Tiên Tri Kim Đao

Sân khấu kịch ở Phù Dung Trì nằm phía tây Hoa Thanh Cung, bên ngoài Vọng Kinh Môn, cách Quắc Quốc Trang không xa. Nhưng từ khi vở kịch bắt đầu được dàn dựng, Tiết Bạch dần không còn cơ hội qua đêm với Dương Ngọc Dao nữa.

Nhờ ân điển của Thánh nhân, hắn được ở lại biệt xá trong Tây Qua Viên cách sân khấu không xa, xung quanh lại có rất nhiều người làm việc, thế nên đến đầu tháng bảy, Dương Ngọc Dao đành phải lén lút đến tìm hắn.

"Chuyện thăng chức của ngươi đã xong xuôi rồi ư? Chẳng trách đã lâu rồi không thấy ngươi đến tìm ta."

Thực ra đây là hai chuyện khác nhau, Tiết Bạch đáp: "Nếu không phải vì những cung sử kia luôn theo dõi sát sao, ta chỉ mong ngày nào cũng có thể đến bên cạnh ngươi."

"Ta biết mà, Ngọc Hoàn thật đáng ghét! Người của ta sao phải giúp nàng bài trí vở kịch chứ? Lại còn bận rộn đến thế này."

Phàn nàn một hồi, Dương Ngọc Dao vẫn quan tâm đến tiền đồ của Tiết Bạch, lại hỏi: "Ngươi thật sự có thể ở lại Chiêu Ứng huyện sao?"

"Chắc chắn được năm phần." Tiết Bạch nói: "Chỉ là mưu cầu một chức quan nhỏ thôi, cứ để phụ tử Đạt Hề thử xem sao. Nếu không thành thì lần sau vậy, dù sao ta cũng mới nhậm chức Giáo Thư Lang được vài tháng."

"Đạt Hề Tuần dám trái lệnh Ca Nô mà giao dịch với ngươi ư?"

"Không phải nói Ca Nô sợ ta, nhưng ít nhất hắn cũng thấy ta phiền phức." Tiết Bạch giải thích: "Gặp chuyện liên quan đến ta, Ca Nô theo bản năng sẽ tránh né. Đạt Hề Tuần cảm nhận được điều đó, nên mới dám làm."

"Đơn giản vậy thôi sao?"

"Áp lực và lợi ích ta đều đã đưa cho Lại Bộ Thị Lang rồi, chỉ là để một chức quan bát phẩm kiêm nhiệm chức huyện úy cửu phẩm mà thôi, chuyện nhỏ ấy mà."

Tuy là chuyện nhỏ, nhưng Dương Ngọc Dao lại thích vẻ ung dung, mưu lược của hắn. Tuy nhiên, vừa nói chuyện được một lát, Tạ A Man đã đến thúc giục Tiết Bạch lên sân khấu để đón Quý phi.

Bởi vì nếu Quý phi gặp vấn đề về kỹ thuật ca hát, sẽ bắt Trạng nguyên sửa lời ngay lập tức. (1)

Dương Ngọc Dao không có cái khí phái đó, chỉ có tức giận, cúi sát tai Tiết Bạch thì thầm: "Hôm nào tìm ta, ta sẽ nhờ Thanh Lam giúp đỡ một tay, nhất định thu phục yêu quái như ngươi." (2)

Tiết Bạch nghe xong không khỏi ngẩng đầu lên, Dương Ngọc Dao hài lòng với phản ứng của hắn, mới nhẹ nhàng rời đi.

Sau khi nàng rời đi, Tiết Bạch thực sự suy nghĩ xem nên đến thăm nàng bằng cách nào.

Từ sân khấu kịch ở Phù Dung Trì đến Quắc Quốc Trang bị ngăn cách bởi bức tường ngoại cung, kéo dài đến vách núi dốc đứng của Ly Sơn. Ban ngày hắn muốn qua, lính canh sẽ cho đi, nhưng ban đêm thì bất tiện.

Không thể leo qua vách núi dốc đứng, khu vực đó cũng được canh phòng nghiêm ngặt.

Đến Phù Dung Trì, Quý phi vẫn chưa tới, các đào kép khác đã hóa trang xong, đang luyện giọng hát.

