Thân cận

Nhiều người đã tính toán sẽ vui chơi suốt ba đêm Nguyên Tiêu, nhưng cuối cùng vẫn không thắng được cơn buồn ngủ mà về nhà sớm.

Tại Đỗ trạch, thấy chủ nhà trở về, người gác cổng vội vàng ra nghênh đón.

“A Lang đã về rồi sao, chưa đến giờ Tý mà?”

“Sau giờ Tý thì Nguyên Tiêu cũng qua rồi, đi dạo cũng chẳng còn gì thú vị nữa.” Đỗ Hữu Lân cố nhịn ngáp, phân phó: “Mang vài món nhắm ra đây, ta muốn cùng Tiết tiểu lang uống vài chén.”

Ba người mua chút rượu, quế hoa ẩm và mấy món ăn vặt ở chợ đêm, rồi ngồi xuống hoa viên hậu viện, ngẩng đầu ngắm ánh trăng sáng vằng vặc.

Lư Phong Nương cũng vào bàn, vừa mở miệng đã lại luyên thuyên chuyện cũ.

“Tiết Bạch, ngươi và Ngũ Lang cũng đến tuổi thành hôn rồi. Con em thế gia mà kết hôn muộn sẽ bị người ta chê cười. Các ngươi cứ thành hôn xong rồi hãy đi khoa cử, bằng không để người dưới bảng bắt tế...”

“Đúng là kiến thức phụ nữ!” Đỗ Hữu Lân không kiên nhẫn ngắt lời nàng: “Nếu bà để bọn chúng thành hôn sớm như vậy, làm sao còn tâm trí mà học hành nữa?”

Về chuyện này, Lư Phong Nương kiên quyết phản bác vị hôn phu của mình, nói: “Thành gia lập nghiệp, trước tiên thành gia rồi mới lập nghiệp. Càng sớm thành hôn càng tốt, chỉ một hai năm là tâm trí ổn định, lúc đó mới dễ dàng chuẩn bị cho khoa cử.”

Đỗ Hữu Lân thản nhiên đáp: “Không cần một, hai năm, sang năm bọn chúng đều có thể trúng bảng.”

“Thật sao? Một lần là có thể trúng bảng ư?!” Lư Phong Nương kinh ngạc nói: “Tiến sĩ mười sáu, mười bảy tuổi, Đại Đường ta chưa từng có ai như vậy đúng không? Có không, lang quân?”

“Đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi.” Đỗ Hữu Lân cũng chẳng biết có thật hay không, chỉ vung tay áo một cách thản nhiên: “Nếu không phải vì chuyện này, ta đâu thể dung túng Ngũ Lang gần đây làm càn như vậy?”

Tiết Bạch khẽ cười, thầm nghĩ Đỗ Hữu Lân ngày thường đúng là chẳng nói chuyện gì với vợ cả.

Đây là lúc hắn cần thiết lập quan hệ nhất, hôn sự tất nhiên là một trong những thủ đoạn quan trọng. Có quan hệ thông gia giúp đỡ lẫn nhau mới dễ dàng vượt qua thời điểm gian nan này. Nhưng cũng chính vì thế, càng phải thận trọng...

Lư Phong Nương vẫn còn đang vui vẻ ra mặt, thì tỷ đệ nhà họ Đỗ cũng đã từ Phong Vị Lâu trở về.

Đêm nay là ngày tốt cảnh đẹp, cả nhà hiếm hoi lắm mới ngồi lại bên nhau uống rượu.

“Làm quan thật sự không dễ chút nào.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Cứ như Vương lang trung hôm nay, ban ngày thì xã giao, tối đến lại mở tiệc chiêu đãi. Đến giờ Tý, còn phải chạy tới Hưng Khánh cung dự ngự yến, hầu hạ Bệ hạ rải kim tiền.”

Tiết Bạch nghe xong, có mấy lời trong lòng nhưng không nói ra.

