Sách Luận

Nắng sớm đầu xuân xuyên qua khung cửa sổ hướng Nam, Thanh Lam trở mình trong chăn bông, chợt giật mình tỉnh giấc.

Đêm qua ngủ không được bao nhiêu, đêm nay nàng lại ngủ một giấc thật say, cuối cùng ngủ quên mất.

Làm tỳ nữ đến giờ, nàng chưa từng dậy muộn đến vậy, vội vàng mặc y phục rồi chạy vào trong phòng, đã thấy Tiết Bạch ngồi trước bàn, tay cầm bút đang viết gì đó.

“Lang quân ăn rồi sao?”

Tiết Bạch chỉ tay về phía bữa sáng bày sẵn trên bàn.

Thanh Lam thấy hắn không trả lời, nghĩ rằng hắn đang giận, khẽ nói: “Nô tỳ thức dậy trễ, mong lang quân trách phạt.”

“Đưa bàn tay qua đây.”

“Hả.”

Thanh Lam thương cảm đưa tay ra, nhắm mắt lại, chờ hắn đánh.

Lại cảm thấy lòng bàn tay lành lạnh, mở mắt nhìn, thấy hắn đang viết một chữ “ngốc” lên đó.

“Được rồi.”

Tiết Bạch quay đầu cười một tiếng, hóa ra không hề tức giận, chỉ là quá chăm chú mà thôi.

Thanh Lam vui vẻ trở lại, cười tươi rói nói: “Chữ của Lang Quân viết đẹp quá.”

“Đúng không? Ta cũng cảm thấy tiến bộ rất nhiều.”

Tiết Bạch chậm rãi viết nốt hàng chữ cuối cùng, lại một lần nữa xem xét kỹ lưỡng, tự cảm thấy rất hài lòng.

Nhưng vì muốn cho Nhan Chân Khanh xem, hắn vẫn cẩn thận chép lại một lần nữa.

Thổi khô vết mực, cất kỹ bản sách luận, hắn mới chịu ra ngoài, nhưng Thanh Lam lại nhắc nhở một chuyện khác.

“Lang quân, không phải nói hôm nay muốn đi tặng lễ ra mắt hàng xóm láng giềng sao?”

“A, đúng, may mà ngươi nhắc nhở ta.” Tiết Bạch nói: “Ta sẽ tự đi, sau đó còn phải đến huyện nha một chuyến.”

Thanh Lam nghe vậy vô cùng vui vẻ, cẩn thận sửa sang lại tóc và quần áo cho Tiết Bạch, rồi tiễn hắn ra ngoài.

Ngày đầu tiên chuyển đến nhà mới, nàng khá hài lòng với cuộc sống như vậy, nhưng thực ra cũng có mối lo lắng mới... Nàng cảm thấy chất nữ của Lư đại phu nhân tính khí không được tốt lắm, không thích hợp làm chủ mẫu chút nào.

“Đông, đông, đông.”

Góc Tây Bắc Trường Thọ phường, trong con ngõ nhỏ vang lên tiếng gõ cửa.

Tiết Bạch mang theo hai hộ vệ, đến từng nhà để chào hỏi.

“Xin lỗi đã làm phiền, vãn bối Tiết Bạch, vừa chuyển đến Tiết trạch ở đầu ngõ này, sau này khó tránh khỏi sẽ có chỗ quấy nhiễu chư vị, có chút bột gạo làm lễ ra mắt chư vị hàng xóm.”

“Con trai của Tiết Linh sao? Phụ thân ngươi còn nợ ta một xâu tiền đấy!”

“……”

Trong con ngõ ở phố phía Đông có vài tòa đại trạch, Tiết Bạch trước tiên ghé thăm hai tòa đại trạch ở phía Bắc, rồi tiếp tục gõ cửa một tòa trạch viện ở phía Nam, nhưng lại là gõ cửa sau của nhà người ta.

Một vú già ăn mặc mộc mạc ra mở cửa, thấy một nam tử đến gõ cửa sau nhà mình, cho rằng có chút thất lễ, may mà nhìn Tiết Bạch thấy tướng mạo không phải kẻ xấu.

“Tiểu lang quân khách khí quá, chủ nhân nhà ta cũng không tiện tùy tiện nhận lễ.”