Lưu Hóa đóng vai Pháp Hải tay cầm bát, đang tập bước đi một mình, thấy Tiết Bạch liền cúi chào: "Tiết lang đã tới."

Lưu Hóa là một người rất phức tạp. Thân hình to lớn, mặt mày uy nghiêm, đứng đó có khí chất đại tướng quân, quả thật có vài phần giống Cao Lực Sĩ. Nhưng khi hắn bắt đầu hát hí khúc, có thể diễn cả nét hung ác lẫn sự trang nghiêm.

Mỗi lần gặp, Tiết Bạch đều thắc mắc: "Xin mạn phép hỏi, ngươi từng nghiên cứu qua Phật pháp sao?"

"Tiết lang quả là có tuệ nhãn, lão nô dạo này đúng là đang nghiên cứu Phật pháp để đóng tốt vai Pháp Hải."

Lưu Hóa tươi cười tiến đến, khí chất lập tức biến thành một hoạn quan thấp hèn.

Tiết Bạch kinh ngạc trước khả năng biến hóa của hắn, khen ngợi: "Lúc thử vai, ta đã thấy ngươi có pháp tướng."

"Đó là do lão nô diễn thôi."

"Diễn xuất, giọng hát đỉnh cao, lại chịu khó luyện tập, Lê Viên nên có một vị trí xứng đáng cho ngươi."

Lưu Hóa nghe xong mừng rỡ, ton hót: "Vậy lão nô khẩn thiết thỉnh cầu Tiết lang viết thêm nhiều tuyệt tác, có vai diễn thích hợp với lão nô."

Trên sân khấu, Lý Quy Niên, Đổng Đình Lan đang điều chỉnh khúc nhạc, Tiết Bạch không am hiểu những thứ này, nên tiếp tục cùng Lưu Hóa tán gẫu.

"Ngươi biết chữ, còn đọc sách nữa ư?"

"Lão nô khi còn bé gia cảnh khá giả, sau này gia đạo sa sút, mới luân lạc đến mức phải bán mình làm nô."

"Vì sao lại có biến cố như vậy?"

"Hạn hán."

"Hạn hán ư? Ở đâu vậy?"

"Lão nô là người Hoài Châu quận Hà Nội. Từ năm Khai Nguyên thứ 10 bắt đầu 'từ đông sang xuân, đến đầu hạ này, lúa sắp trổ đòng, mưa thuận chưa đều', hạn hán liên miên khiến thu không đủ chi, thêm phụ thân đột tử, lão nô đành thành kẻ cô hàn."

Tiết Bạch để ý thấy, hắn dùng mấy câu thường thấy trong văn thư quan phủ, đại hạn không gọi là đại hạn, mà gọi là "mưa thuận chưa đều".

Hoài Châu quận Hà Nội tức là huyện Thấm Dương tỉnh Hà Nam, cách Lạc Dương chỉ một con sông Hoàng Hà, rất gần kinh đô.

"Theo như ta biết, từ niên hiệu Khai Nguyên đến nay, phàm những năm có thiên tai, triều đình cứu tế đều thập phần hữu hiệu phải không?" Tiết Bạch đáp: "Mỗi khi có tai ương, Thánh nhân phái Chẩn Tai Sứ đi khảo sát, cần mẫn thăm hỏi. Những nơi quan lại địa phương không tự xoay xở nổi, thì sẽ mở nghĩa thương phân phát, mà nghĩa thương vốn rất hiệu quả." (3)

Lưu Hóa hơi lúng túng, đáp: "Tiết lang nói phải lắm, những năm đại hạn ở Hoài Châu, nghĩa thương dự trữ đầy đủ, cứu trợ kịp thời. Tuy có lưu dân, thỉnh thoảng cũng có bạo loạn, nhưng đều nhanh chóng dẹp yên."

"Thỉnh thoảng lại có bạo loạn ư?"

Trong ấn tượng của Tiết Bạch, thịnh thế Đại Đường cho đến trước loạn An Lộc Sơn, vốn không hề có cuộc nổi dậy nào đáng kể. Hắn cảm thấy khá hứng thú, liền gặng hỏi: "Thật sự là như vậy sao?"

"Ở Hà Nội quận từng có vài lần, chỉ như ghẻ lở, chẳng qua là vài chục, vài trăm tặc nhân thừa dịp thiên tai mà cướp phá quan phủ thôi."