—— Lý Long Cơ chỉ cần dùng thời gian xử lý quốc sự để ngủ, rồi lại kéo các quan viên đang chuẩn bị nghỉ ngơi vui chơi, sẽ khiến mọi người cảm thấy hắn vẫn chưa già.

Dù sao vị Thánh Nhân này vô cùng thông minh, bách quan cứ nghĩ hắn sẽ thức cả đêm để xử lý vụ án mưu phản, kỳ thực hắn chẳng dùng đến nửa canh giờ.

Đợi đến khi lừa dối người khác quá nhiều, có lẽ chính hắn cũng sẽ tin rằng mình trường sinh bất lão.

Chủ đề tán gẫu, cuối cùng lại quay sang nói về thân thế của Tiết Bạch.

“Cái gì?! Ngươi muốn dọn đi ư?!”

Đỗ Ngũ Lang bỗng nhiên đứng dậy, vẻ mặt đầy vẻ không nỡ, nói: “Đợi khi ta bận xong đợt này, ta sẽ lại hảo hảo ở bên ngươi nhé.”

Tiết Bạch nói: “Cuối cùng ta vẫn phải về nhà.”

“Yên tâm, ngươi sẽ có rất nhiều cơ hội ở bên hắn.” Đỗ Hữu Lân nói: “Ta đã sai người sắp xếp cho các ngươi vào Quốc Tử Giám. Muốn tham gia kỳ thi mùa xuân năm sau, nói đơn giản thì có hai con đường tắt. Một là dự thi Hương cống ở các châu huyện, trở thành ‘Hương cống’; hai là nhập học Quốc Tử Giám, thông qua tuế khảo, trở thành ‘Sinh đồ’. Các ngươi sẽ đi con đường ‘Sinh đồ’ này.”

Quốc Tử Giám cũng không dễ vào như vậy, ít nhất trong nhà phải có quan viên ngũ phẩm trở lên.

Trước đây, Đỗ Hữu Lân tuy có chức ngũ phẩm, nhưng chỉ là hư chức, căn bản không thể sắp xếp Đỗ Ngũ Lang vào Quốc Tử Giám.

Trưởng tử và thứ tử của ông ta đều tham gia thi Hương ở Kinh Triệu phủ, lần lượt đỗ tiến sĩ, minh kinh mà làm quan. Vốn dĩ ông ta không hề kỳ vọng Ngũ Lang, người không có chút thiên phú nào, có thể khoa cử làm quan, chỉ nghĩ đến việc có chỗ dựa khi Thái tử lên ngôi.

Lư Phong Nương nghe xong mừng rỡ không thôi, tán dương nói: “Lang quân, đây thật là... không bị hư chức ‘Tán Thiện Đại Phu’ kia câu nệ, mới hiển lộ được bản lĩnh của chàng!”

Đỗ Hữu Lân hiếm khi thấy xấu hổ, liếc nhìn Đỗ Cấm một cái, liền thấy nữ nhi này đang ngẩn người.

Đỗ Ngũ Lang như gặp phải sét đánh ngang tai, không thể tin được vào ngày Nguyên Tiêu tốt lành lại nghe được hai tin tức xấu như vậy.

“Ha ha ha.” Đỗ Hữu Lân thoải mái cười lớn, nâng chén nói: “Tiết Bạch, lão phu cùng ngươi hữu duyên, sắp phải chia tay không nỡ, muốn nhận ngươi làm nghĩa tử, đây là lời thỉnh cầu mạo muội, mong ngươi đừng chê bai.”

Đây chính là cách hắn đáp ứng Lư Phong Nương để quản lý hậu trạch. Trước đó có Hiểu nô ở đây, nên không tiện nói ra.

Hôm nay thấy Tiết Bạch muốn dọn đi, hắn phải nhanh chóng nói ra. Có một số việc phụ nữ không rõ ràng, nhưng hắn đại khái biết bản lĩnh của Tiết Bạch, cùng với rất nhiều chuyện mà Tiết Bạch đã làm để che chở cho Đỗ trạch.

