Bí Thư Tỉnh

Bình Khang phường, Hữu tướng phủ.

Dương Chiêu đi qua sân, gặp quản sự Thương Bích, cười hỏi: "Quản sự cố ý đón ta ở đây sao?"

Thái độ này rất thân thiết, nhưng đã không còn sự cung kính như một hai năm trước.

"Đúng vậy." Thương Bích cười mà như không cười, "Dương Trung thừa, mời cởi giày rồi theo ta."

Dương Chiêu cởi giày bước lên hành lang, trên đường liếc nhìn khắp nơi. Hắn sắp xây tân trạch ở Tuyên Dương phường, hiện đang tham khảo bố cục Hữu tướng phủ.

Mãi đến khi vào nghị sự sảnh, hắn mới thu lại vẻ phóng túng, tỏ ra nghiêm túc cung kính.

"Hạ quan xin chúc Hữu tướng xuân an."

Lý Lâm Phủ không gặp hắn sau tấm bình phong như thường lệ, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt, hỏi: "Dương Tiêm đang làm trò gì vậy? Hắn trở mặt, can thiệp vào công việc của Trung Thư Tỉnh, hay là dạo gần đây bản tướng đã quá hòa nhã?"

Trong lòng Dương Chiêu run lên, ý thức được bản thân gần đây có chút kiêu ngạo rồi.

Kể từ khi binh quyền của Thái tử bị tước bỏ, Tác Đấu Kê đã không còn phải công kích chính địch nào trong một thời gian... bởi vì trên triều đình thực sự không có đối thủ nào có thể uy hiếp được hắn.

Câu hỏi hôm nay, gần như là đang hỏi "Các ngươi muốn ngoi lên sao?"

"Hữu tướng hiểu lầm rồi." Dương Chiêu vội vàng nói: "Chuyện này, thực sự không phải huynh trưởng của hạ quan muốn nhúng tay vào, mà là... Tiết Bạch đã thỉnh cầu, hơn nữa, ý chỉ của Thánh nhân khó mà trái được ạ."

"Thánh nhân không hỏi quốc sự, nếu muốn bổ nhiệm Tiết Bạch làm Giáo Thư Lang, tự nhiên sẽ ra hiệu cho bản tướng."

"Có lẽ." Dương Chiêu giờ đã khác xưa, mắt đảo nhanh một vòng, liền mở miệng nói: "Thánh nhân đã ra hiệu cho Hữu tướng rồi sao?"

Lý Lâm Phủ nghe vậy trầm mặc đôi chút.

Dương Chiêu cười xòa nói: "Trong yến tiệc của vua ở Tử Vân Lâu, Thập Nhất Nương cũng có mặt, Thánh nhân đã mấy lần nói muốn bàn luận hí kịch với Tiết Bạch, làm sao có thể đuổi hắn ra khỏi kinh thành được? Huynh trưởng của hạ quan xin đảm bảo, chỉ lần này thôi, lần sau tuyệt đối sẽ không đến Trung Thư Tỉnh đụng vào văn thư mà Hữu tướng đã phê duyệt nữa!"

Thái độ này vẫn rất tốt, nhún nhường rất nhanh. Quan trọng nhất là, bộ dạng hèn nhát này của Dương Chiêu thực sự khiến Lý Lâm Phủ khinh thường.

Đây đâu phải là loại người như Vi Kiên, Lư Huyến, Hàn Triêu Tông, Lý Thích Chi, Lý Tề Vật, Vương Trung Tự, Bùi Khoan... những kẻ danh tiếng và tài năng vẹn toàn, có khả năng lay chuyển tướng vị. Huynh đệ họ Dương, một kẻ là đồ khạc nhổ thô bỉ vô dụng, một kẻ là kẻ yếu đuối ngu ngốc, ấy vậy mà lại có ân sủng lớn lao đến vậy.

"Quốc gia đại sự, không thể tự ý thay đổi." Lý Lâm Phủ trầm giọng: "Đừng để bản tướng thấy có lần sau."

"Nhất định không dám!"

