Giải phóng

Đông Thành phường, khu nhà họ Thôi.

Vì khu nhà của họ Thôi lớn nhất, sau một đêm hỗn loạn, Công Tôn Đại Nương và các đệ tử của nàng, Đỗ Hữu Lân cùng gia đình ông ta đều chuyển đến đây ở.

Đây cũng là thu hoạch to lớn sau ván cược của Thôi Tuấn trong đêm nay.

Nếu nói những kẻ như Cao Sùng, Quách Vạn Kim, Lý Tam Nhi có tội, người khác cũng khó tránh khỏi bị liên lụy. Vậy thì, quan cung phụng trong cung và Phó sứ Chuyển vận đến Yển Sư đều được Thôi Tuấn tiếp đón, điều này cho thấy Thôi Tuấn là người ít bị nghi ngờ nhất, vậy thì ai là người có danh vọng và đáng tin cậy nhất ở thành Yển Sư, đã rõ như ban ngày.

Đỗ Hữu Lân hứa hẹn sẽ tiến cử hai người con trai của Thôi Tuấn làm quan. Thêm hoa trên gấm vốn đã dễ, con cháu nhà quyền quý muốn làm quan lại càng dễ dàng.

Đến giữa trưa, nam nhân ở trong sảnh, nữ nhân tụ tập ở hoa sảnh, trò chuyện vô cùng vui vẻ.

"Chỉ có một chuyện." Thôi Tuấn có chút do dự, nói: "Không biết Trương Tam Nương…?"

Đỗ Hữu Lân xua tay cắt lời, ra vẻ quan lớn, hờ hững nói: "Chuyện của Tiết lang và Trương Tam Nương, ngươi không cần bận tâm nhiều."

Thật ra không ai dặn dò hắn phải trả lời thế nào về chuyện này, đây là câu trả lời mà hắn nhanh trí ứng biến. Ngụ ý rằng giữa Tiết Bạch và Trương Tam Nương có gì đó mờ ám, khiến người ta không dám hỏi thêm. Dù sao với danh tiếng của Tiết Bạch, người khác chắc chắn sẽ tin.

Đến lúc đó, người khác tự khắc sẽ đoán, chắc hẳn là Trương Tam Nương chạy đến tìm người tình, lại không dám thừa nhận... Dù sao đoán thế nào cũng được.

Quả nhiên, Thôi Tuấn lộ ra vẻ mặt đã hiểu ngầm, không hỏi nhiều nữa.

Chẳng bao lâu sau, Đỗ Cấm nghe thấy phu nhân nhà họ Thôi từ đại sảnh trở về, liền nghe thấy bà ta lẩm bẩm nhỏ giọng.

"Nghe nói Tiết huyện úy đã đính hôn, Trương Tam Nương kia với hắn có tư tình sao? Không hổ là khí tượng Trường An..."

Đỗ Cấm lập tức không vui, cũng không thèm nhìn mặt Đỗ Hữu Lân, trực tiếp kéo Đỗ Xuân về phòng.

Hai tỷ muội tắm rửa sơ sài, sai tỳ nữ đến tiền viện dò hỏi, lấy làm lạ vì sao Tiết Bạch vẫn chưa đến.

Cuối cùng, Khúc Thủy trở về, hạ giọng bẩm báo một câu.

"Tiết lang đi thăm bệnh Bồn Nhi rồi."

Đỗ Xuân thật ra cũng biết câu nói này có ý nghĩa gì, nàng không hiểu vì sao Tiết Bạch lại giấu giếm chuyện Cao Sùng, tóm lại nàng tin rằng hắn làm việc gì cũng có lý lẽ của riêng mình.

Một đêm không ngủ, nàng đã mệt, vốn định nói với Tiết Bạch vài câu rồi mới ngủ, lúc này nàng cũng mặc kệ, để hắn làm những gì cần làm, nàng ngả lưng chuẩn bị ngủ.

Đỗ Cấm lại khác, lòng hiếu kỳ cực nặng, đôi mắt sáng ngời, không chút buồn ngủ.

"Tỷ tỷ, ngươi nói xem, hắn vì sao lại gặp một tên phản tặc trước, mà không thèm đoái hoài đến gặp chúng ta trước?"

"Đó là chính sự."

"Ta lại thấy kỳ lạ."

Đỗ Cấm đầu tiên đã cảm thấy việc Tiết Bạch lén lút bắt sống Cao Sùng có gì đó không ổn, giao hắn ra để vạch trần âm mưu phản nghịch hay giết hắn để làm lớn chuyện đều được, người ham công danh thường thích lập công, lần này sao lại khác thường như vậy.