Đỗ trạch không thể cho nhiều, ngoại trừ Thanh Lam là nô tỳ có khế ước, thì chỉ có thể quyết tâm gắn bó chặt chẽ với nhau khi nghèo túng.

Nếu chiếm lợi ích của Tiết Bạch, về sau Tiết Bạch vì đắc tội Lý Lâm Phủ mà bị oan, thì Đỗ gia hắn cũng không thể thoát khỏi liên lụy.

Tiết Bạch nghe xong, lập tức cầm bầu rượu lên, đổi quế hoa ẩm trong chén thành rượu, hai tay nâng chén, đứng dậy.

Trong thời kỳ Đại Đường Thiên Bảo, sống ở nơi đất khách quê người xa lạ này, hắn rất cần nhân mạch có thể tin tưởng lẫn nhau. Đỗ Hữu Lân tuy hơi yếu một chút, nhưng sau lưng lại có Kinh Triệu Đỗ thị.

Nhưng mà, hắn vừa đứng dậy, một bàn tay ngọc thon dài liền đưa tới trước mặt, cầm lấy chén rượu trong tay hắn.

“Uống hai chén là ngươi lại sắp say rồi.”

Đỗ Cấm nói xong, quay đầu về phía Đỗ Hữu Lân nói: “Phụ thân hồ đồ, đêm qua mới có người tranh con trước mặt Hoàng thượng, tối nay phụ thân đã muốn nhận nghĩa tử sao?”

“Lão phu tự có cân nhắc của mình.”

“Nữ nhi có chút cảm lạnh, không được thoải mái, xin cáo lui.”

Đỗ Cấm đặt chén trong tay xuống bàn, làm một cái vạn phúc, rồi quay người trở về phòng trước.

Đỗ Hữu Lân nhìn ra nữ nhi không được vui vẻ lắm, có chút xấu hổ, liền ngồi xuống.

“Chuyện nhận thân không vội vàng gì lúc này, để sau này rồi nói.”

Đỗ Xuân ôn nhu nói một câu, đổ chén rượu của Tiết Bạch vào chén của mình, rồi lại rót cho hắn một chén quế hoa ẩm.

“Nhị nương là vì muốn tốt cho ngươi, chớ để trong lòng.”

“Ta biết rồi.”

Tiết Bạch nhận lấy chén quế hoa ẩm, nhấp một ngụm.

Đỗ Xuân cũng nhấp rượu trong chén, nhắm mắt một cái, trong lòng hơi có chút khác thường, nhưng lại tự nhủ mình lớn tuổi hơn hắn nhiều như vậy, không nên quan tâm đến chuyện đó.

Mọi người lại ngồi thêm một lát, không nhắc lại chuyện nhận nghĩa tử, cũng không còn không khí vui vẻ như vừa nãy, liền giải tán về phòng nghỉ ngơi.

“Ngươi có biết tại sao nhị tỷ lại không vui không?”

Đỗ Ngũ Lang cùng Tiết Bạch đi qua hành lang, nhỏ giọng hỏi một câu rồi tự mình trả lời.

“Ngươi không nhìn ra sao? Mẫu thân ta muốn ngươi đi xem mắt nữ nhi nhà họ Lư, nhưng nhị tỷ lại không quen với nhà họ Lư. Mà cũng không sao, mấy ngày nữa các nàng sẽ lại tốt thôi. Chủ yếu là nhị tỷ không nỡ xa ngươi, ngươi cứ ở thêm mấy ngày nữa thôi?”

“Được thôi.”

“Thật ư?” Đỗ Ngũ Lang nói: “Thực ra ta đều hiểu bọn họ đang suy nghĩ gì. Nếu mẫu thân ta lại sinh thêm một muội muội thì tốt biết mấy, ngươi đến làm muội phu của ta, thật tuyệt. Mọi người đều hy vọng ngươi có quan hệ thân cận hơn với chúng ta.”

“Đừng nghĩ lung tung những thứ vô dụng đó nữa, ngươi nên lo chuẩn bị vào Quốc Tử Giám đi.”

