Đêm loạn lạc: Hậu quả hỏa công và cuộc hội ngộ bất ngờ

Đêm nay đã định sẽ không yên bình.

Vị tướng râu quai nón lạnh lùng lắng nghe thuộc hạ báo cáo thiệt hại do trận hỏa hoạn này gây ra. Lương thảo và vật tư bị thiêu hủy nặng nề, mất đến chín phần mười, dụng cụ công thành gần như không còn gì —— những thứ này phần lớn làm bằng gỗ, một khi bốc cháy thì không thể dùng lại được nữa.

So với thiệt hại vật chất, thiệt hại về người lại không đáng kể.

Có hơn hai trăm người tử vong, hơn ba trăm người bị bỏng, khoảng hai trăm người bị gia súc giẫm đạp gây thương tật, có gần trăm lều bị lửa từ trên trời rơi xuống đốt cháy.

Vị tướng râu quai nón u ám hỏi: "Nói xong chưa?"

Thuộc hạ run rẩy trước giọng nói lạnh lẽo như băng của hắn.

Miễn cưỡng đáp: "Báo, báo cáo xong rồi ——"

Lời vừa dứt, vị tướng râu quai nón giận dữ hất tung chiếc bàn thấp trước mặt, mặt mày run lên vì giận dữ, đôi mắt trừng trừng khiến thuộc hạ không dám thở mạnh, hắn gầm lên: "Báo cáo xong? Người đâu? Chúng chạy đi đâu hết rồi?"

Tiếng đồ vật rơi vỡ hòa cùng tiếng gầm thét.

Trên trán thuộc hạ lấm tấm mồ hôi, không dám nhúc nhích.

Không khí trong chủ trướng nặng nề đến tột cùng.

"Thuộc hạ... thuộc hạ không ngăn được bọn chúng..."

Vị tướng râu quai nón tiện tay nắm lấy một vật ném vào đầu thuộc hạ, mắng chửi: "Đồ vô dụng! Bọn chúng có mấy người chứ? Vậy mà cũng không bắt được, cần các ngươi làm gì nữa? Quân doanh trọng địa như vậy, một đám kẻ xấu không chỉ ra vào tự do, còn dám thiêu hủy lương thảo, các ngươi không thấy nhục nhã sao!"

Thuộc hạ không dám né tránh.

Cắn răng chịu đòn.

Tiếng bốp vang lên bên tai.

Máu ấm chảy xuống từ trán, hòa lẫn với mồ hôi bẩn và tro cỏ, chảy dọc theo trán, một phần theo má xuống cằm, một phần chảy vào khóe mắt. Thuộc hạ chớp mắt, không dám đưa tay lau đi, để mặc chất bẩn cay xè trong mắt.

Hắn mím môi, nuốt những lời định nói vào trong.

Nếu thật sự tính toán trách nhiệm, vị tướng quân này công khai đắm say cùng ái thiếp trong quân doanh trọng địa, làm loạn đến mức các doanh trại gần đó đều nghe thấy, cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì.

Bàn về tắc trách, mọi người đều kẻ tám lạng người nửa cân.

Một tia sáng chợt lóe lên trong đầu hắn, đột nhiên nhớ tới một người.

"Thuộc hạ, thuộc hạ thực sự đã cố hết sức! Thế nhưng trong bốn kẻ xấu có hai tên do thiếu tướng quân chỉ định đưa vào, thuộc hạ không dám ra tay bắt người, lỡ như thiếu tướng quân..."

Thuộc hạ nói đến đây thì dừng lại, lộ vẻ khó xử, "Không phải thuộc hạ sợ thiếu tướng quân, chỉ là lo lắng việc này sẽ ảnh hưởng đến tình cảm giữa ngài và thiếu tướng quân, còn cả lão tướng quân nữa..."

Hắn chỉ thiếu điều nói thẳng với vị tướng râu quai nón rằng:

Không phải ta tắc trách! Những kẻ xấu đó là do tên man rợ dẫn vào, hắn có ý đồ xấu. Sau này hắn muốn tính sổ, ta làm sao chống đỡ nổi? Hơn nữa cha ngài lại thiên vị, dù tên man rợ có phạm lỗi lớn thế nào, chắc cũng sẽ nhẹ nhàng bỏ qua.

Cái trách nhiệm lần này nên để tên man rợ đó gánh!

