Sính lễ kỳ lạ

Như muốn hưởng ứng, thứ mềm mại trong ngực khẽ \"Meo\" một tiếng, cậu bé mũm mĩm cũng gật đầu lia lịa.

Cậu bé cẩn thận từng chút một buông tay, vén nhẹ một góc vải thô lên.

Lộ ra một chú mèo mướp cái nhỏ xíu.

Mèo con mở to mắt, màu mắt lại không phải vàng hổ phách thường thấy mà là xanh nhạt hiếm có, cái mũi hồng hồng, màu lông nhạt hơn nhiều so với mèo mướp bình thường. Thấy Thẩm Đường, nó sợ hãi kêu \"meo\" một tiếng rồi rúc vào lòng cậu bé, Chử Diệu đứng bên cạnh khẽ nhíu mày.

Toàn bộ sự chú ý của Thẩm Đường đều dồn vào chú mèo nhỏ này. Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, nhưng mèo con có vẻ hơi sợ người lạ: \"Con mèo này là do nhà nhóc nuôi, hay là mèo hoang vậy?\"

Cậu bé đáp: \"Là mèo cái trong nhà sinh ra ạ.\"

Thẩm Đường lại hỏi: \"Tại sao lại mang ra đây?\"

Mèo con nhỏ thế này sao không để mèo mẹ chăm sóc?

Cậu bé nghe xong thoáng chốc cảm xúc sa sút, cậu bé cúi đầu nhìn chú mèo, nói: \"A đa a nương nói không cho nuôi, bảo đem thả đi.\"

\"Không cho nuôi? Chú mèo này khó nuôi hay sao mà không sống được?\"

Cậu bé mũm mĩm lắc đầu, thành thật nói: \"Không phải ạ, nó rất khỏe, chỉ là đôi mắt không được tốt. A đa cảm thấy kiêng kỵ nên không cho nuôi.\"

Một lứa bảy chú mèo con đều có màu vàng hổ phách, giống hệt mèo mẹ. Chỉ riêng chú mèo này khác thường, người đồ tể lo lắng đây là điềm gở. Vừa hay việc làm ăn gần đây không mấy thuận lợi, trong lòng cảm thấy khó chịu, bèn định bỏ mèo con đi hoặc cho người khác nuôi.

Cậu bé liền dẫn nó đi, hỏi hàng xóm láng giềng có ai nguyện ý nuôi hay không. Kết quả khỏi nghĩ cũng biết — Dân thường tự nuôi thân còn khó khăn, ăn không đủ no, lấy đâu ra cơm thừa canh cặn mà nuôi mèo?

Thẩm Đường nói: \"Mắt nó có chỗ nào không tốt chứ? Đáng yêu biết bao.\"

Chú mèo con vừa dứt sữa dùng đôi mắt xanh nhạt trong veo, ướt át nhìn mình, ai thấy cũng phải mềm lòng.

Cô đang định mở miệng nói, thì nghe thấy tiếng Kỳ Thiện hỏi từ phía trên đầu: \"Chú mèo con này đã tìm được chủ chưa?\"

Cậu bé lắc đầu: \"Vẫn chưa ạ.\"

Thẩm Đường: \"???\"

Cô dám vỗ ngực cam đoan, trước đó chưa từng nghe Kỳ Thiện dùng giọng nói nhẹ nhàng như vậy mà nói chuyện, cứ như lớn tiếng hơn sẽ làm kinh động chú mèo bé bỏng này. Cô ngẩng đầu, kinh ngạc phát hiện trên mặt Kỳ Thiện cũng nở một nụ cười dịu dàng — Thật đáng sợ!

Biểu cảm của Thẩm Đường thoáng chốc mất kiểm soát.

Ai ngờ, cô còn nghe Kỳ Thiện nói: \"Như thế rất tốt, đợi một lát, ta sẽ đi xem ngày lành, chọn ngày đến đưa sính lễ.\"

Thẩm Đường: \"???\"

Đưa, đưa sính lễ???

