Kế hoạch buôn muối và tơ lụa

567

Thẩm Đường lựa chọn lờ đi hai chữ "buôn lậu".

Dù sao quan thự mà làm "buôn lậu" thì nghe không hay cho lắm. Cho dù cô phóng khoáng, không bị trói buộc, yêu tự do đến đâu, bề ngoài vẫn phải giữ gìn hình tượng, bèn giả vờ ho nhẹ một tiếng: "Sao, ngươi không muốn?"

Về khoản buôn lậu vải vóc, muối, lương thực, cô đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng. Trong nhà những kẻ bị tịch thu tài sản chất đống sổ sách kế toán. Xem qua mới biết, mảng kinh doanh này trước đây đều nằm trong tay bọn chúng. Bọn chúng hối lộ quan thự và ải Vĩnh Cố để thông đồng, rồi giao cho thương nhân dưới trướng phụ trách buôn bán. Thương nhân ngoại địa muốn chia phần thì phải trả gấp mấy lần, gấp mười mấy lần để được bọn chúng cho phép.

Lợi nhuận bị cắt xén từng lớp.

Mặc dù vậy, mỗi chuyến đi vẫn có thể kiếm được bộn tiền.

Qua đó có thể thấy lợi nhuận khổng lồ đến nhường nào.

Còn bây giờ, nhà sản xuất bán trực tiếp...

À không, quan thự trực tiếp ra mặt.

"Không, không, không..." Gã thương nhân lắc đầu lia lịa như trống bỏi, lắp bắp: "Tiểu nhân muốn, rất muốn!"

Thẩm Đường mỉm cười: "Vậy ngươi có kế hoạch gì không?"

Mặc dù là cô chọn hắn, nhưng nếu năng lực của người buôn muối này không đáp ứng được kỳ vọng, cô cũng không ngại đổi người khác.

Gã thương nhân trước mắt là người Thẩm Đường tình cờ cứu được trên đường đến Thập Ô. Đến giờ hắn vẫn chưa về nhà, đơn giản là vì toàn bộ hàng hóa bị đám lưu dân Thập Ô cướp sạch trong chuyến buôn đó, tay trắng không còn xu nào. Việc hắn có thể theo Thẩm Đường trở về trong ải đều là nhờ phúc tổ tiên phù hộ.

Trở lại cửa ải, Thẩm Đường cũng không để ý đến hắn.

Để kiếm sống, hắn đành ở lại làm công việc lặt vặt.

Dự định tích cóp chút lộ phí rồi về quê.

Cú sốc này không làm người đàn ông trung niên hoàn toàn suy sụp, bởi hắn biết cả nhà già trẻ còn trông cậy vào hắn. Chỉ cần còn sống, dựa vào kinh nghiệm và các mối quan hệ buôn bán tích lũy bao năm qua, biết đâu nắm bắt được một cơ hội là có thể đổi đời!

Mang theo niềm tin ấy, hắn cố gắng cầm cự qua hai ba tháng.

Nhưng——

Hắn không ngờ cơ hội lại đến nhanh đến thế.

Nghe nói quận thủ gọi mình đến, hắn sợ đến run lẩy bẩy, thấp thỏm nghĩ xem mình có đắc tội gì với đối phương không. Mãi cho đến khi nhìn thấy lại khuôn mặt quen thuộc khó quên ấy một lần nữa, nghe đối phương hỏi có muốn đến Thập Ô buôn bán không, hắn ngây người.

Ngây người là một chuyện, nhưng hắn không hề ngốc.

Trong chớp mắt, hắn đã nảy ra một kế hoạch.

Hắn buôn muối lậu ở Thập Ô nhiều năm, ngay cả vùng biên giới phía Tây nguy hiểm nhất cũng thường xuyên lui tới, không dám nói là biết rõ mọi ngóc ngách, nhưng chắc chắn là người từng trải. Nghe gã thương nhân thao thao bất tuyệt, càng nói càng tự tin, dần dần trở nên hăng hái, Thẩm Đường liền giơ tay lên.

"Chỉ hỏi ngươi lợi nhuận được bao nhiêu?"

Người buôn muối lộ vẻ khó xử: "Cái này... khó nói lắm."

Thẩm Đường không hiểu, hỏi: "Khó nói ra sao?"

Người buôn muối đành phải giải thích cặn kẽ.

Ai ai cũng biết, muối quý hơn vàng.

