Khai xuân

Năm Thiên Bảo thứ bảy, năm Mậu Tý, ngày hai mươi bảy tháng Giêng.

Trong phủ họ Đỗ, gian nhà phía tây.

Gió dần ngừng, giấy dán trên khung cửa sổ không còn lay động, tiếng kẽo kẹt vang vọng suốt đêm cuối cùng cũng im bặt.

Trời sắp sáng, người trong phòng bắt đầu động đậy vội vã hơn.

“Phải về thôi.”

“Không muốn dậy chút nào, ta thật ghen tỵ với Dương Ngọc Dao, có thể một mình chiếm lấy cả phủ, muốn làm gì thì làm.”

Theo những lời oán thán này, trong bóng tối có người xỏ đôi giày thêu dưới đất, nhẹ nhàng rời đi.

Tiết Bạch trở mình trong chiếc chăn vẫn còn hơi ấm, rồi chìm sâu vào giấc ngủ...

Không rõ tỉnh dậy vào giờ nào, chỉ thấy ngoài cửa sổ cảnh xuân tươi đẹp. Hắn chậm rãi rời giường, vươn vai trong sân rồi bắt đầu khởi động nhẹ, trong khi một bên những người nhà họ Đỗ đang tất bật chuẩn bị sính lễ, định đến phủ họ Tiết hỏi cưới Tiết tam nương.

Bề ngoài thì như thể Đỗ Ngũ Lang có bản lĩnh, thuyết phục được phụ mẫu hắn. Thực chất là nhà họ Đỗ lo nếu kéo dài sẽ không còn xứng với nhà họ Tiết nữa, nên muốn sớm định hôn ước, chờ sau kỳ thi mùa xuân sẽ chọn ngày cưới.

Tiết Bạch chính là lấy cớ bàn chuyện cưới hỏi này để ở lại phủ họ Đỗ hai hôm.

“Tiết lang, A Lang đã về phủ rồi, nếu ngươi đã tỉnh thì mời qua một chuyến.”

Khi đến phòng sách, chỉ thấy trên bàn trà có một chiếc thắt lưng, bên hông đeo một túi cá bạc, ngư phù để lộ ra ngoài, hai bên lần lượt khắc là “Lại Bộ Công Khảo Ti” “Lang Trung Đỗ Hữu Lân”.

Đỗ Hữu Lân cả người khoác lên quan phục đỏ, ngồi trên ghế Hồ, vẻ mặt có phần do dự. Vừa thấy Tiết Bạch, hắn liền nói: “Xảy ra chút rắc rối, có người hỏi về Tiết Linh rồi.”

“Chắc là có kẻ muốn tranh ngôi trạng nguyên.”

“Chưa rõ, nhưng Thôi thượng thư Bộ Lễ có chút quan hệ với ta, ngầm nói đã có không ít học trò tố cáo rằng Tiết Linh lâu không lộ diện, e là đã chết rồi, ngươi phải để tang, không thể tham gia kỳ thi mùa xuân lần này.”

Nói xong, Đỗ Hữu Lân thở dài: “Là ta suy nghĩ chưa thấu đáo, chuyện hai nhà chúng ta bàn hôn sự lại khiến người khác chú ý.”

“Không sao cả.” Tiết Bạch đáp: “Từ lâu đã có lời đồn rồi, hai nhà bàn chuyện hôn sự mà Tiết Linh không xuất hiện, càng khiến bọn họ tin điều này là thật mà thôi.”

“Ngươi có dự định gì không?”

“Vừa hay để bọn họ ồn ào bây giờ, đến khi ta tìm được Tiết Linh, càng dễ khiến họ im lặng.”

“Tìm được thì tốt.” Đỗ Hữu Lân vuốt chòm râu dài, khẽ nhắc: “Bình thường cách xưng hô nên cẩn thận một chút, gọi thẳng tên húy dù sao cũng không hay.”

“Yên tâm, chỉ trước mặt bá phụ mới vậy thôi.”

Nghe Tiết Bạch gọi mình là “bá phụ” thân mật thế này, Đỗ Hữu Lân nhướng mày, không khỏi mỉm cười.