Lý Lâm Phủ mới vẫy tay cho Dương Chiêu lui.

Thương Bích lập tức bước vào, thấp giọng nói: "A lang, Thóa Hồ từ khi làm Ngự Sử Trung Thừa, Độ Chi Lang Trung, đã có chút ngạo mạn."

"Bản sự bất đại, tự thị bất đê."

Có sự so sánh này, Tiết Bạch cũng không còn quá ngông cuồng nữa rồi...

Tiết Bạch trước đây thân phận thấp hèn, đến Hữu tướng phủ cũng không nịnh hót, không khuất không nhường, thoáng chốc hơn một năm trôi qua, giờ đi qua hành lang Hữu tướng phủ, vẫn là thái độ như thế.

"Tiểu tử giỏi tính toán, vừa được Giáo Thư Lang, lại đến làm gì?"

"Ta phải cho Hữu tướng một lời giải thích, để Hữu tướng không hiểu lầm Quốc cữu." Tiết Bạch nói: "Là ta đã sớm mời Quốc cữu đến Trung Thư Tỉnh tọa trấn, để tránh bị đuổi ra khỏi kinh thành, đây đều là quốc sự, ta không nên như trước làm phiền thánh thính, vì vậy đặc biệt đến nói một tiếng."

"Dám trái ý bản tướng, có gì để nói?"

"Vừa dâng hiến hí kịch, với tấm lòng của Hữu tướng, hẳn sẽ không đến nỗi vì một chức quan nhỏ mà tức giận với ta."

Thương Bích nghe xong toát cả mồ hôi lạnh, nghĩ thầm Tiết Bạch dám chế giễu A lang như vậy, thật không sợ chết.

Không ngờ rằng, lòng dạ bao dung một chức quan cửu phẩm, Lý Lâm Phủ thực sự có.

Lý Lâm Phủ lạnh lùng nói: "Ngươi vốn nên có cách không chọc giận ta."

"Ta không thể lấy Đằng Không Tử, cũng sẽ không lấy con gái của các gia tộc môn phiệt thế gia, bởi vì ta đã có người muốn cưới." Tiết Bạch nói, "Ta không sợ đắc tội thiên hạ thế gia, chế giấy trúc, in sách chú giải, dẫn các học sĩ hàn môn làm loạn Lễ bộ, cự tuyệt sự lôi kéo của các vọng tộc... ta dám làm một cô thần, nhưng không biết Hữu tướng có thể dung nạp ta không?"

"Bản tướng đánh giá cao ngươi, cút đi."

"Đa tạ Hữu tướng, cáo từ."

Tiết Bạch hôm nay đến, là để bày ra thái độ làm quan.

Sắp bước vào quan trường, mà còn trong tình huống thu hút sự chú ý như thế, vậy nguyên tắc của hắn là gì, giới hạn ở đâu, việc gì có thể thỏa hiệp, việc gì không thể, ngay từ đầu phải bày ra.

Hắn cứng rắn, ngoan cố, thông cảm với các kẻ sĩ nghèo khó, không muốn bị người khác thao túng, ngoài ra cũng có thể bất chấp thủ đoạn. Triều Đường không hoàn toàn không dung nạp những đặc điểm này. Điều đáng sợ hơn là hôm nay thỏa hiệp, ngày mai lại thay đổi; hôm nay nhận ân huệ của các gia đình quyền quý, ngày mai lại không giúp bọn họ làm việc.

Bày tỏ thái độ trước, đây là cách làm khó trước dễ sau. Thế gian ít người cứng rắn được như vậy, như Trương Ký, Dương Hồi, đều không từng kháng cự khi vận mệnh ban đầu được định đoạt.

Tóm lại, Tiết Bạch chọc giận Lý Lâm Phủ, lại an ủi Lý Lâm Phủ, rồi lại bày tỏ mình không biết điều, không thể đi xa được, để Lý Lâm Phủ mặc hắn tự sinh tự diệt.