“Ngươi đừng làm mất hứng chứ.”

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi đến hành lang chính viện, rồi tản ra, trở về phòng của mình.

Tiết Bạch đẩy cửa phòng, lại thấy Thanh Lam đang ngồi trước cửa sổ may một cái bao bố.

“Lang quân đã về rồi, ta đã chuẩn bị nước nóng, có cần mang lên cho ngài không?”

“Ta tắm rồi. Lát nữa trời tối mất, ngày mai lại phải khâu tiếp đấy.”

“Trăng rằm mười lăm, nhìn rõ lắm. Ta đang may bao quần áo để dọn nhà, lang quân xem, có thật nhiều đồ vật muốn mang đi...”

Tiết Bạch một thân một mình mà đến, vốn nghĩ mình chẳng có tài sản gì, nhưng lúc này nhìn theo hướng tay tiểu cô nương chỉ, mới phát hiện chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi đã có rất nhiều thứ.

Bút mực giấy nghiên, hơn hai mươi quyển sách, cùng với tất cả đồ dùng hàng ngày. Hai tảng đá bày trên mặt đất cũng phải mang đi, dùng để luyện thể, thật vất vả lắm mới tìm được cái vừa tay.

Chỉ tính riêng dịp Tết này, Lư Phong Nương đã tặng ba bộ y phục; Đỗ Xuân tự tay khâu hai đôi giày; Đỗ Cấm tặng một cái đai lưng khá quý giá, nói là làm từ loại da dê đeo rất thoải mái; Đỗ Ngũ Lang tặng rất nhiều vật trang trí vô dụng; Điền Thần Ngọc tặng nửa rổ trứng gà còn lại; Dương Chiêu cũng không quên tặng một cái giá để bút, bên trên khắc năm chữ “Lên như diều gặp gió”...

“Không cần vội vàng dọn dẹp.” Tiết Bạch nói: “Ngươi cứ từ từ thu dọn là được, giúp ta cất kỹ mấy trang bút tích này, rồi nghỉ ngơi đi.”

“Lang quân, tối nay ánh trăng sáng vô cùng, ta giúp ngài treo rèm lên, khi đi ngủ ngài nhớ kéo nó xuống nhé. Ừm, hôm nay ta nghe lời ngài, không làm việc trong nhà đâu. Tối đến ta đã cùng các tỳ nữ trong nhà đi ngắm hoa đăng, mua quần áo, cùng nhau ăn uống, rồi trở về viện nói chuyện một lát. Thải Vân còn hâm mộ ta đây, đúng là quá rảnh rỗi...”

“Vậy hành trình của chúng ta cũng không khác biệt lắm, chỉ là ta mua quế hoa ẩm hơi ngọt quá thôi. Chờ đến Tiết trạch, ngươi cũng không cần làm việc cho người khác nữa.”

Thấy Thanh Lam muốn trò chuyện, Tiết Bạch liền cũng đáp lời.

“Chỉ chăm sóc sinh hoạt hằng ngày của một mình lang quân thì quá dễ dàng. Vậy sau này ta nhất định sẽ khiến ngài mỗi ngày đều sạch sẽ, ăn cơm đúng giờ, sống thật thoải mái.”

“Đừng kỳ vọng quá nhiều vào cuộc sống ở Tiết trạch, bên đó rất nghèo túng, cũng không có phòng riêng đâu.”

“Không sao đâu, ta có thể chịu được cực khổ, tuyệt đối không ngại cực khổ.”

“Ta biết rồi.”

Thanh Lam ngước mắt nhìn một cái, không khỏi hồi tưởng lại những gì hai người đã trải qua ở ngoại ô thành Trường An.

“Lang quân, vậy ta về hậu viện nghỉ ngơi nhé?”

“Đi đi.”

Tiết Bạch nhìn nàng lui ra, thầm nghĩ mình đi Tiết trạch ngủ giường chung thì không ngại, nhưng mang theo tiểu cô nương này thì rất bất tiện... Nàng quả thực còn nhỏ tuổi.