Nhưng trong lòng hắn vẫn có chút lo lắng, bây giờ sắp cùng nhà họ Tiết đính hôn, lại có chuyện như thế, nếu thật sự đón kẻ nghiện cờ bạc ấy về, những đứa trẻ này sẽ sống thế nào đây? Năm Thiên Bảo thứ bảy, vừa mới bắt đầu đã mang điềm chẳng lành.

~~

Sau khi ra khỏi phòng sách, Tiết Bạch đến vườn sau, cùng Đỗ Cấm dạo bước ra sau hòn non bộ trò chuyện.

“Phụ thân gọi ngươi qua làm gì?” Đỗ Cấm cố ý trêu chọc, hỏi: “Lẽ nào đã phát hiện chuyện của chúng ta?”

“Không có.” Tiết Bạch nói: “Là chuyện Tiết Linh, người sắp xếp ở đâu? Đưa ra ngoài cho mọi người thấy mặt một chút đi.”

“Trước Tết ta đã bảo Đạt Hề Doanh Doanh đưa đến chỗ khác giấu rồi, giờ để nàng đưa người về Trường An một chuyến.”

“Được, hôm thi mùa xuân, để hắn xuất hiện gần Bộ Lễ, coi như đến thăm ta, chỉ cần quan viên Bộ Lễ nhìn thấy là đủ.”

“Biết rồi, ta đang điều tra xem ai là người tung tin đồn, nhưng chuyện này không dễ tra.”

“Danh tiếng quá cao thì sẽ như vậy, ai cũng biết ta nhắm đến vị trí trạng nguyên.”

Vừa nói, trong lòng Tiết Bạch chợt nảy ra một ý nghĩ, suy tư nói: “Khi đưa Tiết Linh đến, hãy để Lão Lương và Khương Hợi lén lút theo dõi, xem có ai bám theo không.”

Đỗ Cấm hỏi: “Ngươi lo lắng hắn bị người giết để buộc ngươi phải chịu tang… Lẽ nào phía sau chuyện này có người âm thầm đối phó ngươi?”

“Hiện tại vẫn chưa thấy gì bất thường, Lý Lâm Phủ thì bận rộn, Lý Hanh thì ẩn mình trong thâm cung, cẩn thận một chút cũng không thừa thãi.”

“Được, vậy ngươi cứ chuyên tâm ôn luyện, chuyện này để ta lo liệu.”

“Vất vả cho ngươi rồi.”

Đỗ Cấm ghé sát tai hắn, khẽ nói: “Vậy thì… hôm công bố danh sách phải bồi ta đấy.”

“Được.”

“Ở thêm một lát nữa, tỷ tỷ đang kéo mẫu thân trò chuyện.”

“……”

Thật ra Đỗ Cấm nói không sai, cứ ở mãi trong phủ họ Đỗ cũng không tiện. Đến khi Tiết Bạch từ vườn sau ra ngoài, ánh mắt Đỗ Ngũ Lang nhìn hắn có vẻ kỳ lạ, như thể đã biết được điều gì đó.

“Sao thế?”

“Tìm ngươi với nhị tỷ nãy giờ.”

“Có việc?”

Thấy Tiết Bạch mặt không biến sắc, Đỗ Ngũ Lang lại trở nên nghi hoặc, nói: “Cao Tam Thập Ngũ đang ở sảnh trước, bằng hữu mà ngươi kết giao càng ngày càng lớn tuổi.”

“Không đâu, ta hỏi qua rồi, hắn lớn hơn Vương tướng quân một tuổi.”

Phí hoài thời gian chính là như vậy, dù cho Đỗ Ngũ Lang có sống đến tuổi của Cao Thích mà vẫn chẳng làm được gì nên hồn, thì giờ đây mọi người cùng nhau đi thi, gọi nhau là huynh đệ, cũng có chút ngượng ngùng.

Còn Tiết Bạch lại không thấy chút ngượng ngùng nào, nói: “Không sao cả, ta cứ gọi theo cách xưng hô của Tử Mỹ huynh thôi, xem nhau ngang hàng để kết giao.”

Đỗ Ngũ Lang không khỏi lườm Tiết Bạch một cái, lầm bầm: “Ta nhỏ hơn hắn hai thế hệ đấy…”

Hai người đến sảnh trước gặp Cao Thích, theo lệ, trước tiên là bàn chuyện thời sự.