Vị tướng râu quai nón vốn đã nghẹn một hơi trong lòng, nghe thuộc hạ nói bóng gió như vậy, suýt nữa tức đến ngã vật.

Hắn tức giận bóp nát thanh gỗ chặn giấy bên cạnh, nghiến răng ken két hỏi: "Tên nghiệt chủng đó hiện đang ở đâu?"

Thuộc hạ đáp: "Đang chữa thương và bôi thuốc."

Vị tướng râu quai nón cười lạnh lùng: "Chữa thương? Bôi thuốc? Hắn cũng biết bị thương ư? Chắc là khổ nhục kế thôi!"

Khổ nhục kế này dùng để lừa ai?

Chẳng phải là để lừa lão già hồ đồ kia sao!

Hắn đứng bật dậy, bước nhanh về phía doanh trại của vị thiếu niên.

Hắn muốn xem tên man rợ đó bị thương đến mức nào!

Vị thiếu niên quả thực bị thương.

Vết thương không nhẹ.

Một câu ngôn linh của Thẩm Đường khiến văn khí đen trắng hóa thành lửa, phần lớn đều trút xuống người vị thiếu niên. Vị thiếu niên lần đầu nhìn thấy cảnh này, không có kinh nghiệm, chỉ dựa vào sức mạnh bản thân để chống đỡ.

Đánh bay, đập vỡ, phá tan những tia lửa liên tục ập đến, những tia lửa không thể đỡ được thì ngưng khí thành cương, cứng rắn chịu đựng!

Võ khí tuy có thể ngăn lửa tiếp cận, cũng có thể chống lạnh chống nóng ở một mức độ nào đó, nhưng không thể hoàn toàn ngăn cách nhiệt độ kinh khủng, đây cũng là nguyên nhân chính khiến vị thiếu niên bị thương —— lửa do văn khí ngưng tụ có nhiệt độ cao kinh khủng, kéo dài thêm chút nữa có thể nướng chín anh ta.

Tuy vị thiếu niên không bị nướng chín, nhưng lưng nổi đầy bọng nước, cánh tay và trước ngực đỏ ửng giống như tôm hùm chín.

Anh ta cởi áo, tùy tiện quấn quanh eo.

Phía sau, thầy thuốc cẩn thận nặn khô bọng nước, sau đó bôi một lớp thuốc màu bạc hà. Thuốc bôi vào làm dịu đi sức nóng bỏng rát. Vị thiếu niên dùng khăn lạnh che mặt, lầm bầm nói: "Hừ, may mà khuôn mặt này còn nguyên vẹn."

Trong tộc của anh ta, không có khuôn mặt đẹp thì không có cô nàng nào muốn hát cùng anh ta, khuôn mặt này quan trọng như giọng hát của anh ta vậy!

"Đã lúc nào rồi, ngài còn lo lắng cho mặt mũi của mình?" Thuộc hạ đứng một bên cười khổ, "Ngài vẫn nên nghĩ xem lát nữa làm sao để..."

Vị thiếu niên bĩu môi: "Nghĩ gì mà nghĩ?"

Thuộc hạ nói: "Nghĩ xem làm sao giải thích..."

Vị thiếu niên ném chiếc khăn nóng vào chậu đồng đầy nước lạnh, không chút bận tâm nói: "Chẳng có gì để giải thích, hắn cũng không thể làm gì ta. Nếu truy cứu ta không cẩn thận 'dẫn sói vào nhà', thì phải truy cứu hắn 'lơ là chức trách' trước đã, nếu phạt thì phải cùng phạt..."

Thuộc hạ cứng họng không nói nên lời.

Vị thiếu niên nhún vai, không thèm quan tâm nói: "Ta đâu biết hai người đó có vấn đề, cái này cũng đổ lỗi cho ta sao? Ta cũng đã cố gắng ngăn cản họ rồi, nhưng một chọi bốn, trong đó hai người còn là văn sĩ văn tâm có thực lực không yếu, ngươi bảo ta làm sao giữ họ lại?"

Vừa dứt lời, bên ngoài lều truyền đến tiếng gầm của vị tướng râu quai nón.

"Nghiệt súc! Ngươi còn cho rằng mình không sai sao?"

Vị thiếu niên không ngạc nhiên khi biết vị tướng râu quai nón nghe lén ngoài lều, vô tội nói: "Ta có sai, nhưng cùng lắm chỉ sai ba phần, hơn nữa ta còn cố gắng 'lập công chuộc tội', kéo dài thời gian của bốn người đó biết bao lâu rồi? Nếu nghĩa huynh kịp thời phái người đến hỗ trợ, cũng sẽ không để bốn người đó thoát."