Trên thực tế, một khi chứng minh hắn không phải con Tiết Tú, hắn với Lý Lâm Phủ không có xung đột lợi ích, được một chữ "cút" chính là kết quả rất tốt.

Tuy nhiên.

"Tiết Bạch!"

Vừa ra Hữu tướng phủ, phía sau đã vang lên tiếng gọi.

Tiết Bạch quay đầu nhìn, chỉ thấy Lý Tụ vội vã chạy tới, bất chấp tất cả, một tay túm lấy cổ áo hắn.

"Đừng cho rằng phụ thân ta không nhìn ra ý đồ của ngươi!" Lý Tụ nói: "Ta khuyên ngươi tốt nhất nên suy nghĩ kỹ, nếu không muốn làm con rể của tướng phủ, chúng ta còn giữ ngươi làm gì?!"

Buông xong lời đe dọa, Lý Tụ đẩy Tiết Bạch một cái, rồi thẳng bước bỏ đi.

~~

Tiết Bạch lại liếc nhìn tấm biển Hữu tướng phủ, lắc lắc đầu, rồi đến Trường Thọ phường giúp sư nương chuyển nhà.

Chuyển nhà đâu phải việc đơn giản, hắn đã giúp suốt ba ngày liền, đến mức thuộc hết lối vào của nhà chính Nhan gia ở Đôn Hóa phường, cùng tất cả người lớn trẻ nhỏ trong Nhan gia đều quen thuộc như người nhà.

Khi mọi đồ đạc đã xếp xong, Vi Vân gọi Tiết Bạch qua dặn dò.

"Ngày mai ngươi đến Bí Thư Tỉnh phải không?"

"Vâng."

"Nhà ngươi cũng không có người giúp đỡ, khi vải may quan phục được ban xuống, hãy mang đến đây, sư nương sẽ sai người may áo quan cho ngươi."

"Như vậy e rằng làm phiền sư nương quá?"

"Không phiền." Vi Vân liếc nhìn Nhan Yên, rồi quay ánh mắt lại, nói: "Năm đó sư phụ ngươi mới được Giáo Thư Lang, ta đã thành thân với hắn, lúc ấy hắn ôm về tám thước vải, bảo ta giúp hắn may áo quan."

Tiết Bạch vốn định nói "Ta chưa thành thân, may có sư nương giúp đỡ", thường ngày rất giỏi tán dóc, kỳ lạ là hôm nay lại không thốt ra được.

Có lẽ vì bị Nhan Yên trừng mắt vài lần.

Mặt trời lặn về tây, ánh hoàng hôn của mùa xuân chiếu xuống khuôn viên cổ kính, ánh lên một mảng yên bình.

Nhan Yên đi qua hành lang, nhìn quanh một lượt, rồi khẽ lẩm bẩm: "Ta đâu biết thêu thùa may vá... rõ ràng Thanh Lam khéo tay lắm mà."

~~

Hôm sau, Bí Thư Tỉnh.

Bí Thư Tỉnh nằm ở góc tây nam Hoàng thành, gần ngã tư đại lộ, đối diện phía bắc là Tư Nông Tự, phía nam là Ngự Sử Đài.

Nơi này phụ trách quản lý và hiệu đính kinh sách, đơn giản mà nói, chính là thư viện của Đại Đường.

Khi Tiết Bạch đến Bí Thư Tỉnh, nhìn quanh một lượt, so với sự náo nhiệt của Ngự Sử Đài phía nam, Bí Thư Tỉnh có vẻ yên tĩnh hơn nhiều. Cửa lớn cũng không có lính canh, chỉ có một người gác cổng và hai người làm tạp vụ đang quét dọn trong sân.

Hắn bước lên trình danh thiếp, người gác cổng lễ phép nói "Giáo Thư Lang đợi chút" rồi chạy vào trong, một lúc sau dẫn theo một thiếu niên ngoài hai mươi tuổi ra.

"Lâu nay nghe danh Tiết trạng nguyên, hôm nay cuối cùng được gặp mặt. Học sinh Lưu Thái Chân, tự Trọng Thích, là đệ tử của Tiêu phu tử, theo sư phụ ở Bí Thư Tỉnh hiệu đính thư tịch, mời."