Thẩm Đường hỏi: \"Huynh đưa sính lễ cho ai vậy?\"

Kỳ Thiện thản nhiên đáp: \"Đương nhiên là đưa sính lễ cho chú mèo này rồi. Nó trông rất giống chú mèo ta từng nuôi trước đây.\"

Ánh mắt anh ta toát ra vài phần hồi ức và cảm khái.

Thẩm Đường: \"???\"

Nuôi mèo thì nuôi mèo thôi, vì sao còn phải đưa sính lễ?

Kỳ Thiện không chỉ trịnh trọng trong việc đưa sính lễ, anh ta còn tìm ngày hoàng đạo, chọn ngày lành tháng tốt. Thời gian chính là ngày mai, đúng ngày hoàng đạo, hợp gả cưới. Anh ta còn vẽ hình mèo lên thiệp mời, nhờ bà lão đi mua cá con và hai túi muối.

Anh ta làm việc nhanh gọn dứt khoát, không hề dây dưa dài dòng. Trên mặt anh ta còn hiện rõ vẻ vui sướng của một \"tân lang quan\" chuẩn bị đón dâu, đến mức mắt thường cũng có thể nhìn thấy...

Thẩm Đường: \"...\"

Cái này... quá mức không hợp lẽ thường.

Kỳ Thiện bận rộn không thấy bóng dáng, Chử Diệu mượn bếp của bà lão, cẩn thận rửa sạch nội tạng vừa mua.

Kỳ Thiện còn nướng bánh. Đây là lần đầu tiên Thẩm Đường thấy nam nhân thời đại này xuống bếp, vốn định tiến lên giúp đỡ nhưng lại bị anh ta nhã nhặn từ chối.

\"Vô Hối tiên sinh, chẳng phải có câu 'quân tử bất hạ trù' (quân tử tránh xa nhà bếp) sao?\"

Ông ấy không chỉ biết nấu ăn, mà còn khá thành thạo.

Chử Diệu dùng khăn vải lau dầu mỡ trên tay, cười nói: \"Những nội tạng này đều là đồ mổ thịt, cần gì phải tránh xa? Vả lại, chúng ta cũng đâu xuất thân từ gia đình quyền quý, nếu không vào bếp, trông cậy vào việc ăn gió uống sương mà ấm no được sao?\"

Hiện tại chủ của ông ấy là Thẩm tiểu lang quân. Là nô bộc chứ không phải chủ, phải tự biết vị trí của mình.

Thời đó, việc nấu nướng khá đơn giản, gia vị ít ỏi, các món ăn chủ yếu là luộc, nướng và hấp, mùi vị nhạt nhẽo. Thế nhưng Chử Diệu lại có bí quyết riêng. Một đống nội tạng mà dân thường đều ghét bỏ vì tanh hôi, sau khi ông ấy xử lý mùi tanh và thêm gia vị vào, hương vị trở nên vô cùng thơm ngon.

\"Ngũ lang, nếm thử tay nghề của ta đi.\"

Thẩm Đường không hề khách khí, húp sạch một tô mì.

Nói đúng hơn, đó là một bát mì sợi thô. Hay còn gọi là bột xắt.

Đem bột mì nhào sơ thành khối rồi thái miếng. Dù không dai lắm, nhưng đối với Thẩm Đường, người đã ăn bánh bột ngô lâu ngày, thì nó không khác gì một món ăn cực phẩm. Cậu bé cũng ăn dính đầy miệng, ngay cả canh trong chén cũng không chừa một giọt, bưng lên húp sạch sẽ.

Buổi chiều, cậu bé đi theo Chử Diệu học tập.

Không phải học sách vở, mà là võ nghệ.

Thẩm Đường: \"...???\"

Chử Diệu, một văn sĩ văn nhân tiền nhiệm chuyên dạy học trò, lại không dạy nghề cũ mà mình am hiểu, trái lại \"vượt giới\" đi dạy võ nghệ?

Trong nhà, một người vui vẻ chuẩn bị sính lễ cho mèo, một người thì ở trong viện dạy học trò tập võ, còn Thẩm Đường...

Cô lại trở nên rảnh rỗi.