Tiết Bạch tiếp tục hỏi: "Vì cớ gì mà nổi loạn? Do cứu trợ không tốt ư?"

"Chuyện này..."

Lưu Hóa không ngờ hắn đối với chủ đề này lại kiên trì đến thế, nhưng phản tặc vì cớ gì muốn tạo phản thì làm sao hắn biết được? Đành cười ngượng, đáp: "Theo lão nô, toàn là lũ yêu tặc lòng lang dạ thú, cuồng vọng phản nghịch."

"Những yêu tặc này đều là hạng người như thế nào?"

"Chắc hẳn là bị sấm ngôn mê hoặc, không biết trời cao đất dày."

Tiết Bạch hỏi: "Sấm ngôn đó là gì vậy?"

Liên tục đàm luận chuyện này khiến trong lòng Lưu Hóa có chút sợ hãi.

Liếc thấy Tiết Bạch chăm chú quan tâm, hắn thở dài kể lại chuyện cũ chi tiết hơn.

"Ở quê lão nô có yêu tặc Lưu Định Cao, tính ra còn là họ hàng gần của lão nô, hắn bị sấm ngôn 'Thủ chấp kim đao khởi đông phương' mê hoặc. Năm Khai Nguyên thứ 13, Hoài Châu hạn hán ba năm liền, Lưu Định Cao tụ tập quần chúng tạo phản. Phụ thân ta không theo, hắn liền giết hại, cướp đoạt gia sản, tiến đánh Lạc Dương... Hai trăm mười ba người theo hắn đều bị bắt chém, từ đó mới yên ổn trở lại." (4)

Tiết Bạch hỏi: "Những người này theo Lưu Định Cao tạo phản, là vì tin sấm ngôn hay vì hạn hán mà không sống nổi?"

"Thời Khai Nguyên, làm gì mà đến mức không sống nổi?" Lưu Hóa cười: "Như lão nô đây bán thân, vẫn sống tốt."

Chủ đề tự nhiên chuyển sang cuộc đời Lưu Hóa, hắn kể từ Lạc Dương đến Trường An, học hát ra sao, rồi bị hoạn như thế nào...

Đang nói chuyện, Tạ A Man đã thay phục trang đến.

"Tiết lang lại trốn ở đây lười biếng, Quý phi tới rồi, mau mau theo ta đi gặp."

Nước Phù Dung Trì trong vắt, khiến người ta hận không thể nhảy xuống tìm sự mát mẻ.

Sân khấu kịch dựng trên mặt nước, vừa hay được đặt tên là "Thủy Tạ Ca Đài".

Trên sân khấu, Lý Quy Niên thổi sáo, Tiết Quỳnh Quỳnh gảy đàn tranh, Đổng Đình Lan thổi tiêu... hợp thành khúc nhạc động lòng người.

Tiếng nhạc bay vào một tòa Sơ Trang Lâu cô quạnh, Dương Ngọc Hoàn đang ngồi trước gương trang điểm không nhịn được cất giọng hát theo.

"Thanh Thành Sơn hạ Bạch Tố Trinh, động trung thiên niên tu thử thân..."

Tạ A Man lên lầu nghe giọng hát mê người, không nỡ ngắt lời, đành đứng ngoài cửa chờ.

Dương Ngọc Hoàn quay lại hỏi: "Đến rồi ư?"

"Vâng, Tiết lang đang chờ dưới lầu."

"Bảo hắn lên đây... Cần tu khổ luyện lai đắc đạo, thoát thai hoán cốt biến thành nhân, a, a..."

Tiết Bạch lên lầu nghe giọng hát, dù chỉ một chữ "a" cũng uyển chuyển lên xuống, mê hoặc lòng người.

Hắn dừng bước, thấy trong gương đồng phản chiếu nhan sắc tuyệt thế của Dương Ngọc Hoàn.

"Độ ngã Tố Trinh... Hửm? Đến rồi."

Dương Ngọc Hoàn quay lại cười: "Ta dậy muộn một chút, để ngươi đợi lâu rồi, lại đây xem ta trang điểm thế nào?"

Trang phục của nàng và Tạ A Man đều do Tiết Bạch thiết kế, một bộ trắng một bộ xanh, khác hẳn phong cách rực rỡ đương thời, không những thanh nhã hơn, tiên khí phiêu diêu hơn, mà còn tôn lên đường cong của Dương Ngọc Hoàn.