Cũng giống như sắt, muối là mặt hàng triều đình độc quyền kinh doanh.

Theo luật pháp, nếu người dân tự ý sản xuất dù chỉ một cân muối cũng sẽ bị chặt ngón chân, nếu số lượng lớn sẽ bị tịch thu gia sản. Nhưng nước Canh đang trong thời loạn, quyền kiểm soát của triều đình lỏng lẻo, khiến bọn họ không thể nào kiểm soát chắc chắn thị trường muối. Điều này dẫn đến việc buôn bán muối lậu tràn lan, giá cả mỗi nơi mỗi khác.

Trước đây, người buôn muối thường đi khắp nơi thu mua muối lậu giá thấp để kiếm lời tối đa —— muối ở gần nơi sản xuất có giá tương đối rẻ, vận chuyển đi bán ở nơi khác, lợi nhuận dễ dàng tăng gấp mười mấy lần. Có những nơi còn khan hiếm muối, giá có thể tăng gấp bội.

Một cân muối thô có thể dễ dàng bán được cả trăm đồng tiền.

Nếu là những nơi thiếu muối nhất ở Thập Ô, có bộ lạc còn trực tiếp đổi bằng vàng, chẳng phải tự nhiên người ta nói "một lượng vàng một lượng muối"?

Dù biết việc buôn bán muối này sinh lời, Thẩm Đường vẫn hơi giật mình trước những gì người buôn muối nói. Cô suy nghĩ một chút rồi sai người mang một thứ đến.

Thẩm Đường hỏi: "Ngươi xem muối này thế nào?"

Đây là muối được sản xuất từ giếng muối.

Ngay khi nhận được muối, cô đã sai người đưa đến quan thự. Cô đã nếm thử, cuối cùng cũng không còn vị đắng chát như muối thô dùng trước đây nữa, nó gần giống với muối ăn trong ký ức của cô hơn. Cô phất tay, chia khối muối thành hai phần, một phần nhỏ đưa đến nhà bếp của quan thự, dặn dò đầu bếp đừng tiếc muối, đã khổ thân thì đừng để cái lưỡi phải khổ nữa! Từ nay hãy dùng loại muối này để nấu ăn!

Phần còn lại được cất vào kho, tính vào bổng lộc của quan lại.

Cô dùng muối tinh thay thế muối thô trước đây, lại còn hào phóng tăng lượng muối trong bổng lộc —— tăng gấp đôi. Nếu gia đình quan lại đông người, tiêu thụ muối nhiều, bọn họ có thể dùng số giờ làm thêm để đổi lấy một lượng muối tinh nhất định.

Người buôn muối không hiểu, liền mở tấm vải lụa phủ ra.

Chỉ một cái liếc mắt, hắn ta hoàn toàn sững sờ, bởi vì muối trước mắt trắng tinh, lấp lánh, từng hạt rõ ràng. Hắn ta lấy hết can đảm, cẩn thận lấy vài hạt cho vào miệng. Hạt muối ấy tan ngay trong miệng, độ mặn vừa phải, không hề có vị đắng chát như hắn dự đoán, ngược lại còn hơi có vị ngọt.

Còn ngon hơn cả loại muối tinh hắn từng nếm thử trước đây!

"Thật là thượng phẩm!"

Người buôn muối lập tức khẳng định giá trị của loại muối này!

"Thẩm quân, tiểu nhân mạo muội hỏi, giá thành của thứ muối này là bao nhiêu?"

"Giá thành? Ta vẫn chưa tính toán cụ thể, nhưng việc sản xuất chúng không khó, sản lượng cũng không ít, chi phí không quá cao đâu. Ta không có yêu cầu gì khác, chỉ cần ngươi bán chúng đến Thập Ô! Ta cũng sẽ không để ngươi đi tay trắng, hộ vệ đoàn thương, ăn mặc, chi phí, thậm chí cả hàng hóa đều do quan thự lo liệu, ngươi chỉ cần đi một chuyến buôn, ta sẽ —— hứa cho ngươi một phần mười lợi nhuận làm thù lao."

"Ngươi thấy thế nào?"

Ban đầu Thẩm Đường định cho hai phần lợi nhuận.

Nhưng giá trị của thương nhân buôn muối này không bằng một nửa Từ Giải, lại cân nhắc đến lợi nhuận ở Thập Ô, cô bèn giảm xuống còn một phần.

Cho một phần cũng không tính là keo kiệt.

Quả thực không keo kiệt.