Thế nên — Đang nằm ườn như cá ướp muối, cô bỗng nhiên bật dậy — Quá nhàm chán, rảnh rỗi đến mức toàn thân khó chịu — Không ai nói chuyện với cô, cũng không có việc gì làm, chi bằng ra quầy bán rượu, tự nuôi sống bản thân! Có mục tiêu, sức hành động của Thẩm Đường lập tức tăng cao.

\"Vô Hối tiên sinh, ta ra ngoài bày quầy bán rượu đây.\" Dứt lời, cô đã nhanh như chớp chạy mất dạng, cứ như có thứ gì đó đang đuổi theo sau lưng. Chử Diệu chỉ kịp dặn một câu \"Đừng dính rượu\", cũng không biết cô có nghe thấy hay không.

Vị trí cũ ngày hôm qua.

Chẳng qua là thêm nhiều chủng loại rượu hơn.

Không chỉ rượu Đỗ Khang, mà còn có rượu nho (Bồ đào tửu ngát chén lưu ly), rượu đế (Rượu ngon mới cất một vò), rượu Lan Lăng (Rượu quý Lan Lăng tỏa ngát hương, Đầy trong chén ngọc ửng men hường)... Những loại khác, về sau sẽ từ từ học. Chỉ là đáng tiếc —

Cô là người tạo ra rượu nhưng lại không thể nếm thử.

Thẩm Đường vừa thở dài vừa cảm khái: \"Hỏi người có bao nhiêu sầu, đúng như thái giám trong thanh lâu.\"

\"Phì —— \"

Tiếng cười từ bóng đen trên đầu truyền đến.

Thẩm Đường ngẩng đầu một cái liền nhìn thấy một gương mặt quen thuộc. Trong lòng cô cảnh giác, vị này chẳng phải Cố tiên sinh bệnh lao gặp ở Nguyệt Hoa lâu sao?

\"Thẩm lang quân đây là... đang bán rượu sao?\"

\"Không bán rượu thì sao? Chẳng lẽ còn có thể phơi nắng à?\"

Thẩm Đường cong tay gõ gõ chữ \"Rượu\" trên bảng hiệu bên cạnh.

Vị tiên sinh này không phải là biết rõ mà còn cố hỏi sao?

\"Cố tiên sinh muốn mua rượu ư?\"

\"Bán thế nào?\"

Thẩm Đường đáp: \"Rượu nho một vò hai cân bốn trăm năm mươi văn, các loại rượu khác một vò hai cân ba trăm văn, đúng giá không bớt.\"

Cố tiên sinh sảng khoái đưa tiền, lại còn là một khối bạc lớn.

Thẩm Đường đang định lấy cân tiểu ly và cái kẹp thì Cố tiên sinh đưa tay ngăn động tác của cô, ánh mắt sáng rực nói: \"Mua hết!\"

Trong lòng cô cả kinh. Suy nghĩ còn chưa kịp nảy sinh, cô chợt nhớ đến người trước mắt biết đọc tâm. Vẻ mặt cô hơi cứng lại, không để lại dấu vết thu tay về, bình tĩnh nói: \"Mua nhiều rượu như vậy, Cố tiên sinh mang về nổi sao?\"

Cố tiên sinh hỏi: \"Tại hạ nói mình muốn mang về lúc nào? Một món làm ăn lớn như thế này, có thể làm phiền Thẩm lang quân đưa một chuyến không?\"

Thẩm Đường đáp: \"Đương nhiên là được.\"

Khách hàng là thượng đế, người làm thuê không có ý kiến gì.

Cố tiên sinh cụp mắt, nét mặt đạm mạc không chút gợn sóng. Anh ta nói: \"Được, vậy thì phiền Thẩm lang quân đưa đến Diệu Linh các.\"

Thẩm Đường lại hỏi: \"Diệu Linh các ở đâu?\"

Cố tiên sinh phút chốc lộ ra một nụ cười sâu xa.

\"Giáo phường của Hiếu thành.\"

Thẩm Đường bỗng nhiên cảm thấy có điềm không lành.