Khác với vẻ mảnh mai yếu đuối của Lý Đằng Không, càng thêm đậm đà phong vị.

Trang phục hôm trước đã sửa lại đôi chút, nên hôm nay Dương Ngọc Hoàn cố ý đứng dậy, xoay người một vòng.

"Đẹp không?"

"Ân."

"Kiểu tóc thì sao?"

Kiểu tóc cũng do Tiết Bạch tự tay thiết kế, lấy cảm hứng từ vụ kịch. Điểm nhấn là hoa điền hình nhụy hoa trên trán – một chi tiết độc đáo chưa ai nghĩ ra trước đây, khiến ai nấy đều ngỡ ngàng. (5)

"Hỏi ngươi đấy, kiểu tóc thế nào? Không đẹp ư?"

Tiết Bạch đang suy nghĩ, trầm ngâm nói: "Phần tóc mai có thể chỉnh lại một chút."

Hắn giơ tay định sửa tóc mai cho nàng, chợt nhận ra điều bất ổn, bèn dừng lại.

Dù hai người là nghĩa tỷ đệ, cử chỉ này thật sự vượt quá khuôn phép.

"Khụ khụ."

Vài giây sau, Tạ A Man vội đến đứng trước mặt hắn, nín thở để hắn chỉnh tóc mai.

"Có nước không?"

Một cung nữ đưa lên một chén nước, Tiết Bạch chấm tay vào, vuốt nhẹ tóc mai của Tạ A Man thành lọn.

Dương Ngọc Hoàn vừa nhìn, không khỏi trầm trồ: "Đẹp đấy, có vẻ mê hoặc của Thanh Xà."

Tạ A Man đang cảm thấy mặt ướt ướt, bực bội vì hắn làm hỏng lớp trang điểm của nàng, nhưng nghe lời khen ngợi như vậy, trong lòng lại vừa tò mò vừa ngầm vui thích.

Thêm chi tiết nhỏ này, cả hai soi gương càng hài lòng.

"Không uổng công nhận nghĩa đệ, quả thật có tài." Dương Ngọc Hoàn soi gương mãi không chán, cuối cùng liếc nhìn Tiết Bạch: "Đúng là kẻ hiểu rõ mỹ nhân."

Nàng tự xưng một tiếng "mỹ nhân" cũng quá khiêm tốn rồi.

...

Sau đó chủ yếu là diễn tập, Tiết Bạch nhận ba phần bổng lộc nhưng mỗi lần đều trốn sau màn ngủ gật, người khác còn tưởng hắn đang trầm tư suy nghĩ.

Hôm nay vô tình bị Dương Ngọc Hoàn bắt gặp.

"Tiết Bạch, ta hát dở lắm sao? Ngươi xem mà ngủ gật."

"Hồi Quý phi..."

"Gọi 'A tỷ' đi, đồ bạch nhãn lang nuôi mãi không thuần."

Dương Ngọc Hoàn tâm trạng vui vẻ, giơ tay ra chỉ hắn một cái đầy thân mật.

"Ta đang nghĩ, cảnh nước Phù Dung Trì như tranh vẽ, nên thêm cảnh Bạch Xà, Thanh Xà chân trần nghịch nước..."

Chưa nói xong, Dương Ngọc Hoàn đã che miệng cười, bước đến giẫm nhẹ lên chân hắn, dạy dỗ một câu.

"Ai bày trò với ngươi? Toàn nghĩ chuyện tầm phào, đáng đánh."

Nói xong, nhân lúc đám cung nữ còn chưa kịp theo lên sân khấu, nàng quay lưng đi thẳng. Tạ A Man cũng chẳng chịu thua, trừng Tiết Bạch một cái, ra ý sẽ không diễn cảnh nghịch nước cho hắn xem.

"Quý phi ban điểm tâm, chăm chỉ tập thêm hai lần nữa đi, sắp đến Thất Tịch rồi."

Nhắc đến điểm tâm, năm nay quả vải cũng vừa tới.

"Tùng, tùng!"

Tiếng trống bỗng vang lên.

Một chấp kích lang đóng ở phía tây Ly Sơn đứng trên tảng đá lớn nhìn về hướng tây.