“Chỉ là tặng quà mừng nhà mới, không phải vật quý giá gì. Nếu quý chủ nhân cảm thấy bột gạo không tiện, thì nhận hộp điểm tâm nhỏ này cũng được.”

“Tiểu lang quân đợi một lát, nô tỳ đi hỏi ý chủ mẫu một chút.”

Vốn dĩ chỉ là chuyện nhỏ, Tiết Bạch không ngờ người nhà này lại coi trọng đến thế, đành phải đứng chờ.

Một lát sau đó, một vị mỹ phụ chưa đến bốn mươi tuổi bước đến, tướng mạo đoan trang, ăn mặc tao nhã, dáng vẻ ung dung tự tại.

Nàng nhìn hộp bánh ngọt kia, hỏi rõ nguyên do, xác định không phải là lễ vật quý giá để nhờ lang quân nhà nàng làm việc gì, lúc này mới vạn phúc cảm ơn, rồi mỉm cười nhận lấy.

Tiết Bạch thấy nàng có vẻ quen mặt, chợt nhớ ra đã từng gặp ở đâu đó, chấp tay hành lễ và hỏi: “Xin hỏi đây có phải là phủ của Nhan thiếu phủ không?”

“Tiểu lang quân nhận biết lang quân nhà ta sao?”

Quả nhiên. Nhìn khí chất của vị phu nhân này, khó trách Nhan Chân Khanh lại có tình cảm sâu đậm với nàng như thế, cuối đời còn lưu lại tác phẩm 《 Dữ phu nhân thiếp 》 truyền đời.

“Học sinh Tiết Bạch, từng may mắn được Nhan thiếu phủ chỉ điểm. Đang định đến chỗ ngài ấy để dâng sách luận.”

Vi Vân thoáng sững sờ một chút, thực ra nàng đã từng nghe qua danh tiếng Tiết Bạch.

Sau đó, trên mặt nàng hiện lên nụ cười hiền hậu, nói: “Lang quân từng nhắc đến ngươi, nói ngươi là một hài tử tốt. Hắn lúc này còn đang ở huyện nha, nha thự không xa, nằm ở góc Tây Nam Trường Thọ phường...”

Đúng vào lúc này, từ chỗ nghi môn giữa hậu tráo viện và hậu viện có tiếng cười vui vẻ của nữ tử truyền ra, nghe như tiếng chuông bạc vô cùng êm tai.

Một thiếu nữ nhấc váy lụa chạy tới, quay lại làm mặt quỷ với tỳ nữ đang đuổi theo sau lưng, vừa quay đầu lại liền va vào người Vi Vân, suýt chút nữa thì ngã.

Nàng không giận, ôm chầm lấy Vi Vân và gọi: “Mẫu thân.”

Sau đó nàng mới để ý thấy có khách lạ ở đó, nghiêng đầu nhìn Tiết Bạch bên này một chút, trong đôi mắt sâu thẳm như nước hồ thu kia thoáng lóe lên vẻ hiếu kỳ, rất nhanh liền bị hộp bánh ngọt trên tay Vi Vân thu hút.

“Là hải đường cao sao? Bánh của Thanh Môn Tô Ký, mẫu thân, món này cũng không rẻ đâu.”

Nàng búi tóc kiểu thùy hoàn phân tiêu vô cùng xinh xắn, hiển nhiên vẫn còn chưa xuất giá, khuôn mặt trái xoan cực kỳ duyên dáng, làn da trắng nõn nà, trên trán lấm tấm mồ hôi do vừa chơi đùa, làm ướt những sợi tóc con bên tai nàng, trong đó có một sợi tóc nhỏ vẫn còn dính trên má nàng, lộ rõ vẻ tinh nghịch và ngây thơ của thiếu nữ.

Chiếc váy lụa màu xanh khói vừa bị nàng nhấc lên, sau khi hạ xuống vẫn còn nhẹ nhàng phất phơ, đai lưng thêu hoa mai ôm lấy bộ ngực nhỏ xinh xắn, tạo cảm giác hơi đầy đặn một chút.

Trên cổ tay nàng đeo một đôi vòng ngọc, trên cổ treo một chiếc trường sinh phù.

Chiếc trường sinh phù kia thoáng lắc lư, rơi vào cổ áo nàng.