"Vâng vâng vâng! Tiểu nhân cam đoan nhất định hoàn thành!" Hắn sợ mình chậm một giây, Thẩm Đường sẽ đổi ý.

Thề có trời đất, ngay cả cha mẹ ruột của hắn cũng không rộng rãi bằng Thẩm Đường! Hoàn toàn là đem của cải nhét vào miệng hắn!

Tuy chỉ là một phần lợi nhuận, nhưng đi một chuyến, kiếm được còn nhiều hơn năm chuyến trước đây của hắn —— bởi vì hắn buôn bán, kiếm toàn là tiền mồ hôi nước mắt! Hắn cần phải dẫn theo hộ vệ thuê đi khắp nơi thu mua muối, vất vả lắm mới đến được quận Lũng Vũ, lại móc ra từng đống vàng bạc để bái lạy đám hào cường, xin được "giấy thông hành muối" đặc chế, ải Vĩnh Cố mới cho qua.

Vào địa phận Thập Ô, còn phải bỏ tiền ra lo lót, mỗi ngày đều căng thẳng thần kinh, mong mình may mắn đừng bị lưu dân cướp bóc.

Đi xong một chuyến, quay về còn phải lo quà cáp.

Số tiền thực sự vào tay hắn, so với số hắn kiếm được chẳng còn lại bao nhiêu, nhưng Thẩm quân trực tiếp loại bỏ cho hắn rất nhiều khoản chi không cần thiết.

Quận Lũng Vũ là của Thẩm quân.

Chỉ cần một tờ giấy thông hành, ải Vĩnh Cố liền phải cho qua.

Quan trọng hơn, đây còn là buôn bán độc quyền.

Không có đối thủ cạnh tranh, muối chỉ có trong tay mình, các bộ lạc Thập Ô đang thiếu muối đến phát điên, chẳng phải sẽ tranh nhau giành muối đến sứt đầu mẻ trán sao?

Người buôn muối hài lòng, Thẩm Đường cũng hài lòng, cuối cùng cô cũng nhìn thấy ánh sáng thoát khỏi nợ nần, trên mặt cũng hiện rõ vài phần vui mừng: "Như vậy rất tốt, rất tốt! Vậy ngươi hãy đợi thêm nửa tháng, đợi gom đủ số lượng cần thiết cho chuyến này, là có thể tập hợp đủ người ngựa lên đường."

Người buôn muối ngàn lần cảm tạ rồi lui xuống.

Khi Cố Trì biết chuyện này, huynh ấy nhíu mày.

"Một phần, có phải là quá nhiều rồi không?"

Cho Từ Giải bốn phần lợi nhuận thì không sao, người này sau này còn có thể dùng đến, duy trì quan hệ không thiệt thòi, hơn nữa các thế lực lớn nhỏ trong ải hỗn chiến, thị trường muối lậu hỗn loạn, lợi nhuận không bằng Thập Ô, không có nhân mạch, đường dây buôn bán mạnh mẽ thì cũng đừng hòng kiếm tiền một cách yên ổn.

Bốn phần rất hợp lý.

Nhưng chỉ là một thương nhân buôn muối lậu nhỏ bé...

Cho một phần thì quá cao.

"Hơi nhiều một chút, nhưng đáng giá."

Thẩm Đường cười nói: "Cứ coi như là mua kinh nghiệm của hắn, ngoài người này ra, những thứ khác đều là của chúng ta, 'học lỏm' rất tiện. Với sự quen thuộc của hắn với Thập Ô, còn có thể làm người dẫn đường, dẫn dắt những hậu bối của chúng ta làm quen với Thập Ô... chẳng phải rất hay sao?"

Thẩm Đường cũng không định để đám buôn muối lậu làm ăn mãi, đợi người của mình thành thạo việc rồi sẽ qua cầu rút ván.

Dù sao quyền chủ động nằm trong tay mình.

Thẩm Đường đặt bút xuống, thấy trong tay Cố Trì có một phong thư đã niêm phong kỹ càng, mắt sáng lên hỏi: "Thư của Văn Chú à?"

Cố Trì gật đầu: "Vừa tới."

Còn nóng hổi.

Huynh ấy muốn biết câu trả lời ngay lập tức, bèn tự mình hộ tống thư này đến cho Thẩm Đường.

"Để ta xem."

Mở ra, đọc lướt qua.

Vẻ mặt Thẩm Đường tràn ngập niềm vui sướng rõ rệt, khẽ cười nói: "Ta đã nói rồi mà, Văn Chú rất hợp ý ta."

