Hành động (7)

Hai ngày trước.

Quận thủ quận Tứ Bảo mở tiệc chiêu đãi hai huynh đệ Địch Hoan.

Trong bữa tiệc, vẻ mặt hắn trịnh trọng hành một đại lễ, làm Địch Nhạc cả kinh bật dậy, liên tục khoát tay: "Không được không được, phủ chủ đâu cần phải hạ cố hành đại lễ lớn vậy chứ? Hai ta có thể được phủ chủ tin tưởng giao phó trọng trách, tất nhiên sẽ tận tâm tận lực, hộ tống thuế ngân an toàn đến nơi."

Dù Địch Hoan chưa đứng lên, nhưng cũng chắp tay, hạ thấp mình, từ chối đại lễ của quận thủ, nói rõ sẽ hết lòng phối hợp.

Quận thủ đạt được lời hứa hẹn của hai huynh đệ, thoáng yên tâm.

Trên yến hội, hắn còn giới thiệu một nhân vật khác cho hai huynh đệ —— Người này là quan thuộc hạ của quận thủ, đồng thời cũng là một trong các Đô úy thống lĩnh mấy ngàn quân đồn trú gần thành Hiếu. Nhiệm vụ lần này ông ta sẽ thống lĩnh một ngàn tinh nhuệ, phối hợp cùng hai huynh đệ Địch Hoan thực hiện.

Vị Đô úy này trông thân cao tướng lớn, màu da hơi đen.

Mặt vuông chữ điền, râu quai nón, hai hàng lông mày thô đậm, mắt đen uy nghiêm, ánh mắt liếc xéo lên trên, trông có vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng.

Không biết là do tâm trạng lúc đó hay là ông ta sinh ra đã mang vẻ ngoài cố chấp hung hãn, khiến người ta có ấn tượng ban đầu rằng ông ta không mấy thân thiện.

Dù quận thủ nhiệt tình giới thiệu ba người làm quen, ông ta cũng thờ ơ, chỉ tùy tiện chắp tay coi như đã đáp lời, nói chuyện càng kiệm lời, hoặc "Ừ" hoặc "A" hoặc "Ngưỡng mộ đã lâu". Ngay cả Địch Nhạc, người giỏi giao tiếp đến mấy cũng không nhịn được muốn đấm ông.

Quận thủ nhiệt tình một hồi cũng giảm nhiệt.

Cho đến ——

Quận thủ ám chỉ ông để Địch Nhạc chỉ huy, khuôn mặt vuông chữ điền của ông ta lập tức sa sầm, càng thêm căng thẳng, chỉ là không tiện bộc lộ sự bất mãn.

Điều này hoàn toàn không hợp lý!

Hai người Địch Nhạc không phải là người bản địa, không thể tin cậy.

Một người mới nhược quán, một người còn miệng hôi sữa, tuổi tác hai nhóc con cộng lại còn không lớn bằng ông, cho dù bọn họ thiên phú xuất chúng, nhưng thiếu kinh nghiệm, không quen những binh lính khác, một khi đụng phải địch nhân, việc chỉ huy điều hành sẽ thành vấn đề lớn.

Làm sao có thể so với mình?

Hừ, lại còn bảo ông ở bên cạnh hỗ trợ?

Bây giờ quận thủ hoàn toàn điên rồi!

Chuyện thuế ngân là thật, nhưng vì chuyện đó mà tạo ra cục diện lớn như vậy, dựng nên đội ngũ thật giả để đánh lừa thị giác, binh lực đồn trú bị chia năm xẻ bảy. Một khi có dân chúng nổi loạn hoặc là tình huống địch khác, sợ là không thể phòng thủ được, trong lòng ông ta càng thêm bất mãn.

Đương nhiên, trong lòng ông cũng rõ ràng.

Bởi vì ông từng là người thân tín của quận thủ tiền nhiệm, lại thường xuyên đưa ra lời phản đối, vị quận thủ đương nhiệm này nhìn ông cực kỳ không vừa mắt. Mấy năm nay không có chuyện gì cũng kiếm cớ gây sự với ông, rõ ràng cố ý làm khó dễ ông.

Lần này càng quá đáng, trực tiếp chà đạp thể diện ông.

Địch Nhạc nghe quận thủ nói mà da đầu cũng tê rần.

Vội vàng đứng dậy chối từ.

Hỗ trợ thì có thể, nhưng nắm quyền quyết định dẫn binh thì thôi.

Chẳng hay ho gì, căn bản là tự chuốc lấy thù oán!

Quận thủ lại không cảm thấy có vấn đề ở đâu cả.

Người có năng lực xứng đáng giữ vị trí này!

Vị Đô úy đương nhiệm này mấy năm chưa từng mắc lỗi một lần, nhưng cũng chẳng lập được công lao nào, nói trắng ra là bình thường! Làm việc rụt rè, tính cách do dự, luyện binh vẫn được, nhưng quyết định thiếu dứt khoát. Đã qua cái tuổi gây dựng sự nghiệp, tu luyện lại không tiến bộ.

Nếu không phải thực sự không còn người có thể dùng...

Hừ, thậm chí quận thủ sẽ không nhớ tới ông ta.

Trái lại Địch Nhạc, tuổi còn trẻ đã là Thất đẳng công đại phu. Nhìn vẻ ngoài non nớt, nhưng lời nói cử chỉ đều cho thấy bản chất bên trong là người quyết đoán, lại có đường huynh Địch Hoan phối hợp ăn ý bên cạnh. Nếu nguyện ý tiếp nhận quyền chỉ huy, hành động không bị cản trở, rõ ràng tốt hơn lão già vô dụng này nhiều.

Nếu hai bên không muốn, hắn cũng không tiện cưỡng cầu.

