịt ngon, sợ ăn nội tạng mãi sẽ sinh bệnh.

Cùng lúc đó, tên lưu manh cũng mang Thẩm Đường đi xa. Đầu tiên hắn đi một đoạn đường lớn, đợi khi Thẩm Đường không còn chú ý, không đề phòng, lại đề nghị đi đường tắt qua ngõ nhỏ. Càng đi càng vắng vẻ, càng lúc càng yên tĩnh. Thẩm Đường cuối cùng cũng lộ ra vài phần bất an. Nàng hỏi người đàn ông: "Cách khách sạn còn bao xa nữa?" Người đàn ông trả lời: "Sắp rồi." Lại quanh co qua hai con ngõ nhỏ, Thẩm Đường hỏi lại: "Ngươi xác định không đi sai đường chứ?"

Người đàn ông mất kiên nhẫn, lúc này cách nơi cần đến chỉ còn vài bước chân, hắn đương nhiên không sợ hãi, giọng nói cao lên mấy phần, đe dọa Thẩm Đường: "Đã bảo nhanh rồi, tiểu nương tử nóng vội làm gì vậy?" Thẩm Đường nhận ra có điều không ổn, hoảng hốt nói: "Ta muốn trở về..." Người đàn ông cười hắc hắc, không chịu dừng lại: "Muộn rồi!" Hắn đá tung cánh cửa, nói vọng vào trong sân: "Hàng tới rồi." Đó là một căn viện vô cùng vắng vẻ, bẩn thỉu, khe tường viện bò đầy cỏ dại, mơ hồ còn nghe thấy tiếng trò chuyện từ bên trong.

Thẩm Đường làm bộ muốn nhảy xuống xe chạy trốn. Vừa xuống đất, còn chưa đứng vững đã bị người đàn ông dùng sức mạnh xô đẩy nàng vào trong sân. Trọng tâm nàng bất ổn, dưới chân lảo đảo mạnh, lại thấp thỏm lo âu quay đầu nhìn một nam một nữ đang đi tới trong sân.

Người phụ nữ nói: "Thật là một tiểu nương tử xinh đẹp nha, Lại Đầu, ngươi lừa gạt được từ đâu tới vậy, nhìn xem da mịn thịt mềm thế này..." Nói xong đưa tay muốn bóp mặt Thẩm Đường. Thẩm Đường sợ hãi né tránh, trợn mắt nhìn về phía người đàn ông tên là "Lại Đầu": "Ngươi, ngươi ngươi không phải Nguyên Lương gọi tới sao?" Lại Đầu không để ý tới Thẩm Đường, vẫn thản nhiên trả lời: "Chỉ vài ba câu nói đã ngoan ngoãn đi theo ta, trông thật đẹp mà đầu óc chẳng ra sao." Người phụ nữ bên cạnh tên đàn ông xích lại gần dò xét khuôn mặt Thẩm Đường, Thẩm Đường nhát gan nhanh chóng lùi về sau, sợ hãi đến mức sắp khóc. Tên đàn ông liếm liếm môi, cười khẩy: "Bé gái cần gì đầu óc? Phụ nữ mà có đầu óc, chúng ta còn làm ăn thế nào được? Lát nữa mang nó đi Nguyệt Hoa lâu xem sao, bên đó đang giục muốn hàng tốt." Người phụ nữ phản bác ý nghĩ của đồng bọn: "Nguyệt Hoa lâu? Trong lầu đó đều là tiểu quan, cần nha đầu làm gì?" Lại Đầu và tên đàn ông bèn nhìn nhau cười. Sự hèn mọn giữa hai người chảy tràn, tất cả đều trong im lặng. "Ngươi không hiểu, người ta tới cửa lấy hàng, chúng ta cứ giao là được rồi." "Đúng vậy, đàn bà bớt can thiệp vào nhiều chuyện như thế."

Lại Đầu đẩy bả vai Thẩm Đường, chuẩn bị nhốt cô vào một gian phòng tối đen, dơ bẩn, bốc ra mùi hôi thối khó tả. Thẩm Đường lùi bước tránh ra. Xấu hổ và giận dữ, nàng nghiến răng nghiến lợi: "Các ngươi dám bán ta sao?" Người phụ nữ cười nhạo, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén, tay muốn véo vào thịt Thẩm Đường, trong miệng uy hiếp: "Đừng nói một mình con ranh nhà ngươi, dù Thiên vương lão tử* của nhà ngươi có đến, bọn ta cũng có thể bán. Thành thật một chút! Bằng không thì liệu hồn đấy!"

_Chỉ người cao quý, uy quyền nhất nhà._

Thẩm Đường trực tiếp vòng quanh cây cột để tránh, vừa vòng quanh vừa đuôi mắt đỏ hoe, mắng: "Các ngươi làm vậy không sợ ông trời báo ứng sao?"

Thấy Thẩm Đường càng chạy càng nhanh, ba người chuẩn bị hợp lực bắt nàng lại, rồi đánh một trận thật mạnh, để nàng nhớ đời. "Báo ứng?" Lại Đầu khinh thường mắng: "Lão tử chính là ông trời đây!" "Kỳ Nguyên Lương cứu ta!" Tên đàn ông nói: "Có hô khàn cả cổ họng cũng chẳng ai cứu ngươi đâu!" Con ranh này thật biết chạy, trơn tuột như cá chạch vậy. "Ta sợ quá đi!" Giọng Thẩm Đường nghẹn ngào. Sân viện chỉ lớn như vậy, Thẩm Đường nhanh chóng bị ba người dồn đến đường cùng, tiểu nương tử gần như muốn khóc, co rúm hai vai lại. Ngay sau đó, vẻ sợ hãi trên mặt biến mất. "Mới là lạ!" Nàng đạp tường lấy lực, đôi chân dài xoay người quét ngang.

______________________

Đào: Hiện tại đoán được đại khái thân phận Thẩm muội, nhưng bộ kia chưa xong không tiện nói.