Vị tướng râu quai nón tức đến mức râu cũng rung rung.

Thầy thuốc băng bó xong, vị thiếu niên chống tay xuống đất đứng dậy, lười biếng mặc lại chiếc áo dài vắt ở eo, chỉnh lại vạt áo, vẻ mặt vô tội xen lẫn chút thái độ không sợ hãi khiến vị tướng râu quai nón phát điên.

"Hai tên tội phạm đó là do ta mang về, điều này không sai! Nhưng còn hai người khác là do binh lính nghĩa huynh phái đi mang về. Rốt cuộc là ai trong bốn người đó ra tay, vẫn chưa thể xác định."

Vị tướng râu quai nón tức đến mức mắt muốn nổ tung!

"Ngươi dám ——"

Vị thiếu niên cười khẩy, hếch mắt lên, thách thức: "Tại sao không dám? Phải trái đúng sai, đợi cha nuôi tới rồi hãy nói, để người phân xử. Nếu cha nuôi cho rằng tiểu đệ phải chịu toàn bộ trách nhiệm, bao nhiêu quân côn tiểu đệ cũng chịu."

Mắt vị tướng râu quai nón đột nhiên mở to.

Hắn bị thái độ không biết xấu hổ của vị thiếu niên làm cho kinh ngạc, bộ chắc chắn rằng sẽ không sao ư?

Thật vô lý! Thật quá đáng!

"Theo lộ trình, còn sáu bảy ngày nữa cha nuôi mới đến, mà lương thực của ta đã cạn kiệt, chi bằng nghĩa huynh triệu tập binh mã dưới trướng bàn bạc xem làm sao vượt qua mấy ngày này. Không chiếm được thành Hiếu là chuyện nhỏ, nhưng nếu bị đám binh lính tôm tép đó tiêu diệt thì mới là mất mặt!"

Một tràng châm chọc khiến hơi thở của vị tướng râu quai nón trở nên nặng nề hơn.

Mũi hắn phập phồng, phun ra hơi nóng đầy giận dữ.

Vị thiếu niên không thèm nhìn hắn, cúi đầu tiễn khách.

Vị tướng râu quai nón nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi đợi đó! Bản tướng quân muốn xem, ngươi cấu kết ngoại địch còn thoát thân thế nào được! Người đâu, theo dõi hắn, từ giờ không được bước ra khỏi lều nửa bước!"

Vị thiếu niên không quan tâm, đá văng chiếc bàn thấp chắn đường, ngay cả lễ tiễn khách cơ bản cũng lười duy trì, không thèm quan tâm vị tướng râu quai nón có bị tức đến mức nhảy dựng hay không. Thuộc hạ âm thầm than "Xui xẻo" trong lòng, vội vàng cúi chào thay, nhanh chóng đuổi theo tiễn vị tướng râu quai nón.

Nghe tiếng vị tướng râu quai nón phẫn nộ giật rèm vải, bước chân dần xa, tâm trạng bực bội của vị thiếu niên tốt lên nhiều. Anh ta móc ra một hộp ngọc trai to bằng quả nhãn, gọi thuộc hạ lại, cười nói: "Bây giờ cũng rảnh rỗi, chơi vài ván với ta đi."

Thuộc hạ: "..."

Vị thiếu niên lại nói: "Ôi, tiếc quá."

Thuộc hạ không kìm nổi tò mò: "Tiếc cái gì?"

Vị thiếu niên nói: "Tri âm của ta, tiếc quá."

Thuộc hạ: "..."

Hắn hoàn toàn không hiểu có gì mà tiếc.

Dù không ở chiến trường, không thấy cảnh Thẩm Đường đối đầu với vị thiếu niên, nhưng hắn biết kết quả cuối cùng. Chính vì "tri âm" này, e là vị thiếu niên sẽ phải chịu một trận quân côn, không thì không thể làm dịu đi sự phẫn nộ của mọi người... Thiếu tướng quân còn tiếc cho người đó sao?

Vị thiếu niên thở dài: "Ngàn vàng dễ kiếm, tri âm khó tìm... Có lẽ mạ mạ cũng là người duy nhất trên đời có thể cùng ta đối ẩm..."

Thuộc hạ định nói gì đó.