Văn Nguyên tiên sinh chính là Tiêu Dĩnh Sĩ nổi tiếng ngang hàng với Lý Hoa, cũng là một trong những hảo hữu tài hoa của Nhan Chân Khanh, Tiết Bạch từng gặp một lần.

Tiêu Dĩnh Sĩ mười chín tuổi đỗ tiến sĩ, chức quan đầu tiên là Bí Thư Tỉnh Chính Tự, thăng làm Tập Hiền Giáo Lý, giờ đã nhậm Bí Thư Lang tòng lục phẩm thượng, chính là cấp trên của Tiết Bạch.

Lưu Thái Chân tướng mạo tuấn tú, trông có vẻ ngại ngùng, nhưng đã mở miệng thì không ngừng luyên thuyên, vừa dẫn Tiết Bạch đi vào vừa giới thiệu.

"Thời Tùy, Bí Thư Tỉnh đã ở đây, nguyên bản có hơn tám vạn sách vở và bản đồ, Đại Đường tiếp quản vì chiến hỏa mà hư hại nhiều. Năm Vũ Đức thứ năm, Lệnh Hồ Đức Phân làm Bí Thư Thừa, thu mua và tăng nhân lực sao chép sách vở; sau đó, Ngụy Văn Trinh công làm Bí Thư Giám, khảo đính cổ tịch..."

"Bí Thư Tỉnh từng đổi tên thành 'Lan Đài', Bí Thư Giám xưng là 'Lan Đài Thái Sử', Bí Thư Thiếu Giám xưng là 'Lan Đài Thị Lang', Bí Thư Thừa xưng là 'Lan Đài Đại Phu'. Trước đây, Cục Trứ Tác và Cục Thái Sử phụ thuộc Bí Thư Tỉnh, phụ trách tu sử quốc gia, thiên văn lịch pháp, quyền hành rất lớn..."

"Nhưng đến năm Khai Nguyên đầu tiên, chỉ còn phụ trách quản lý sách vở và bản đồ, trở thành một cơ quan nhàn rỗi, thanh liêm nhưng không có địa vị. Thậm chí có một thời gian nha thự cũng bị Ngự Sử Đài chiếm mất, Bí Thư Tỉnh gần như chỉ còn là cái tên, chỉ còn danh tiếng mà không có thực quyền..."

Nói đến đây, Lưu Thái Chân liếc nhìn Tiết Bạch một chút, dường như muốn xem vị Giáo Thư Lang này phải chăng chỉ muốn mượn Giáo Thư Lang làm bàn đạp thăng tiến.

Sắc mặt Tiết Bạch không thay đổi, vẫn là thái độ ung dung văn nhã.

Lưu Thái Chân bèn cười, nói: "Nhưng đến năm Khai Nguyên thứ năm, Thánh nhân hạ lệnh biên soạn sách, lệnh hơn hai mươi danh nho tu soạn các tác phẩm lớn như《 Quần Thư Tứ Bộ Lục 》《 Cổ Kim Thư Lục 》. Bí Thư Tỉnh có thể nói là khởi tử hồi sinh. Sau đó, Hạ giám đảm nhiệm Bí Thư Giám, khiến nơi này hưng thịnh trở lại!"

Nói xong, hắn dẫn Tiết Bạch xuyên qua một loạt viện môn, giơ tay chỉ đến.

Phía trước là một khu viện cực kỳ rộng lớn, có rất nhiều người đang bận rộn, làm giấy, làm bút, mài mực, đóng sách, cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp, tràn ngập mùi giấy trúc hòa lẫn mực.

"Thợ làm giấy Thục, thợ trang hoàng mỗi thứ mười người, thợ làm bút sáu người, tổng cộng hai mươi sáu thợ thủ công."

Lưu Thái Chân giới thiệu với Tiết Bạch một câu như vậy, rồi vỗ tay một cái, cao giọng nói: "Mọi người, đoán xem vị này là ai?"