"Tỷ tỷ nói xem, một tên phản tặc, có gì để thẩm vấn?"

"Chính là phản tặc mới có cái để thẩm vấn." Đỗ Xuân lẩm bẩm, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.

Đỗ Cấm lại càng nghĩ càng tỉnh táo, cuối cùng xoay người ngồi dậy, thay một bộ y phục thường ngày, dẫn theo hai tâm phúc ra ngoài.

Đầu tiên là để ý thấy, trong thành không còn ai theo dõi mình nữa, nàng mới đi đến nhà "Bồn Nhi".

Men theo con hẻm nhỏ, chỉ thấy trước căn nhà tồi tàn có mấy gia đinh đang đứng canh gác.

Nhậm Mộc Lan đang nửa ngồi nửa đứng, dáng vẻ rất chăm chỉ, thấy Đỗ Cấm đến, loạng choạng đứng lên, hỏi: "Nhị nương, sao ngươi lại đến đây?"

"Hắn vẫn còn ở trong đó?"

"Huyện úy? Ở bên trong."

Đỗ Cấm nhanh chân bước vào trong nhà, các gia đinh đều ở bên ngoài, trong nhà không có ai, chỉ thấy ánh sáng từ dưới hầm rượu hắt ra. Tấm đá phủ trên miệng hầm chưa đậy kín, đã bị khóa từ bên trong, vừa không thể nhấc lên, lại cũng không thể đậy lại từ bên ngoài.

Không nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong, chỉ khi Cao Sùng hét lên thảm thiết, bên dưới mới vọng lên tiếng ồn ào, mang theo một cảm giác bí ẩn.

Nàng bèn nhặt một mảnh ngói vỡ ném vào trong.

Rất nhanh, Tiết Bạch nghe thấy động tĩnh, từ hầm rượu đi ra, mở khóa rồi bước lên.

"Hửm?"

"Sao thẩm vấn lâu vậy?"

"Thứ cần hỏi thực sự quá nhiều."

Tiết Bạch không hề có chút buồn ngủ nào, nói rồi bước ra khỏi phòng, gọi người hỏi: "Có thuốc trị thương không? Cho phạm nhân trị thương."

"Huyện úy, ta rất thạo việc trị thương." Nhậm Mộc Lan nói: "Chỉ cần cho tiền, ta đi mua thuốc, đi hái thảo dược cũng được."

Đỗ Cấm mới là người thực sự biết làm những việc nhỏ này, ra lệnh cho người sắp xếp một người tâm phúc biết trị thương đến giúp.

Nàng có ý muốn xuống hầm rượu xem, lại bị Tiết Bạch ngăn lại.

"Không cần xem, ta lần đầu dùng hình, tay nghề còn non nớt, thảm đến mức không nỡ nhìn, sẽ dọa đến ngươi."

"Còn chưa nói, ngươi thẩm vấn được gì?"

Hai người khoác tay nhau đi ra khỏi ngôi nhà tồi tàn, bên ngoài trời đang sáng, Tiết Bạch có chút không quen với ánh sáng này, nheo mắt, Đỗ Cấm bèn nhón chân giơ tay che nắng cho hắn.

"Phía tây thành có một tiệm cầm đồ, là tài sản của Cao Sùng, cũng là điểm liên lạc giữa hắn và Phạm Dương, trong mật thất hậu viện có giấu thư từ, giấy tờ khế ước, thẻ bài của y." Tiết Bạch thấp giọng nói: "Đúng rồi, lúc đi nhớ mang đủ người và vũ khí, đừng để ai hay biết."

Đỗ Cấm hỏi: "Là lấy làm chứng cứ, hay là chúng ta nuốt trọn?"

"Chứng cứ có tác dụng gì?"

Đỗ Cấm nghe vậy cười phá lên, nói: "Vậy ngươi phải dùng thân phận huyện úy để che giấu động tĩnh."

"Không vội, Lã Lệnh Hạo đã phong tỏa cửa thành bắt cướp." Tiết Bạch nói, "Nói là bắt cướp, thật ra là để ổn định tình hình, để hắn dễ bề lo liệu mọi chuyện, biến chuyện lớn thành nhỏ."

"Quan mà, cầu chính là sự ổn định."

"Đúng vậy."