Bỗng nhiên im lặng.

Thuộc hạ đi theo vị thiếu niên cũng đã một thời gian, hiểu biết về vị thiếu niên không nhiều nhưng cũng không ít. Hắn vốn định nói vị thiếu niên còn có tộc nhân, nhưng lời đến đầu môi mới nhớ ra, thiếu tướng quân không còn tộc nhân, anh ta là người duy nhất trong tộc còn sống.

Đúng là ——

Người có thể đối ẩm cùng anh ta, có ai thì tính người nấy.

Thuộc hạ nói: "Vậy ngài còn để người ta đi?"

Vị thiếu niên ngoài cười trong không cười nhìn hắn.

Thuộc hạ biến sắc, nhận ra mình lỡ lời, nửa quỳ xin lỗi: "Thuộc hạ không có ý đó, thuộc hạ chỉ muốn nói..."

Hắn nghĩ đi nghĩ lại cũng không tìm ra lý do thích hợp, gấp gáp đến mức mồ hôi tuôn như tắm, nhanh chóng làm ướt áo lót dưới áo giáp.

Bầu không khí trong lều trở nên căng thẳng cực độ, trong lúc thuộc hạ nghĩ xem liệu mình có bị diệt khẩu hay không, vị thiếu niên lên tiếng.

Anh ta nói: "Đứng lên đi."

Thuộc hạ kinh ngạc, thở phào nhẹ nhõm như thoát chết, đứng dậy mới phát hiện tay chân mình đã mềm nhũn: "Cảm ơn thiếu tướng quân!"

Vị thiếu niên nói: "Không vội, sẽ còn gặp lại."

Thuộc hạ không dám nói thêm gì.

Nói nhiều sai nhiều, hắn không muốn vô duyên vô cớ mất mạng.

Còn việc vị thiếu niên có cố ý thả người đi hay không, ngoài anh ta ra không ai biết. Hai người chơi bi ngọc một lúc, vị thiếu niên bỗng nhớ ra gì đó, hỏi thuộc hạ: "Theo hiểu biết của ngươi về nghĩa huynh ta, lần này thất bại, hắn có rút quân không?"

Thuộc hạ nói: "Thuộc hạ không dám phỏng đoán."

Vị thiếu niên: "Ngươi cứ nói đi!"

Thuộc hạ: "Chắc sẽ rút... Lương thực đã bị đốt sạch, việc này mà bị quân trấn thủ thành Hiếu biết, tập hợp binh lực xuất thành tấn công chúng ta, khí thế ta đê mê còn họ tử chiến đến cùng... Haiz, không bằng tạm thời rút lui, hội quân với lão tướng quân."

Vị thiếu niên cười nói: "Ta cũng nghĩ như vậy."

Thuộc hạ: "...???"

Bỗng dưng, hắn cảm thấy tâm trạng của thiếu tướng quân lúc này vô cùng tốt, dường như... Anh ta rất muốn đại quân tạm thời rút lui???

Chơi bi một lúc, vị thiếu niên vỗ bụng kêu đói.

Đang định gọi người mang thức ăn, mới nhớ ra lương thảo đã bị đốt sạch, đành phải ngượng ngùng từ bỏ ý định ăn thêm.

Chẳng bao lâu, bên ngoài trại vang lên tiếng vui mừng náo nhiệt.

Anh ta sai người ra hỏi xem có chuyện gì.

Một binh sĩ hớn hở trở về báo cáo.

"Thiếu tướng quân, có chuyện tốt rồi!"

Vị thiếu niên nhàm chán nghiền nát một viên ngọc trai, nhìn bột phấn rơi lả tả trên đầu ngón tay, hỏi bâng quơ: "Ồ? Chuyện tốt gì?"

Binh sĩ nói: "Đại quân đến rồi!"

Vị thiếu niên: "!!!"

Trong trại ngay lập tức vang lên tiếng đồ vật bị đập vỡ loảng xoảng, lính canh trại nhìn nhau không hiểu.

Đây, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?

Ha ha ——

Tin tức này đúng là chuyện tốt đối với doanh trại quân phản loạn bị đốt lương thảo, khí thế giảm sút, nhưng lại không phải chuyện tốt đối với dân chúng trong thành Hiếu. Vẻ mặt vị thiếu niên u ám nhìn về phía náo nhiệt bên ngoài trại, nắm tay thả lỏng rồi lại siết chặt.

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã lên cao.