“Bây giờ ý chỉ của Thánh nhân đã quyết, lệnh Cao tướng quân tiếp nhận An Tây Tứ Trấn Tiết Độ Sứ, triệu Phu Mông Linh Sát về triều nhậm chức.”

“Hả?” Đỗ Ngũ Lang hỏi: “Vì sao? Cao tướng quân mắc lỗi sao?”

“Trận tiêu diệt Tiểu Bột Luật Quốc, Cao tướng quân thể hiện quá xuất sắc, đến mức chủ soái cũng không thể kiềm chế được, thậm chí còn dọa giết hắn. Nếu Cao tướng quân vì lập công mà bỏ mạng, thì ai còn dám liều mạng vì triều đình nữa?”

Nhưng suy cho cùng, sở dĩ có kết quả này, vẫn là do sở thích cá nhân của Thánh nhân ảnh hưởng. May mà người dân lại yêu thích Cao Tiên Chi, nên cũng không gây ra lời bàn tán nào.

Cao Thích lại nói: “Sầm Tham được Cao tướng quân coi trọng, mời hắn đến An Tây đảm nhiệm Mạc Phủ Chưởng thư ký, hiện đang cân nhắc, hỏi Tiết huynh thấy thế nào?”

Tiết Bạch gật đầu, nói: “Có thể, chắc chắn cuối cùng hắn sẽ đồng ý.”

Năm Thiên Bảo thứ bảy mới bắt đầu, Tiết Bạch luôn có cảm giác như nhiều bạn bè sắp phải rời Trường An.

Nhưng cũng có những người sẽ gặp lại, ví dụ như Lưu Trường Khanh cũng sắp đến Trường An dự thi lần nữa.

Đang trò chuyện, thì Toàn Phúc chạy đến báo: “Ngũ Lang, có bạn tốt đến thăm, xưng là Dương Huyên.”

“Bạn tốt của ta?”

Đỗ Ngũ Lang tuy không quá công nhận mối quan hệ này, nhưng vẫn cho Dương Huyên vào.

“Ta biết ngay là Tiết huynh cũng ở đây.” Dương Huyên bước vào sảnh, nói: “Phụ thân ta có việc gấp bảo ta đến báo cho hai người biết.”

Nếu thật sự có việc gấp, Dương Chiêu đã không cử con trai đến, rõ ràng là muốn khoe khoang công lao.

Sở dĩ đưa Dương Chiêu lên làm Ngự sử trung thừa, vốn là để tranh giành vài suất tiến sĩ cho phe Dương, chắc là đã có kết quả.

Dương Huyên cũng không ngại có người ngoài là Cao Thích ở đó, cười hì hì nói: “Phụ thân ta đã lo liệu xong xuôi cả rồi, trước hết đảm bảo ba chúng ta đều đỗ đạt.”

Nếu chỉ lo chuyện mình đỗ, thì Tiết Bạch vốn không cần Dương Chiêu. Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ chờ nghe tiếp.

“Còn về chỉ tiêu mà chúng ta mong muốn, Thừa tướng cũng đã đồng ý với phụ thân ta.” Dương Huyên nói: “Nhưng phải theo cách khác, vài ngày tới, Bộ Lễ sẽ đưa đề thi trước cho chúng ta, muốn chọn sĩ tử Quan Đông, văn chương phải khiến người khâm phục…”

Tiết Bạch khẽ nhíu mày, nhìn về phía Cao Thích.

Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy đối phương không còn vui vẻ như lúc đầu nữa.

Nói cho cùng, nếu điều Cao Thích mong đợi chỉ là một cơ hội công bằng để ứng thí, thì e là đang duyên mộc cầu ngư*.

Trong thế đạo này, điều họ có thể làm chính là tìm kiếm tiền đồ, rồi hẵng mới tính đến chuyện thay đổi tình hình hiện tại.

~~

Kỳ thi mùa xuân năm Thiên Bảo thứ bảy được ấn định vào ngày mùng 9 tháng Hai.

Mà vào ngày mùng 5 tháng Hai, Tiết Bạch đã nhận được đề thi khoa Tiến sĩ từ tay Dương Chiêu.