Chỉ là việc hắn xen ngang vẫn khiến Đô úy nảy sinh bất mãn với hai người Địch Nhạc, đơn phương kết thù oán.

Quận thủ ghi nhận biểu cảm của Đô úy vào trong mắt, nội tâm hừ lạnh.

Hôm sau bữa tiệc, đoàn người lên đường.

Đúng như bọn người Kỳ Thiện dự đoán, quận thủ không chỉ tung ra hơn chục tin tức giả, còn tạo ra năm đội vận chuyển tiền thuế, bốn đội giả và một đội thật, khởi hành vào những thời điểm khác nhau, từ những điểm xuất phát khác nhau, và đi trên những tuyến đường không giống nhau, nhưng bố trí đội hình đại khái tương đương.

Địch Nhạc chợt nghe tin tức này xong.

Theo bản năng nghề nghiệp, cậu ta nhíu mày tính toán binh lực.

"Chà —— một đội một ngàn, năm đội là năm ngàn, tuy rằng thành Hiếu là thủ phủ quận Tứ Bảo, quy mô quân đồn trú lớn hơn các khu vực thông thường nhiều, nhưng tuyệt đối không hơn hai vạn, ước đoán cẩn thận cũng chỉ trong khoảng một vạn, đây chẳng phải..."

Trong vòng vài ngày điều đi một nửa binh lực?

Chắc quận thủ cũng cân nhắc đến điểm ấy, thế là chia thời gian năm đội ngũ xuất phát.

Chỉ cần có thể thuận lợi đưa thuế ngân đến tuyến đường thủy, cơ bản sẽ an toàn, binh mã đã điều động cũng có thể thu về. Đi một lần khoảng mười ngày, cứ cách một ngày sẽ có một ngàn binh lực trở về. Binh lực thành Hiếu yếu hơn bình thường, nhưng cũng không yếu quá nhiều.

Quan trọng nhất là ——

Chỉ có một đội ngũ là thật, bốn đội khác là giả chỉ mang tính hình thức, vừa có biến động có thể lập tức quay về.

Quận thủ tính toán chi li trong đầu.

Địch Nhạc vô thức nghĩ đến bạo loạn gần Lăng Châu.

Tin tức này...

Quận thủ hẳn phải biết chứ?

Cậu ta suy nghĩ mông lung, nghĩ đến ngẩn người, bả vai bị đường huynh vỗ một cái, những suy nghĩ lan man lập tức trở lại trật tự.

"A huynh..."

Địch Hoan cưỡi ngựa đi sóng đôi với cậu ta.

"Sao vậy?"

Địch Nhạc nói một cách không chắc chắn: "Đệ đang suy nghĩ binh lực thành Hiếu yếu kém, nếu lúc này có ác ôn xuất hiện, chẳng phải rất nguy hiểm?"

Địch Hoan nói: "Cũng có khả năng này lắm."

Theo cái nhìn của anh ta, một đội hộ tống điều động hai ba trăm người là đủ rồi, dù sao võ giả có võ nghệ cao cường dẫn đầu còn có thể hóa giải nguy hiểm, giặc cướp thông thường còn không kịp tránh. Có năng lực ăn cướp, cũng phải nhìn xem có thể gặm được cục xương cứng này hay không.

Kết quả một đội điều động một ngàn binh lực, tựa như quận thủ chắc chắn nhất định sẽ có vũ lực cường đại đến cướp thuế ngân vậy... Hàm ý sâu xa.

Bởi vì vội, đám người đành phải đi nhanh.

Một ngàn binh mã đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, đi đường vội vã cũng không hề than vãn, trời chưa sáng đã lên đường, khi mặt trời lên cao nhất tìm bóng râm mát nghỉ một chút, dùng nước và lương khô để bổ sung thể lực, mặt trời hơi nghiêng thì tiếp tục lên đường cho đến khi màn đêm buông xuống.

Chỉ là xe thuế ngân nặng nề, bước chân không nhanh nổi.

Ngày đầu tiên, ra khỏi thành Đông, gió êm sóng lặng.

Ngày hôm sau, vào hẻm núi, không có bất trắc.

Ngày thứ ba, lên đường lớn...

Sự căng thẳng của mọi người rốt cuộc dần được thả lỏng.

Hẻm núi đó dễ bị mai phục nhất, bọn họ đi vào trong lòng run sợ, nơm nớp lo sợ, nhưng cả một đoạn đường đi qua, bọn cướp tiền thuế mà họ lo lắng không xuất hiện, dù là Đô úy vẫn luôn cau có cũng bắt đầu giãn mày.

Qua hôm nay chỉ còn lại hai ngày chặng đường.

Bởi vì mấy năm gần đây đánh trận, dân cư thưa thớt, tình hình chính trị bất ổn, đường lớn không được bảo dưỡng, sửa chữa, cỏ dại rậm rạp, không ít đá to đá vụn cản trở đường đi, cản trở tốc độ của họ rất nhiều. Điều này khiến Đô úy vô cùng bực bội, càng làm người ta tức giận là ——

Trinh sát thăm dò đường phía trước truyền về một tin tức xấu.

Bởi vì mấy ngày trước nơi đây mưa to, dẫn đến một trận lở đất đã xảy ra ngăn chặn đường đi, nếu muốn dọn dẹp cần ít nhất nửa ngày.

Mắt Đô úy trừng to: "Nửa ngày?"

Trinh sát khó xử nói: "Vâng, địa thế núi không ổn định, nếu cưỡng ép dùng vũ lực mở đường dọn dẹp, sợ rằng sẽ dẫn đến núi lở lần hai."

Biện pháp tiết kiệm thời gian duy nhất chính là đường vòng.