Bên ngoài trại có một lính truyền tin đến.

Lão tướng quân muốn gặp anh ta.

Vị thiếu niên mím chặt môi, trong lòng dù không muốn nhưng vẫn chỉnh trang lại y phục. Bước ra khỏi trại, trên mặt lại treo nụ cười đơn thuần, tươi sáng mà mọi người quen thuộc. Gần đến vị trí chủ trại, anh ta nhìn xa về hướng thành Hiếu, lờ mờ thấy được bóng dáng tường thành cao ngất.

Trong lòng thầm thở dài ——

Số mệnh đã định một kiếp nạn này, không tránh được.

Anh ta cúi người vén rèm vải, người chưa vào mà giọng đã truyền vào tai những người trong trại.

"Cha nuôi, con đến rồi."

"Phụt ——"

Hai văn sĩ hết sức giúp đỡ, Địch Nhạc không tiếc tiêu hao võ khí, nhanh chóng đưa Thẩm Đường đang gần như hôn mê đến nơi an toàn. Vừa dừng bước, Thẩm Đường dựa vào thân cây nôn ra một ngụm máu đen, sắc mặt tái nhợt trông dễ chịu hơn nhiều.

Địch Nhạc lo lắng: "Thẩm huynh, cậu..."

Thẩm Đường vẫy tay nói: "Ta không sao, chuyện nhỏ thôi!"

Nàng ngồi xuống điều chỉnh hơi thở một lúc.

Cảm giác chóng mặt miễn cưỡng giảm đi nhiều.

Kỳ Thiện vừa quan sát tình trạng của Thẩm Đường, vừa cảnh giác xung quanh. Bất chợt, anh ta nhìn về phía rừng rậm tối om, rút kiếm.

Quát: "Ai! Ra đây!"

Địch Nhạc cũng lập tức vào trạng thái đề phòng.

Lúc này, từ phía rừng rậm phát ra tiếng động xào xạc, một khuôn mặt quen thuộc bước ra, đó là Dương Đô úy vừa áp tải thuế ngân! Ông đáp: "Là ta!"

Mấy ngày không gặp, Dương Đô úy trông tiều tụy hơn nhiều.

Kỳ Thiện nhìn ông, rồi lại nhìn Địch Nhạc đã buông cảnh giác, cũng theo đó cất kiếm, cúi chào từ xa.

Dương Đô úy nói với Địch Nhạc: "Hai người đi lâu không về, phía doanh trại quân phản loạn lại bốc cháy lớn, đoán là kế hoạch của hai người thành công, bèn dẫn người đến tiếp ứng..."

Sắc mặt Kỳ Thiện khá lên rõ rệt.

Dương Đô úy chú ý đến hai gương mặt lạ là Kỳ Thiện và Thẩm Đường, do dự hỏi: "Hai vị này là..."

Địch Nhạc khẽ cau mày.

Giới thiệu thế nào đây?

Địch Nhạc không ngại ngùng, cười hớn hở giới thiệu: "Dương Đô úy, đây là Thẩm huynh mà ta thường nhắc đến, cậu ấy rất cừ khôi. Đám cháy lớn lần này cũng nhờ cậu ấy và Kỳ tiên sinh hỗ trợ mới thành công một cách ngoạn mục! Thẩm huynh, Kỳ tiên sinh, đây là Dương Đô úy đóng quân tại thành Hiếu."

Dương Đô úy nghe vậy, mắt sáng lên.

Ông nói: "Hóa ra là hai vị nghĩa sĩ."

Thẩm Đường miễn cưỡng đứng dậy, trên mặt vừa kính trọng vừa ngưỡng mộ, đáp lễ: "Không dám nhận là nghĩa sĩ, đã nghe danh Dương Đô úy từ lâu, hôm nay được gặp, quả là danh bất hư truyền." Nàng nở một nụ cười công nghiệp, không chê vào đâu được.

Kỳ Thiện cúi đầu, cũng lạnh lùng chào hỏi một câu.

Lời chào của hai người không có chút thành ý nào, nhưng Dương Đô úy không để tâm.

Chỉ cần đối đầu với quân phản loạn, bọn họ chính là đồng đội!

"Nơi này không thể ở lâu, xin mời các vị nghĩa sĩ theo ta."

Lần này Thẩm Đường bị hao tổn văn khí nghiêm trọng.

Ngủ tận ba bốn canh giờ mới bớt đau.