“Lý Nham, Lễ Bộ Thị Lang, vì bị các người làm ầm ĩ mà bị bãi chức năm ngoái, kỳ thi này sẽ do Thôi Kiều, Lễ Bộ Thượng Thư, đích thân làm chủ khảo, ngoài ra còn có Đạt Hề Tuần, Lại Bộ Thị Lang, và ta, với danh nghĩa là Ngự Sử Trung Thừa, phụ trách chấm phúc khảo, nhưng suy cho cùng, mọi việc vẫn do Thừa tướng nắm quyền. Thánh nhân đã chỉ đích danh muốn chọn ngươi làm trạng nguyên, ngươi đừng có làm bài quá tệ đấy…”

Sau một hồi dặn dò khá lâu, Dương Chiêu đưa đề thi qua, nội dung khá chi tiết.

Thiếp kinh thì bọn họ không cần làm; Sách vấn có năm câu, phần lớn xoay quanh tài chính, tiền lương và thuế má; Quan trọng nhất vẫn là phần thi phú, đề là “Long Trì xuân thảo thi” và “Giám chỉ thủy phú”.

Tuy đã có lời hứa từ Thánh nhân, nhưng Tiết Bạch vẫn không dám lơ là, bắt đầu chuẩn bị kỹ càng.

Hắn vốn không phải là quân tử gì, vì mục tiêu giành được ngôi vị trạng nguyên, có dùng thủ đoạn cũng không ngại.

~~

Thoáng chốc đã đến ngày thi mùa xuân.

Suốt cả đêm, Nhan Yên chưa từng chợp mắt, trong đầu toàn nghĩ đến bài thi phú mình viết hộ cho Tiết Bạch, đến mức trong mơ màng vẫn nhớ phải dùng vần “trừng hư nạp chiếu, ngộ tượng phân hình”.

Ban đầu nàng lo nếu bị phát hiện bài thi phú giành trạng nguyên là do mình viết, thì chẳng biết phải làm sao. Nhưng sau lại nghĩ, có lẽ điều cần bận tâm trước tiên là liệu bài đó có đỗ được không.

Cơ thể nàng tuy đã khỏe hơn nhiều, nhưng vì không nghỉ ngơi đủ nên luôn cảm thấy bồn chồn.

Cuối cùng, nàng dứt khoát ngồi dậy, một mình bước đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, chắp tay khấn thầm: “Tề Thiên Đại Thánh phù hộ, mong ca ca ta thi cử đỗ đạt, bảng vàng đề tên. Còn nữa, mong phụ thân đừng đến Hà Lũng.”

…

Dưới cùng mảnh bầu trời đêm, Tiết Bạch đã rời giường, nhẹ nhàng đẩy Thanh Lam đang ngủ say vào lại trong chăn, rồi một mình ra khỏi cửa.

Trên người hắn khoác y phục do tỷ muội nhà họ Đỗ tặng, mang theo văn phòng tứ bảo do hai vị nữ quan tặng, bên hông đeo bùa hộ mệnh do Dương Ngọc Dao tặng.

Khi đến sân trước, phát hiện Đỗ Ngũ Lang lại ở trọ trong phòng khách đêm nay, lúc này đứng ngáp bên cạnh cửa, Liễu thị cùng đám trẻ nhà họ Tiết cũng đã dậy rồi, đang chuẩn bị bữa sáng, định đưa bọn họ đến trường thi.

“Ôi dào, cũng không phải chuyện gì to tát, mọi người cứ về ngủ tiếp đi.” Đỗ Ngũ Lang phất tay đuổi mọi người về, “Chúng ta đều là người từng vào tù mấy lần rồi, vào trường thi có gì ghê gớm đâu.”

Tiết Bạch lại nói: “Muốn tiễn thì cứ tiễn, cũng tốt thôi.”

Thế là mọi người cùng nhau lên đường.

Cũng như năm ngoái, các cổng phường đã sớm mở ra. Trên phố Chu Tước, áo vải trắng như tuyết, đầy những sĩ tử.

Tới trước Hoàng thành, bọn họ hội ngộ với Cao Thích và Lưu Trường Khanh. Từ xa đã thấy Nguyên Tái đang cổ vũ một nhóm sĩ tử hàn môn, đều là nhân tài mà phe Dương thu nhận, cũng là nền tảng thanh thế chính trị sau này.

Tiết Bạch không vội hòa nhập với bọn họ, giấy trúc do hắn tạo ra đã đủ để tạo mối quan hệ, điều quan trọng bây giờ là hắn phải có địa vị cao hơn.