Từ Giải đã đồng ý.

Để tỏ lòng thành, số trứng tằm và lá dâu cô cần còn được gửi đến gấp đôi, trên cơ sở giá hữu nghị lại còn giảm giá kịch liệt. Nếu không sợ mang tiếng, Từ Giải thậm chí còn muốn tặng không.

Nhưng, vậy cũng đủ để Thẩm Đường thấy rõ thái độ của hắn.

Cố Trì đồng tình với lời này, nhưng lại có chút không vui: "Người này rất biết điều, chỉ là —— e là quá khéo léo."

Đối với Ngô Hiền đã vậy, huống chi là với Thẩm Đường?

Thẩm Đường cười huynh ấy.

"Huynh nói vậy có chút hơi hướng tra nam rồi đấy."

"Tra nam?"

Cô giải thích: "Kẻ đùa giỡn tình cảm của người khác, không chung thủy, nam là tra nam, nữ là tra nữ."

Cố Trì lộ ra vẻ mặt khó hiểu, oan ức nói: "... Trì, sao lại đùa giỡn tình cảm của Từ Văn Chú?"

Thẩm Đường cuối cùng không nhịn được cười: "Thái độ của Văn Chú hơi mơ hồ. Hắn giống như người đã có bạn đời cố định, cùng Ngô Hiền mặn nồng, nhưng lại không chịu nổi kẻ thứ ba tấn công, vài lần dao động. Ừm, chúng ta chính là kẻ thứ ba đó."

"Chúng ta rõ ràng được lợi từ hắn, kỳ vọng mọi hành động của hắn đều như chúng ta dự liệu, nhưng huynh lại cảm thấy hành vi do dự bất định của hắn có chút 'không trung trinh', không quá thích. Huynh xem, điều này có giống tra nam không? Dùng mọi thủ đoạn để quyến rũ người lương thiện, đến khi người ta xiêu lòng, lại chê bai người ta không giữ mình..."

Cố Trì: "..."

Chủ công không nói thì thôi, vừa nói ra lại thấy——

Hình như mình đúng là hơi 'tra'.

Thẩm Đường cảm khái: "Quân tử luận việc làm không luận tâm, trên đời không ai hoàn mỹ cả. Từ Giải chỉ là một phàm phu tục tử bình thường, cũng không cần phải quá khắt khe với hắn làm gì. Hơn nữa, hắn vốn ở dưới trướng Ngô Chiêu Đức, có thể giúp đỡ chúng ta nhiều như vậy, thật sự không dễ dàng. Là gia chủ Từ thị, còn phải lo lắng cho cả gia tộc, cũng thật không dễ dàng."

Cô rất thích vị Từ Giải này, một người ít nói mà làm việc hiệu quả. Nếu không phải đã sớm thuộc về Ngô Chiêu Đức rồi, cô thật muốn 'vung cuốc đào góc tường'. Hơn nữa, đường đệ của hắn còn đang làm việc dưới trướng cô, đứa nhỏ đó còn rất cần cù chịu khó.

Nghe vậy, vẻ mặt Cố Trì tỏ vẻ thụ giáo.

"Ý chí của chủ công, Trì không bằng."

Việc sản xuất và tiêu thụ muối đã được sắp xếp đâu ra đấy, tiếp theo chỉ cần chờ vàng bay vào túi cô là được, Thẩm Đường không thể rảnh rỗi, bẻ ngón tay tính toán xem còn phải làm gì nữa: "Đúng rồi, những phụ nữ có kinh nghiệm nuôi tằm đã tìm đủ chưa?"

"Đã tìm đủ rồi."

Dãy nhà chuyên dùng để nuôi tằm đã được xây dựng xong từ lâu.

"Những người thợ thủ công lành nghề thì sao?"

Cố Trì đáp: "Hai ngày trước nghe Vô Hối nhắc đến, người đã có mặt tại xưởng thủ công gần quan thự chờ lệnh."

Vì sao phải tìm kiếm những người thợ thủ công lành nghề?

Đương nhiên là để tối ưu hóa máy dệt, chỉ cần cải tiến một chút, sẽ có thể đạt hiệu suất cao hơn so với máy móc hiện tại.

Bây giờ cô chính là 'rảnh rỗi sinh nông nổi'.

Khiến cho tất cả mọi người ở quận Lũng Vũ đều phải bận rộn!