Đỗ Cấm lại hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Nam thị có một gian cửa hàng xe ngựa, ta sẽ dẫn quan sai đến niêm phong cửa hàng và bắt người, để tránh tin tức cụ thể lan truyền quá nhanh ra bên ngoài."

Đang nói chuyện, Tiết Bạch quay đầu nhìn nàng, hai ánh mắt chạm nhau, dường như có thể tóe ra lửa.

"Đợi những chuyện nhỏ này xong xuôi, ta sẽ từ từ nói với ngươi."

Đỗ Cấm vừa nghe giọng điệu này của hắn liền biết quả nhiên còn có bí mật khác, gật đầu, đáp: "Đến lúc đó ngươi phải nói rõ cho ta biết."

~~

Khôi Tinh phường, Tiết Trạch.

Chập tối, việc đầu tiên Tiết Bạch làm sau khi trở về, chính là đuổi hết đám tỳ nữ, bà vú mà Lã Lệnh Hạo tặng đi.

Thanh Lam đối với việc này rất vui, nàng thà làm thêm chút việc, cũng muốn cùng Tiết Bạch sống những ngày thanh tịnh hơn, huống hồ những tỳ nữ đó còn luôn lén lút nhìn trộm hai người họ.

Sau đó Đỗ Cấm qua, dặn dò Thanh Lam: "Ta có chuyện vô cùng quan trọng muốn nói với A Bạch, ngươi nhất định phải canh giữ sân cẩn thận, không được để bất cứ ai đến nghe lén."

"Nhị nương yên tâm." Thanh Lam gật đầu thật mạnh.

Là tỳ nữ từ phủ Đỗ ra, nàng đặc biệt dễ bị Đỗ Cấm sai khiến. Hơn nữa trước đây ở nhà họ Đỗ, có những chuyện Đỗ Cấm cũng không giấu nàng, hôm nay lại trịnh trọng đến thế, hiển nhiên đây thật sự là một đại sự kinh thiên động địa.

Tà dương như máu đổ trên hành lang dài, Đỗ Cấm đẩy cửa vào phòng bên, quay người cài then cửa, động tác nhẹ nhàng, không hiểu sao lại có chút căng thẳng.

"Ta đã chiếm được tiệm cầm đồ rồi, chỉ còn lại mấy người hầu bình thường." Đỗ Cấm nói: "Trong mật thất đó có rất nhiều văn thư, ta sẽ từ từ xem."

Tiết Bạch đang vẽ bản đồ, trên mặt vẫn không thấy vẻ buồn ngủ, một đôi mắt sáng long lanh, trực tiếp đi vào chủ đề chính, trầm ngâm nói: "Việc buôn lậu theo đường tào vận đã có từ khi Đại Vận Hà được khai thông, chúng ta thấy các thương nhân ở Đồng Quan treo bảng buôn lậu chính là phương pháp buôn lậu phổ biến nhất. An Lộc Sơn không phải ở mọi nơi trên tuyến đường buôn lậu đều cài cắm người, ở phần lớn các nơi, đội buôn lậu của hắn đều dùng cách 'treo bảng thông hành', trừ một vài đầu mối giao thông quan trọng." (Đại Vận Hà: được xem như kênh đào vĩ đại nhất lịch sử Trung Quốc, nối liền Bắc Kinh đến Hàng Châu)

Đỗ Cấm ngồi xuống bên cạnh hắn, ánh mắt nhìn vào bản đồ hắn vẽ, thấy hắn ở phía nam viết hai chữ "Yển Thành" bên dưới còn có hai chữ "Vũ Dương".

"Mỏ sắt là từ Vũ Dương đến? Đây chính là thứ ngươi thẩm vấn được."

"Ta lừa Cao Sùng."

Nghe nói Yển Thành có mỏ sắt, Tiết Bạch liền đoán mỏ sắt đó nằm ở Vũ Dương Vũ Cương. (Ngày nay: Vũ Dương nổi tiếng với mỏ sắt và là nguồn cung cấp nguyên liệu chính cho Nhà máy thép Vũ Cương) Lợi dụng điều này, khi thẩm vấn Cao Sùng, hắn cố ý vạch trần hai lời nói dối của đối phương, xác định được phạm vi đại khái của mỏ sắt. Việc này tuy tạm thời chưa có tác dụng, nhưng có thể trấn áp Cao Sùng, khiến y khai ra nhiều manh mối hơn.