“Tiết lang!”

Chợt có người hô một tiếng.

Hắn quay lại, thấy là Lý Gia Hựu, liền mỉm cười đáp lại.

Lý Gia Hựu là người nhiệt tình, chen đến kéo hắn sang một bên nói nhỏ: “Gần đây ta nghe được một chuyện, e là bất lợi cho Tiết lang... Có người nói phụ thân ngươi đã qua đời, ngươi giấu chuyện này mà dự thi, nếu là thật, thì sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ đấy.”

“Lý huynh nghe được từ đâu?”

“Không ít người đang bàn tán, ở Thanh Môn, Quốc Tử Giám, quán trọ, có thể thấy ngươi quả là nổi danh khắp Trường An.”

Tiết Bạch nói: “Chỉ là tin đồn, không cần bận tâm.”

“Vậy thì tốt.”

Vẻ ngoài Tiết Bạch vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng lại cảm thấy nghi hoặc.

Hôm qua hắn lại gặp Đỗ Cấm, phải biết với thế lực hiện tại của bọn họ, vẫn chưa tìm ra được nguồn gốc tin đồn này, bởi vì hễ ai biết chuyện về Tiết Linh cũng đều có thể tung tin.

Nếu chỉ là lời đồn đơn thuần thì dễ đối phó, nhưng sợ rằng sau lưng có người thao túng, giống như vụ hãm hại Trịnh Kiền khi biên soạn quốc sử lần trước, hắn vẫn chưa biết kẻ đó là ai.

Dù vậy, hiện tại còn chưa thấy dấu hiệu bất thường.

Tạm biệt Lý Gia Hựu, Tiết Bạch vừa quay lại thì bị Đỗ Ngũ Lang kéo tay nói nhỏ: “Ta vừa lại nghe có người nói, nhạc phụ tương lai của ta đã qua đời rồi.”

Nói đến, có vẻ do mối quan hệ với Tiết tam nương nên Đỗ Ngũ Lang vẫn có chút thiện cảm với Tiết Linh.

Tiết Bạch đành ghé sát tai nói: “Chết hay không, chẳng lẽ ta với ngươi không rõ ràng sao?”

“Vậy chắc là có người tung tin đồn bậy rồi, ngươi có nhớ không, Thôi thượng thư từng muốn gả con gái cho ngươi, còn nhờ mẹ ta làm mối.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Huynh đã từ chối.”

“Ta từ chối rất khéo léo, không đến mức khiến hắn phật ý, hơn nữa hắn còn có quan hệ với phụ thân ngươi.”

Lúc này, cánh cổng An Thượng môn nặng nề chậm rãi mở ra, ba nghìn sĩ tử bước vào Hoàng thành, đi qua nhiều nha môn cho đến khi tới viện Bộ Lễ.

Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang chia tay ở đây, người thi khoa Minh Kinh và các khoa khác thì đến viện phía bắc, còn Tiết Bạch thi khoa Tiến sĩ thì vào viện phía nam.

Hơn bảy trăm sĩ tử dự thi Tiến sĩ xếp thành hàng, chờ tiểu lại gọi tên thì cầm văn điệp tiến lên, lục soát người rồi vào trường thi.

Tiết Bạch đợi khá lâu thì thấy Lý Gia Hựu được gọi lên trước.

“Lục soát ta?!”

Lý Gia Hựu đúng là con nhà thế gia, lập tức mắng mỏ đám tiểu lại.

“Từ lúc vào Hoàng thành, kiểm tra gia trạng và đồ đạc thì đã đành, các ngươi lại còn thô lỗ, dám sờ mó người ta?! Xem nam nhi sáu thước như ta thành lễ vật dâng tiến à, quả thực làm nhục giới sĩ phu!”

“Thế thì ngươi đừng thi!”

“Ta thi.”

Lý Gia Hựu vẫn vào, vì gia cảnh hắn tuy tốt nhưng anh em đông, không có đặc quyền dựa vào gia tộc.

Thời buổi bây giờ, những người có đặc quyền dựa vào gia tộc mà còn coi thường khoa cử, cho rằng kẻ đi thi chỉ biết gửi hành quyển nịnh bợ khắp nơi, không viết được bài văn có ích cho đời, chỉ biết mài giũa câu chữ nhỏ nhặt, vụn vặt, không có phong thái quân tử.