Cầm chữ của Nhan Chân Khanh lên, hướng về phía ánh trăng nhìn một chút, rồi nhắm mắt cảm nhận thần thái trong từng nét chữ. Cảm thấy thư pháp có tiến bộ một chút xíu, hắn liền đóng cửa sổ, lên giường, kéo rèm xuống.

Đệm chăn lại được thay mới.

Tiết Bạch nghĩ đến một chuyện, đưa tay thăm dò, chiếc áo xuân kia đã không còn ở đây, cũng không biết bị treo ở đâu rồi.

Hắn khẽ cười khổ, nằm vào chăn, ngủ đến say sưa.

Đêm Nguyên Tiêu, trăng tròn vành vạnh, trên bầu trời xanh một vầng ngọc khay trắng treo cao...

Đêm nay hắn lại mơ một giấc mộng.

Trong mộng là Trường An phồn hoa đăng thị. Nữ tử Thịnh Đường rất giỏi ăn mặc, dùng lụa màu buộc ngực, khiến thân hình căng tròn vô tình hiện rõ.

Váy buộc cao thường khá cồng kềnh, nên các nàng đặt hai tay ngang hông, vừa đoan trang lại vừa có thể khoe được dáng vẻ yểu điệu. Trên cánh tay quấn quanh dải lụa màu, thêm mấy phần tiên khí, khi nhảy múa lại nhẹ nhàng mỹ diệu.

Các nàng cười không ngớt, Tiết Bạch như một lữ khách đứng đó ngắm nhìn, ngửi thấy mùi hương mơ hồ.

“Tiết Bạch, ta có lời muốn hỏi ngươi.”

Hắn quay người dưới gốc đèn, đầu tiên nhìn thấy là một đôi mắt tràn ngập ái mộ, long lanh như nước, thế là hắn vươn tay ôm lấy nàng.

Mấy ngày nay, hắn thực ra vẫn buồn rầu về cái cơ thể quá đỗi thanh xuân này, luôn khiến hắn có cảm giác bất an, không nơi nương tựa.

Cho tới nay, sức sống tuổi trẻ bị đè nén trong nỗi bất an nơi đất khách quê người. Chỉ có lúc này, sự mềm mại và quan tâm của nàng mới khiến hắn cảm nhận được sự an tâm.

“Ưm...”

Bên tai vang lên một tiếng kêu đau.

Tiết Bạch ngẩn ngơ tỉnh lại, bên trong rèm che là một vùng tăm tối, trong ngực là một mảng mềm mại.

Lần này, không phải là mơ sao?

Hắn cảm nhận được cô gái trong ngực đang khẽ run rẩy, sau đó, có chút tham lam mà tiến lại gần.

Không cần phải vũ động vòng eo như những Hồ cơ kia, không cần phải làm điệu làm bộ như những danh kỹ kia. Trước mắt là một vùng tăm tối, nhưng hắn lại có thể cảm nhận được tình cảm mãnh liệt của nàng, chỉ cần điều này cũng đủ khiến người ta xúc động.

Là Thanh Lam ư?

Hắn muốn hỏi nàng, nhưng lại không thể cất lời.

Ngay cả hô hấp cũng không được thông thuận, như thể say rượu vậy.

Nàng khoác một chiếc áo choàng dày, bên trong áo choàng là một chiếc váy dài được may bằng loại vải mềm mại...

Không phải Thanh Lam.

Trong đầu chỉ xác định được chuyện này, hắn dần dần không thể tiếp tục suy nghĩ.

Sau đó, hắn cuối cùng đã hòa mình vào Đại Đường thịnh thế này.

“......”

Kim phong ngọc lộ sơ lương dạ thu thảo song tiền. Thiển túy nhàn miên. Nhất chẩm giang phong mộng bất viên...

Trong góc đình viện, vẫn còn tuyết đọng chưa tan.

Một gốc mai vàng cô độc nở rộ trong màn đêm. Theo sương đêm dần đặc, những hạt sương đọng trên cánh mai vàng càng lúc càng nặng, cuối cùng nhỏ xuống, từng giọt từng giọt thấm vào lớp tuyết đọng.