Tên hắn là Lưu Triển, thân hình cao lớn, mặt mày uy nghiêm, nếu không xem quan giai, chỉ sợ người khác sẽ tưởng hắn là Trung Lang Tướng.

Lúc này phóng tầm mắt nhìn ra xa, có thể thấy những biệt trang của quyền quý san sát bên ngoài Hoa Thanh Cung, đối ứng với Chiêu Ứng Thành bên bờ Vị Thủy... Trên quan lộ, bụi cuốn mịt mù, một đội kỵ binh đang phi ngựa ào tới.

Trong Hoa Thanh Cung, từng cửa cung lần lượt mở ra, cung nữ tất bật chạy vào nội điện.

Lưu Triển biết đó là hoàng đế vì lấy lòng phi tần, mà đặc biệt phái người từ ngàn dặm xa xôi vận chuyển đến vải tươi.

Hắn khẽ cười lạnh lùng, trong lòng thầm mắng một câu.

"Hôn quân."

Lưu Triển cũng biết, đến đêm Thất Tịch, hôn quân sẽ ra xem kịch ở Thủy Tạ Ca Đài bên ngoài tường nội cung...

Ngày bảy tháng bảy, Mộc khí thịnh, tuổi Ngọ dễ gặp hạn, hướng Nam đầy hiểm nguy. Ngày Nhâm kiêng nước, giờ Tý chớ xem bói, nếu không sẽ tự rước họa vào thân.

Lưu trú ở Hoa Thanh Cung, Lý Long Cơ không cần quan tâm đến tranh đấu trong triều, vui vẻ tự tại, đêm đêm ca hát, mặt trời lên cao vẫn chưa dậy.

Hôm nay lại đến trưa mới tỉnh giấc.

Trên giường còn lưu lại mùi mồ hôi, kỳ lạ là mỹ nhân hầu đêm qua đã rời đi.

Hắn ngồi dựa một lúc, ăn quả vải do cung nữ bóc, tỉnh táo lại rồi mới đứng dậy để cung nữ thay y phục.

"Khai yến."

"Thánh nhân chiếu chỉ, khai yến."

Hoạn quan chạy nhanh truyền khẩu dụ, Ngoại Cung Môn chầm chậm mở ra. Công khanh huân quý tùy tùng Hoa Thanh Cung lần lượt hướng đến Thủy Tạ Ca Đài, chờ thánh giá.

Lý Long Cơ thong thả lên ngự liễn, xuất ngự điện, từ Nguyệt Hoa Môn rời khỏi cấm nội, lại từ Vọng Kinh Môn rời khỏi nội cung, đến Thủy Tạ Ca Đài, lên đài ngắm hoa, tiếp nhận quần thần lễ bái.

Hôm nay Dương Ngọc Hoàn không đi theo, đang chuẩn bị đăng đài biểu diễn, nhưng chỗ Quý phi vẫn được giữ lại, không cho phi tần khác ngồi.

Đây là thâm tình của Thánh nhân.

Sắp tới hoàng hôn, nhưng hí kịch phải đợi đêm xuống mới khai diễn, đèn đuốc thắp lên mới đủ không khí. Lúc này, chọi gà được biểu diễn trước, Lý Long Cơ xem một lát, muốn cùng các quan vui vẻ, đã đặt cược vào Giả Xương thắng.

Dương Chiêu - hiện đang quản lý kho tàng của Thái phủ - đã chuẩn bị trước, sai người mang ra một tấm gương đồng 'Thủy Tâm' từ Dương Châu. Không khí lập tức trở nên náo nhiệt, các quan viên ùa đến vây quanh đấu kê tràng.

Dương Chiêu đang hò reo, chợt nghe có người gọi sau lưng.

"Dương Trung Thừa."

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đạo trưởng Diệp Pháp Thiện chủ trì Hạo Thiên Quán gần Hoa Thanh Cung, hắn bèn cười hỏi: "Chân nhân cũng muốn đặt cược sao?"

"Hồi Trung Thừa, năm nay Tần Trung, Hà Nội đại hạn, từ tháng ba đến tháng sáu không có mưa..."

"Chân nhân." Dương Chiêu ngắt lời: "Làm ta mất hứng thì không sao, nhưng đừng làm Thánh nhân mất hứng."