"Trạng nguyên lang đến rồi!"

Một lão thợ thủ công đang làm bút lông quay đầu nhìn, lập tức dừng tay, cười to nói: "Trạng nguyên chế giấy trúc đến rồi!"

Mười thợ làm giấy Thục lập tức bỏ dụng cụ trong tay xuống, reo hò.

"Ha ha ha, Tiết lang nên đến chỗ chúng ta nhất! Mau xem giấy trúc chúng ta làm này!"

"Lão phu nói với các ngươi, từ ngày Tiết lang chế ra giấy trúc, trúc mọc nhanh lắm, lấy hoài không hết ha ha ha."

"....."

Đột nhiên thấy cảnh này, Tiết Bạch có chút kinh ngạc, thậm chí không biết ứng phó thế nào với sự nhiệt tình của mọi người.

Trước khi nhập sĩ, hắn cho rằng triều đình Đại Đường luôn chỉ có mưu hại lẫn nhau.

Không ngờ, ngày đầu nhập sĩ, được gặp những người thợ thủ công thậm chí không có quan chức này thực sự đang chăm chỉ làm việc.

Không chỉ chăm chỉ, từ nụ cười chân thành trên mặt bọn họ có thể thấy, bọn họ thực lòng hy vọng giá giấy có thể rẻ hơn, hy vọng thiên hạ ngày càng có nhiều thư tịch hơn.

~~

Xuyên qua viện tử của các thợ thủ công, Lưu Thái Chân dẫn Tiết Bạch đi qua một hành lang dài dằng dặc.

"Nhìn."

Trước mặt là một đại sảnh, lớn hơn nhiều so với các sảnh xung quanh.

Tiết Bạch bước đến cửa nhìn vào, chỉ thấy bên trong bày ít nhất trăm chiếc bàn đọc sách, mỗi sau bàn đều có người ngồi, đang bận rộn chép sách.

"Sáu trưởng đình, tám chưởng cố, tám mươi người chép chữ Khải!" Lưu Thái Chân mỗi lần thấy cảnh này đều cảm thấy tự hào, lẩm bẩm: "Đây là Đại Đường Bí Thư Tỉnh, sảnh chép sách."

Sau câu nói này, hắn lặng im.

Gió thổi qua ngọn cây, xung quanh trở nên tĩnh lặng, Tiết Bạch nghe thấy tiếng chép sách "sa sa sa".

Tiếng bút lông viết trên giấy vốn rất nhẹ, nhưng tám mươi khải thư thủ cùng lúc viết, vẫn hợp thành thanh âm của sự truyền thừa văn hóa.

"Sa sa sa......"

Tiết Bạch đột nhiên cảm thấy có chút may mắn, sau khi bước vào con đường làm quan, âm thanh đầu tiên được nghe, chính là âm thanh này.

~~

"Trọng Thích, ngươi dẫn Tiết lang đi đâu?"

Rời sảnh chép sách, đi một đoạn về phía nha môn, phía trước, đột nhiên có một lão giả mặc áo bào tím dưới mái hiên gọi Lưu Thái Chân.

Lưu Thái Chân vội bước lên thi lễ: "Bẩm Trần giám, học sinh đang định dẫn Tiết lang đến gặp sư phụ ạ."

"Lão phu với Tiết lang là bạn vong niên, để lão phu dẫn đường cho hắn thôi, ngươi đi đi."

Lưu Thái Chân hơi do dự, đành phải thi lễ lui ra.

Lúc này, lão giả mặc áo bào tím đứng đó, chính là Tả tướng đương triều, Dĩnh Xuyên quận công, Sùng Huyền Quán Đại học sĩ, kiêm Lại bộ Thượng thư, Bí thư thiếu giám, Bí Thư Tỉnh đồ thư sử ——- Trần Hi Liệt.

Tiết Bạch cũng không kinh ngạc.