Cuối cùng, trăng lặn mặt trời mọc, một đêm trôi qua, tiếng chim hót hòa cùng hương hoa thơm ngát.

“Lang quân, ngài đã ngủ rất lâu rồi.”

Tiết Bạch mở mắt ra, người đầu tiên hắn thấy là Thanh Lam.

Trước kia hắn không quá chú ý đến tướng mạo của tiểu cô nương này, lúc này mới phát hiện ra nàng rất xinh đẹp, như vầng trăng non vừa ló, một tiểu gia bích ngọc.

“Sao lại là ngươi?”

“Tất nhiên là ta rồi, gọi lang quân dậy dùng bữa sáng đây.”

Tiết Bạch nâng người dậy, vẫn ngáp một cái như cũ.

“Đệm chăn mới quá dày, lang quân đắp ban đêm bị toát mồ hôi sao? Ta sẽ mang ra phơi một chút...”

Thanh Lam đỡ hắn đứng dậy, nhiệt tình vội vàng làm việc nhà hôm nay, trông có phong thái của đại tỳ nhà họ Tiết.

Trên bàn đã có đồ ăn mua sẵn, bánh Hồ, phô mai, trứng gà, các loại thịt đều có. Nàng đã rất hiểu khẩu vị của Tiết Bạch.

Đỗ Ngũ Lang hôm nay vẫn không đi Phong Vị Lâu, đi ngang qua cửa phòng hắn, ngáp một cái thật to.

“Chỗ nào đó trong phòng ngươi kêu kẽo kẹt kẽo kẹt suốt cả đêm vậy?”

“Cánh cửa sổ cũ bị lỏng, gió thổi sẽ kêu.”

“Ồ.” Đỗ Ngũ Lang xoa mắt rồi bỏ đi.

“Ngươi không ăn sao?”

“Bữa sáng ở nhà ta ăn không nổi, ta đi Phong Vị Lâu ăn đây.”

Tiết Bạch hướng về phía cửa phòng nhìn ra ngoài, tỷ muội nhà họ Đỗ đang từ hậu viện đi ra.

Hắn trong lòng biết đêm qua chỉ có thể là một trong số các nàng, liền cẩn thận quan sát một lúc.

Các nàng để tiện làm việc, đều mặc lan bào. Vì lo lắng đường lạnh nên bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng. Đây không phải cố ý nữ giả nam trang, mà là trang phục thường thấy của nữ tử Đại Đường.

Đỗ Xuân trông có vẻ ốm một chút, đó là vì những năm qua ăn ít mà hơi ốm, nhưng không phải gầy gò, dáng vẻ vẫn rất tốt như trước. Đỗ Cấm thì có dáng người vừa vặn, lại thích mặc hoa phục, vì vậy trông càng đầy đặn.

Cả hai người đều có vẻ ngủ không ngon. Đỗ Cấm đưa tay che miệng ngáp một cái nhỏ, sau đó Đỗ Xuân cũng có động tác tương tự.

Đợi các nàng đi xa, cũng không quay đầu lại nhìn hắn.

Tiết Bạch cuối cùng cũng không phân biệt được, lại đổi ý trong lòng, thầm nghĩ không biết cũng tốt, cứ xem như một giấc mơ.

Dùng bữa sáng xong, nâng bút luyện chữ. Chuyện đêm qua vẫn còn vương vấn, hắn đột nhiên cảm thấy có ý thơ nổi lên.

“Nhất tiêu xuân phong lộ hoa nùng, trọng duy bất kiến lăng ba bộ.”

Chưa kịp đối chiếu vận luật, hắn mới nhớ ra Lý Bạch đã từng viết một câu “Xuân phong phất hạm lộ hoa nùng”, liền lắc đầu, bỏ hết bài thơ tự sáng tác của mình, tiện tay viết xuống một bài thơ khác của Bạch Cư Dị, tạm coi như luyện chữ.