"Mỏ sắt quả thực là từ Vũ Dương đến, được vận chuyển bằng đường bộ đến Yển Sư, rồi chuyển sang đường thủy, vượt qua Hoàng Hà, đi vào Vĩnh Tế Cừ đến Trác quận, tức Phạm Dương. Trên đường chỉ có Yển Sư, Vệ Châu, Ngụy Châu, Đức Châu là cài cắm người của chúng, dùng các điểm đó để nối thành một tuyến đường." (Cừ: kênh)

"Huyện Yển Sư là nơi chuyển từ đường bộ sang đường thủy, thiếu nơi này, liệu chúng có chịu bỏ qua không?"

"Lựa chọn không nhiều." Tiết Bạch nói: "Mỏ sắt ở phía nam, chỉ có thể ở Lạc Dương, Yển Sư, Huỳnh Dương chất hàng lên thuyền để đi đường thủy, vượt qua Hoàng Hà, rồi đi vào Vĩnh Tế Cừ. Ngoài ra, chỉ còn cách đóng thuyền ở hạ du Hoàng Hà, ngược dòng đi ngược lên, nhưng vẫn phải qua Huỳnh Dương."

Đỗ Cấm nói: "Họ sẽ mua chuộc quan lại Huỳnh Dương?"

"Không nhanh như vậy, cho dù có người đến Phạm Dương báo tin, nhanh nhất cũng phải hơn hai mươi ngày." Tiết Bạch trầm ngâm nói: "Tin tức đó đi lại, nhanh nhất cũng phải gần hai tháng."

Đỗ Cấm đã cảm nhận được điều gì đó, cũng không nói gì, ánh mắt nhìn thẳng vào Tiết Bạch.

"Ngươi tra những thứ này, muốn làm gì?"

"Cao Sùng có một chiếc thuyền buôn lậu trống rỗng ngay bên bờ sông Y Lạc, vài ngày nữa sẽ có một lô đồng và sắt được đưa đến. Chúng ta tranh thủ trước khi An Lộc Sơn chưa kịp phản ứng, thăm dò xem núi sắt, núi đồng của chúng do ai quản lý, vũ khí, tiền đồng được đúc ở đâu." Tiết Bạch nói: "Sau đó, chúng ta sẽ tiếp quản."

Núi sắt, núi đồng thuộc sự quản lý của Thiếu Phủ Giám, vừa do quan phủ quản lý, vừa cho phép tư nhân khai thác, thu thuế một phần mười. Nhưng núi sắt, núi đồng trong thiên hạ có giới hạn, đều bị giám sát chặt chẽ. Có thể đúc nông cụ, đồ đồng, nhưng không thể chế tạo vũ khí, không thể đúc tiền đồng. Đây cũng là lý do tại sao nhiều quan viên thế gia biết rõ Cao Sùng đang buôn lậu, nhưng lại không cho rằng y muốn tạo phản.

Người khác tự lừa dối bản thân thì thôi, Tiết Bạch, Đỗ Cấm lại rất rõ, đây chính là dùng để chuẩn bị tạo phản.

"Tiếp quản xong thì sao?"

Tiết Bạch không né tránh ánh mắt nhìn thẳng của Đỗ Cấm, thản nhiên đáp lời, nói: "Chúng ta tạo phản."

Hắn đã có ý nghĩ này từ rất sớm, từng nghĩ sẽ nói với nàng. Nhưng nếu nói ra trước đây, hắn ngoài việc bị cho là 'nực cười' thì chẳng có gì khác.

Chỉ đến lúc này, dã tâm viển vông đó mới có được một chút khả thi ban đầu.

Đỗ Cấm không cười nhạo hắn, thậm chí không hỏi hắn có đang nói đùa không, lập tức tin tưởng.

Nàng sớm đã dự cảm được Tiết Bạch có một trái tim không an phận, vào buổi chiều hôm đó, khi họ phá vỡ được sự kìm hãm, nàng đã cảm nhận được dã tâm bùng cháy của hắn.

Hai người trước nay vẫn mưu tính trừ khử thái tử, nhưng thiếu một cơ hội để bàn chuyện táo bạo hơn.

"Tạo phản? Ý ngươi là, muốn phò tá ai lên làm hoàng đế? Hay là?"

"Ta làm."

Đối diện nhau quá lâu, trong mắt Đỗ Cấm dường như cũng bốc lửa, đó là ngọn lửa bị ánh mắt của Tiết Bạch thắp lên.

Nàng không nói gì, càng lúc càng xích lại gần, như đang dò xét hắn, gần như sắp sửa hôn lên, nàng kề sát tai hắn khẽ gọi một tiếng.