Tiết Bạch đợi rất lâu, cuối cùng cũng tới lượt mình.

Vào cửa, phía trước là một sân rộng, hai dãy phòng thi đối diện nhau, dưới sự hướng dẫn của tiểu lại, hắn vào một phòng và ngồi xuống vị trí của mình.

Rèm vẫn chưa hạ xuống, các sĩ tử xung quanh đang bận rộn sắp xếp đồ đạc.

Nhìn ra sân, có thể thấy Thôi Kiều, Thượng Thư Bộ Lễ, đang ngồi nghiêm trang phía sau bàn hương án, vẻ mặt nghiêm nghị. Mấy lần khoa cử trước đều do Lý Nham, Lễ Bộ Thị Lang, làm chủ khảo, nhưng vì vụ "dã vô di hiền" năm ngoái, Thôi Kiều đã phải đích thân làm chủ khảo hai lần liên tiếp.

Tiết Bạch đang kéo rèm xuống, thì lờ mờ nghe thấy mấy sĩ tử gần đó bàn tán về mình.

“Đó chính là Tiết Đả Bài.”

“Nghe nói phụ thân hắn mất rồi mà còn không chịu thọ tang, lại đến đây dự thi.”

“…”

Tiết Bạch không để ý, tiếp tục sắp xếp văn phòng tứ bảo, trải chiếu ngồi.

Dần dần, tất cả sĩ tử đều ổn định chỗ ngồi, viện phía nam Bộ Lễ cũng yên tĩnh lại.

Ngay sau đó, quan chủ khảo cao giọng tuyên bố: “Bắt đầu thi!”

~~

Cùng lúc đó, Liễu Tương Quân đang dẫn theo đám trẻ nhà họ Tiết đứng đợi bên ngoài viện phía nam Bộ Lễ, cố rướn cổ nhìn vào trong.

“Đại phu nhân, ngươi về nhà nghỉ ngơi trước đi.” Tiết Canh Bá nói: “Lão nô ở đây đợi là được rồi.”

“Không sao, ta muốn đợi thêm chút nữa cho yên tâm.” Liễu Tương Quân lẩm bẩm: “Lục Lang là người mong làm quan nhất nhà mà.”

Giữa đám đông có một bóng người lén lút chen vào, vì giẫm phải người khác mà gây ra tiếng chửi mắng.

“Cho qua, cho qua... con trai ta đang thi Tiến sĩ bên trong…”

Tiết Canh Bá nghe thấy giọng quen quen, quay đầu nhìn thì sững người, kinh ngạc thốt lên: “A Lang!”

“A Lang, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi!”

Tiếng gọi này khiến đám trẻ nhà họ Tiết đồng loạt quay đầu lại, mỗi người một vẻ mặt khác nhau.

Tiết tam nương còn đang chìm trong cảm xúc ngượng ngùng vì vừa đính hôn với Đỗ Ngũ Lang, chợt nhìn thấy người phụ thân đã lâu không gặp, ban đầu là kinh ngạc, rồi dần sợ hãi, lùi lại, sau đó là xấu hổ, đau khổ, không kìm được mà òa khóc.

“Đừng qua đây!”

Tiết Tiệm gần như phản xạ mà hô lên, lập tức kéo Tiết Canh Bá lại, suýt nữa làm lão nô ngã nhào.

Hắn gần như phát điên, chặn ngang hai người đệ đệ của mình, hét lớn: “Các ngươi cũng đừng đi qua!”

Liễu Tương Quân sững sờ, còn chưa biết phải làm sao thì thấy Tiết Linh bị ai đó kéo tay, quay người định đi.

“A Lang?”

“Tiết Linh! Ngươi còn nợ ta tiền cờ bạc đấy!”

“…”

Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn.

Cách đó không xa, Lão Lương – mặt dán bộ râu hoa râm, lưng còng, đóng giả thành một văn sĩ già, đang nhanh chóng đảo mắt quan sát tình hình.

Bỗng ánh mắt hắn khựng lại, chăm chú nhìn chằm chằm một bóng người gầy gò, lén lút giữa đám đông….

__________

*duyên mộc cầu ngư: trèo lên cây bắt cá, ý bảo là đang làm chuyện vô ích, không thực tế.