Hắn đã dò hỏi, Bí thư giám hiện nay là cháu đích tôn của Đường Cao Tông, con trai của Hứa vương Lý Tố Tiết, Lý Quán. Loại tông thất huân quý như Lý Quán cũng chỉ là chức danh hư vị, nhận một phần bổng lộc; Bí thư thiếu giám Trần Hi Liệt mới chính là người quản lý thư tịch, xem như là một trong số ít quyền lực của vị Tả tướng này.

"Bái kiến Tả tướng."

"Lại đây, lần đầu đến Bí Thư Tỉnh, lão phu dẫn ngươi đi xem qua một chút."

Trần Hi Liệt vuốt râu cười, dẫn Tiết Bạch đi vào, nói: "Bí Thư Tỉnh thanh liêm nhưng không có địa vị, chỉ quản lý thư tịch, nhưng có rất nhiều tiến sĩ tranh nhau đến, ngươi biết tại sao không?"

"Thư tịch là việc trọng đại tạo phúc cho vạn đời."

"Tiểu tử, ngươi có biết Bí Thư Tỉnh từng xuất hiện bao nhiêu danh thần không?" Trần Hi Liệt nói: "Lệnh Hồ Đức Phân, Ngụy Chinh, Ngu Thế Nam, Nhan Sư Cổ, Mã Hoài Tố, Hạ Tri Chương... còn có, Trương Cửu Linh cũng như ngươi, lấy Giáo Thư Lang làm chức quan đầu tiên, rồi làm quan đến tể tướng."

Nói xong, hắn khẽ vỗ lưng Tiết Bạch, nói: "Nơi này từng sa sút, thậm chí bị Ngự Sử Đài ức hiếp. Lão phu lấy Tả tướng lĩnh đầu Bí Thư Tỉnh, chính là để chấn hưng lại thanh thế Lan Đài! Ngươi đã bước vào môn này, tất phải phấn đấu, sau này vì Bí Thư Tỉnh mà thêm một danh thần."

"Mong có thể không phụ kỳ vọng của Tả tướng." Tiết Bạch thuận miệng đáp.

Đều là người quen thuộc chốn quan trường, rất hiểu ý không nhắc đến mâu thuẫn trước đây, cùng tạo nên bầu không khí hòa hợp.

Bước vào trung đường nha môn, một phần quan viên Bí Thư Tỉnh đã được Trần Hi Liệt triệu tập đến, giới thiệu với Tiết Bạch.

"Bí thư thừa, Tưởng Tương Minh công, tự Công Lượng."

Tưởng Tương Minh ngoài sáu mươi, mặt vuông chữ điền, trán đầy nếp nhăn, trông rất thân thiện, khí chất hoàn toàn là một lão học giả. Khi tiếp xúc chẳng hề có sự mưu mẹo, gian xảo như một số quan viên khác.

Bí thư lang có bốn người, trong đó, Tiêu Dĩnh Sĩ là người quen của Tiết Bạch.

Sau đó giới thiệu là một quan viên thấp bé đã ngoài năm mươi.

"Bí thư lang, Triều Hành, người Đông Doanh, nguyên danh là... A Bội Trọng Ma Lữ, vì mến mộ phong thái Đại Đường, không chịu rời đi, ha ha ha."

"Đại danh Tiết lang, ta nghe đã lâu." Triều Hành rất nhiệt tình, tuy chức quan cao, nhưng khi chào Tiết Bạch trên mặt chất đầy ý cười, "Ma Cật tiên sinh cũng là hảo hữu của ta, ta thường nghe hắn kể chuyện xưa của ngươi."

Tiết Bạch phản ứng lại rất bình thản, lễ phép mà đáp.

Hắn biết Triều Hành không phải người xấu, nhưng lại không thích người Đông Doanh.

Sau đó chính là phát vải vóc, cùng một số việc lặt vặt, Trần Hi Liệt không chút bề trên, đều tự tay sắp xếp.

Tiết Bạch là quan cửu phẩm, được ban vải màu xanh, vải trắng để may áo lót và quần, cùng một đôi giày quan, một trâm cài tóc, một khăn quấn đầu, một thẻ bài gỗ.