"Được thôi... Bệ hạ."

Trong phòng chỉ còn lại những âm thanh trầm đục, như tiếng củi cháy lách tách.

Ngay cả tấm màn che trên giường cũng như bị đốt cháy mà rung động.

Đỗ Cấm lật vạt áo bào, thở hổn hển vì phấn khích, có chút điên cuồng, như một con sói cái.

"Ngươi chỉ nói với mỗi ta... phải không?"

"Ừ, chưa từng nói với ngươi sao?"

Đỗ Cấm ngẩng đầu, cười đáp: "Đổi lại là người khác nhất định... nhất định sẽ nghĩ ngươi điên rồi có biết không? Nhưng ta... ta có thể cùng ngươi điên."

"Sẽ rất nguy hiểm, ngươi sợ không?"

"Ta sợ? Chúng ta đã sớm gặp nguy hiểm rồi... cả nhà ta đều là người đã chết một lần."

Nói rồi, Đỗ Cấm nằm trên vai Tiết Bạch, ôm lấy đầu hắn, hỏi: "Một đêm không ngủ, ngươi có buồn ngủ không?"

"Ta háo hức đến mức không ngủ được."

"Ta cũng vậy."

Tiết Bạch liền đi vào chủ đề chính.

"Ta có một ý nghĩ, ngươi có biết sau vụ án Tam Thứ Nhân, Lý Anh có một con trai trưởng là Lý Thiến bị giết nhầm không?"

"Hình như là... Lý Uyển chi tử? Trần Lưu quận vương?"

"Không, con của phế Thái tử cũng có tên này. Chuyện này bị che đậy, nhưng không ít người từng trải qua vụ án Tam Thứ Nhân đều biết. Lý Thiến tuổi tác tương đương với ta, sau khi hắn bị giết nhầm, ta bị tịch thu làm nô lệ, vừa hay không ai có thể tra ra chuyện trước khi ta được Tiết Tú nhận nuôi."

"Ý ngươi là, mạo nhận hắn?"

"Rất khó, một hoàng tôn đã bị giết chắc chắn không thể xuất hiện trong nhà một tội thần bị tịch thu tài sản."

"Chúng ta dựng lên một câu chuyện, dùng báo chí để lan truyền nó… có thể bảo rằng đó là 'thiên mệnh' là do trời cao phù hộ."

"Không đủ, câu chuyện dựng lên có hay đến mấy, muốn người ta tin, còn phải đặt lưỡi đao trên cổ họ."

"Những sắt đá đó, có thể dùng để chế tạo đao của chúng ta?"

"Không chỉ những thứ này, còn quá nhiều thứ chúng ta phải học..."

Đối với Tiết Bạch mà nói, những thứ cần thu hoạch quả thực quá nhiều. Quyền lực và những mối buôn lậu mà Cao Sùng để lại, hắn phải mất một thời gian dài để tiêu hóa. Trên đầu mối giao thông thủy bộ này còn có lượng lớn tào công có thể chiêu mộ, trong huyện binh có lượng lớn vị trí còn trống.

Ngoài ra, sau khi giải quyết xong những việc này, có thể tính đến Lục Hồn Sơn Trang trong núi Thủ Dương thật ra chính là một nơi lý tưởng để bí mật tích lũy thực lực.

Khi ở Trường An, Tiết Bạch là một ngọn cỏ nhỏ bé sống sót trong kẽ đá, hai tảng đá lớn hai bên gần như muốn đè chết hắn, nhưng cũng che gió che mưa cho y, giúp y tránh khỏi gió táp mưa sa, nắng gắt và thú dữ.

Đến Yển Sư, ngọn cỏ nhỏ bé sẽ không thể sống sót, ngay cả một con thỏ hoang nhỏ bé cũng có thể gặm nhấm.

Tiết Bạch phải trưởng thành thành cây.

Thế là hắn dốc hết sức lực, vươn mình đứng thẳng, lớn mạnh hơn, khiến thỏ hoang phải đâm đầu vào thân cây cứng rắn của y mà chết.

Như vậy, Yển Sư mới là một vùng đất màu mỡ có thể nuôi dưỡng y.

...

Hai người trong phòng cùng lúc thở ra một hơi dài, như những mầm cây cùng nhau sinh trưởng, nở ra cành lá.

Cũng như những cảm xúc bị đè nén quá lâu được giải phóng một cách triệt để.