Loạn Thành Hiếu (22)

Không phải là có thành kiến gì.

Chẳng qua Trịnh Kiều và hai huynh đệ của y, ai cũng tồi tệ như nhau, chẳng có ai tốt đẹp hơn ai. Bọn họ đánh nhau, dân lành lại chịu khổ.

Thẩm huynh giúp đỡ hai huynh đệ đó chẳng khác nào tiếp tay cho kẻ ác!

"Ngẩn người ra đó làm gì, đi mau đi mau!"

Binh lính thúc giục Địch Nhạc, có vẻ nếu cậu ta còn ngẩn người thêm nữa sẽ bị đá cho một cú. Địch Nhạc nở nụ cười ngây ngô, liên tục nói: "Binh gia đừng giận, binh gia đừng giận, ta đến ngay đây!"

Chỉ thấy cậu ta xoay cổ tay, chiếc roi trong tay khẽ rung lên, đàn trâu và dê đang dừng lại liền ngoan ngoãn đi theo lệnh.

Địch Nhạc trước đây là người hiếu động, thích học hỏi mọi thứ, nên đã học được kha khá chiêu thức chăn trâu chăn dê. Giả làm người chăn trâu, cậu ta trông cũng rất giống. Những binh lính không chút nghi ngờ, coi bọn họ là dân thường mà sai khiến. Nhờ vậy, họ thuận lợi trà trộn vào doanh trại của phản quân.

Họ đưa đàn trâu dê đến nơi định trước.

Binh lính lại sai sử bọn họ chăm sóc tốt đàn trâu dê.

Đây đều là "lương thảo", sau này sẽ bị giết để bổ sung đồ ăn cho binh lính. Còn về quy định trâu cày không được giết thịt? Ha ha, đó đâu phải trâu của bọn chúng.

Bọn chúng cũng có biết cày ruộng đâu.

Giết rồi ăn vào bụng, chứ không giết thì chẳng biết ai sẽ hưởng lợi nữa.

Khi không còn ai để ý đến, Địch Nhạc vừa giả vờ cho trâu ăn vừa lén nhỏ giọng nói chuyện với đường huynh của mình.

"A huynh, vừa rồi đệ thấy Thẩm huynh."

Địch Hoan ừ một tiếng, tỏ ý đã biết.

Địch Nhạc nói: "A huynh, huynh nghĩ vì sao Thẩm huynh lại đến đây?"

Địch Hoan nói: "Có lẽ mỗi người có chí hướng riêng."

Lời này trực tiếp ám chỉ Thẩm Đường đang hợp tác với phản quân, Địch Nhạc lập tức phản bác: "Đệ tin Thẩm huynh không phải loại người đó!"

"Không phải loại người đó thì vì sao lại đi chặn cướp thuế ngân?"

Địch Hoan hỏi lại.

Địch Nhạc bị hỏi cho cứng họng, không biết đáp lại thế nào, đành nói: "Nhưng Thẩm huynh, cậu ấy không vạch trần chúng ta..."

Địch Hoan hỏi: "Cậu ấy nhận ra chúng ta ư?"

Địch Nhạc chắc chắn nói: "Ừm, chắc chắn là đã nhận ra rồi."

Ánh mắt đó chắc chắn không sai được!

Nếu Thẩm huynh thực sự một lòng với phản quân, thì không lý nào nhận ra bọn họ mà lại không nói gì. Ngược lại, Thẩm huynh lại như có điều khó nói, thân bất do kỷ, hoặc là giống như bọn họ, cũng có mục đích riêng nên mới tiếp cận doanh trại phản quân chờ cơ hội hành động!

Nghĩ đến đây, Địch Nhạc càng cảm thấy phỏng đoán của mình là sự thật.

Địch Hoan lại không lạc quan như thế.

Anh ta nghiêm túc dặn dò: "Không được lơ là."

Địch Nhạc đáp: "Vâng."

Liên quan đến tính mạng của huynh đệ họ, đương nhiên cậu ta không dám lơ là. Nghĩ đến trải nghiệm suốt chặng đường này, dù tính cách lạc quan như Địch Nhạc cũng không khỏi thở dài thườn thượt. Cậu ta biết thế sự đa đoan, nhưng không ngờ lại biến đổi đến mức 'hoàn toàn thay đổi' như thế này.

Ngày đó nhận được khói báo động, huynh đệ bọn họ rút lui cùng Dương Đô úy, tạm nghỉ một ngày mới hoàn toàn hồi phục.

Đó cũng nhờ vào lợi ích của võ giả võ đảm, nếu là người thường thì phải mất bảy tám ngày mới có thể xuống giường.

Dọc đường, những gì họ thấy thật sự kinh hoàng.

Dù rằng sau trận chiến thuế ngân, binh mã dưới trướng Dương Đô úy tổn thất không nhiều, phần lớn lực lượng được bảo toàn, nhưng có một vấn đề rất nguy hiểm đặt ra trước mặt bọn họ —— đó là thiếu lương nước!

Nói chính xác là thiếu lương khô, chỉ đủ cầm cự được một ngày!

Phần còn lại đều nằm trên xe thuế ngân.

Bọn họ không thể quay lại lấy lương khô, cũng không thể tiếp tục hành quân cấp tốc —— điều đó quá tiêu hao thể lực! Một khi gặp phải binh mã phản quân, bên địch binh mạnh ngựa khỏe, bên ta người mệt ngựa yếu. Phía địch còn có ưu thế về số lượng, phe ta chỉ có đường chết!