Tiết Bạch để ý thấy đôi môi nàng hơi trắng bệch, mặc dù nhìn nàng rất có sức sống, nhưng dường như cơ thể không được tốt lắm.

“Không cho con ăn, trời lạnh như thế mà con còn chơi đùa, không sợ bị cảm lạnh sao.”

Vi Vân lập tức lo lắng, cầm ống tay áo lau mồ hôi trên trán thiếu nữ, từ tay nữ tỳ nhận lấy áo choàng rồi khoác lên cho nàng.

Tiết Bạch thấy tình cảnh này, không muốn quấy rầy nữa, liền cáo từ ra về, đến huyện nha tìm Nhan Chân Khanh.

Hắn nghĩ đến việc đi tìm Nhan Chân Khanh, vô tình lại đến trước Nhan trạch, thật đúng là khéo, hắn lắc đầu cười một tiếng.

Bên trong trạch viện, thiếu nữ tinh nghịch cười nói: “Mẫu thân, vừa rồi đó chính là Tiết Bạch mặt dày mà phụ thân nói muốn bái làm thầy sao?”

“Thiếu niên lang tao nhã lịch sự, vào miệng cha con các người liền thành kẻ mặt dày. Gió nổi lên rồi, con đừng để bị cảm lạnh......”

Trường An huyện nha.

Bên trong công đường bài trí mộc mạc, Nhan Chân Khanh đang ngồi ngay ngắn sau bàn dài xử lý công vụ, trong mắt có chút vẻ ngưng trọng, chờ Tiết Bạch bước vào, hắn nhàn nhạt liếc nhìn, liền nói: “Tự thiếp ở trên bàn, cứ cầm đi.”

“Vâng, đây là bản sách luận Nhan thiếu phủ bảo học sinh viết, xin ngài xem qua.”

Nhan Chân Khanh liếc nhìn qua, nhìn thấy thư pháp của Tiết Bạch quả thật đã có tiến bộ, trước đó thì thảm hại không nỡ nhìn, bây giờ tuy còn xấu một chút nhưng đã có thể coi được rồi.

“Nghe nói ngươi cứu được Quắc Quốc phu nhân, ở trong phủ của nàng dưỡng thương hơn mười ngày sao?”

“Học sinh hổ thẹn.” Tiết Bạch thành thật đáp lại, “Học sinh đã chuyển đến Trường Thọ phường, sau này đến chỗ Nhan thiếu phủ lĩnh giáo sẽ càng dễ dàng hơn.”

“Khụ khụ khụ.”

Nhan Chân Khanh sặc nước, ho khan vài tiếng, khoát tay lia lịa, lười nói nhiều với Tiết Bạch, tập trung nhìn vào bản sách luận của hắn.

“Phép thu thuế của quốc gia đều là tô, dung, điều, có ruộng mới có tô, có người mới có dung, có hộ mới có điều, mà Đại Đường đã lập quốc 129 năm, hộ khẩu bị sai lệch, phần lớn không đúng sự thật; Ruộng đất bị sáp nhập, thâu tóm, ngày càng nghiêm trọng; Cơ quan thu thuế tùy ý trưng thu, tự lập thêm hạng mục, cũ mới đan xen; Người nghèo đông đúc không có chốn dung thân, không chịu nổi khó khăn nghèo đói, cuối cùng phải bỏ trốn và vứt bỏ gia đình. Đến đây, phép thu thuế không thể không thay đổi, cho nên đề xuất đổi thành lưỡng thuế pháp. Trước hết, đo lường số lượng các khoản thu thuế từ mỗi châu huyện, sau đó chế định phương pháp thu. Hộ thuế thì quy định không phân biệt chủ tớ, không phân biệt theo độ tuổi lao động, mà dựa vào sự giàu nghèo của hộ gia đình để xác định. Địa thuế thì loại bỏ thuế tô dung và các loại thuế khác, dựa trên diện tích ruộng đất của từng người mà định đoạt.......”

Sách luận rất dài, nói tóm lại —— dùng hộ thuế, địa thuế để thay thế tô, dung, điều, người nào có đất nhiều thì nộp nhiều thuế, người nào có đất ít thì nộp ít thuế.