Chuyện này không thể nhắc đến, vì khi ở Trường An, Thánh nhân đã cầu mưa ở Long Đường của Hưng Khánh Cung, nhưng không hiệu quả, trước mắt cũng chỉ có thể chờ đợi.

Diệp Pháp Thiện nói: "Lão đạo thấy tấm Dương Châu Thủy Tâm Kính mà Thánh nhân vừa đặt cược kia có rồng cuộn, ánh xanh rực rỡ, tựa như đang sống. Nếu Thánh nhân lại dùng nó cầu mưa, ắt sẽ động lòng trời."

"Chân nhân đùa..." Dương Chiêu định bác bỏ, chợt nghĩ lại, nhìn lên trời hỏi: "Chân nhân biết xem thiên tượng sao? Thật sự có thể gọi mưa ư?"

Diệp Pháp Thiện vuốt râu khẽ cười, gật đầu một cái.

Ánh mắt Dương Chiêu sáng lên, không khỏi hỏi: "Đạo trưởng liệu có thể xem giúp tiền đồ của ta hay không?"

"Được chứ." Diệp Pháp Thiện hỏi Dương Chiêu bát tự, bấm ngón tay tính toán, suy nghĩ thật lâu, lẩm bẩm nói: "Trung Thừa... nên đổi tên mới tốt."

"Tại sao?"

"Tên của Trung Thừa mang 'kim đao' sớm muộn sẽ có đại họa." Diệp Pháp Thiện nói khẽ. (6)

Dương Chiêu giật mình, tự trách sao trước đến giờ không nghĩ ra, không khỏi bái phục, coi lão đạo như thần tiên, định ngày mai sẽ dâng tấu xin đổi cái tên.

Sắc trời dần tối, màn đêm cuối cùng hoàn toàn buông xuống.

Trong lẫn ngoài Hoa Thanh Cung đèn đuốc đều sáng trưng, cả trên Phù Dung Trì cũng thắp đầy hoa đăng.

Nhạc vang lên, 《Bạch Xà Truyện》 sắp bắt đầu...

Ở hậu trường, Dương Ngọc Hoàn vui vẻ múa tay áo, trước khi lên đài hỏi Tiết Bạch: "Hóa trang của ta thế nào rồi?"

Tiết Bạch không muốn trả lời nàng, bởi vì cứ luôn miệng khen "hảo khán" để đánh giá mỹ mạo của nàng, thì hơi có phần nhàm chán.

Nhưng chỗ dựa này vẫn phải dỗ dành.

Đúng lúc trên sân khấu hát đến "Động trung thiên niên tu thử thân", hắn thuận miệng đáp một câu.

"Giai nhân tương kiến nhất thiên niên."

Dương Ngọc Hoàn chợt sững người, cuối cùng cũng bị hắn nói cho ngại ngùng, hoặc cũng có thể là vì sắp lên đài nên hơi khẩn trương.

Ngay sau đó, trên đài hát: "Ly khước liễu Thanh Thành đáo Giang Nam!"

Theo sau lời này, Dương Ngọc Hoàn, Tạ A Man tay trong tay đăng đài, một trắng một xanh thướt tha mềm mại.

Mà bên hậu trường, Hứa Hợp Tử hóa trang thành tiểu sinh đứng cạnh Tiết Bạch. Nàng tiếp xúc với hắn ít nhất, nhưng thực lực lại mạnh nhất, lúc này còn đang lẩm nhẩm lời thoại.

Về kỹ thuật ca hát, Tiết Bạch giúp được không nhiều, cũng chỉ có thể đưa cho nàng chiếc ô giấy.

"Đa tạ, ta chợt quên mất."

Hứa Hợp Tử thì thầm một câu, nhận ô mở ra, rồi rảo bước đăng đài. Rất nhanh, giọng hát của nàng vang lên, không còn cao vút du dương như mọi khi, mà lại ôn nhu nhã nhặn.

"Thích tài Linh Ẩn tảo tiên doanh, quy lai phong vũ hốt mê ly, bách mang trung na hữu nhàn tình y?"

Tiết Bạch chăm chú xem, đến khi đệ nhất hồi kết thúc, hắn hướng phía sau liếc nhìn qua, mới phát hiện Lưu Hóa đóng vai Pháp Hải không có mặt, liền tìm người hỏi vài câu.