"Ngươi phải biết, không phải quan viên nào cũng được ban vải, đây là ân sủng của Thánh nhân với ngươi." Trần Hi Liệt lại dặn dò.

Tiết Bạch nhận lấy, quay về hướng cung thành, nói: "Thần tạ ân điển của bệ hạ."

Trần Hi Liệt mới hài lòng gật đầu, nói: "Ngươi xem, một quan viên muốn có đủ bốn bộ trang phục cho bốn mùa, cần mười thước lụa. Hiện giờ một thước lụa giá bốn trăm tám mươi đồng tiền, chỉ riêng vải đã năm ngàn đồng, cộng thêm đồ đạc khác, nếu không có ân điển của Thánh nhân, một sĩ tử nghèo làm sao chuẩn bị nổi?"

"Tả tướng nói rất phải."

"Vì vậy mới nói, phải có thiện tâm của các gia tộc danh giá giúp đỡ hàn môn. Ngươi lại dẫn bọn họ gây rối, chẳng phải khiến người ta lạnh lòng hay sao?"

Tiết Bạch hiểu ra, Trần Hi Liệt không có biện pháp gì khác, chỉ định dùng cách "mưa dầm thấm lâu" thế này cảm hóa hắn, dù sao vị Tả tướng này có rất nhiều thời gian rảnh.

"Xin hỏi Tả tướng, bổng lộc của ta bao nhiêu?"

"Đến lúc đó lão phu sẽ dẫn ngươi đi nhận, nếu nhớ không nhầm, lương tháng của Giáo Thư Lang quy đổi thành tiền, theo giá lương thực năm nay... nên là một ngàn tám trăm chín mươi bảy đồng. Ngươi chỉ có một chức quan này thôi sao?"

"Vâng, chỉ có một chức quan này."

Bổng lộc chưa đầy hai quan tiền, mà chỉ để có được chức quan này đã phải tiêu tốn mấy trăm quan, có thể thấy quan trường Đại Đường gian nan thế nào.

Người khác không như Tiết Bạch có thể phát minh món xào và giấy trúc, cũng không biết sống bằng gì.

Mọi việc dặn dò xong xuôi, Trần Hi Liệt cuối cùng nói: "Đợi đến tháng sau, ngươi đến chính thức nhậm chức là được."

"Tháng sau?"

"Nếu bận, đợi đến tuần kế tiếp hãy tới cũng được."

"Tả tướng yên tâm." Tiết Bạch nói: "Ta không bận, ngày mai có thể đến nhậm chức."

"Vội gì? Quan phục chưa may xong đâu."

Tiết Bạch nói: "Vì nước ra sức, sao có thể vì y phục chưa xong mà trì hoãn?"

Trần Hi Liệt nhất thời nghẹn lời, đành vuốt râu nói: "Tuổi trẻ nhiệt huyết, là chuyện tốt, nếu có thể sắp xếp xong việc nhà trước, thì càng tốt a."

~~

Chưa đến giờ Ngọ, quan viên Bí Thư Tỉnh đã dùng bữa ở sảnh bên.

Bữa ăn rất phong phú, cùng quy cách với Trung Thư Tỉnh, Lại bộ, có cả mặn lẫn chay, khiến người ta rất kinh ngạc. Đây là một trong những lợi ích do Tả tướng lĩnh đầu Bí Thư Tỉnh mang lại.

Ăn xong, quan viên ngồi một lúc, cũng lần lượt tan làm về nhà, trông khá nhàn nhã.

Tiết Bạch vốn định ở lại giao lưu với các thợ làm giấy, nhưng phải đến nhà họ Nhan giao vải trước, đành phải ngay ngày đầu tiên tan làm sớm.

Tiếng trống báo giờ vang lên trong Hoàng thành, hắn ôm vải đi dưới ánh mặt trời, ngoảnh lại nhìn nha môn nguy nga sừng sững, thầm nghĩ rằng, cũng nên mang đến cho Bí Thư Tỉnh thanh nhàn này, một chút thay đổi rồi…