Trong đó còn có rất nhiều ghi chép, tính toán và liệt kê việc thu thuế trong khoảng 20 năm từ Khai Nguyên năm thứ 14 đến Thiên Bảo năm thứ 5 vô cùng tỉ mỉ và xác thực, phân tích rằng nếu dùng tô, dung, điều và lưỡng thuế pháp thì có thể thu được đại khái mức thuế...... Những trương mục này ngay cả hắn, một Trường An Huyện úy, cũng không có quyền kiểm tra.

Nhan Chân Khanh nheo mắt lão nhìn rất lâu, đầu lông mày khi nhíu lại, khi giãn ra, sau cùng khẽ thở dài.

“Ngươi có biết phần sách luận này sẽ hại chết ngươi?”

“Học sinh biết.” Tiết Bạch nói: “Nếu thật sự dùng cái này để cải cách chế độ thuế, sẽ tổn hại rất nhiều lợi ích của các thế gia đại tộc trên khắp thiên hạ. Đáng tiếc, nó không thể hại chết ta, bởi vì nó không thể thực hiện được.”

Trong công đường nhất thời tĩnh lặng.

Nhan Chân Khanh thấu hiểu hai chữ “Đáng tiếc” mà Tiết Bạch nói, lòng nặng trĩu.

Gần đây, Kinh Triệu phủ không ngừng thúc giục, phải bắt những hộ bỏ trốn, truy thu thuế phú, hắn càng thấy rõ, càng biết rõ rằng tô, dung, điều sớm muộn cũng phải thay đổi.

Mà bản sách luận này của Tiết Bạch, so với bất kỳ thuế pháp nào hắn từng thấy đều thành thục, hoàn thiện hơn, do đó cũng càng nguy hiểm.

Rất khó để người khác tin rằng đây là thủ bút của một thiếu niên...... Điều Nhan Chân Khanh quan tâm là, liệu nó có thể được thực hiện hay không?

Thánh Nhân chắc chắn không muốn làm lớn chuyện, nhưng liệu thật sự không có hy vọng sao? Cũng chưa chắc.

Nhan Chân Khanh suy tính rất lâu, biết rõ Tiết Bạch đưa ra bản sách luận như vậy cho hắn xem, là xuất phát từ sự tín nhiệm hoàn toàn.

Tuyệt đối phải thận trọng xử lý, vừa phải bảo toàn cho thiếu niên trước mắt, lại không thể phụ lòng tâm huyết này.

Hắn mở miệng, vẫn muốn Tiết Bạch đặt thêm niềm tin vào hắn.

“Ngươi có yên tâm giao bản sách luận này cho lão phu không?”

“Học sinh há có thể không tin lão sư?”

Lúc này trong công đường không có ai khác, Nhan Chân Khanh lắc đầu, chậm rãi nói: “Lão phu muốn giao nó cho một vị hảo hữu chí giao xem qua, có lẽ có thể khiến nó có khả năng được thực hiện vào một ngày nào đó, ngươi có bằng lòng không?”

“Toàn bằng lão sư làm chủ.”

Nhan Chân Khanh nhìn chằm chằm Tiết Bạch.

Sau đó, hắn gật đầu, trịnh trọng cất bản sách luận vào trong ngực.

Hắn nói rất ít, trong đầu không ngừng nghĩ ngợi về lợi và hại của phương pháp cải cách thuế phú này, thậm chí quên đánh giá Tiết Bạch, quên đưa tự thiếp, thậm chí không còn để ý đến công vụ, trực tiếp rời khỏi công đường.

Giờ này khắc này, nhìn Nhan Chân Khanh dường như không chút xao động nào, thực ra đã thất thố từ lâu.

Tiết Bạch rời khỏi Trường An huyện nha, quay đầu nhìn hai hộ vệ Dương Ngọc Dao đã cấp cho hắn, nghĩ thầm rằng Hữu tướng phủ và Đông cung hẳn là tạm thời sẽ không ra tay trừ khử mình.

Vụ án Dương Thận Căng vừa mới kết thúc, hai bên đều đang tránh đầu sóng ngọn gió, hắn đúng lúc có thể mượn cơ hội này để khuấy nước cho thật đục.

Tốt nhất là lão sư có thể truyền bản sách luận này cho các thanh chính trung thần cùng đọc, mà các thanh chính trung thần thường ủng hộ Đông cung, vậy thì rất có khả năng sẽ khiến Đông Cung lầm tưởng hắn đang có thế lực đứng sau lưng.