"Pháp Hải vừa còn ở đây, chắc là đi thay y phục, còn cả một hồi nữa mới đến phiên hắn."

"Vậy vẫn kịp."

Tiết Bạch nhìn ra xa, thấy xung quanh Phù Dung Trì, cấm vệ vẫn đang canh gác, Lưu Hóa cũng không có khả năng chạy loạn.

Quả nhiên, không lâu sau Pháp Hải trở lại.

Trên đài, vở kịch vẫn tiếp diễn, đã có thể thấy được phản ứng cực kỳ tốt, dù sao cũng là màn trình diễn của ba mỹ nhân tài sắc vẹn toàn đỉnh cao nhất đương thời, tất nhiên phải khiến khán giả như si như túy.

Lý Long Cơ hoàn toàn không ngại việc phi tần biểu diễn trên sân khấu, ngược lại còn lấy làm tự hào.

Hắn thực sự mến mộ Dương Ngọc Hoàn - từ giọng hát, vũ kỹ, mỹ mạo, tư thái đến tính tình. Hắn biết rõ nàng biểu diễn trước các thần tử không phải để lấy lòng ai, mà đơn thuần chỉ vì đam mê.

Hết thảy mọi điều, hắn đều thấu hiểu, hơn nữa còn có thể bao dung. Bởi vậy, chưa một lần hắn hối hận vì đã đoạt nàng từ tay con trai mình.

Thế gian mãi mãi không thể thấu hiểu tình cảm của hắn dành cho nàng. Tình cảm ấy vượt qua mọi giới hạn tục lụy, thậm chí vượt lên trên cả tình yêu nam nữ thông thường. Bởi họ đã cùng nhau nhìn thấy những chân trời xa hơn - thứ âm luật cao quý mà kẻ phàm tục làm sao hiểu nổi? Cứ như thế ngắm nhìn, chẳng mấy chốc đã đến lượt hồi thứ ba khai diễn.

Hoạn quan xung quanh lần lượt thay nến trong đèn lồng, trên sân khấu, Pháp Hải uy nghiêm cầm thiền trượng, cất giọng vang trời.

"Hứa quan nhân! Khán nhĩ nhập mê dĩ thâm, hảo ngôn tương khuyến bất tỉnh, họa đáo lâm đầu khán phân minh!"

...

Cùng lúc đó, phía tây dãy Ly Sơn, ánh lửa bỗng nhiên tối sầm lại.

Cấm vệ trên tường ngoại cung đang ngắm Thủy Tạ Ca Đài quay đầu nhìn về phía Ly Sơn, chợt hét lớn.

"Ai đứng đó?!"

_________

(1) xướng pháp: Kỹ thuật thanh nhạc.

(2) khí phái: khí phách + phong thái.

(3) nghĩa thương ("nghĩa" là lá lành đùm lá rách; "thương" là kho): là kho lương cứu tế ở địa phương do dân tự nguyện đóng góp (Thời Tùy, số lượng cụ thể tùy theo tình trạng kinh tế của từng nhà — nhà giàu không quá 1 thạch, nhà trung bình không quá 7 đấu, nhà nghèo không quá 4 đấu) phòng khi có thiên tai lũ lụt thì đem ra cứu trợ (Nhưng thời Đường thì vận chuyển nghĩa thương về Trường An, để giảm bớt đáng kể áp lực lương thực của vùng Quan Trung, giúp triều đình nhiều năm không phải dời đô về Lạc Dương, thậm chí còn có dư lực để tiến hành chinh phạt về phía tây, điều này có thể xem như là bóc lột nếu năm đó hạn hán, khiến dân chúng nhiều lần nổi dậy).

(4) 'Thủ chấp kim đao khởi đông phương': Ngụ ý có người họ Lưu sẽ phục hưng thiên hạ, khởi nghiệp từ phía Đông. (phía Đông chỉ Lạc Dương)

(5)

*Vụ kịch: loại kịch truyền thống phát triển ở Chiết Giang, kết hợp ca, múa, võ thuật và mặt nạ.

*Hoa điền: 花钿.

(6) chữ "Chiêu" (钊) được hợp thành từ nửa chữ "Kim" (金) và nửa chữ "Đao" (刀).