Những lo ngại này khiến lòng quân tan rã. Trên đường về, trong thời gian nghỉ ngơi, lần lượt có binh lính bỏ trốn, tổng cộng hơn trăm người. Dù Dương Đô úy dùng biện pháp cứng rắn ngăn chặn, cũng chỉ có thể tạm thời áp chế lòng người dao động, nhưng không thể cứu vãn được khí thế suy giảm.

Thấy tình hình này, Địch Hoan nhân cơ hội đưa ra đề nghị.

Nói đơn giản là đánh cướp những nhóm phản quân nhỏ, cướp lấy vật tư quân nhu cần thiết từ họ, nhằm duy trì nhu cầu năng lượng của bản thân.

Đề nghị này ban đầu bị Dương Đô úy kiên quyết từ chối!

Ông ta cũng biết đề nghị này tốt, có thể giúp bọn họ cầm cự lâu hơn, nhưng hiện tại ông cần phải nhanh chóng quay về tiếp viện!

Nếu đến trễ, thành Hiếu bị công phá mất...

Mặt mày Dương Đô úy xanh mét, không dám nghĩ tới. Năm đó Trịnh Kiều dẫn quân chiếm quận Tứ Bảo, cướp bóc đốt phá, khiến quận Tứ Bảo từ một vùng phồn thịnh trở thành vùng đất hoang đầy người chết đói, không gượng dậy nổi. Phải mất hai ba năm mới hồi phục được chút ít...

Gia quyến của ông vẫn ở thành Hiếu!

Nếu sau khi chiếm thành lại tàn sát...

Chỉ nghĩ đến đó thôi, Dương Đô úy đã tức giận muốn giết người.

Hận không thể chém quận thủ Yến Thành ra thành tám mảnh!

Địch Hoan lạnh lùng hỏi ngược: "Theo cách của Dương Đô úy, rốt cuộc là mọi người quay về tiếp viện, hay là quay về nộp mạng?"

Trước đó vội vàng áp giải lương thảo, đổi đường gặp mưa lớn, nửa đêm chiến đấu với bọn cướp thuế ngân, sau đó lại hành quân gấp rút... Toàn bộ quá trình không kịp thở một hơi.

Võ giả võ đảm còn có thể chịu đựng, vậy binh lính thường thì sao?

Chẳng lẽ bỏ mặc tính mạng của những binh lính này sao?

Nếu bỏ mặc, thì việc bọn họ sợ chết bỏ trốn có gì sai?

Dương Đô úy lạnh lùng nói: "Hai cái đó không giống nhau! Thứ bị uy hiếp không phải là gia quyến quê hương cậu! Biết bao nhiêu bách tính thành Hiếu vẫn đang chờ đợi... Có lẽ chỉ chậm trễ một khắc thôi, người chết chính là..."

Địch Hoan không chút khách khí ngắt lời ông ta, nói: "Đúng, bọn ta quả thật không phải người bản địa, không cần phải vội."

Dương Đô úy trợn tròn đôi mắt to như chuông đồng, tức giận đến mức mũi đỏ bừng, cơ mặt run rẩy. Địch Hoan tiếp tục: "Nhưng những binh lính ở đây, ai mà chẳng xuất thân từ thành Hiếu? Dù không phải người bản địa, nhìn tuổi tác của họ, đa phần cũng đã có gia đình... Dương Đô úy không ngại đi hỏi thử xem, ai mà chẳng lo lắng trong lòng?"

Không chỉ có mỗi mình Dương Đô úy đang gấp gáp.

Nhưng dù gấp gáp đến mấy cũng không thể liều mạng đi chịu chết!

Dương Đô úy siết chặt tay: "Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả!" Địch Hoan dùng giọng điệu cương quyết ra lệnh, mang theo sự rắn rỏi không cho phép tranh luận hay cự tuyệt.

Không hề sợ ánh mắt giận dữ của Dương Đô úy, Địch Hoan nói: "Sự 'tiếp viện' của Dương Đô úy chẳng phải cũng là để dây dưa hạn chế sức mạnh quân địch, giảm bớt áp lực cho phe ta sao? Dù sao cũng là giết phản quân, giết ai mà chẳng là giết!"

Chỉ khi giữ được mạng sống mới có thể giết địch.

Nếu mất mạng rồi thì chẳng còn nghĩa lý gì nữa.

Sắc mặt Dương Đô úy lúc đỏ lúc xanh.

Ông ta nắm chặt tay rồi lại thả lỏng, thả lỏng rồi lại nắm chặt.

Địch Hoan biết bệnh do dự của ông ta lại tái phát, liền ngầm ra hiệu cho đường đệ mình. Địch Nhạc hiểu ý, dùng khí thế áp đảo đám binh lính.

Những binh lính này thấy khó xử, nhưng không thể dễ dàng chống lại khí thế của võ giả võ đảm cấp cao được. Bọn họ bất giác nảy sinh ý muốn phục tùng. Nếu lý trí không đủ mạnh mẽ, họ sẽ trực tiếp tuân theo, cho đến khi võ giả thu lại khí thế mới thoát khỏi ảnh hưởng.

Dương Đô úy thấy vậy, đành nhắm mắt chấp nhận đề nghị của Địch Hoan.

Có lẽ do vận may tốt, dọc đường họ gặp toàn những nhánh quân phản loạn nhỏ, thu hoạch khá phong phú, khí thế uể oải cũng hồi phục không ít. Cho đến khi gặp một nhóm binh lính mang danh 'chiêu binh' nhưng thực chất là cướp bóc, Địch Hoan đột nhiên nảy ra một kế hoạch lớn.

Anh ta chuẩn bị chơi lớn một vố!