Lý Lâm Phủ bên này cho rằng hắn có thế lực, phản ứng là kiêng kỵ; Đông cung bên kia thì tất nhiên sẽ muốn thâu tóm hắn.

Như vậy, hắn liền có thể giữa sự kiêng kỵ và thâu tóm này tiếp tục sống sót, ngược lại còn có thể thâu tóm thêm chút thực lực cho mình.

“Vừa phù hợp thói xấu đương thời, lại có thể gây ra xáo trộn lớn.”

Cát Ôn chuẩn bị mấy ngày, đã nghĩ kỹ cách mưu hại Đỗ gia, rồi áp Đỗ gia đến thẩm vấn.

Sở dĩ mục đích là Đỗ gia, mà không phải bản thân Tiết Bạch, bởi vì giai thoại ngự tiền nhận thân còn chưa trôi qua quá lâu, Tiết Bạch lại có Quắc Quốc phu nhân che chở.

Trên thư án của hắn đặt một bản 《 La Chức Kinh 》 mà ác quan Võ Chu Lai Tuấn Thần từng sở hữu, thường xuyên đọc, đã cũ nát không chịu nổi.

Nhưng lần này, hắn dùng cũng không phải tội danh trong 《 La Chức Kinh 》...... Hắn chuẩn bị chỉ trích Đỗ Nhị tiểu thư khi còn là Thái tử Lương Đệ đã có tư tình với người khác, chờ bắt Đỗ gia về thẩm vấn, liền đổ tội gian phu lên đầu Tiết Bạch.

Hắn nghe nói tin đồn Tiết Bạch và Đỗ đại tiểu thư, cho rằng bọn họ thật sự có gian tình, do đó, liền nghĩ ra chủ ý này.

Đáng tiếc, Kinh Triệu phủ không thụ lý loại án này, phải do Ngự Sử Đài ra mặt, Cát Ôn liền đến Ngự Sử Đài tìm Bùi Miện.

“Diệu kế của Cát Pháp Tào.” Bùi Miện nghe xong, hơi suy nghĩ một lát, rất nhanh cho hắn một chủ ý, nói: “Chuyện này nếu do Vương trung thừa ra mặt, người khác chỉ coi như Hữu tướng đang đối phó Đông cung, ngươi có thể tìm Bùi đại phu, hắn thân cận Đông cung, chuyện này do hắn làm mới thể hiện được sự công chính.”

Ngự sử đại phu là Bùi Khoan, cơ bản rất ít can dự vào chuyện của Ngự Sử Đài, trước đây là do Dương Thận Căng độc quyền, bây giờ lại do Vương Hồng độc quyền.

Cát Ôn liền hỏi: “Hắn có ở đây không?”

“Bùi đại phu hôm nay vừa hay ở Ngự Sử Đài.”

Cát Ôn được chỉ điểm, liền đi về phía công đường của Ngự sử đại phu, thỉnh cầu được gặp.

Bùi Khoan lại chỉ cho hắn chờ đợi.

Đợi mãi đến buổi chiều, mới có người bước vào thự viện này, Cát Ôn đứng ở hành lang quay đầu nhìn lại, lại ngây ngẩn cả người.

Hắn trợn to mắt, nhìn Tiết Bạch ung dung nhàn nhã bước thẳng đến, đi thẳng đến bên cạnh hắn.

Tiết Bạch còn mang theo mấy quyển trục, giống như một sinh viên đang đến trường để nộp bài tập.

“Ngươi......”

“Tiết lang quân mời đến.”

Cát Ôn vừa mở miệng, đã có tiểu lại bước ra mời Tiết Bạch vào trong.

Tiết Bạch đi qua bên cạnh Cát Ôn, giơ tay lên trước mũi quơ quơ, giống như đang xua đi mùi hôi miệng trong không khí, cất bước vào công đường.

Bùi Miện thông báo hắn đến gặp Bùi Khoan, hiển nhiên Đông cung đã nảy sinh ý tò mò đối với hắn.

Thời gian hai tháng trôi qua, Tiết Bạch đã tự lập môn hộ, bắt đầu thể hiện tài năng, thành lập nhân mạch, mượn lực đả lực, hành tẩu trong triều như người thuộc môn hạ công khanh.

Mà Cát Ôn vẫn là bộ dạng ấy, một chút tiến bộ cũng không có.